自从骊姬生了奚齐，她的妹妹生了卓子之后，晋献公就有了废除太子的念头，朝堂之上失去了往日的活跃，总感到一种无形的压抑。
这种压抑，在两大派别之间，似乎形成一层隔膜，让众位大臣充满疑虑。
其中有三个人，也在为国家的局势发展而担忧。
他们是晋国三个重要人物，都是忠心耿耿，几乎能够决定晋国的发展方向，可谓‘三巨头’。他们进行了一次短暂而交心的商谈，阐述了各自的观点。
首先介绍荀息，‘假虞灭虢’的重要策划者，为人忠诚不二，至死不渝，被后世称为‘纯臣’。晋献公对他绝对信任，任命为奚齐的老师，为将来替代申生，治理晋国，准备的最得力助手。
另外，在《说苑》中，还有一则‘危如累卵’的典故。
晋灵公要建造一个九层高台，花费巨资，还没有建成，不少大臣劝谏，想让他放弃这个害民的工程。晋灵公一怒之下下令：“敢谏者斩！”
荀息听说了，请求拜见，晋灵公让卫士们张弓搭箭等候。荀息一看这架势，说道：“国君啊，我不敢来劝谏您，是来给您解闷的。”
说完，他把十二枚棋子摆好，再把九颗鸡蛋一个个垒在上面。晋灵公和周围的人看了，都屏住呼吸，说道：“好险啊！好险啊！”
荀息趁机严肃地说：“君王要筑九层高台，三年不成，百姓连年服役，男人不耕种，女人不纺织，国库空虚。如果敌人来进攻，就会国破家亡，您在高台上还能看到什么？”
晋灵公一听，清醒过来，下令停止筑台。
这则故事，可以看出荀息忠诚机敏。但是，晋灵公时期，荀息早已被害几十年。或许，国君的记载有误，应该是晋献公时期。
至于优施、‘二五’等人，虽然帮助奚齐，搞点儿阴谋诡计还可以，治理国家，纯粹是陪衬垃圾，不值一提。
第二位是里克，太子申生的拥护者，晋国能征善战的统帅，假虞灭虢的指挥官。在这个时期，带兵打仗，无出其右者。他的态度，将决定申生的未来。
第三位，名叫邳郑，太子申生的坚决支持者，各位不太熟悉。此人眼光独到，足智多谋，跟着里克东征西讨，为晋国强大立下汗马功劳。
‘三巨头’相见后，里克直接问道：“史苏的预言要应验了，怎么办？”
荀息最为忠诚正直，从不藏着掖着。他说：“我听说侍奉国君，应该尽力做好事，不可违抗君命。我只知道服从，绝不怀有二心。”
这话，斩钉截铁，对国君就是服从，不论对错。
邳郑并不拘泥于国君的命令，说道：“我听说以臣事君，只服从正确的命令，不能屈从错误的决定。国君的错误，会影响民众；民众跟着犯错，就会失去德行，这无异于抛弃民众。一定要让国君立太子申生。”
里克则说：“我没有才能，不懂得义，却也不会屈从国君错误的决定。我将保持沉默。”
说完之后，三人彼此告别。
三个人三种态度，荀息只服从国君的命令，无论对错，对太子的未来不在乎；邳郑则坚决站在太子一方，对于国君错误的命令，不会屈从；至于里克，不赞成国君错误的决定，却也不愿意坚决反对，选择保持中立。
不同的态度，注定了他们未来不同的命运。
讨伐完皋落氏，某年的冬天，按规矩要祭祀曲沃武公（晋献公的父亲），晋献公生病没有参加。但是，他抛弃太子申生，却派奚齐代替他主持祭祀仪式。
太子是国家的未来，祭祀先祖当仁不让，如今抛弃申生，晋献公废太子的决心，已经明朗化。申生的家臣孟足问：“不让长子出面，却由奚齐主持祭祀，您怎么考虑的？”
申生说：“我听羊舌大夫说：‘事君以敬，事父以孝。’接受君命坚定不移，这是敬；按照父亲的愿望去做事，这就是孝。我还能怎么考虑呢？抛弃品德，考虑自己的地位，就是不孝。我只能静静等待命运的安排了！”
人心至善，不过如此。相信，如果他继承君位，一定是位优秀爱民的好国君。
公元前656年冬，申生讨伐皋落氏回来的第五年，奚齐也十周岁了，骊姬更加着急谋害太子申生。主要原因在于，晋献公明显年老体衰，如果突然一命呜呼，那就真的没机会了。
但是，申生的表现无懈可击，而且几位重臣都支持他，连晋献公也无可奈何，没有痛下杀手。
骊姬持续在晋献公面前进谗言，说道：“申生谋害您的打算日趋成熟。我早就说他深得民心，否则怎能打败狄人？他夸耀自己善于用兵，野心越来越大。狐突因为太子处境不利，故而闭门不出。申生已经把夺位的意图流露给众人，如果不采取措施，恐怕就危险了。”
晋献公说：“我没有忘记，只是没有适当的加罪理由。”
对于太子申生的人品，晋献公其实也很了解，这么多年，都没有治罪，实在于心不忍。或许，他内心还放不下一丝父子之情，真希望申生能主动离开，逃命别国。一者可保住性命，再者自己也可以省心。
大臣之中，首屈一指的是里克，团结众人，掌握军队，支持太子，是最大的威胁。
为了对付里克，骊姬再次向优施请教。
这位优施，给骊姬出了不少坏主意。联合‘二五’、讨伐东山、离间父子等等，一系列谋害太子的诡计，背后都少不了他们的阴影，骊姬把优施当作自己的‘智囊’。
