麦子熟了，却没有割麦的男人。
这些日子，吴小妹心里空空落落的。两个让她心仪的男人先后从她的眼前消失，她感到了痛，一种刻骨铭心的痛。吴种田离开时，给她留下了一个纸条，说他当兵去了。他要吴小妹好好侍候养伤的钟成山，并希望他们能结为秦晋之好。
看完吴种田留下的纸条，吴小妹心里翻江倒海。
吴小妹并不知道自己的身世，她只是依稀地记得小时候生活过得挺不错的，后来不知什么原因流落到了一个马戏团。在马戏团，吴小妹开始了走钢丝生涯，刚走钢丝时，她的两腿发抖，在钢丝上刚走几步，就摔了下来，摔得鼻青脸肿的她哭丧着脸去求马戏团的老板，不要让她再走钢丝了，可都被利欲熏心的老板重新逼上了钢丝，吴小妹只好硬着头皮不断地练，不断地从钢丝上摔下来，最终，她可以上台表演了，但每次表演都是如履薄冰，让人禁不住为她捏一把汗。
从东部的平原到西部的丘陵，从贫瘠的村庄到灯红酒绿的都市，到处都留下了马戏团辗转的足迹。一个夏日的晌午，吴小妹随马戏团来到龙山镇表演，那天，吴小妹身体感觉不适，两腿发软，但还是被老板逼上了钢丝，在钢丝上刚走几步，她的腿一滑，整个人便失去了平衡，从钢丝下摔了下来，在她即将坠地的那一刻，正在看表演的吴开山奋不顾身地冲上前去，一把抱住了她。化险为夷的吴小妹扑在吴开山的怀里“呜——呜”地哭了起来，那令人断肠的哭声让吴开山心碎，马戏团表演刚结束，他找到马戏团的老板，用自己在钟家多年打工留下的所有积蓄买下了吴小妹。
从那一天起，吴小妹就踏进了吴家的大门，在那个偏僻的小山村里生活，虽然日子苦了点，但吴小妹心里温暖如春，吴开山待她比亲生女儿还要亲，吴种田就像亲哥哥一样爱着她、护着她、疼着她。
转眼间，吴小妹长大成人了，像所有怀春的少女一样，吴小妹对自己的另一半吴种田充满了好感和憧憬，在他眼里，吴种田不仅是他的哥哥，更是她未来生活的全部寄托。她希望吴种田早日叩开她的心扉，可令人感到失望的是吴种田整天痴迷于埋头种田犁地，根本没在意她的情感，吴开山去世后，他们俩始终分房而睡，井水不犯河水。
虽然吴小妹与吴种田之间的爱情花儿还没绽放，但吴小妹对自己征服吴种田还是充满自信，她有娇艳的身材，亮丽的嗓音，红扑扑的脸蛋儿。她坚信吴种田不久后的一天，就会像热爱庄稼一样疯狂地爱上她。
如果没有钟成山的出现，吴种田和吴小妹之间的爱情应该是水到渠成。可当英俊洒脱能说会道的钟成山出现后，吴小妹的心起了波澜，使她知道这世界还有比吴种田更优秀更出色的男子。尽管对钟成山有好感，但吴小妹的脑子还很封建，她觉得自己只能配吴种田，更何况吴家对她恩比山高，她要报答吴家，为吴家生儿育女，传宗接代。可吴种田却不这么认为，他不想过早地成家，过早地沉湎于儿女情长。他觉得倘若吴小妹找上了钟成山，就找到了更好的依靠，也给了他远走高飞充分的理由，他就能像鸟儿一样悄无声息地飞向蓝天。
吴种田离开的日子，吴小妹的心被掏空了，她不知道自己怎样才能生存下去。这时候，唯一能给她安慰的就是钟成山了。
吴种田离开的时候，也给钟成山留了一封信。他对钟成山说，吴小妹是他在这个世界上最亲最亲的妹妹，既然你喜欢吴小妹，那就大胆地娶吴小妹为妻吧。她是个好姑娘，会让你幸福一生的！
吴小妹是钟成山的恩人，如果没有她的精心护理，钟成山大腿上的伤口也许永远都不会愈合。有了这层关系的铺垫，再加上吴小妹天生丽质，聪明贤惠，才会让平日心高气傲的钟成山悄悄地爱上吴小妹，吴种田的这封信更让钟成山压在心里对吴小妹的那份情感开始膨胀。他在寻找向吴小妹表达情感的最佳机会。
钟成山的伤口完全愈合之后，决定重返游击队。
分别的那一天，吴小妹送了他一程又一程。临别的时候，钟成山突然在吴小妹的额头上来了响亮一吻，然后向着前方的山路飞奔而去。
“吴小妹，我爱你！”钟成山一边仰着头向前奔跑，一边大声地喊叫。
这时候的吴小妹六神无主。她不知道该说些什么，只好目送着钟成山从她的视野里消失。
现在吴小妹心仪的两个男人都走了，也捎走了吴小妹的心。她时常一个人来到野外，眼望远处连绵的群山和近处层层叠叠的田野，望着炊烟升升落落，想到远方两个自己心仪的男子，禁不住感慨万千。
