我一直觉得李家湾也就是我母亲的娘家是个很特别的地方。首先从地势上就很特别。到他们村先要走一段很狭小的土路，然后是一条大土坝，土坝逢中切开算是个过口，那口也小，仅容一人过，坝两边是茂密的松树。每年秋天，松树上面就会垂下很多个“吊死鬼”，让人头皮发麻。这段土坝路足足有半里，出来后便可听见轰隆隆的水声，那是不远处一个凼口，因为一上一下两个河滩，落差太大形成了一个瀑布。每次跟母亲去外公家，过这个瀑布凼口时我都非常害怕，那条飞冲直下的水带子，看一眼就头晕。过了这个凼口才豁然开朗，大片田地映入眼帘，单门独户的农舍散落其间，像是一盘下残了的跳棋。上初中学了《桃花源记》，我一度认为陶渊明肯定是到过鄂西南角的李家湾才写出的这篇文章。只是李家湾没有桃花林。
其次是李家湾的人没有完全的文盲，就是我母亲的奶奶，我的老外婆高龄九十的人了，她都知道写自己的名字也能算些简单的账目，比腰店子的人强多了。腰店子别说老一辈了，就是到了我们这一辈，也有很多孩子连学堂门都没进。父亲每到开学就各家各户去劝说，讲一番知识改变命运的大道理。但人家问我父亲，祝校长，字能饱肚子么？问得我父亲四门倒地。李家湾的人都非常爱读野史野书。他们那里的人个个都知道梨山老母，个个都知道薛丁山，也个个都知道李自成，连毛头娃娃都能讲“冲冠一怒为红颜”和李闯王“三年不征、一民不杀”的传说。父亲说李家湾是个典型的半耕半读之村，民风淳朴，崇尚文化。
还有我的母亲也喜欢读书，事情忙完了，她就早早把自己捡到床上读书。当然母亲读的大都是小说传奇之类的书，什么《隋唐演义》、《长生殿》、《彭公断案》等。母亲的阅读习惯一直保留着，后来母亲的阅读水准大有提高，竟读起了《红楼梦》，遇到不认识的字总问父亲，父亲被问烦了就给母亲买了本《新华字典》，扉页上还题了字，莫道桑榆晚，为霞尚满天——祝永泽赠爱妻李慧玉。母亲靠着这本字典把《红楼梦》读完了，她说《红楼梦》里她最佩服的就是王熙凤，可怜那么大家子人，全靠她一个人劳神谋划，上上下下都治理得不错，实实地不简单。我上大学后给母亲推荐陈忠实的《白鹿原》，母亲喜欢得不得了，读得不舍昼夜，她让书中那个朱先生给深深震撼了，很长一段时间母亲都似乎在以朱先生“慎独”的标准在做人。以后，母亲便迷上了《圣经》。我买《圣经》原是打算当外国文学来读的，但是只读了两页就读不下去了，但母亲却入了迷。夏娃跟亚当是怎么一回事、诺亚方舟是怎么回事、《出埃及记》是怎么回事，这些都是母亲跟我讲述的。并且母亲对书特别爱惜。她读书之前必定洗手，从不用手沾口水去翻书，也从不在书上折印子来标示记号。上小学的时候，有次我把我的语文书坐在屁股底下，母亲一把揪住我，说，书怎么能坐在屁股底下呢，那些字都是孔夫子的眼睛。母亲说这句话时，把我奶奶和父亲都震住了。
后来我才知道李家湾是有来头的。居住在这个村子里的人都是李自成的后裔。当年吴三桂造反追赶的就是他们的先祖。听母亲说吴三桂当年杀李家的口号是杀至外国龙断桥，一路杀来，血流成河，连藏在树洞里的人都杀了。可巧的是洞庭湖边上刚好有个桥叫龙断桥，说这才放了刀剑。李家先祖沿洞庭湖而居，才得以让这支血脉繁衍生息。
我不信，我说，洞庭湖在湖南啦，离这儿十万八千里，还洞庭湖呢。
母亲说，洞庭湖有多大你知道？八百里洞庭，是现在填湖造田修路把地势改变了，上早湾里那条土坝是一座山呢，那山比泰山矮不了多少，几百年前的事一代一代传下来的能有假？
