大清朝,在经历了康熙和雍正两位明君的励精图治之后,国力日益强大,终于在乾隆朝达到了鼎盛时期,史称康乾盛世,百姓安居乐业,一派和谐景象。
乾隆十五年,在山东即墨县仁化乡,有一个大财主名叫包成,以贩盐为生,这包成家里祖祖辈辈都是当地的盐商。
从古至今,盐业都是一个利润极其丰厚的行业。包家世代贩盐,可以说是家资巨富。到了包成这一代,包家已然是整个即墨县的首富。
虽然富有,包成却一直膝下无子,那个年头讲究的是“不孝有三,无后为大”,为了让老包家的香火得以延续,包成真的是踏遍三山五岳寻找办法。功夫不负有心人,到他四十岁那一年,包家大奶奶终于产下一子。
包成老来得子(古时候四十岁就算老人了),自然是欣喜若狂,为儿子取名包天、字继业,意思自然是天赐一子可以继承家业。
古时候有钱人家的少爷,多半都是纨绔子弟,这位包天少爷也不例外,仗着父母的溺爱,从小就无法无天。包成看着孩子如此顽劣,心里也不免着急,却不忍责罚。
转眼间,包天长到八岁,包成觉得是时候请一位老师教导儿子功课了,不过包少爷不服管束已经出了名,没有哪个先生愿意接下这个活,几个月下来,没有找到一个合适的先生。
这天,包成忙活完了柜上的事,在两名仆人的陪同下,来到了即墨县闲逛。别看包成是那么有钱的大财主,却酷爱民间的一些小吃。
这即墨县虽不似京城那般繁华,可毕竟也是方圆百里的重镇。长街之上,买卖铺户一家挨着一家,好不热闹。
包成带着仆人漫无目的的走着,挑了几家小吃摊吃了些东西。两个仆人也跟着吃了不少,钱自然是包成掏腰包。这点就看出包成是一个随和之人,包家虽然有钱,但家风家训家规都是很正的,尤其是对待下人从来都不是非常苛刻,所以周边的百姓都很愿意到包家做工,这上下一心也是包家的家业越做越大的原因。
今天阳光不错,最近的生意也是好得很,包成的心情很是不错。可是他总感觉自己没办法彻彻底底、痛痛快快地开心,内心最深处,总有一点疙疙瘩瘩的忧愁。
童年的时候,开心与不开心是那么的皂白分明,开心就笑、不开心就哭。可是随着年龄增长,非黑即白中出现了一个又一个灰色地带,完全开心是没有的,阶段性的开心就不错了。
忧愁的是什么?自然是家里的儿子。包成低头想着,自己诺大的家业,总要有人继承,而自己仅此一子,自然是要好好教育。可没有一个先生肯教,纵有万贯家财,又有何用呢?
光顾着想事情,就没有留神脚下。走着走着,忽然听到脚下“啪”地一声响,感觉是踩到了什么。
包成吓了一跳,往后退了一步低头观瞧,原来是一支竹签。
“无量天尊!”耳边响起一声佛号。
包成转头一看,一个白胡子老道站在他的身边,正乐呵呵地看着他。只见那老道中等身材,脸上皱纹堆垒,头发胡须洁白无瑕,一双眼睛囧囧放光。
“施主!请了!”老道微微躬身,对着包成施了一礼。
包成赶忙还礼,说道:“道长好!”
老道笑笑,说道:“敢问施主,可是姓包?”
“不错,鄙人姓包,道长认得我?”
老道哈哈大笑:“即墨县的首富包老爷,谁人不识啊?”
包成点点头,说道:“不敢不敢,道长有事吗?”
老道用手一指地上的竹签,说道:“施主踩了我的卦签,贫道特来索赔。”
包成心里一阵反感,踩了一个竹签还要索赔?这八成就是个讹钱的江湖骗子。包成没有发作,可两旁的仆人不乐意了,心想这老杂毛真是胆大包天,光天化日就敢公然讹诈。
这两名仆人名叫包文、包武,从名字上来看就知道是亲兄弟。两人原本姓李,入了包府做了下人,自然改姓主家之姓,这也是古时候的规矩。
包文向前一步,用手一指老道,说道:“我说你这个老头,你也不撒泡尿照照,你算个什么玩意儿?我家老爷踩了你的竹签,就想要赔偿?你穷疯了?是不是看我们包老爷有钱,就想讹俩钱?告诉你,门儿都没有!要我说,你赶紧哪来的回哪去,再要聒噪,我们弟兄今天饶不了你!”一旁的包武也开始撸胳膊挽袖子,准备动手。
包成一看,把脸一沉,赶忙制止:“包文、包武,不得造次,还不给我退在一旁!”
老爷发了话,包文包武只得听命,往两旁一退,气哼哼地看着老道。
前面提到过,包成是一个好人,心地善良,而且他既然有的是钱,自然黑白道都有很多朋友,遇到个把讹诈之人,也不太在意,但总归老道的话不中听,包成心里也不太高兴,只是觉得跟一个老头矫情有失身分,也犯不上。
包成对着老道一笑,说道:“道长,我手下人失礼,是我平日里管教不严,不过他二人也是护主心切,可以理解呐。”说着,他捡起地上的竹签,用嘴吹掉上面的尘土,接着说道:“我是不小心踩了你的竹签,可是你看,也没踩坏,让我赔什么呢?我给道爷赔个不是吧。”
说着,包成一躬到地,真的给老道赔礼。
两旁的仆人很是不忿,但老爷都这样,也就不好说什么了。
老道看着包成的举动,手捻胡须不住点头。
包成赔完礼,对着老道一抱拳,转身离开。老道忽然身形一转,出现在包成面前。包成一惊,这老道的动作如此之快,而且脚下一点声音都没有。他这才明白,这老道不是一般人,而是一个高明的武术家。
老道拦住包成去路,满脸笑容不住点头,说道:“好好好,闻听人言,这即墨县首富包老爷家财万贯,却待人谦和,丝毫没有一般富贵人家的不贤之举,今日一见果然如此,小老儿我刚才得罪了,包老爷见谅啊。”
包成一听,连道不敢当。两人又客气了一阵,老道对包成说道:“包老爷,听说您正为令公子寻找先生,可是想让他将来考一个功名吗?”
包成脸一红,有些不好意思,说道:“不瞒道爷,我正为此事忧愁。我那犬子被我惯坏了,现在是天不怕地不怕,我找了好几个有名的先生,人家一听都不愿意来,来了的也没教两天就辞东不做了。”
老道听完哈哈大笑道:“包老爷,你是没找对人,你找的那些人,他们是挑的是清闲,怎么可能会去教你那顽劣的少爷呢?”说着,老道用手一指自己:“您看由我来教包少爷,如何?”