元笙知道他们都饿得狠了，从旁边的笼屉里捡出些包子递给屋内的几人下垫垫肚子。小荷和芙蕖连忙推持，再饿也不是那等虎狼之人。元箫接下三两下解决了。仍灼灼地盯着那锅里的红烧肉。咕噜咕噜从盖沿儿那冒着滚滚香气的白烟。
此时的牛腩浸泡半个时辰，中间换水，洗去血水。元笙给牛腩剔去表面的杂膜和多余的肥油，切大块，又把土豆和胡萝卜切成块，烧一大锅水，水开后加两片姜和适量料酒，没有料酒，元笙就往里放了些白干，放入牛腩焯水，开始炒香大料，这道土豆胡萝卜炖牛腩可是少不得豆瓣酱和洋葱，元笙自创的豆瓣更是咸香浓郁，明日得去杂货铺看看有没有元笙需要的种子卖。炒香底料之时放入一点糖放入牛腩炒干水分，放入胡萝卜和土豆炖炒。加上酱油和生抽小伙煲半个时辰左右。
再来一个大菜，羊肉他也买的有，不过这碳烤羊排得费不少孜然，除了自己留下的稀薄的种子，她暂时拿不出这么多来给这道菜试味。再做他想时，元笛和大壮提着两大桶东西进来。
迫不及待向自己妹妹邀功，“妹妹，你看，我抓了好多鱼，今天晚饭做鱼好不好？”想起元笙做的剁椒鱼，元笛舌尖不自觉地顶了顶上颚，囫囵地咽了咽口水。
元笙豁然开朗。
“嗯，好，哥哥你出去等着。”拎起菜刀麻溜切了一把酸菜，正要处理鱼的时候，小荷已经在处理最后一条鱼。那动作更是要比元笙利落几分，元笙满意极了。鹿眸里写满了惊奇，“小荷，不错，继续努力。”挥动手中大勺做酸菜鱼和元笛念念不忘的剁椒鱼鱼头了。
“谢小姐夸奖。”已经不见初来时怯生生的模样。
吃饭的时候，元笙都是用大盆装着菜肴放桌上，红烧肉、土豆胡萝卜炖牛腩、片羊汤和酸菜鱼和剁椒鱼头，元笙看着分男女两桌做着的人狼吞虎咽的景象，元笙不光自己吃，还得时刻叮嘱着桌上的人慢些，吃的太快了，怕他们噎着。元笙和张氏这一桌吃相看着文雅而已，张氏和秦妈妈胃口小，吃多了怕她们难受，剩下的芍药和春意几人速度与男桌当仁不让。元笙从碗里看向一旁都快要打起来的众人，头皮隐隐作痛。大壮从灶间已经不知道是第几次端着一大盆的包子回来了，面无表情地一个劲吃，盆里的红烧肉更是一碗碗的端在自己面前。桌上的人急了，伸手疯抢。
许是人多吃饭香，个个扶着肚皮收拾桌上的残羹狼藉去也。大壮心里更是开心，元笙小姐的饭菜也做得太好吃了些，一时没控制住，最让人销魂的是那红烧肉，绝了。
次日，元笙带着煨好的红烧肉和土豆牛腩进了城。到达十方酒肆的时候，朝食刚过，午时未到，店里没来几个食客，赵掌柜在前柜那敲敲打打这算盘时不时地停下来写些什么。小二将擦布搭在肩上，望向大门那，“是元笙小姐啊，快请进，赵掌柜，元笙小姐到了。”
“赵叔，几日不见，身体可还好？”未见其人，先闻其声。
赵掌柜笑得小胡子颤了颤，虚摸了一把，“元笙丫头，劳烦挂念，老朽甚是想念。”顿了顿，眼光毒辣地瞟向后头小荷抱着的罐子“什么味道？”
“赵叔，好鼻子。今儿元笙带了些农家小食想请您老掌掌眼。”元笙示意小荷把瓦罐放在大堂，揭开盖子，过往的行人顺着香味走进了十方酒肆。
“掌柜的，莫不是又出了新菜，这是什么味道，快先给我上一份。”老李可是酒肆的老熟人了。
元笙不急不慌地又打开了另外一道菜土豆萝卜炖牛腩，围观的人齐齐伸长了脖子。按着规矩，给这里的掌柜和大厨尝第一口，没等得回味，熟客早已按耐不住自己的爪子熙熙攘攘地夹菜。
元笙做得不多，这一路上来也用一个小炉子慢火煨着，每个人只能分得一小勺，意犹未尽。食客纷纷嚷嚷着再上一份。
寻了个安静的角落，进了隔间，元笙也不和赵掌柜打着太极，说明其来意。赵掌柜也不说答应，“元笙丫头，早先听说你这厨艺无人能比，此时不急，这也差不多午时了，东家这几日心情不佳，食欲不振，酒楼里的饭菜也总是食不下咽，劳累元笙丫头移步厨房，做些膳食。”
生怕元笙不答应，立马出一百两收了元笙的方子。又拿出五十两请元笙帮着准备中午的膳食。
元笙原本打的就是进厨房的注意，点点头离开了隔间。
重做了一份红烧肉和土豆牛腩。看见旁边还未处理的猪大肠，拿了盐巴、面粉和醋，翻来覆去的洗掉肠衣上的赃物和油渍。用小刀轻轻刮洗肥肠。用调配好的大料煮沸肥肠，去掉异味。用干辣椒制红油，加些香料做锅底。爆香姜、葱、蒜，加底料，放肥肠小火慢抄入味。
元笙秉着五十两不能让人白花的宗旨，拿出了看家本领。厨下食材，佐料齐全，元笙大展身手一番。
饭菜端到楼上雅间的时候，赵翊和慕容复刚刚结束讨论。赵翊心下奇怪，往日表哥都嫌麻烦不愿来这自己名下的小酒楼。今日早早地到了，逗留许久不见回去。
外头有人来报，“公子，膳食已备好，可否现在用膳。”
赵翊端着姿态，“传。”
席间摆好后，赵翊看向这桌色香味俱全，食指大动。自从中秋那日吃了元笙丫头的饭食，别的膳食再无心动筷。赵翊一度认为是定是那丫头下毒。今日的菜色有些更是闻所未闻，见所未见。
“表哥，吃呀。愣着干什么。”慕容恒虽不重口腹之欲，但看着满桌美味，莞尔一笑。
笙笙，忍着时日不去找你，这可是你自己送上门来的。
赵翊酒足饭饱之后，传来小厮问，“今日换大厨了吗？”
“回公子，是元笙小姐，今日前来和赵掌柜谈生意。”
“哦？请她上来我亲自跟她谈。”赵翊摸着下巴，喝下最后一口桂花甜酒羹，以解肥肠锅子留在口中的爆辣。
“是，公子。”恭敬退下。
元笙在小厮的带领下来到赵翊雅间的门前，轻轻敲了敲门，里面没人回应，元笙再次向小厮确认后推门进去了。
元笙进去不见赵翊，怀疑是不是外面的小厮带错了路，“有人吗？”提起裙摆往雅间里的隔间走，还是不见人影，隔间里有一处很大的屏风，但屏风后是一张卧榻。元笙觉得有些失礼，想着出去再问一问，本来想和东家再讨论一下那个肥肠锅子，看来只等下次了。
