自从唐瞎子连小焉的面影都看不清后，他的脾气是越加不好了。他这一辈子，该出风头时也出过，娄江城里的演出，他是响当当挂头牌的。年轻时也是一表人才，师妹师姐们都喜欢同他搭档，要不是文工团的小苏使劲追他，他是会和青梅竹马的小师妹成家的。
“文革”时小苏下到工厂参加了工宣队，她根正苗红，可他唐伯君是差点成了右派。他们十年的夫妻，有五年是分居的，而另五年他们几乎是三天一小吵、五天一大闹的。他所有的工资每月都得如数上缴给小苏，而发的什么布票、肉票、粮票、糖票、烟票，甚至电影票都得由小苏保管、支配，她简直成了个不折不扣的票迷。
他完全没有料到那个靠在他肩头、可以陪着他在夜晚绕城走三圈的小苏，进入婚姻生活后会是这样一个小市民。尤其是当她杏眼圆睁地“搜身”时，他都想哀嚎。最要命的是，有一次她一怒之下砸了他最心爱的一把三弦，而要他学学缝纫和木工。他后来蒙被哭了一场，他觉得自己被糟蹋了！
小苏也有小苏的委屈，当年若不是看上唐伯君的才华和风度，她是决计不会嫁给他的。他是会编织才子佳人的故事，但生活毕竟不是唱戏啊！自从有了一双儿女后，他们的生活更是捉襟见肘。除了唱弹词外，他几乎什么都不会，肩不能挑担，手不能提篮，还常发牢骚：“进了门就是床，上了床就是墙！”又嫌家里总有股糨糊的味道，这糊满墙的破布头、废报纸可都是她年过花甲的老娘从街上拣来，糊好做鞋底的，这样一个礼拜可以保证吃一趟荤，哪怕是买上一个肺头也好啊！他们一家四口挤在一张床上，就是过夫妻生活也是别扭极了，她的老娘就住在隔壁的小间，经常是黑灯瞎火的，三下五除二完成任务了事。
十年动乱结束，他们的婚姻也到了头。唐伯君方才明白原来两个人从相识、相知，到相恋、相厌、相憎、相弃只是一个过程，这个过程可以是三年五载，也可以是一辈子。
在单身过了十年后，在他清心寡欲到坐怀不乱的五十三岁，小焉的出现真让他心头一惊，眼前一亮。
要说带女徒弟，他不知带过多少，可这个周小焉，自他看到的第一眼起，就觉得她是属于评弹的。十二岁学评弹的确有点晚，但她眼角眉梢透出的灵气和古典的雅致，却是少见的。最关键的是她嗓音条件好，声音清丽幽美，非常适合唱俞调，而且记忆力也超群，一点就透。
这个唐伯君是科班出身，年轻时就深得因《珍珠塔》名噪一时的弹词大家周云瑞的真传，唱腔音高可超越两个八度以上，练就了“高则翻山越岭，低则一泻千里”的功夫。所以一开始，唐伯君就对小焉的咬字、呼吸、吐音、运腔等方面，都进行了严格的训练。
谁人不晓唐伯君的厉害，他自己为了评弹几乎不近女色。哪一个徒弟一张口他就知道他这几晚放纵过了，而小细娘的嗓音和女人的声音，他一听便知。
唐伯君的一把戒尺是不认人的，他见小焉的第一天起就说：“以前的细娘都是要绕小脚的，要准备哭掉三缸眼泪水。你跟我说书，也准备好三缸吧！”
“好的，先生！”其他人都喊他唐师傅，而唯独小焉喊他先生。她的这个先生便一日一日地成了她的父母双亲，成了她的恩人。
小焉不想知道她的过去，是不是私生子，有没有爷娘都不重要了，只要琵琶声一响，她就进入了另一个世界。这个世界里，只有两个人，那就是先生和她。
娄江城评弹团是在娄东老街上的，街两边都是明清时期造的老式楼房，青砖、雕花木窗，剥落了油漆的厚重木门，半砖厚的木地板虽已被踏得伤痕累累，倒仍结实有弹性。由于街很窄，从二楼的木窗伸一根竹晾杆，就可以搭在对街的窗台上，行人的头顶上往往悬着一条花被头。
