逢沛把早已写好已经搓揉得有些发黑的辞职报告重新放回公文包。他知道萧芳一定会强烈反对的。这个生活在幻想里对现实缺乏判断力的女人，对任何事情都那么执迷。他打开抽屉取出日记本，神差鬼使地翻到其中一页，第一行：××年10月17日下午三点四十分。多雾，扬子江号轮船上。正文却只有三行字：
因观赏不久将沉入水底的三峡风光，以志缅怀，特绕道，取水路返回。昨日晨登船，一天无话。夜间发生了一件令我啼笑皆非的事。
有人进来，改日追记。
然而，没有什么追记，永远也不会有什么追记。只能深深地锁在心底……
那天，他们动身晚了。当他们急如星火地赶到码头，居然看见扬子江号安然地停在那儿。他们高兴得几乎晕了过去！
船员们已经在起锚解缆。他们冲刺般地跳到船上。大口喘息，惊魂未定，轮船极雄浑地吼叫了一声便若无其事地离开了趸船。萧芳摸着心口说，妈呀，好险！旁边经过的一个船员说，好险哪，要不是看你们跑得好看，叫你们上来，得等到明天呐！晓得不，十分钟以前就停止剪票了，再说你们肯定没票对不对。逢沛说，没错，真得感谢您了。说着递过去一支烟。那人也没客气，熟练地接过烟，从油乎乎的衣袋摸出一个打火机，啪地一声打着，一条蓝色的火苗呼啸着窜了出来，点着，重重吸了一口。那人说，这儿不是起点站，只停靠十分钟，赶这么急？逢沛说，是呀，机会不多，想看看三峡，快看不着了不是。师傅，干脆您好人做到底，再帮我们搞两张票，怎么样？那人略一思索，说了声跟我来便兀自前面开路。那人走得很快，萧芳提着沉重的提包，跌跌撞撞地跟着前面两个人跑。拐一弯儿，上楼梯，再拐一弯儿，到了。那人打开一间房，很小，只有一张桌子，壁上贴着密密麻麻的舱位示意图。那人用手指在图上划拉了一阵，回过头来说，算你们运气，二等舱还有三个位置。
萧芳又惊呼道，哎哟，谢天谢地！
那人又说，101房，每人二百八十五元。
我呢？逢沛问。
101哇，搞了半天没听见呀！
同她在一起？可我是男的，她是女的，怎么……？逢沛露出一脸难色。
那人笑了，说，嘿，真是没乘过船的。这位同志，跟厕所不一样，船上舱位是不分男女的，你们是一起的不愿在一起，跟不认识的在一起不更糟呀？去吧去吧，都九十年代了，谁还在乎这个！
逢沛想，也是。不过心里好像还是有些不情愿。
那师傅又说，要不102剩下一个位置也是女的，你们两个商量一下，谁愿意去都行。
萧芳转过身来说，逢沛你这人怎么回事呀你？
逢沛不说话了。他想，人家一个女士不斤斤计较，我是不是太小家子气了？
101房位于船的左舷靠近舵舱部位，门前一条走廊一直通到船的尾部，一拉溜都是同一规格的客房。走廊是一条与走廊平行的平台，上面搭着红、蓝、白彩条的遮阳篷，下面放着一些白色的桌椅，专供乘客观赏长江两岸风光。房间面积很小，通常招待所的格局，两张床一张桌子，一个盥洗架一只脸盆。
当萧芳把门掩起来，逢沛的第一个感觉是，他突然掉进了一个手足无措的笼子里。同妻子以外的女人同住一间屋，他从未有过这样的体验。他命令自己放松，可怎么也难以放松。他觉得萧芳也和自己差不多显得有些紧张，一说话脸就红。他想既然事已至此，就随遇而安吧。自己扭扭捏捏的像心怀鬼胎，反而显得缺少教养没有风度。
萧芳看看表，无话找话说，我的心脏现在还嘣嘣乱跳呐，险些就没上来。