可能是因为祖宗们是避祸乱而居在此地的，为了明哲保身，这里的人的性格大多是忠厚本分，不传事度非，即使吃了亏也不嚷嚷，很善忍。奶奶之所以三番五次到李家湾上母亲的门要她做媳妇儿，估计也是相中了这方水土养育出了这种性格的人吧。而母亲在奶奶面前也确实做到了忍让，她在祝家一直都是忍辱负重。她心里也一直念着她这个媳妇是奶奶选的，是一种知遇之恩，只是三顾茅庐，境遇有别，诸葛亮成了军师，而她却是祝家的奴仆。奶奶在公众场所都口无遮拦地讲过，慧玉就是祝家的长工。
这样的话传进母亲的耳里，母亲也很冒火，但母亲表达冒火的方式了不起皱一下眉头，鼻子里哼一声。其实这话对于母亲所听到的来说，还算是轻的了，奶奶曾当面说母亲，说，永泽娶的只不过是一个蹲着屙尿的。母亲当时气得不行，但也没看她起多大的板儿。
奶奶一度在这样凌辱的言语上占着上风，她肆意欺负母亲，她说母亲到底是穷门小户出来的，一碗米汤像命根子，前世里是狗子托生；说母亲一红黑就睡，是两魂没还到阳间的关门眨。这些话母亲统统忍了下来，因为母亲的事情太多，跟她顶嘴，田里的活儿要耽误一大半。父亲也厌恶奶奶的要强，站在儿子的立场上也有过言语讲过他的母亲，奈何他的母亲大人总是高高在上，这令父亲很是为难，有时为了略表孝心，不得不违心教训母亲以讨得奶奶气顺。
我的大姑小姑当时还没出嫁，她们总是站在奶奶一边，不分青红皂白地挤对我母亲。家里唯有二爹是个直爽之人，经常为嫂嫂抱不平。二爹性情不好，脾气暴躁，一不顺心便摔东摔西，家里谁也不敢惹他，所以二爹在家时，经常把他的娘和两个妹妹压制得连大气也不敢喘，唯独对母亲很尊敬。母亲做菜咸了，大姑小姑嘀咕，二爹就将她们手里的筷子夺了过来，说，咸，你别吃。要是菜淡了，大姑小姑裹筋，二爹便舀一勺盐放在她们碗里，说，做又不做，别人做好还嫌这嫌那，有碗菜吃还得亏了嫂子，以前桌子上有黄瓜、豇豆吃吗？我们的妈连支架都搭不好，园壁子做得连猪都跑得进去。说得一旁的奶奶脸上红一阵白一阵，却又不敢发言。
母亲对这个小叔子也是另眼相待。小叔子上门去给人做女婿，她从娘家姐姐那儿背来两麻袋棉花为小叔子弹被絮，还卸了家里三块门板偷工摸夫做糨子打布壳，为小叔子在灯下赶制了四双鞋，还为小叔子绣了四双鞋垫子，花样儿都是万福到头。二爹与二妈出门时，二爹只说了一句话，说，你们如果不对嫂子改观点，你们就真黑了良心。
大姑小姑出阁后，母亲稍微宽松了些，但依然是在奶奶的胳肢窝下做人。直到我出生懂事了，母亲在家里才算真正多了一股势力。我跟二爹一样的性子，看不惯恃强凌弱的事儿，只要母亲与奶奶开战，我就会无条件站在母亲一边，亲戚来对质，我就会为母亲作证，数落奶奶的不是，一二三说得头头是道。奶奶因此送了我四个字的评价，钉矛铁嘴。
我是家里的混世魔王，连一家之主的父亲也奈何不了我。小学二年级的《自然》课有一节生物链，我看懂了，我把我们家的人也弄了个生物链。放学后，我向母亲显摆，我说，我们家奶奶怕哥哥，哥哥怕爸爸，爸爸怕我，我怕您，您怕奶奶。母亲一双手齐齐挥舞说，这屋里的人，我都怕，都比我狠。
其实母亲也狠，平时母亲虽然不说粗口，但并不代表母亲就不会说粗口，母亲说起粗口来，连唐僧都要破戒的。有回我们家菜园子的一垄青椒和茄子被人偷了个精光，连秧子都弄断了。母亲从厨房拿了把菜刀和砧板出了门，一边骂一边剁。母亲骂牛鸡巴日的，狗鸡巴养的，上日祖宗的十八代，下日十八代的祖宗，每一句不带重样的。就这么从村头骂到村尾，又从村尾骂回来。直骂得腰店子大路小路没了人影，芭芒林子里鸟雀都噤了声。
那天，奶奶在厨房里做饭，我坐在柴匣子边上给她烧火。我明显感觉到奶奶的害怕。沥饭时，她的手在颤抖。她终于见识了母亲的厉害，母亲骨子里从来就不是懦弱之辈，她的本分是来自于她的修为。当母亲回来把砧板和菜刀拿回厨房时，奶奶以一种讨好的口气说，慧玉，案板上有碗米汤，刚沥的，我放了糖，你喝了吧。
