丁文森第二天下午下班同样晚了点儿。年末单位事多，除了向上级汇报各种数据、资料、接受检查之外，还要筹备几个会议，同时，他所在的化工检验所的化验室，因为另一个同事老邓得了肺癌，在家治病，所有的工作只好由他一个人干了。丁文森有时候觉得一个人陷在一生的工作里，犹如一只蚂蚁彳亍于无边的沙漠中，焦渴而无望。他感觉不到一丝一毫有意义的事情在带动他，更不要说在吸引他。他读到过几十年前某一部书上写的话“工作着是美丽的”，现在他只要一想起工作就是为了养家，为了自己不被饿毙，就觉得浑身无力，恰如两天没吃饭一样。
走在大街上，丁文森稍微有点儿神思恍惚。他上班的单位其实离家很远，不过自从与毛军冷战以来，他就宁愿这么步行。这也就意味着，他愿意早离家和晚归家。
穿过一个闹市区，丁文森正极力摆脱路两边摊床上的香酥鸡、猪头肉、拌牛柳等浓厚气味所勾动的食欲，踽踽独行时，斜刺里一个身影拦住了他。他定睛一看，原来是他小舅子毛菊。他的这个小舅子，身材矮瘦，为人乖戾，别看比起他一米七六的个子矮了半个头，打起架来却是一把好手，这还是丁文森跟他姐姐毛军谈恋爱时就领教了的。那时候，他经常跟一些女孩子厮混，几乎隔一周就换一个女友，他要是对哪个男青年看不顺眼或是有谁胆敢同他争风吃醋，他是连半天也不会耽搁就带领一帮人把对方大打一通。平日里，丁文森不愿意见他，要是逢年过节全家人团聚在毛军父母家里，那是不见也得见的，只是心上嘀咕毛军父母怎么生出这么一个儿子。再有，他们把毛军起了个男人的名字，却把儿子起了个女人的名字，真不知是怎么搞的。丁文森知道毛菊结婚后的秉性并没有改变多少，听说甚至还偶尔吸毒。他有时候也跟自己的朋友或同事交流起对小舅子的看法，得出的结论竟然惊人地一致，那就是，大家彼此的小舅子几乎全都是蛮不讲理、飞扬跋扈的主儿。看来，这种现象很值得研究一下，归纳出一种“小舅子”文化也未尝不可。
毛菊喊：“姐夫，你才下班？”
丁文森说：“是啊。”
毛菊说的第二句话就是：“姐夫，你不要对我姐姐不好。”
丁文森从毛菊身上嗅到一股酒气。丁文森随口说：“没有啊，她这工夫还在家里给我做饭呢。”
丁文森的意思是说，我对你姐姐挺好的，不然她能为我做饭吗？再说，这是我们俩之间的事情——丁文森这个想法还不待延续，就感觉脖子下的衣领被人狠狠地揪住了，毛菊在他眼前摇晃着说：“你应该给她做饭，明白吗？你应该为我姐姐做一顿饭！”
丁文森虽然身处的是闹市的边缘，又是傍晚，可是下班的人毕竟不少，又有往来汽车灯光扫射，他一个有组织关系的大男人被一个无业游民揪着，终是不雅。一急之下，他也一把抓住毛菊的衣领，让毛菊放开他。毛菊想都没想，松开了手，但是随即两手一捋，攥到了丁文森拽他衣领的腕子处，向下一扳，丁文森立刻疼得“呀”了一声。他只好用另一只拳头砸向毛菊。
两个人当街打了起来。丁文森边打边想，前几天因为一点儿琐事，他气得动手打过毛军一次，这事一定是让毛菊知道了，才来显示他毛家人的霸气。两个人打得都很大方，都有些想教训对方的意思，却一时半会儿争不出高下。道路很快被堵塞了，汽车不停地按喇叭，却没有一个人下来拉架。毛菊好几次想把丁文森扭翻在地，怎奈丁文森好歹高出他半个头，又因打架这事是最消耗体力的，只几分钟两个人就疲惫不堪，没多少力气了。毛菊最后只好狠狠地住手，指着丁文森说：“我今天不是喝多了酒，管保叫你趴下当车轱辘。”
丁文森说：“我和你姐姐的事，你以后少管。”