这可得给你记功，逢沛说。
为什么？
没听那人说，是你跑得好看人家才收容了咱们。
你胡说，人家也没说我呀，被不住说你呢。
哪儿有这等事？一个男人盯着一个男人看，说你跑得真好看，有病吧。
萧芳脸似有若无地红了一下，说，假如上不来能怎么样？
上不来那可就惨喽！在那破码头熬上一天一夜，人生地不熟的，闷也闷死了。
我们俩人呢，闷什么？一点也不。
逢沛着了她一眼，没接茬。又说，老萧，咱们是不是吃点东西去？只顾赶点儿了，一上午没想起来。
萧芳说，现在船上餐厅还有饭吗，都快一点了。
逢沛说，我去看看。说着就走了出去。一会儿探颗脑袋进来说，快，还有呢！餐厅在后面。说着脑瓜已不见了。萧芳把门插上，飞速地擦了把脸，换上一套宽松的休闲服，找出梳子在头上扒拉几下就匆匆走了出去。在餐厅睃寻一下，见逢沛已端来几碟小菜两罐啤酒摆在桌上。
不知是船行的缘故还是气候变化，刚才天空还是一派灿烂，眩得人睁不开眼，霎时两岸暗绿色的山峰上已经缠绕了铅灰色的云带。他们吃完饭站在船舷处，凭栏远眺，能见度越来越低。墨黑的乌云越来越浓，且伸手可触。四周弥漫着清冽的水气，整个身子像是浸在江水里。萧芳打了一个寒噤，双手抱了，往逢沛身上靠了一下。逢沛感受到了她温热的微微颤抖的身体。说，老萧，回房里去吧，冷了。萧芳顺从地随他缓慢地移动。进屋后逢沛说，老萧，你是否换上厚一点的衣服，我先在外面等一等。萧芳说，不必了，进来就好了。逢沛只好坐下。萧芳说，逢沛，我想喝酒，你想不想？逢沛说，喝酒？刚才不是喝过了吗？萧芳说，那是啤酒，不痛快，我想喝白的。逢沛惊诧道，你会喝白酒，真的？萧芳说，有什么可大惊小怪的，女人不喝则已，一喝就是海量，没听说过？逢沛说，那好，我去买。要什么，川酒还是汾酒？不，XO！萧芳平静地说。逢沛说，干嘛？不活啦，那玩艺儿几百块一瓶呐！可不是工薪阶层消受得了的，算了吧，还是抵制洋货，做爱国公民吧，说着就往外走。萧芳伸手拦住他说，别，听我的。随即从钱袋里摸出几张大票拍在逢沛手中。逢沛呆了一呆，说，那好吧，随你的便。
轮船缓慢地行驶着，两岸的山势越来越陡峭，偶有拖轮突突突地擦舷而过，烟囱里冒着浓烟。岸边时有逆行的帆船，在凄厉而悠长的号子声中艰难地行进着。远看着像一副凝然不动的山水。望着滚滚东逝的江水，逢沛不知怎的就想起“白发渔樵江堵上，惯看秋月春风……”的诗句来，一种巨大的苍凉和虚无感缓缓地爬上心头。世事沧桑。是非成败，当年东坡赤壁吟哦的不正是这种无所寄离的情怀么？
萧芳饮的是什么酒呢？她这会儿除了偶尔说一声你也喝啊，头始终埋得很低，像一个极渴的人在作牛饮。逢沛说，老萧，你不能这么喝。萧芳突然抬起头来直视逢沛，双目微扬，里面波动着一缕晶莹。逢沛吃了一惊说，老萧，你怎么啦？不舒服吗？萧芳默然地摇摇头，仍直视着逢沛。逢沛被看得不自在便转过头看窗外。
萧芳说，逢沛，知道我今天为什么喝酒？逢沛迷惑地摇摇头。真的一点也不想知道？怎么不说话呢？我这人就那么让人讨厌么？逢沛的确不知道该说什么，他觉得萧芳好像被一种她不能够抗拒的力量紧紧抓住，那力量从遥远而又溟渺的地方漫漶而来，无声地撞击着她，在她心灵的深井中激起波澜。萧芳的脸色微微泛红，嗓音由于兴奋而略带颤抖。
