万骑临江貔虎噪，千艘列炬鱼龙怒。几度东风吹世换，千年往事随潮去。
——南宋·戴复古
公元前771年，犬戎攻陷宗周镐京，大肆杀害、俘虏国人无数，三百年之积累劫掠一空，西周基业，毁于一旦。
待各诸侯反应过来，赶到镐京去勤王的时候，发现镐京城内已烽烟四起，犬戎也及时撤出城外，留下一个血与火交织的哀嚎地狱。诸侯们目光所及之处，皆残破不堪、尸横遍野，当日万候来朝的鼎盛已成昨日黄花，惨不忍睹，正所谓“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍”。
还没等各诸侯从亡国之痛中恢复过来，他们又面临一个现实问题——谁来继承天子之位？
国不可一日无君。虽然天子在位的时候各诸侯不珍惜，经常不朝贡，对天子也不理不睬的，但是作为一个国家的象征，天子这个人设还是必须要有的，架空也好、傀儡也罢，没了天子，天下便没有了精神领袖和核心，就会大乱，四夷也将来捣乱。
对诸侯来说立一个天子都不成问题，只要有直系血脉就行，关键问题是直系血脉多了的时候，当立谁为天子？毕竟名额只有一个。
当时天子的候选人有两个：故太子姬宜臼和周幽王弟弟姬余臣。
当时有正、反两种不同的呼声。
正方认为，必须严格遵守宗法制，当立嫡长子姬宜臼继天子位，以正君统，如若不然，将会造成殷商时期“九世之乱”、“诸侯莫朝”的局面，也不能将周礼很好的传承下去。
反方认为，“父死子继，兄死弟及，天下之通义”，今姬宜臼太子位早已被废，其母系又串通敌国犬戎、叛国弑君、弑父杀弟，已经丧失继承王位资格，该由姬余臣继天子位。
正反双方僵持不下，各诸侯便想出一个折中的法子——立两个天子。
公元前771年，申侯、曾侯及许文公等东方诸侯在申国拥立故太子姬宜臼继位，是为周平王。
同年，虢公翰等十多家诸侯在中山拥立周幽王之弟姬余臣为周王，是为周携王。
形成二王并立的局面。
虢公翰和申侯帮各诸侯解决了立天子的问题，接下来就要看各诸侯的站队问题了。不管你身在何处，跟对领导才是你实现梦想、实现追求的唯一途径，否则便默默无名虚度一生。
借此机会，我们横向对比下两个领导的情况。
周幽王弟弟姬余臣——年纪比周幽王小，大概二十岁刚出头，年轻，有活力，不过人品不怎么好，《春秋左氏传》说“携王奸命”。不论姬余臣奸不奸，但在当时却视为正统，十余诸侯国都承认其合法身份，包括齐国和楚国这样的大国。
战国楚简《系年》称周携王为“惠王”，不用周平王所赐恶谥“携王”，也说明楚国与周携王的友好交往。
故太子姬宜臼——关于他当时的信息很少，当时信息很少的原因不是史书没记载，而是年纪很小，没做什么事情，如果按照幽王十五岁结婚来推算，姬宜臼当时也就十岁上下。
史书说周平王叛国弑君是不严谨的，小孩子干不出这样的事，叛国弑君这些都是申候串通犬戎干的。当时的申候也只是打算教训下周幽王的，起到敲打提醒的作用，没想到犬戎用力过猛，一下子把西周打没了，申候也成万夫所指，所以姬宜臼继位天子，被很多诸侯国不齿。
话说回来，姬宜臼年纪小也有自身优势——比较听话，好哄。晋国、秦国、郑国等国家就紧密围绕姬宜臼身边。尤其是郑国郑武公，时刻跟随着姬宜臼，有什么方针政策就借周平王的身份说出来，收效很大。
郑武公的做法，总结成现在的流行语叫做——挟天子以令诸侯。
曹操当年玩的都是郑武公玩剩下的。
