公元前720年，周桓王姬林登上天子宝座。
即位之初，刚刚‘崩’了爷爷，紧接着又‘崩’了父亲，‘崩’的悲惨至极，愤怒至极，窝火至极。王室，太不幸了，一切，注定春秋这段时期不会太平。
周平王与太子狐的死太突然了，关键是发生在交换人质之后。虽然不是郑庄公直接杀死，却间接导致他们的殒命，这笔烂账，被记在他的头上。
年轻人，火气盛，面对霸气的郑庄公，周桓王不甘心受到胁迫。即位后，根本没顾忌郑庄公的感受，正大光明地把朝政交给了虢公忌父（西虢公），也算了却爷爷当初的心愿。
虽然夺了郑庄公的权，但并没有废除他王朝卿士的资格，也算给他留点儿面子。
郑庄公可以说是‘哑巴吃黄连，有苦说不出’。
对周平王，自己是过分点儿，但自己也不愿意那样；至于太子狐，郑国可没亏待他，整天好酒好肉，礼遇有加，谁想到他身体那么差；而郑国从前迎立平王、协助迁都的功劳，瞬间被一律抹杀。
现在，这小崽子刚刚当上周王，就把我一脚踹开，一点回旋余地都没有。可恼！
没办法，虽然他岁数小，但现在他是公认的老大，必须忍。
郑庄公回到郑国，心底还在生闷气。爵位保留了下来，但是没有实权，自己被晾在朝堂，可以说是灰溜溜的被人家赶回来，丢人丢到家了。郁闷！
这几件事发生的很快，加在一起，不超过一个月。
郑庄公心中愤恨不已，他召集臣下，想要教训教训这个乳臭未干的小子，至少也要恶心他一下。经过商议，立刻派遣上卿祭足，率领军队，在郑国与王室的边境转悠。
当然不是去打仗，虽然郑国军事实力强大，但还不敢公然向王室开战，那可真的成了谋反叛逆。周王，毕竟是天下共主，与他开战，容易遭到诸侯的合力反击，郑庄公还不想当这个出头鸟。
郑国的军人，并非穿着铠甲，拿着武器，而是化装成平民百姓，去王室边境整点阴招，解解闷气，这是他的强项。
对周王，面子上要过得去。那是一面旗帜，将来还要互利互惠，共同发展，不能完全撕破面皮。
4月，麦子即将成熟，微风吹过，麦浪起伏，眼看又是一年的好收成。
郑国士兵趁着夜色，挥舞镰刀，强行收割周室温地（今河南温县）的麦子。一夜之间，把附近的麦子，几乎收割得一干二净，只留下光秃秃的麦田，让人愤怒。
温地是苏国都城，子爵，属于周王管辖范围内的一个小国。虽然由苏子管理，实则是王室的土地。
温地的麦子，是百姓的口粮，也是王室的口粮，虽然对王室的总收入影响不大，对当地百姓却是致命。最糟糕的是，抢劫王室财物，造成的社会影响，非常恶劣。
何方盗贼，敢在天子脚下撒野？
很快就查明，原来是郑国人干的。周桓王非常愤怒，这分明就是报复。但是，没有直接证据，问罪，人家不承认；打，不一定能赢。
最后经过群臣劝解，还是忍气吞声吧！毕竟都是一家人，而且郑国两代人，对王室贡献不小；剥夺人家的权力，心底难免有怨气，这次原谅他，下不为例。
‘麦子’事件，就这样不了了之，周桓王的忍功，只能算小成。
郑庄公正在考虑，自己挑衅了那个小鬼，该如何应对他的报复，左等右等，没有等来一兵一卒，也没有等来问罪的使者。虽然如此，郑庄公依然怨气难消，总想挑点事儿。
转眼到了9月秋收的季节，王室边境的水稻成熟了，稻穗沉甸甸的，十里飘香，蛙声一片，百姓们笑容满面，谈论着今年的一个好收成。
然而，还没乐呵两天，郑军又出动了。跟上次一样，他们乔装打扮，趁着夜色，把周室边境的稻子扫荡一空。而且据说只要稻穗，不要稻秧。
这次扫荡，收获颇丰。
麦子被盗，说起来还是苏国的财产；但水稻被盗，那可是王室的直接财产，影响恶劣。
郑国缺粮吗？不缺，就是要恶心一下周桓王，有本事来打我啊！