逢沛说，老萧，是不是想起了什么高兴事儿？
萧芳说，逢沛，商量一下，不要叫我老萧好不好？
那叫什么？
叫小芳啊！萧芳故作出一种孩子的顽皮，逢沛感到十分不舒服。
不行不行，叫惯了，难以改口。
求你啦！只求你今天一个晚上。
为什么？
终于问我了，那么好，我告诉你。我今天感到说不出的畅快，一辈子都没有过这样的畅快。
什么事能使你这样愉快？
真的不知道还是明知故问？
你是说……？
我不相信有这样呆的男人？
你是说……逢沛的食指下意识地指指自己，一种巨大的不安骤然降临。
萧芳肯定又得意地点点头说，对。
你是不是喝多了？
没有，我清醒得很。不要跟看见老虎似的，不认识了是吧？放心吧，我不会怎么样你的，我还没下贱到那种地步。
不，你千万别这么说……
其实这才是真正的我。你就让我尽情发泄一下吧，你看，我遇到了我喜欢的男人，天赐良机，把我们单独地放在了一起，你看，这小世界是为我们准备的，不用担心有人监视，不用怕别人拿了你的短儿挤兑你，这里没有上级下级，没有争权夺利，没有同床异梦，只有你和我，只有一个男人和一个女人，而这个女人很爱这个男人……
逢沛一时不知该如何应付这种窘困尴尬的局面。对他来说这太突兀，太不可思议了。他实在琢磨不出她所说的是一种什么样的爱。也许是特定条件和环境唤醒了沉睡已久的情欲，而他被要求在这个情欲面前充当这样一个角色：一个供人发泄情欲的可悲的角色。当然也可以设想为是一种真诚、纯正的不包含任何目的的爱。果然如此，难道世界上真的可以有一种对方不察觉，没有基础，没有过程的爱么？爱当然是任何人的不可让渡的权利，但其中有没有道德方面的困难呢？比如双方都是有家室的人该如何管理自己的爱心呢？逢沛拿不准考虑到这一层是不是他们这一代人的迂腐在作怪。重要的是爱毕竟是双方的事，至少爱需要对方同意和配合。爱是权利，不爱也是权利。我爱你，并且必须服从我的爱，但你是否爱我无关紧要，这意味着什么呢？
一阵舞曲浪潮而来。逢沛岔开话题说，萧芳，后面有舞会，咱们去跳一会儿怎么样？萧芳立即响应，说，太好啦！我换件衣服。逢沛说，我在舞厅等你，就走了出去。
几支欢快激烈的曲子过后，是一曲《雨中的哭泣》。低婉，温柔而情意切切。萧芳在音乐中坐了一会儿，喝了一罐冰冷的可乐，觉得平静多了。跳舞的人稀稀落落。幽暗的灯光变换着斑斓的色彩，低徊的旋律如泣如诉，萧芳感觉到一种梦幻般的温情。她缓缓站起，把手伸向逢沛，逢沛接了，两人便融到音乐里。
逢沛感觉到萧芳逐渐贴近的身体，他几乎出于本能地拒斥着令他感到不洁和尴尬的亲近。他感到为难，他不能够在一个不大清醒的女士面前表现自己的矜持。萧芳的头终于贴到他胸前，双眼微闭，侧在一旁的脸露出梦幻笑意。光线真是一个美容大师，逢沛发现幽暗居然可以将中年女人的颓败年轮遮盖了去。
萧芳在逢沛的胸前梦呓般地说，我觉得太幸福了，太幸福……
逢沛说，你的感觉不真实，你是在自欺。
逢沛越来越感觉到一个中年女人的重量。刚才还处在初发状态的抵触感变得强大起来，一种生理和心理的厌烦的感觉骤然袭来。乐曲音量逐渐放弱，放缓。终于完全停了下来。逢沛这才发现，真正坚持到最后的，只有他们两个，乐曲实在太长了。
……
