是刘耘生。
刘耘生挪挪身子，让她站定。他们并排站在窄窄的窑道里，看雨。雨越下越大，此刻，坯场上一阵忙乱的欢腾之后，不见了人迹。轰鸣的机器声停息了，白茫茫的雨中，河滩突然变得静谧。那静谧是温柔的，一种辽阔而肃穆的温柔，从蜿蜒的、被炸药炸成残疾的山坡，从那些点火和没有点火的砖窑，从一排排遮盖着苇帘的坯行、零星的野草和方圆多少里唯一的那棵杨树上，弥散开来，使它们拥有了某种新鲜的、安宁的表情。
“这雨真大，”刘耘生突然开口说了一句，像是自言自语，又像是和海棠搭话，“好雨啊。”
“是好雨，”海棠觉得自己有义务回答，“下它个七天七夜才好。”
“你可真贪心。”刘耘生快活地说。
他们都笑了。
他们都盼下雨，他们盼下雨比童年时盼过年还要心切，就像大旱之年一个真正的农人盼望甘霖。下雨是他们的节日，可以摆脱苦役似的劳作，可以不干活又挣钱。河滩上的男男女女，人人都会抬头辨云，看它的走向，人人都会说那几句民谚，“云往东，一场空；云往西，披蓑衣；云往南，大水漂起船”之类。
“这要在西山上，这么大的雨，能看到汾河涨水。”刘耘生望着白茫茫的雨雾，这么说。
“你很想西山吧？”海棠突然转过脸来，望着他。
他点起了一支烟卷儿，是那种褐色的、味道极其浓烈的劣质卷烟，他吐出一口烟雾，烟雾遮住了他的眼睛。
“我恨西山，”他平静地，但是毫不犹豫地回答说，“我也恨这里。”
海棠愣了一下，慢慢湿了眼睛。不是因为他话的内容，而是那声腔：他用“普通话”回答了海棠。他用他熟悉的、熟练的、母语似的普通话回答了这个姑娘。多少日子以来，在这片酷烈的河滩上，海棠不屈不挠、荒腔走板的“普通话”是多么悲伤和孤独，它就像孤魂野鬼一样独自游荡，像丧偶的大雁一样被雁群抛弃，形单影只，伤痕累累……此刻，他的普通话，京腔，竟让她生出一种故乡的感觉，就像一个游子万里奔波之后终于看见了家乡的土地、山川、河流。她眼热鼻酸，她想，原来你藏在这里，原来你在这里等着我……
雨仍然在下，白茫茫的，一种隐秘的欢腾在雨中弥漫着，那是正在生长的野草、新鲜的黄土以及麦秸草垫和苇帘散发出的生命的气味，清香的气味。原来，在大雨洗去人的气味和痕迹之后，河滩竟然是美好的。
4
那是一个默契。从此，只要他们两人在一起，刘耘生就只说普通话。
从前，革命者凭着《国际歌》寻找自己的同志，而海棠，则是凭普通话。
和十六岁时那个什么都不懂的海棠相比，如今的她，变了很多。她努力学做一个文艺青年。表姐丽莎是她的启蒙者，指引她走上了“文艺青年”这条小布尔乔亚的道路。如今，契诃夫、屠格涅夫，再也不是让她一头雾水毫不相干的名字，她读了不少他们的小说，爱上了那些故事中美丽的女人。普天下，文艺青年千千万万，那差不多是一种青春期的流行病。可不知为什么，她这个“文艺青年”，却给人一种惨烈的感觉，她惨烈地爱着那些所谓“优雅的事物”。也许，是因为，表姐丽莎年轻而浓郁的鲜血是它们的底色。
他们俩独处的时间，其实并不多，只有下雨的日子，他们或许能够摆脱开众人躲在窑道里安静地说话。现在，刘耘生是海棠的第二个启蒙者了，他总是借书给海棠看，他家里是有书的，虽然破四旧时烧毁了不少，但毕竟还有一些漏网之鱼。何况，他还有借书的渠道，那些不见天日的书，托尔斯泰普希金们，谁也不知道，它们藏身何处，只知道，它们如同地下工作者一样活跃地穿行在这城市的深处，就像不散的游魂。
他们的话题，永远是书，从书开始，说啊说，最后总是说到眼前的苦闷。这片河滩，这苦役似的劳作，不是他们想要的生活……雨声中，他们沉默了，然后，刘耘生吹起口哨，那口哨又明亮又忧伤，是一首俄罗斯歌曲：
“为什么，我苦难的命运，
送我到，西伯利亚……”
那口哨声，就像一只云雀，（这也是非现实的，因为，海棠从来也没见过这种叫云雀的鸟）在雨雾中，飞翔，徘徊，无枝可栖。