当母亲捧碗喝米汤时，我看到母亲的嘴角有一丝不易觉察的笑容。
此后，奶奶果真在语言上收敛了很多，那些伤人伤得生疼的话再也没有出口了。
但是，这并不代表奶奶就不压制着我母亲了。奶奶从言语上的冲突转为肢体上的了。只要跟母亲吵架，她的手指就像弹簧一般根根弹在母亲的脸上，有时候还会给母亲一个耳刮子。对于奶奶给母亲的耳刮子，村里大多数人都看见了。母亲从不还手。有次，我放学回来后，家里坐满了人，小舅爷爷大舅爷爷大姑父大姨奶奶都来了，我知道奶奶跟母亲肯定又吵架了。每次吵架，奶奶就会托人把她娘家人叫来为她撑腰，而母亲从来不叫舅舅姨妈，她总是独自面对众亲戚的质问、劝解、压制，完了还得到厨房给他们做饭吃。我向来就为母亲感到不平。我对那些以长辈身份压制我母亲的亲戚一向没有好感，他们来了，我总是仰进仰出。
奶奶坐在八仙桌旁的椅子上，一只鞋底砸向父亲，说，永泽，这是你的好媳妇，竟敢打我。
父亲的眼光投向母亲。母亲说，我没打。
奶奶说，还没打，你把我按在床上把我打得半死不活，你鸭子死了嘴巴硬，你打人了不承认。
母亲说，还半死不活了，那您现在还能张口说话？
奶奶跪在地上作揖喊，雷公菩萨，你们睁眼看看，你们打死这个黑良心的东西。
村里立刻有人上去扶，说，麦先婆，别这样。
母亲对村人说，你们说说，我来了祝家七八年，现在儿长女大，我是什么样性格的人，她您是个什么样性格的人，只有她经常甩我耳刮子，你们亲眼看见过的，哪一回我还过手。
村里有人作证说，是这样的，麦先婆伸手动脚惯了，这还是慧玉妹性格好呢，要是我，忍不下。
父亲说，您就不能消停下。田里事堆起来了，我一天到晚还要为您这档子事忙上忙下，大舅小舅也陪您瞎耽误工夫。
大舅爷爷说，姐，您的个性我清楚，慧玉的个性我也清楚，只有您欺负人家的，人家是不敢欺负您的，慧玉要真动手了，您不把她吃了。
众人散去，奶奶足足在床上怄了半个月的气。母亲也不叫她，只是一日三餐叫我把饭端到她房里去，另外送一瓶开水。
后来我问母亲是不是真动了手。母亲说，你奶奶是太不讲道理了，不给她点厉害瞧，她只怕不知道黄连是苦的。那天你外公来看我，大老远的，身上一身汗，我说给你外公冲一碗蛋花，我明明知道她抽屉里有四个鸡蛋，等我去拿却没有了。我问她鸡蛋哪去了，她说上回借了程秀的鸡蛋，刚刚她来客了取走了。我知道她是撒谎，我便去问你程秀奶奶，你程秀奶奶说她家没来客。我便将情况一五一十跟她说了。连你程秀奶奶都说这个老太婆太过分，亲家大老远来，几个鸡蛋又不是稀奇，还藏着掖着的。你程秀奶奶用手绢给我包了八个鸡蛋，我拿回来全给你外公做了。你外公给你奶奶分了四个，你奶奶脸一车，说，我不吃，怕吃了倒喉咙。你外公脸皮又薄，四个鸡蛋在碗里吃也不是不吃也不是，匆匆吃完就走了。
你外公走后，我心里越想越疼。我问她，我说，妈，早上抽屉里的鸡蛋，您说给程秀大娘拿去了，我问了程秀大娘说没拿。我这鸡蛋是找她借的，您把鸡蛋给我我好还她。没想到你奶奶像是被人戳了瘌痢一样，脚跳三尺，说我为了几个鸡蛋还跑去找人对质，说屋里的好东西全让我给贴娘屋里了。她说着还准备上前来动手的。这回我火了。我将她一把推进房里，门一锁，窗户一关，一条毛巾朝她口里一塞。我把她按在床上着力搞了一顿。
基于母亲一贯所受的凌辱与欺负，我替母亲保守了这个秘密。狗逼急了还跳墙呢。
半个月后，奶奶下床了。
那天，母亲专程赶集到镇上割了一斤肉，买了一条鱼，还打了一瓶酒。饭菜上桌后，母亲给奶奶斟了一杯酒，什么也没说。奶奶踟蹰了半天，还是将那杯酒喝下了。
此后，奶奶再也没有甩过母亲的耳刮子，手指没有再如弹簧般弹在母亲的脸上了。