骊姬对优施说：“国君已经答应我杀死申生，立奚齐为太子，但是我担心里克很难对付。怎么办？”
优施立刻一口应承下来，说道：“我去宴请里克，一天就能摆平他。您为我准备一桌全羊宴，由我陪他喝酒，我是个戏子，话说过分也没关系。”
戏子，如果没有高尚的品德，就永远是戏子，什么不要脸的事情都敢做。你不能开口的我来开口，你不能出头的我来出头，你解决不了的我来解决，他根本不顾国家安危，对骊姬全力支持。
别说全羊宴，只要能摆平里克，山珍海味，金银珠宝，骊姬都能给。
于是，骊姬准备了宴席，让优施送去，陪里克喝酒。酒过半酣，优施假装带着醉意，借着戏子的身份，站起来挥动衣袖，缓缓跳起舞蹈，并且高歌一曲。
歌词大意是：
一心想侍奉好国君啊，
却不知如何是好；
有个人真是笨啊，
他的智慧还不及乌鸦雀鸟；
别人都往草木茂盛的地方去啊，
他还留守着丫杈窠巢。
里克听了，笑着问他：“什么是草木茂盛的地方？什么是枯枝丫杈？”
优施说：“母亲是国君的夫人，儿子将要做国君，能不叫草木丰盛的地方吗？另一个母亲死了，儿子又被人说坏话，能不叫枯朽的枝丫吗？这枯枝还会折断呢。”
说完这些，不等里克询问，优施就主动告辞了。
他走了，却把烦恼和疑虑留给了里克。里克不傻，结合国内的形势，自然能听出弦外之音，不禁心事重重。眼看国君年长，朝堂将有巨变，自己全心全意支持太子，不知结果如何。
撤去宴席后，里克连晚饭也没吃，就躺下了。但是，躺在床上，翻来覆去，难以入眠。回想优施的话语，明显冲着自己来的，提醒自己站好队，否则后果自负。
如果他喝醉了，或者睡一觉明天再说，或者找邳郑商议一下，太子申生的命运，也许就此改变。
然而，碰到这种事情，谁还能蒙头大睡，跟死猪一样？这是国家大事，牵扯到自己的未来，牵扯到自己的身家性命，任何一个错误决定，都将是致命的。
时不我与，必须提前准备。
里克的心，已经乱了，乱如麻，难斩断。他连夜派人把优施找来，向他请教：“你白天说的话，是开玩笑，还是听到了什么风声？”
优施此来，成竹在胸，完全掌握里克的心理。看着里克，也没有再绕弯子，直接告诉他：“确有其事。国君已经答应骊姬，准备杀掉申生，立奚齐为太子。”
这话直击要害，一点深思熟虑的余地都没有。听到优施如此确定，让战场上足智多谋、临危不惧的里克也懵了。
他的心理防线瞬间崩溃，甚至把优施当作好人。
国君要杀太子，任何人难以阻拦，自己虽然是太子的铁杆拥趸，总不能弑君吧？权衡再三，里克表示既不忍心跟随国君杀害太子，也不敢再跟太子交往，只希望能保持中立，以躲避灾祸。
生死时刻，他终究没有坚持正义，没有坚决支持太子，没有想办法去扭转乾坤，而是选择明哲保身，把自己置身漩涡之外。如果能保持沉默，或者假装不信，看看形势再做决定，太子申生的命运，也许会改写。
但是，里克的这一态度，彻底把太子申生送入深渊。
优施就等这句话呢。一切皆在他的预料之中，只要里克不介入，目的就算完全达到。
里克本来是太子的绝对拥护者，面对生死，终于退却。他真的不明白，在这场地位争夺战中，自己是一个多么重要，多么举足轻重的角色啊！任何的退让，不仅仅影响太子，也关乎自己的身家性命。
他是个能臣，不是个纯臣，这点跟荀息没法比。荀息接受了国君的命令，无论对错，宁可身死，绝不背叛。里克考虑问题，欠缺决断与坚持，这很致命。
里克急匆匆找到邳郑，对他说：“当年史苏的预言就要发生了！优施告诉我，国君要杀掉申生，立奚齐为太子。”
邳郑问：“你对优施说了些什么？”
里克说：“我告诉他保持中立。”
邳郑一听，大吃一惊，完了完了完了完了，这一句‘中立’，彻底抛弃了太子。
他长叹一声：“真是可惜啊！如果你表示不相信，他们就心灰意冷，不敢轻举妄动。他们的计划被拖延下来，再想办法离间，还有机会迫使他们改变计划。你现在说保持中立，反而让他们更加肆无忌惮。太子，真的危险了！”
里克一听，当时就懵了。
他追悔莫及，一个晚上，只差一个晚上，只需要睡个懒觉，或者找邳郑商议一下。现在悔之晚矣，他叹息道：“我说过的话已经无法挽回。况且骊姬肆无忌惮，非常顽固，不知你将如何对付他们？”
事已至此，邳郑也无可奈何，说道：“我没有什么好主意。我是侍奉国君的人，以国君的意见为我的意见，决定权不在我的手里。”
里克说：“如果把弑君救太子看作耿直，以此去裁决人家父子关系，我不敢这么做。但是，违心顺从国君，废了太子给自己谋私利，或者利用手段与奚齐妥协，我也做不到。看来，我只有隐退了！”
继狐突之后，里克也称病不朝。
历史就是这样，别说一个晚上，瞬间就能改变一切。一个月后，申生就被迫自缢而亡。（《国语》）