那时老楼里还没有抽水马桶，除了一个公用的厕所外，就只有用马桶了，所以沿街摆放的一溜马桶也颇有特色。一清早六点不到，环卫所倒马桶的阿姨，就喊着：“楼上拎马桶下来。”小焉起得早，咿咿呀呀的吊嗓，住在楼下的唐伯君的马桶，便是小焉帮忙轻手轻脚给拎出来，也只有小焉有唐伯君的钥匙。
先生的确没有打过小焉一戒尺，因为小焉太乖巧了，唐伯君实在喜欢这个像蒲公英般玲珑剔透的女孩，小焉平日里话不多，但在先生面前，却是什么话都想说，甚至有时还要撒撒小娇。那时他的眼睛已经不太好了，所以出门出路，总是小焉牵着他的手。小焉唱好了，唐伯君一高兴还会伸出手去，摸摸她的小脸，叫声乖囡，甚至亲上一口。小焉像只小猫一样缠人，直到她十四岁上的一个黄昏。
那天娄江城的书场是有唐伯君的一出《三笑》的，结果小焉不知怎的就是磨蹭着不动，唐伯君有点恼了，说话的声音高了点，小焉竟哇地哭了起来，幸好她的一个师姐发现了其中的原委，小焉来初潮了！
小焉就像一株植物一样，一夜之间就成熟了。
小焉一日日长大，也一日日地成了唐伯君难以割舍的左膀右臂。一开始师徒俩的双档演出，小焉不过弹弹琵琶，到了十六岁上，唐伯君觉得，该让小焉在他的肩头开花了！
杜十娘恨满腔
可恨终身误托薄情郎
郎君啦
我自恨当初差主见
原来你是假心肠一片待红妆
可知晓十娘也有那金银宝
百宝原来有百宝箱
今朝当了你郎君的面
我把那一件件一桩桩
都是价值连城异寻常
何妨一起付汪洋
……
这最见功力的一段《杜十娘》，小焉唱得九曲回肠、悱恻缠绵、转腔连绵、顿挫频繁，将高亢与低沉、委婉与平直、刚劲与柔和融为一体，听得台下一片欷歔。
一次次的满堂彩，一场场的爆满，半年下来，《珍珠塔》、《玉蜻蜓》、《描金凤》、《三笑》、《啼笑姻缘》、《白蛇传》等都成了小焉的拿手好戏。小焉一日红似一日，而他唐伯君是要日落西山了，他的眼睛也几乎失明了。
唐伯君真的累了、病了、老了，他开始拒绝吃那又苦又涩的中药，开始不练嗓了，一睡就是一个上午。他的房间，其他人是不好随便进出的，只有小焉例外。
朦胧中唐伯君感到身着旗袍、曲线毕露的小焉，轻手轻脚地进来，绞了把热毛巾轻轻擦他的脸，还用冰纱布敷他红肿的眼睛。他的心里漾起了一股无法言说的温柔，他只想让这一刻长点，再长点……
也许是一种本能，他一把抓住了小焉不盈一握的皓腕，他把这双弹拨他心弦、如水草一样飘忽不定的嫩滑小手放到了他干涸的唇上……
小焉没有挣脱，一动不动地坐在床沿，她甚至不敢转动脖子，怕发出声音，直到唐伯君发出均匀的鼾声。
小焉去唐伯君的房间次数越来越多，停留的时间越来越长，师兄妹们开始说闲话了。
“哦，原来是这样讨得头牌的呀！唐师傅要晚节不保了！”
“是呀，唱呀唱呀就唱到床上去了，假戏真做了！”
“这样下去，小焉是嫁不出去了，就是再红也没人要！”
“弄不好帮唐师傅生个老来子出来，到时喊唐师傅现在的孙子喊啥呀？”
小焉倒是非常大方，一次次地跑码头，公开场合照样在臂弯里挽着唐伯君，同进同出。她自小就是在口水的枪林弹雨里长大的，对于这一切，她一概默默地承受下来，不作任何的反抗。在她纤柔顺从的外表下，包裹着的是一颗极其叛逆的心。
唐伯君的脸色一天天的好转，脚里也有了力气。要不是小焉偷偷拿了他痰盂里的尿去化验，他还真不知道自己得了很严重的糖尿病。怪不得吃了那么多苦药，眼睛仍不见好转。唯一值得庆幸的是，他二十年一贯的苦行僧生活，有了微妙的变化。他本如一棵行将枯死的老树，却得了雨露的滋润，慢慢地复苏，枝丫间居然暴出了嫩芽。他是舍不得把这嫩芽掐断的，那些嫩绿的梦境，他常常温习了一遍又一遍……
