四堆是在去年上冻之前，突然消失的，连个话儿都没留下，谁也不知道他去哪儿了。后来就报告了霞镇的派出所。派出所来了两个年轻人，头上戴着大盖帽。他们先是绕着四堆家的院子，房前屋后瞄了瞄，又把几个人叫到“办事处”，也就是刘贵的家里，问了一些话，临了说，也许他是上哪儿探亲访友了，要不就是出去打工了，这个现在还不好说，过一阵子再看吧，我们这里先备个案。
之后有一天，大约就在过年之前不久，屯长刘贵，还特意来到四堆的家，跟四堆的妈妈唠了一次嗑儿。
刘贵说：“……这快过年了，我来看看老嫂子……”
刘贵还说：“四堆他还没信儿吗？”
刘贵接着说：“……前几天我上霞镇，听人告诉我，四堆好像在外头打工呢，说是在大连，说有人看见他了，在一个汽车站，穿一身工作服，不过没搭上话儿，他就上车走了，也不知道真确不真确，我看是八九不离十儿……这小子，想不到这么野……想想也是，人家毕竟见过世面，窝在咱们这穷嗖嗖的地方，能有啥出息？老嫂子别着急，先等等再说，指不定哪天就来信儿了，要是急出点儿啥毛病，可就犯不上了……”
刘贵还问四堆他妈：“他临走……都没跟你说一声儿？……那他是不是跟你闹别扭了？要不就是跟他哥哥嫂子们……”