突然乐声大作，灯火通明，强烈的摇滚乐高速旋转着，使人生出一种血红色的疯狂念头，各种电声敲击乐器奏出的节奏醉生梦死，撼人心魄。舞者们在频闪灯炽白的闪烁中瞬间定格出奇形怪状的憧憧鬼影。这一突然转换使仍处在千种柔情中的萧芳极不适应，灯光眩得她睁不开眼。说声走吧，便逃也似地离开了。
直到午夜时分，逢沛才从座位上站起，他是最后一个走出舞厅的。101室内飘散着X0的味道。那是一种说不大清楚来自异国的，有些类似草药辛、辣、香的混合气味。一种令他感到陌生的女人的气味也缠绕其中。萧芳脸朝里侧身合衣而卧，大概由于饮酒的缘故吧，鼻息有些粗浊。逢沛看到自己的被褥已整齐地铺好，靠枕的一角被细心地掀起。一种等待主人入睡的场景。他在外面的盥洗室略事漱洗，便钻进被窝。关门时，在是否上栓的问题上他犹豫了一下。他没有过这种经验，不知道是否应该上栓，无论怎么说，同一个妻子以外的女人同睡一屋，他生平还是第一次。
开着，躺下，又觉不妥，起来再栓上……折腾了一阵，终于挡不住疲惫，很快睡熟了。
朦胧中脸被什么东西搔得奇痒，慢慢他意识到发生了什么事。一件他担心的事，他未曾深究的隐隐约约的先兆，在黑暗中果然就成了真实。
你不该这样，这样不好，逢沛对搂着他的女人说道。
别，别说话。萧芳轻声说。她仿佛怕破坏了她此刻的情绪。
求你了，你放心，不会让你干那种事的，别说话，我就这样静静呆一会儿，好吗？求你了。
逢沛想，他还能说什么呢？他此刻能够把她掀下床去，把她臭骂一顿？当然不行。可为什么不行呢？她明明侵犯了自己的权利玷污了自己的清白啊！他自然不是什么坐怀不乱的仁人君子，但他也是一个起码意义上的人，也该有尊严和自己的行为自主权啊！也许……好吧，呆一会儿就呆一会儿，但愿时间不要太长，无论如何，他不愿意采取一种伤害她的举动来结束这一场面。
萧芳的手在他脸上摩挲，说，你真的一点也不想要我么？
逢沛坚定地说，不，不想。
你干吗要拘束自己？
逢沛不说话，萧芳的手越来越没有顾忌了。他攥住她的手说，请你坐起来，我们谈谈好吗？萧芳在黑暗中任性地说，不，就这样说。逢沛说，我觉得，现在的姿势说话很困难。萧芳说，那就困难着说。逢沛说，好吧，我想告诉你，今天的事我觉得很尴尬，我没有一点思想准备。你知道，我有一个家，很幸福的家，我很爱我的妻子和女儿。萧芳说，我并没有让你毁掉家，抛弃你的妻子女儿呀！逢沛说。你的意思是？萧芳说，本来嘛，我也不想毁掉我的家，不是不想，是太累。
逢沛感到一团什么东西堵在了咽部，他啪的打开床头灯坐了起来。
萧芳也坐起来说，怎么啦你？
逢沛说，请你回到那边去。
萧芳说，为什么？
逢沛说，因为我不爱你。
萧芳突然像不认识似的，一步一步倒退到自己床上，一屁股坐下，说，你……你……你为什么很早以前不反对？她有些气急败坏地喘息。
逢沛说，很早以前？……
你从来都接受我赠给你的礼物。
逢沛猛然记起萧芳的确给过他一些东西：一支钢笔呀，从外地开会回来给女儿带的一串廉价项连呀，两个玩具娃娃呀，等等。可这难道就是爱吗？逢沛不知说什么才好，像做错了事的孩子，说，萧芳，我真的不想伤害你……但我又不想骗你，更不愿意骗我自己……
别说了！萧芳猛然钻进被窝，把啜泣声捂在被子里面。