唐伯君嫌评弹团的住处太嘈杂，隔三差五就要回六华里外的九曲老宅。那套倚河而造的老房子，是他过世的娘留给他的，他自小就是头枕着九曲十八弯的河水，听着欸乃的桨声长大的。
自从有了小焉的细心照顾，他更是喜欢带她回那精致小巧的“听橹斋”了。他们喜欢在这水上人家练声，一个弹琵琶，一个弄三弦。
那剥落的马头墙，雕花的槅门槅扇，只要在窗口倒扣下一只提桶，就能拎上一桶清澈的水来。市河里划着木船的渔民，都是老熟客，关照好啥辰光送半斤带籽的河虾，送一条鲫鱼来，一歇歇就听得桨声近了，再听得一声喊，“唐师傅，么是来哉……”送上来的都是活蹦乱跳的鱼虾。
要是吃得急，就让小焉用喷气的煤油炉爆炒，要是炖汤什么的，小焉就到隔壁窗口甜甜地叫一声阿婆，搛一块煤饼去接火。
视力只有光感的唐伯君，有时会暗自庆幸自己的眼疾，如果自己眼睛不瞎，恐怕就不会得到小焉贴心贴肺的关照了。
“一、二、三、四……先生记好这木楼梯是九级的就好办了！”卧室兼书房都在二楼，楼梯狭，两人不好并肩上，小焉就在后面扶着先生的腰上楼。
“哪会不记得呢，从穿开裆裤起，就在这楼梯上爬上爬下，闭拢眼睛都晓得。”
小焉都是在楼下摊一张钢丝床困觉。
初冬的江南夜很有些潮湿的寒意了，小焉灌好了热水袋给他捂脚，唐伯君已经和衣躺下了，说：“我不怕冷的，你的小脚阿冷啊？”
“我的脚，一夜到天亮都像石头一样，你不要，我就不同你客气了！”
“那拿我柜子里的羊皮大衣去，压在脚头跟好点。”
小焉一双小手伸进被窝。“哎呀，先生的脚趾甲太长了，要请修脚师傅修修了！”
“哎，我的一双脚难弄啊，是大象的脚，浴室的小师傅都不敢动的。”
说着说着，坐在他脚跟头的小焉来了个恶作剧，她突然把一双没穿袜子的小脚，伸进唐伯君温暖的被窝里，惊得他打了个冷颤。小焉格格格地笑开了。她刚想把脚抽回，唐伯君就一下把她捉牢，捂在了胸口。
“别动……”
小焉的一双脚被唐伯君抚摩着，像珍宝一样的抚摩着，直到她温热，他轻轻掀开一角被子，俯下身来亲了又亲。他曾亲过摇篮里女儿的一双小脚，但亲小焉的却不一样，有一点庄严，有一点冲动，还有一点甜蜜的痛楚……
“不要，先生，不可以这样的……”
“你的手心经常出汗，脚不会吧……”
小焉抱着个热水袋，不晓得怎么办好，只是一阵耳热心跳，腋下都冒出汗来。
“啊，你不可以招我脚底心的，我怕肉痒，快放手啊，先生……”
“傻囡，啥人同你招脚底啊，脚都热了，快滚走！”话音未落，唐伯君连打了三个喷嚏。
小焉哎哟了一声，赶紧把热水袋放进被窝，左脚猛一用力，突然抽起筋来：“不行了，不行了，我的脚……”
“你看看，啥人叫你调皮！”唐伯君毕竟是个男人，一把将小焉搂到了热被窝里，小焉也痛得没有挣扎，顺汤下面一样，把脸埋进了唐伯君的胸前。唐伯君猛然想到了那句古话：软玉温香抱满怀。他真想一辈子就这样抱紧她。
“怎么哭了？乖囡，脚还痛吗？”唐伯君用他温热的小腿夹住小焉的脚。他的全身被一股温热的香气所包裹，这一切就像在梦里一样……
小焉还穿着羊毛衫，浑身都在发抖，只是把脸更贴近他的胸口。
“别怕，我不会欺负你的……”他轻抚着她的脊背，不久，两人就像喝醉了酒一样，沉沉地进入了梦乡……
远远的有一只木船，划过他们耳畔的九曲河……
