青阳镇，位于太青州北部边界，距离太青、中豫两州之间的青铜关不足十里，往来客商颇多。
初冬黄昏，晚霞似火，将青阳镇覆上了一层淡淡的红色。
镇外的官道上，六辆满载货物的马车，缓缓驶向小镇。
只见当头一辆马车上，竖着一面迎风招展的白色帆旗，上头绣着四个铁钩银划的黑色大字：天一镖局。
大周王朝统治下的六州，大小镖局数不胜数，用多如牛毛来形容都不为过。
天一镖局，虽已开了十来年时间，但资历并不算深，只在太青州和中豫州以内的地界走镖，但在接壤两州的豫南道地界，也算小有名气。
此次押镖的共有十七人，为首三人，分别骑着高头大马，一个是身负双刀的灰衣老者，另外两人，是一对年轻男女。
男子相貌憨厚，二十岁左右的样子，衣着普通，全身上下最值钱的，想必也就是他手中紧握的那柄乌鞘长剑了，至于他胯下的马匹，则是属于镖局的财产。
返观与少年并肩而行的年轻女子，则大为不同，衣着光鲜不说，长得也是伶俐动人，顾盼之间，给人一种英姿飒爽的感觉。
年轻男女身后的六辆马车上，分别坐着两名镖师，车队的后方，是两个骑马负剑的镖师，二人神情肃穆，不时左右环顾，似在留意道旁的树林。
衣着光鲜的少女，回首打量了一眼身后的车队，转头对比她略微上前一些的老者说道：“陈伯伯，来之前，您不是说这一路上可能不太平么？怎么这都两三天了，连一个劫镖的山贼马匪都没遇上呀？”
背负双刀的老者闻言，没有回头，他面露一抹苦笑，暗想这条线路都走了无数遍，该打点的各路小鬼都已经打发了，怎么可能还会有人劫镖呢？之前的那番说辞，不过是吓唬你罢了……
老人摇了摇头，并未理睬这个第一次走镖，不知江湖险恶的少女。
一直在偷偷关注着少女的握剑少年，却趁机接下话头：“我说小姐，这没遇上劫镖的贼人，那是好事啊，难不成你还希望有人劫咱们的镖不成。”
哪知话音一落，就被那个走在前头的老者回瞪一眼，吓得少年赶紧缩了缩脖子。
同样手握长剑的少女见身旁少年吃瘪，忍不住噗呲一笑，“当然不是希望有人劫镖，只不过，这是本小姐第一次走镖，要是一点波澜都没有，那岂不是太过无味了？”
少年想了想，说道：“最近江湖传言，说东玄剑池有一柄绝世宝剑现于江湖，就在咱们太青州这边，好像叫什么赤魂剑，可牛掰了，据说就算是不会武功的人，若得到此剑，也能立马成为武林高手……”
少女听到这里，立时翻了个白眼，打断道：“傅鹅毛，这个你也相信？不会武功怎么成为高手？这不是自相矛盾么？”
与少女说话的少年，真名叫傅飞雪，但其相貌似乎与这个充满诗意的名字有些不符，是以这位与他身份悬殊的少女，总是戏称他为傅鹅毛。
傅飞雪对此早就习以为常，有时甚至会因为这个外号而沾沾自喜，这可是天一镖局的千金小姐颜玉珍给他起的，一般人，哪有这个待遇？
傅飞雪一脸讨好道：“小姐，是这样的，听说这把神剑自带冲天剑气，只要随手一挥，就能隔空把三十步外的大树斩断，你想想，这要是被不会武功的人得到了，只要能拿得动，那岂不就能成武林高手么？我估摸着，这一路上的山贼匪寇都去抢这把神剑了，哪里还有闲工夫来搭理我们啊？”
少女闻言皱了皱眉头，向身负双刀的老者问道：“陈伯伯，这天底下，真有这样厉害的神剑吗？”
灰衣老者名叫陈青山，是天一镖局里数一数二的高手，此次带队，押镖是假，保护身后少女的安全才是真。
陈青山一手握着马缰，另一只手捻了捻胡须，笑道：“不过都是一些以讹传讹的谣言，那赤魂剑是神剑不假，但绝不可能自带剑气，所谓剑气，都是修为高深之人以自身内力催发，再好的剑，落到一个普通人手里，也不过是一把相对锋利的死物罢了。相反，就算是一柄木剑，只要到了真正的高人手里，也能开碑裂石，杀人于无形。”
少女颜玉珍闻言，这才满意地点了点头，暗想陈伯伯不愧是连爹爹都要倚重的高手，这话听起来就有理有据。
她不禁白了一眼身旁的少年傅飞雪，“哪里听来的流言蜚语，又想来诓骗我，哼！”
少年本想显摆显摆在市井巷弄里听来的小道消息，却不料再次吃瘪，只好悻悻然闭上了嘴巴。
不久之后，一行人马便来到了前方不远的青阳镇。
四方酒家，算是青阳镇里最大的一家酒楼，食宿一体。
行至酒楼门口，陈青山命人将马车安置到酒楼后院，自己带着颜玉珍、傅飞雪等人率先走了进去。
