天水街是武邑县最繁华的街道，商铺林立，妓院、赌场、客栈应有尽有，每日都车水马龙、人流涌动，今日最为热闹，是因为兴隆赌场开张。
兴隆赌场老板袁超是武邑县黑道首屈一指的人物，黑白两道不少人前来捧场，自然门庭若市。开张庆典极为热闹，欣赏完舞狮，人们都陆陆续续走进赌场大展身手，围在赌场门口的观客少了很多，原本站在人群中不扎眼的少年一下子进入眼帘，少年双臂环抱着一把破旧的剑站在赌场门前，他神情漠然、一动不动，活像一尊雕像。
赌场门口的两名招呼客人的汉子注意到少年，神情一变，相视一眼，其中一人飞快跑进赌场，不一会儿，一名身材魁梧的汉子带着数十名手持兵刃的汉子走出来。
“陈十六。”领头汉子眯着眼睛凝视着少年，冷冷威胁道，“今日我大哥的赌场开业，你若有兴趣玩两把，我们欢迎；若敢闹事，老子定让你有来无回。”
陈十六没有赌钱的喜好，老大霍天与袁超水火不容；两个帮派多次血拼，这家赌场也是彼此争抢，最后落入袁超手中，霍天不想让袁超开张顺利，陈十六来的目的就是为了闹事。
陈十六淡淡瞥了汉子一眼，没有说话，迈着步子走向赌场。经过汉子身边，汉子伸手摁住陈十六的肩膀，令陈十六停了下来，气急败坏地吼道：“陈十六，你他娘的别敬酒不吃吃……”
汉子话音未落，陈十六手中的剑已经出鞘，身影一闪，利落的一剑划过了汉子的手腕，果断、冷酷地割断了汉子的手筋，汉子惨叫，其余汉子见状，纷纷挥着手中的兵器朝陈十六砍去，陈十六抬手一剑挑开砍来的兵刃，身影一闪，冲向赌场。
“杀了他，给我将他碎尸万段。”
汉子捂着满是鲜血的手腕，气急败坏地嘶吼，与众汉子冲进赌场，赌场内的打手也手持兵刃冲过来，陈十六跳到赌桌上警惕着四周随时冲上来的打手，他来之前便考虑过其中危险，但真正身临其境才明白远比自己想象的要危险。
“诸位，稍微等一下，一点小事，很快处理好。”
袁超走来，安抚惊慌的客人，见客人冷静下来，他阴冷的眸子盯着陈十六，淡淡说道：“陈十六，你还真不怕死，一个人来砸场子，哼……霍天手底下不会就你一个人了吧！”
“我一人足矣！”
陈十六淡淡回了一句，冷冷扫视了一番在场赌客，威胁道：“我的剑不长眼，不想死的赶紧滚。”
这些赌客只是为了赌钱，武邑县的赌场这么多，哪里赌不一样，怎会拿性命开玩笑？一些前来捧场的道上人士不愿插手霍天、袁超之间的争斗，得罪谁都不好过，还是走为上策。转眼间，赌客跑了大半之多。
袁超脸色狰狞起来，低声吼道：“抓活的。”
赌场打手立即朝着陈十六冲了上去，挥舞着兵刃砍去，陈十六出剑凶猛，却无招式可言，很快漏出破绽，他身法灵活，可赌场打手实在太多，几刀同出，便封住了陈十六退路，若非袁超抓活的，恐怕他早已被乱刀砍死，纵然如此，不到半炷香的时间，他已身中数刀，浑身鲜血，狼狈不堪。
“呼……”陈十六被逼到墙角，喘着沉重的粗气，冷冷凝视着面前数十名随时冲上来的打手，他已无路可走，若是帮派兄弟再不杀进来，他真的要死在这里。就在此时，一群汉子手持兵刃冲进赌场，见人就砍，袁超等人心中一惊，这才明白上当了，手下立即护送袁超从后门离开。
陈十六终于放下心，长长呼了口气，双腿再也无法支撑，一屁股坐在地上。
一时间，两方激战起来，不消片刻，赌场里的打手死的死、逃的逃。
霍天爽朗大笑着走进来，满意地称赞道：“十六，我果然没看错你，这招真是厉害，重重有赏。”
“谢帮主。”
“来人，带十六去医馆。”
霍天下令，立即有两名手下搀扶着陈十六离开赌场，去医馆疗伤。
医馆的病人不少，大多是跌打损伤的出劳力的汉子，另外便是小病小恙的妇人、孩童，都是普通老百姓。陈十六浑身是血，又由两名带着沾着鲜血兵刃、表情凶狠的同伴搀扶进来，大吵大嚷着让大夫先行医治，谁也不敢阻拦、多说。
陈十六被扶进内屋，大夫紧张地为其清洗伤口、缝合，陈十六痛得冷汗直流，咬着牙不发出一丝声响。
外面两位上了年纪的妇人搂着孩子正家长里短地闲谈。
“昨天那场大火真是吓人，将徐家的宅子烧了大半。天不亮，捕快、衙役就到了，说徐家的公子被烧成干尸了，全身漆黑，连模样都看不出来。”
“哪个徐家？”