冬天到了，冬天，河滩变得很宁寂。霜降过后，机器就停止了轰鸣。他们就像农民一样迎来了冬闲的好时光。每日里清清坯场，抱抱草垫、苇帘，日子开始变得悠闲。机房里，生起了两只巨大的炉火，休息时，大家拥炉而坐。炉边的话题，差不多永远是饮食男女间那点苟且的事。那是海棠无法忍受的事情。她宁愿在空旷的河滩上，找一处背风的角落，用废弃的破苇帘，点起一堆旺火。她守着那堆旺火，把冻僵的双手凑上去，或者转过身，让明亮的火光去烤暖她的脊背。苇帘毕毕剥剥响着，啵一声，爆出一串火星来，金黄的小火星，飞舞着，像一群奇幻的小蜜蜂，扑到她脸前，美如梦境。
那是一面阳坡，有太阳，很暖和。
“你会不会唱那首歌？”她转过被火光映红的脸，问旁边的刘耘生，“小时候唱的，小喜鹊造新房，小蜜蜂采蜜忙，幸福的生活哪里来？要靠劳动来创造……会唱不会？”
“会。”刘耘生回答。
“你相信吗？幸福的生活哪里来？要靠劳动来创造？”
“理论上相信。”
“可我现在为什么这么憎恨劳动？这么恨？”她抬眼望着脚下的河槽，远处，灰窑上，女人们正在往灰坑里添石头，远远看去，她们是灰白色臃肿的一团，“你看看那些女人，你能说，劳动是美的吗？她们也就三十多岁吧，可你看看她们的样子，三十多岁脸上已经是沟壑纵横，残酷的劳动已经把她们榨干了……夏天的时候，有一天，我和燕子在坡上干活，看见她们正在出灰，燕子指着她们忽然心酸地对我说，‘海棠，十年后，咱们就是那个样子……’那个时候我觉得手脚都冰凉了……”
“我给你背一首诗吧。”刘耘生忽然认真地说道。
“假如生活欺骗了你？”海棠笑笑。
“不是。”刘耘生回答。
于是，在北方酷寒的冬季，在荒凉的、没有希望的一片河滩上，守着一堆毕毕剥剥的旺火，海棠第一次听到了那首诗：
当蜘蛛网无情地查封了我的炉台
当灰烬的余烟叹息着贫穷的悲哀
我依然固执地铺平失望的灰烬
用美丽的雪花写下：相信未来
……
许久，他们沉默着，“啵”一声，又一串金色的小虫从火堆里飞出来，刹那间就变成了余烬，原来那是一种壮丽的挣扎，就像一个许诺。
“你知道这是谁写的吗？”刘耘生问海棠。
“谁？”海棠抬起了眼睛，“俄国人吗？”
“不是。”
“那就是法国人。”海棠淡淡地说。她觉得那是一种美丽却遥远的哀伤。
“不是，”刘耘生摇摇头，“是一个知青。”
“知青？”海棠惊讶地半晌合不上嘴，“现在的人？中国人？”
“对，”刘耘生回答，“现在的人，和我们一样，不知道他叫什么，也不知道他在哪儿，可他是和我们一样的人。”
海棠非常非常震撼。
一个和她同病相怜的年轻人，不知姓名的人，一个同样在无望的生活中挣扎的人，对她这样说，相信未来。她眼睛慢慢湿了，她想，相信未来，这是一件多么罗曼蒂克的事！多么诗意的事……好吧，那就相信吧。
“刘耘生，谢谢你，”她转过脸来，望着刘耘生明亮的眼睛，“那就让我们相信……不过，未来有多远？十年够不够？假如，十年后，生活还是这个样子，我就死。”她安静地说。
刘耘生凝视着她被火光映红的粗糙的脸，从前的干净和洁白如玉，早已不见了踪影。不过，仍然是好看的，尤其是眼睛，比从前深了，有了一种深潭般复杂的寒气。荒腔走板的普通话，使她的表白，总有一些台词的感觉，好像她在拼尽全力投入性命塑造着一个什么角色。刘耘生一阵心痛，他伸出胳膊，把这可怜的姑娘搂进了自己怀中，他说：
“好吧，那就让我们等十年。不过你要答应我，海棠，十年之内，你不能干傻事！这是咱们的‘十年之约’，你不能失约，假如你失约了，我，我会追进地狱和你算账……”
海棠在他怀中，抬起脸，望着他，他们相互怜惜地凝望着，忽然，海棠郑重地凑上去，在他被寒风吹得皴裂的嘴唇上，轻轻亲了一下。这潦草的、却是开天辟地的亲吻，一下子让她自己泪如泉涌。她流着热泪回答他说：
“刘耘生，没有回头路了，我盖章了。”
春天到来的时候，不知什么人在河滩上种下了一小块苜蓿，等到苜蓿刚刚开出漂亮的紫花，刘耘生就离开了河滩。他有了一个新工作。那是在这个省的东南部，一家三线大工厂。告别的时候，刘耘生对她说，“我给你写信……”她回答，“好。”他写了，一封、两封、三封，可是从没有收到过海棠的回信。他又写，又写，五封、六封、七封，依然石沉大海。新的环境，新的生活，自然有更多吸引他的事情，渐渐地，他不再写了，时间一长，他们失去了联系。
