这也许是大家最感兴趣的话题了。
“春秋”得名，缘由孔子修订《春秋》，这部书记载了从鲁隐公元年（公元前722年）到鲁哀公十四年（公元前481年）的历史。
现代的学者为了方便起见，一般从周平王元年（公元前770年）东周立国起，到周敬王四十三年（公元前477年）为止，称为“春秋时代”。
为缩小甄选范围，本书采用后一种说法，并延伸至楚惠王时期。
“霸”，为政之名，谐音“伯”，又称州伯、方伯，即诸侯之长。《礼记·王制》当中解释是“千里之外设方伯”，也就是说春秋五霸指代的是春秋时期领导各诸侯的老大。
春秋时期，礼崩乐坏，王室衰微，已经无法有效控制天下诸侯，于是各个诸侯国为了争夺天下之利，开启了激烈的兼并、争霸战争。
春秋初年，大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个，到战国早期大约二百五十余年间，有三十六名君主被杀，五十二个诸侯国被灭，大小战事四百八十多起，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。
然其会盟、征伐事迹彰彰可考者，不外齐、晋、楚、秦、鲁、宋、卫、燕、陈、曹、蔡、郑、吴、越等十数国。
“春秋五霸”是历史上对春秋时期诸国中实力、号召力执牛耳者，同时对历史的发展贡献最大的五位国君的称呼。
但“春秋五霸”到底是指哪五个国家的哪五位国君，确是一个十分有争议性的问题。
史学界通常认为，能称的上霸主的君主，应该有以下几种作为：尊王，也就是尊奉周天子，或者帮助周天子解燃眉之急；攘夷，帮助中原诸侯国抵御来自四夷的入侵；会盟，被周天子册封或者被诸侯拥戴为霸主。
在历史上，关于“春秋五霸“是谁的不同说法，至少有七种，而每一种说法都有自己的道理，也都有自己的不能服众之处。
这七种说法分别是：
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公——《史记索隐》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公——《辞通》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践——《四子讲德论》
齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾——《白虎通·号篇》
齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差——《汉书注·诸侯王表》
齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践——《荀子·王霸》
齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公——《鲒崎亭集外编》
如果我们把上述霸主都罗列出来，就是郑庄公、齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公、秦穆公、楚庄王、宋襄公、吴王阖闾、吴王夫差、越王勾践等十二个人。
历史对历史人物的评判有其相对性及闭塞性，作为一本正史小说，应当有自己的理解和分析，使之基本符合当下的价值观。
换句话说，我不要历史觉得，我要我觉得。
现在，我以一名评委的身份，从现今考察干部的标准来对“霸”进行重新衡量，使其更符合时代的核心价值观，那便是德、能、勤、绩、廉。
作为一名君主来说，要同时做到以上五点很难，尤其是“廉”这一方面，扯了不少的后腿，但这绝对是非常有意义的考核指标，因为，我评选五霸的目的，不仅要历史记住这些丰功伟绩彪炳史册的英雄，他们更要为后世树立一种高尚的道德要求。
开始！
评委：“按照顺序，首先有请郑庄公述职。”
郑庄公：“我年少即位，面对强势的母亲和恣骄的叔段（亲弟弟），为了郑国的稳定，我选择了隐忍不发，步步退让。二十多年后，野心勃勃的叔段叛乱，我才不得已兴兵讨伐，平定叛乱。
后人认为我颇有心机，故意纵容叔段就只是为了逼他造反，我觉得很冤。当时叔段到京城后，积极扩充自己的势力范围，一度掌握郑国近半壁江山，其心昭然若揭，母亲也成为他的帮凶。面对这种情况，继续放纵便是引火烧身，我也不会拿身家性命来赌博，只能说叔段是‘多行不义必自毙’的典型吧。
平叛之后，我开始执政。
对内，我大力发展农商，坚决贯彻执行先君‘尔无我叛，我无强贾，毋或匄夺’的十二字方针，营造十分宽松的兴商环境，使得郑国呈现出商业发达、经济繁荣的盛况。
对外，我充分利用我在周王室的职位和权利，远交齐、鲁二国，近攻宋、卫、陈、蔡等国，为郑国抗击邻国入侵和向四周发展解除了后顾之忧，奈何郑国地缘优势太差，发展空间太小，拼搏了四十多年也没能为郑国开疆拓土，这方面还是挺羡慕楚国和秦国的。
在结上制下、远交近攻的同时，我还帮助齐国抵御戎人的进攻，营造了良好的国际声誉，别看现在齐国强大，当时也是跟我混的小弟。在去世的那一年，我还与齐僖公、卫宣公、宋庄公在恶曹结盟，小霸于诸侯。
虽然我本人没有对中原的文化与发展做出应有的贡献，但在当时，我不祭泰山祭周公，为人行事恪守礼数，《左传》也赞我‘知礼’。
说了这么多，我唯一千不该万不该做的事情，就是在繻葛之战中射伤了周桓王，当然这件事也不能全怪我，周桓王偏信虢公，革去我在周朝机关中卿士一职，还亲率大军与陈、蔡、卫三路诸侯攻伐我，为求自卫我才奋起反抗。但我事后进行了深刻的反省，并且派代表去面见天子陈述罪状，以示和好。汇报完毕。”
评委：“繻葛之战使周天子威信扫地，‘礼乐征伐自天子出’的时代已成为过去，天子“共主”的地位，此时已名存实亡；诸侯对天子的朝拜、贡奉大大减少，王室财政拮据、入不敷出，导致周桓王、周顷王还派人向鲁国‘求赙（求葬费）’、‘告饥’、‘求车’、‘求金’，严重影响了机关运转，这种情况直到齐桓公时才稍许好转。
更为严重的时，随着王权的沦落，社会进入了一个动乱的时代，各种矛盾都在急剧发展，而且错综复杂地交织在一起，齐、晋、楚、秦等大国先后兴起，中原陷入几百年的不义之战的漩涡。
虽然当时处于奴隶制正在崩溃、封建制正在形成的大变革时期，许多诸侯国对摆脱周王朝的强权控制、极力维护本国利益的愿望喷薄欲出，但枪打出头鸟，郑庄公‘假王命以逞其私忿，抗王威以肆其不’，以一己之力打开诸侯争霸这个‘潘多拉魔盒’，是为不道。
严格来说，郑庄公颇具才干，是一名合格的政治家，但思想守旧，作为‘霸’显然不适合，建议取消其争霸资格。
好，我们有请下一位——齐桓公。”