每次押镖途经此地，陈老镖头都会在此喝上一壶杏花村，并且这里的房间，也比青铜关外中豫州地界便宜许多，镖局虽然不差这点钱，但押镖之人众多，当然是能省则省。
酒楼大厅不算小，但陈青山却第一次遇到了今天这种几乎满座的情况，他向大厅里扫了一眼，便看出这些人基本都是武林人士。
陈青山向凑上来跟他打招呼的掌柜的问道：“朱老弟，你这今儿怎么这么热闹啊？”
掌柜朱胖头苦笑了一声，凑到陈青山的面前，低声说道：
“陈老哥，实不相瞒，我也不知道最近镇上怎么会出现这么多人，你看他们这一个一个的，都是练家子，有好多都是吃白食的，老弟我有苦说不出啊……那个，楼上的房间也都没有了，老哥你待会吃完了饭，趁着天还没黑，可要抓紧赶路。”
掌柜朱胖头跟陈老镖头是老相识了，是以就好心提醒了几句。
陈青山道了一声谢，一行人在朱胖头的安排下，走到一张大圆桌前围桌而坐。
自打一进酒楼，少女颜玉珍就在暗自打量着大厅里的客人，发现男女老少皆有，分别穿着不同门派的衣服，带着各式各样五花八门的兵器，至少有五六个派系，足有百十号人。
而这些人，似乎也在打量着她，颜玉珍就感觉到至少有十多道目光都在盯着自己，酒楼大厅里也在此时安静了不少，让少女浑身都不自在。
少女的目光，在不经意间瞥见了一个白衣男子，公子哥模样的男子还对她笑了笑，颜玉珍赶紧收回视线，在陈青山的身旁坐下，目不斜视，显得有些拘谨。
一旁的傅飞雪看出异样，在她耳边小声问：“小姐，怎么了？”
颜玉珍低声道：“这些都是什么人啊？好多都凶神恶煞的，该不会是聚在这里想要劫镖的吧？”
少年傅飞雪可不是第一次走镖，但也是头一次同时遇到如此大的阵仗，他忍不住瞥了一眼四周，干笑两声，低声说：“怎么会呢，劫道的匪寇一般都是埋伏在偏僻的路边，小姐你想多了，估计这些人聚在这里，是有别的事情，比如开武林大会什么的。”
这时，酒楼也从短暂的宁静中再次热闹起来，但基本说话的声音都不大，不过年纪一大把却仍是耳聪目明陈青山，却在无意间听到了几个帮派的名字：鹤豹堂、伏羲门、缺月楼、雷火帮等。
陈青山面色凝重，作为常年走镖的老江湖，他自然听说过这些帮派，都是中豫州地界的一些地头蛇，随便拎出来一个，都不是天一镖局能够得罪得起的。
特别是那个鹤豹堂，虽然只是一个堂口，但背后却是中州数一数二的“天元帮”。
天元帮的帮主，正是位列神刀榜第十位的叶知秋。
陈青山不知道这些人为何会聚集于此，但直觉告诉他，此地不宜久留，万一遇上了帮派之间的火拼，难免那要遭受池鱼之殃。可既然都进来了，他也不好立马退出客栈。
小二将饭菜端上桌后，陈青山吩咐众人赶紧吃饭，吃完了继续赶路，就连每次都会喝上一壶的杏花酒，都给老人拒绝了。
熙熙攘攘的大厅中，有道目光一直在打量着少女颜玉珍，是个头发有些自来卷的黑衣大汉，留着一脸的略腮胡子，腰间悬着一柄奇怪的弯刀，刀柄和吞口形如一只展翅飞鹤，做工精巧。
他手里端着酒碗，一边喝酒，一边盯着那名锦衣少女，越看越是一脸的淫邪。
卷毛大汉身边坐着一名中年男子，穿着一身黄衣，背负一柄豹头环眼刀，似乎是察觉到了身旁兄弟的表情，就用胳膊肘碰了他一下，笑着在卷毛大汉耳边低声道：“二弟，看上那个小娘子了？”
卷毛大汉没有立刻回话，眉头一拧，将眼神转向另外一桌客人，发现有个白衣公子，正目光不善地盯着自己，
卷毛大汉冷哼一声收回视线，对身边的中年男子低声道：“大哥，人有点多啊，恐怕事情没那么容易啊。”
中年男子喝了一口酒，低声说道：“这个没关系，你只要别忘了咱们的正事就行，至于娘们，嘿嘿，等这事儿办成了，到时候有的是水灵娘们儿。”
说话的中年男子，正是鹤豹堂的堂主金传豹，而他身边的卷毛汉子，是他的二弟曹鹤，同时也是鹤豹堂的副堂主。他们之所以来到青阳镇，是因为有人愿意出高价，要买那柄从东玄州流入太青州的赤魂剑。
有可靠消息称，那把剑的主人，会在最近几日经过这座小镇，而在座的其他帮派，也是为此而来。
金传豹是不希望二弟为了女人节外生枝，耽误大事。
卷毛汉子曹鹤闻言笑了笑，将喝干的酒碗再次倒满，在一桌人惊讶的目光中豁然起身。金传豹脸色一变，抬手去拉他衣袍，却被后者轻巧避开。
金传豹暗叹一声，只能眼睁睁看着二弟曹鹤身形摇晃着走向那名镖局的女子。