“还能是哪个徐家，就是那个考了几次都没考上秀才的徐麟栋家呗！”说话的老妇人停了一下，继续说道，“这徐家不知触了什么霉运，这才一年，先是徐老爷跟夫人过世，现在连唯一的儿子也死了，这么大的家业不知道落到谁手里。”
徐麟栋？陈十六听到这个名字，不由一愣，不顾大夫正在缝合伤口，猛然起身，走了出去，大夫跟在后面焦急地大喊：“伤口，伤口，还没缝完呢！”
“你说徐麟栋死了？”
陈十六不理大夫，走到两名老妇人面前，着急地询问。那俩老妇人吓了一跳，战战兢兢地点头，小声说道：“昨晚被火烧死的。”
…………
徐家宅子，大门四敞。
陈十六来得匆忙，身上的血衣都没来得及换，可到了徐家大门前，他不由停下了脚步，脑海中不由浮现出那日与徐麟栋争执、绝交的场景，如今徐麟栋已死，自己以何种身份前来祭拜？陈十六正犹豫着，大堂的争吵声传来，徐麟栋父母一年前先后过世，徐麟栋昨夜失火而死，怎么会有人在他家中争吵？陈十六疑惑地走了进去。
“这个宅子姓徐，哪轮得到你们外姓来分？”
“徐二叔，话不能这么说。当年我姐姐嫁给姐夫，只有几片瓦屋，你分家出去还没有这宅子，这宅子是我姐姐、姐夫打拼挣下来的，现在姐姐、姐夫入土，麟栋出了意外，我们自然有权分到家产。”
“嫁出去的女人泼出去的水，这家宅子姓徐，就只能归我们徐家，跟你们没有任何关系，赶紧滚，再不滚，我去县衙报案。”
陈十六听着争吵声，已走到大堂门口，里面十几人争吵不休，其中几人陈十六见过，徐麟栋的二叔以及堂哥、堂弟，另外，恐怕便是徐麟栋母亲那边的亲戚，徐麟栋才刚死，都还没入土，他们就开始争夺财产，实在面目可憎。
“不用去县衙报案。”陈十六走进大堂，淡淡地说了一句，立即引来这些人的注意力，不等这些人开口，陈十六将手中沾满鲜血的剑一亮，冷冷说道：“再不滚，我手中的剑就不客气了。”
“陈十六，别以为你在帮派混就无法无天，这是我们徐家的家事，还轮不到你一个外人来……”
“啪！”陈十六手中的剑一挥，落在说话者的肩膀上，那人吓得愣生生将后面的话咽了回去，满脸恐惧，一动不动，他是徐麟栋的堂兄，知道徐麟栋与陈十六的关系，也知道陈十六如今在帮派混，出了名的心狠手辣。
“滚。”陈十六冷冷地说了一句，一群亲戚吓得逃也似的跑了，只留下徐麟栋家的管家刘伯。刘伯唉声叹气地摇头，说道：“真是造孽啊！少爷的尸体刚从县衙运回来，连棺木都没打造，他们就来抢夺财产。陈公子，我替少爷谢谢你。”
“我想去祭拜一下徐大哥。”
“陈公子，这边请。”
刘伯带着陈十六走到前堂厢房，棺木尚未送来，徐麟栋烧焦的尸体摆放在一张木板上，尸体几乎烧成焦炭，看不出一丝模样，陈十六无法想象到底多大的火能将人烧成这样。尸体双手的姿势非常奇怪，呈张开、高举之状，陈十六悲痛地祭拜完徐麟栋，转头对刘伯问道：“刘伯，县衙那边怎么说？”
“什么怎么说？”刘伯不解地问道。
“徐大哥真的死于意外失火？”
“县衙那边是这么说，仵作验尸，说少爷口、鼻、体内有熏烟，表示少爷在大火中丧命，应该确定是死于意外失火。”刘伯认真回道。
“昨晚失火，你没听见徐大哥的叫声？”陈十六疑惑地问道。
“没有。”
刘伯摇了摇头，说道：“昨晚少爷喝得醉醺醺的回来，回来后还让我陪着喝，我又陪着少爷喝了点酒，见少爷睡了，我也有点醉了，就把少爷送回房间，自己也去睡了。直到外面有人喊叫，才醒来，天都亮了大火才扑灭，少爷烧死了，都怪我，早知道就不喝那么多酒了。”
“你送徐大哥回房间？”
“是。”
“徐大哥房间起火的原因是什么？”
“油灯歪了，烧起来。”
“你离开房间没把油灯熄灭？”
“我记得熄灭了，可仵作检查说起火的原因是油灯，我当时喝得有些晕，也想不起来到底有没有把油灯熄灭。”刘伯表情痛苦、自责，似乎为了良心稍微好过些，继续说道，“衙役们说也或许是少爷起夜，自己点了油灯，又睡回去忘记熄灭了，唉，怎么会出现这样的事。”
陈十六安慰了一下刘伯，离开了徐家。他沉思着走在空寂无人的街道上，不知为何，心里总觉得徐麟栋家的这场大火有问题，可他打人杀人还行，这种用脑破案的事情真是不擅长。
破案？陈十六脑海中猛然想起一个人，他听闻过的一个人，传闻此人断案如神，只要对案件有疑问者便可求助于他查明真相，只不过此人性情古怪，让他出山必须付出极大的条件。