说完丁文森就走了。围观的人有听出这是姐夫和小舅子打起来的，就嘿嘿笑。毛菊立刻指了那些人说：“哪个再笑的？”大家只好噤了声。丁文森自感丢不起人，也没管毛菊是否和那些人继续纠缠，只顾走自己的。
回到家，坐下来吃饭，穗穗跑过来，看他一眼，然后跑远，最后又跑过来，说：“爸爸的脸怎么了？”
丁文森只觉得腕子没力气，握筷子手都抖。被穗穗一说，他凑到镜子前看，原来额角被毛菊打出个青包。毛军这时也从她的卧室走出来，看见丁文森的脸说：“怎么啦？”
毛军和丁文森好长时间就分卧室睡了，这时她走到客厅，不知怎么竟给丁文森一种处在候车室之感。丁文森咕哝一句：“没什么。”他想他那个该死的小舅子也未必没吃亏，又补充一句：“走路，两个人不小心撞到一块儿了。”
“撞到一块儿能撞得这么凶？”毛军说，她还没明白是怎么回事，走上前要为丁文森抚摸额头。他们姐弟俩的动作姿势太相像了，丁文森感觉毛菊穿着他姐姐的衣服又向他伸出拳头，他赶紧用胳膊挡了一下，说：“没事没事。”
穗穗对着电视里的一个镜头在挤眉弄眼地笑。这是她从没有过的表情，丁文森不知道她从电视里得到了什么样的交流。他顺便瞥了一眼，原来电视上正在采访一个同样是举止可笑的弱智儿童，丁文森的心情立刻沉重起来。
晚上睡觉的时候，丁文森想和毛军亲热一下。他们还没有正式办离婚手续，也就是说，毛军还承担着相应的义务。丁文森不知道该怎样把毛军哄到他的卧室，因为毛军佯作不知，推说穗穗这一阵子睡觉总做噩梦，她要陪着她。丁文森躺在自己床上，虽然有些困乏，却还不肯睡去。毛军正在那边给穗穗讲童话故事，一般来说，这就是穗穗将要入睡的前兆。丁文森替毛军在想，如果今晚自己没做出那个亲热的暗示倒也罢了，既然做了就要等到底，万一毛军被他挑起念头，等孩子入睡后发现丈夫也入睡了，岂不要恼羞成怒。女人啊，就是那么一点儿窗户纸样抵挡的本事。
丁文森还是睡着了。他太乏了。也许是和毛菊打架累的。过了约半小时，他一下子醒了，看见毛军卧室灯黑着，一点儿声音没有，估计两人也已经睡了。丁文森精神抖擞起来，他蹑手蹑脚走到客厅，小声喊了毛军两下，没有回应，他只好说了一句：“哎，你看这是什么？”
毛军走出来，问：“什么啊？”她原来也是太困乏了，没来得及脱去外衣就陪着穗穗睡着了。丁文森说：“叫你过来嘛。”
毛军只好走过来，很强打精神的样子。丁文森将门关上，抱住毛军，毛军用力挣脱了。丁文森再抱，毛军气得踢了他一脚。丁文森干脆动起和她弟弟打架的本事，跟她扭在床上，毛军宁死不从，把他的手背都抓了一道印子。丁文森这才知道毛军是真的不想和他发生什么关系，看来她的眼睛里真的只有黄医生。丁文森想到这里，手下再一用力，只听“嗤”的一声，毛军的衣服领子不小心被撕碎了。
毛军生气地说：“给我赔吧。”
丁文森自知理亏，问了一句：“多少钱？”
毛军说：“发票还留在那里呢，二百三十八块。”
丁文森想了想，真的就去衣兜里翻出二百多块钱，递给了毛军。毛军看了一眼，伸手接过了。这也难怪，他们两个人的钱早就分开算了，虽然住在一起，生活开销却全都是AA制，丁文森弄坏了人家的衣服，自然要付出赔偿。
而毛军接下来也反思了一下自己尚未解除的义务。尽管不愿，她也只好去做，生活提供给人的道理如此简单。
毛军临要回到自己卧室之前，猛然想起了什么，尽管她也觉得这句话是非常不合时宜，却也不容含糊：
“那个人傍晚之前又来了，他说一直找你。他要你做事小心些。”
丁文森手里正提着自己的那条短裤。他不知道自己要做什么。