公元前770年，郑武公觉得周平王待在申国不是长久之计，应该建立自己的基业，镐京就不去了，摧毁严重不说，犬戎还时不时的跑去看看，便打算前往成周立国。关键是成周离郑国也很近，郑武公可以时常去关心周平王的成长。
于是周平王在晋国、秦国、郑国和卫国的护送下，东迁到洛邑（今河南洛阳）建都，史称东周。
东周开始的这一年，便是春秋时期的开端。
一个诸侯相互之间不断进行兼并和纷乱的时期。
周平王也为了感谢四国的护送，给与了不少的好处。
分封卫国为公爵，为一等爵位。
在所封之国中，卫国只要虚名，封地索要甚少，后期树敌不多，是生存时间最长的周代诸侯国，孔子都点赞“卫多君子，其国无患”。
任命郑武公担任周王室的卿士。
此举直接奠定了郑武公在周王室的权力地位，甚至把控朝堂（“政由方伯”），为郑国推行东扩战略计划提供许可。另加挟天子一事，郑国成了本次封赏利益最大化者。此后，郑国攻灭东虢国和郐国，吞并周边小国，成了春秋初期头号强国。
默许晋国对河东地区的占领权。
河东地区土地肥沃，人口众多，晋国趁机攻占此地，一跃而成为一流诸侯国，为日后的晋文公位列春秋五霸之一提供基础。为了表明拥护周平王的决心和巩固既得利益，二十一年后（公元前750年），晋文侯袭杀周携王，结束了二王并立局面，使平王成为东周唯一身份代言人（“晋文侯于是乎定天子”）。
相比而言，秦国这次的收获最大，堪称是改变国运的起点。
首先来软实力——封秦襄公为伯爵。原来秦国同楚国一样，为子爵，领土狭小，充其量只能算是附庸，封为伯爵后，享有与齐、晋、郑等国一样的地位。
最后上硬实力——赐与歧山以西之地。歧山以西为周朝发源地，沃野千里，得此地可望中原。秦襄公很高兴，但是高兴的有点早，因为周平王还说了一句话：“你把这块地上面的犬戎打跑，这块地就是你的（‘秦能攻逐戎，即有其地’）。”
秦襄公感觉这次周王室给自己打的这张白条相当的大，不过总比没有好。
于是秦襄公没有怨言，从此不问中原之事，拿着平王打的白条在此地扎根下去，打着“尊王攘夷”的旗号，长期与戎、狄一心一意做斗争——虽然到死都没征服歧山以西之地。
但是他的子孙打赢了，为日后的秦穆公位列春秋五霸之一奠定基础。
平王东迁对周王室影响相当大。原宗周镐京，左有崤山、函谷关，右边有陇国、蜀国，沃野千里。兵出潼关，放眼东部，一马平川，震慑东方各路诸侯。
而周王室搬迁到成周以后，仅仅拥有今河南西北部的一隅之地，东不过荥阳，西不跨潼关，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圆只有六百余里，无险可守，说句不中听的话，连养兵都不够。并且平王东迁以后，朝政全由郑武公把持，礼乐崩坏，周王室再也无力控制诸侯。
从上面封郑、晋、秦三国事例也可以看出，东周已经开始逐渐丧失西周时期“普天之下莫非王土”的权利。随着后期王室势力的不断衰落，各诸侯国扩张的野心已经无法抑制，周王室也被迫承认或默认各诸侯国领土侵略扩张，铸成了春秋战国时期中原战乱，诸侯兼并的局面，一言不合就举国群殴。
或为名或为利，孟子曰：“春秋无义战。”
用了这么多的篇幅来描绘平王，并不是暗示平王以及平王的子孙有多么大的出息，能够扭转乾坤开创盛世，而是周王室作为本书的背景而言，以后出场机会不多了，顶多出来点个睛，还有点舍不得。