王室边境的庄稼，接连被不明身份者盗抢，太可恶了。这世道，太乱了，也不睁眼看看，这是谁的地盘？是谁的天下？抢夺，也要找个理由，即使是最龌龊的理由，这比强盗还强盗。
虽然郑国人做了伪装，显得人不知鬼不觉，实则漏洞百出。大队人马行动，即使派个没有查案经验的，根据蛛丝马迹，都能找到真正的盗贼。所以，郑国从疑犯，很快就成为真凶。
地球人都知道，这两次抢劫，就是针对周王室，针对周桓王，就是要教训教训这个黄口孺子。
周桓王年轻，听说水稻又被抢走了，立刻火冒三丈。先是麦子，现在是水稻，将来还不攻打我的洛邑？一年到头辛辛苦苦种这点粮食，白白送给了郑国，越来越过分。
他当时就要号召诸侯，讨伐郑国，且要彻底罢免郑庄公卿士的职务。
辅政的虢公忌父心底明镜一样，他和周公黑肩极力劝阻：郑国是王室的屏障，现在攻打郑国，别的诸侯人人自危，将来谁还会听从；而且郑国上下和睦，实力强大，战端一开，后患无穷；粮食嘛，损失点是小事，就当救灾扶贫了。
这一番劝阻，终于让周桓王冷静下来，但心里却异常气愤。这是藐视王权，藐视我这个新即位的周天子。
周王室与郑国的关系，从此一落千丈。
麦稻事件后，周桓王有心彻底取消郑庄公卿士的资格，被大臣极力劝阻，最后还是忍了。
几个月之内，连续盗取王室百姓的麦子和稻子，郑庄公也提心吊胆，生怕周桓王号召诸侯，发兵讨伐，故而时刻准备御敌。
公元前720年冬季12月的某一天，齐国与郑国在石门举行会盟，双方重温旧好。之后没多久，郑庄公的车子，在济水边翻车，还好人没事。或许，这是上天对他的一次警告。
过了两年，王室一点动静也没有，就好像什么也没发生一样，也没有派人来兴师问罪。
这让郑庄公觉得很惭愧。回头想一想，自己也有过错，不能全怪周桓王。如今王室没有派人来问罪，自己不能不知好歹，必须有所表示，至少缓和一下与王室的关系，对自己也有利。
公元前717年冬，京师发生了饥荒，请鲁国输送些粮食，解决眼前的困境。
由于周公旦的缘故，鲁国与王室关系非同一般，所以有什么困难，常常请鲁国帮助。
当时，鲁国也不好过，因为头一年，鲁国发生了螟虫灾害。据说，这种虫子专吃苗心，鲁国粮食减产，也是艰难度日。
面对王室的请求，鲁隐公不好推辞，那是天子，想尽一切办法，也要先满足王室的需求。但是，鲁国无力单独承担王室的粮食援助，于是，向宋、卫、齐、郑请求先借贷些粮食，以支援周王。
王室有难，诸侯支援，天经地义。
借着这个机会，郑庄公去了趟京城洛邑。这是第一次正式朝拜周桓王，同时希望能取得他的谅解，解开双方的心结。
原本很好的一次和解机会，但是，对三年前郑国偷割麦稻之事，周桓王耿耿于怀。对于郑庄公的到来，他表现的十分冷淡，甚至冷嘲热讽，没有一丝欢迎的表情，也没有安排宴会，为郑庄公接风洗尘。
辅政的周公黑肩劝谏周桓王：“我们周室东迁，依靠的就是晋国和郑国。友好地对待郑国，用以鼓励后来人，还担心人家不来，何况不以礼接待呢？郑国恐怕不会来了。”
周桓王根本听不进去，那么多诸侯，何必就依靠郑国？所以，他对郑庄公表现的十分冷淡。
看来，他的忍功还没到火候。
原本是到洛邑朝拜的，没想到那小鬼对昔日的事情耿耿于怀，反而自讨没趣，这让郑庄公很受伤。
从此以后，郑国与王室的矛盾，越来越深，从暗中较劲，至刀兵相见，终于到了无法挽回的地步。
先是郑庄公不顾周王的权力，强势与鲁国交换土地；接着王室夺取了郑国四座城邑；郑庄公则打着天子卿士的旗号，四处招摇撞骗，开启自己的‘小霸’局面。
十年以后，双方终于爆发了春秋早期的一场大战，就是著名的——繻葛之战。
麦子和稻子，也成为春秋历史中，不可或缺的一部分。
