晋文公摆平曹、卫，原本希望楚军从宋国撤兵，来救援曹、卫，那时以逸待劳，胜算在握。
然而，子玉也算计的很精细。想以逸待劳？做梦。坚决不肯撤去对宋国都城睢阳（今河南商丘）的包围，反而进攻更加猛烈，想要先灭掉宋国，然后再救援曹、卫。
双方斗智斗勇，各逞其才。
宋国人早已听说晋文公的大军前来救援，而且攻克曹、卫，故而一直顽强抵抗。但晋国大军迟迟不见踪影，楚军攻势却更加猛烈，根本没有退兵的迹象，战况越来越不利。
宋成公心急如焚，派遣大臣门尹般，到晋军告急，救兵如救火，希望晋文公能赶快兵临城下。
这下晋文公犯愁了。
如果不解救宋国，重压之下，只怕会投降楚国，救援失败，难以令诸侯信服；如果请求楚国解围撤兵，他们一定不答应；想和楚军作战，齐、秦又不明确表态，万一他们突然在背后捅一刀，那一切都完了。该怎么办呢？
这个问题看起来很复杂，很麻烦，很让人头疼，牵连太多，再说了，齐、秦岂能听晋国指挥？晋文公无计可施，把目光扫向众位大臣，平日多谋的狐偃，也凝神思考；又看了看新任元帅先轸，希望他能给个良策，解开这个复杂的连环结。
自从担任元帅以来，先轸的大脑就不停地运转。几个国家之间的关系，早已烂透于胸。如果这点儿难题都解决不了，就没必要担任元帅了。
先轸说：“让宋国丢开我们，带着礼物去贿赂齐国和秦国，借他们两国向楚国求情。同时，我们抓住曹君，把卫国和曹国的田地分给宋国。楚国关心曹、卫，一定不会同意齐、秦的请求。齐、秦接受了宋国的财物，又对楚国的固执很生气，能不参战吗？”
几句话，就把这个难题迎刃而解，比微积分简单多了。元帅，不仅仅负责打仗，还要善于解各种难题。
宋国是商朝后裔，宝贝多得很，马上准备了两份大礼，列出清单，分别送给齐国和秦国，请他们出面说情。什么礼物没记载，当然，这么重大的事情，几块高档表，几栋大别墅，那是绝对不行的，必须够贵重，够档次，够无价，够古老。
那可是两个虎狼之国，精兵强将，让他们出面说情，规劝楚国退兵，不过是举手之劳。说白了，就是给些贿赂，让有身份地位和强劲实力的友邦，帮助说情。
一切就这么简单吗？不行，还不能让他们说情成功，否则太平淡了。
就此罢手，不是目的，真正的目的，不仅仅要打败楚国，还要称雄诸侯，建立霸业。这是一次证明自己的绝佳良机，先轸岂能错过？所以，要把齐、秦拉入晋国阵营，必须一战，必须打败蛮横的楚国，杀杀他们的锐气。
晋文公原本就痛恨曹、卫，听了先轸的计策，立刻拘捕曹共公，把曹、卫的田地，私自分给宋国。即解心头之恨，又可激怒子玉，一举两得。
什么是元帅？没有矛盾创造矛盾，有了矛盾利用矛盾，三言两语，就把几个国家玩弄于股掌之中，这——就是元帅。
先轸已经对‘连横合纵’研究透彻，子玉呢？
子玉根本不知道，他的真正对手，不是晋文公，不是狐偃赵衰等人，而是一个叫先轸的从亡者。他似乎对先轸并不熟悉，确实，许多年来，先轸基本是默默无闻的；当年在楚国，先轸也很低调，若非突然被提拔为元帅，恐怕连晋国人都不知道，还隐藏这样的高手。
然而，他就是为战争而生的。
兵者，诡道也。《孙子兵法虚实篇》说：兵无常势，水无常形，能因敌变化取胜者，谓之神。先轸，成为历史上公认的，第一位战功赫赫的元帅，他，就是真正的战神。
不了解对手，子玉已经先输了一筹。
拿人钱财，替人消灾。齐、秦两国也很讲究，接受了礼物，立刻出面调停。分别派遣使者面见楚成王，希望楚国给个面子，大家和平共处，否则将两败俱伤，对谁都不利。
齐、秦两个大国出面，楚成王不得不考虑后果的严重性。他审时度势，率领主力，离开宋国的都城睢阳，回到申地。
顺便提一下，申地，就是今天的河南省南阳市。公元前688年，楚成王的父亲楚文王灭申，把它设置成楚国一个县；公元前684年，楚文王又灭息（今河南息县），把它也设置成楚国一个县。
申县、息县，成了中国最早的县级单位，为楚国提供大量的精锐兵员。
从地图上看，申城距离睢阳已经十分遥远。
这就表明，形势有变，楚成王已经打算收兵回营，他可不想同时面对齐、秦、晋三国大军。
回到申城后，他先是撤回了谷地的守卫。让申叔候率军回国，把谷地还给齐国，双方修好，算是给足了齐国面子，消除一大隐患。至于公子雍，从此没有消息，估计留在楚国养老了。
然后，楚成王派人通知令尹子玉，撤除对宋国的包围，并且特意传话：“不要去追逐晋国军队。重耳在外十九年，各种苦难都尝过（艰难险阻），如今果然得到晋国。《军志》说：允当则归；又说：知难而退；又说：有德不可敌。这三条，说的就是现在的晋国。”
《军志》已经失传，不过成语‘允当则归’、‘知难而退’，最早就出自这里；另外，成语‘艰难险阻’，出自楚成王之口。
可以说，楚成王统观全局，避免受到多方夹击。
令尹子玉接到命令，正在犹豫是否撤军，突然得到一个消息：晋国拘捕曹共公，而且把曹、卫的土地，私下分给了宋国。
子玉大怒，这是求和吗？分明是表面言和背后搞事。曹国刚刚归顺楚国，卫国与楚国是婚姻，这两个国家，楚国花费很大精力拉拢过来，是称霸中原的基础，绝对不能抛弃。
现在，晋国私自把两国的土地，无偿给予宋国，不仅破坏楚成王的争霸大计，对楚国简直就是一种羞辱。大哥不能庇护小弟，还当什么大哥？
人若愤怒，就忘乎所以不计后果，子玉不知道，自己的一把怒火，将烧出什么样的结果。
