云冈镇市集上。
街面很窄，加上两旁屋檐下摆着小摊（其中就有各种石雕小玩意儿），赶集的人只能在中间挤来挤去。
一个十七八岁的姑娘和一个十一二岁的男孩摆了两筐炭在叫卖。人们挤过来，踩倒了他们的炭筐。姐弟俩连忙收拾。
慧娴腋下夹着一卷纸，手里拿着画夹、电筒、笔墨和拓片用的毛刷等物，在人丛中挤过来。
人们窃窃私语：
“兴隆矿何经理的外甥女。”
“听说是个大学生。”
“到这个兔子不拉屎的地方来干啥？”
“说是要到大庙研究佛爷。”
“长得这么标致，不知谁交了好运。”
“……”
慧娴在人丛中穿行。这些话不时传进她的耳朵。
云冈镇上最大的一爿铺子——恒昌布庄。柜上，老板万籁天捧着雪亮的水烟筒，正对几个穿长袍的顾客指指划划：“北平的学生，如今就好闹个学潮；这小妮子，恐怕是在那儿呆不下去……”
一长袍：“恐怕是失恋吧，眼下青年学生好闹这个。”
万籁天：“沈师长恐怕还不知道呢！”
慧娴走过卖炭的姐弟面前。
慧娴接触到姐弟俩好奇的目光。
从市集回来的途中。
慧娴坐在道旁的一块石头上憩歇。
卖炭的姐弟俩从后面走来。
慧娴从姐弟俩明澈的目光中产生了一种可以亲近的感觉。她笑着问：“你们的炭卖完了？”
姐姐点点头。
“叫什么名字？”慧娴问男孩。
“我叫黑旦；我姐叫艾芳。”
慧娴：“家呢？”
黑旦手指云冈石窟：“大庙那儿。”
慧娴：“家里种地吗？”
“我妈早去世了，”艾芳凄然地，“我爹本来是石匠，现在在窑下刨煤。”她指了指不远处山沟里的一个煤矿。
“你们卖的炭，就是父亲刨的？”
艾芳：“是我们捡的，”指着煤矿旁边的矸石山，“从那儿。”
