楚国作为西周的一个诸侯国，后来再也不去进贡，周王室也拿它没有办法。虽然不守规则，双方也没有大的动作，就像过日子一样，一代代凑合着，也算比较和平。
犬戎灭掉西周之后，平王东迁，建都洛邑，就是东周，春秋时期也跟着来临。
按礼，新王即位，诸侯都该去祝贺朝拜，表示慰问。这就跟今天的新领导上任一样，有心之人都会去拜访一下。唯有楚国的国君熊仪（谥号若敖），我行我素，跟什么也没发生一样。
对于楚国的态度，周平王很生气，小小蛮夷，敢不来朝拜，太大胆了！他准备召集诸侯，教训教训这个蛮横的家伙。
刚搬过来，还没站稳呢，就要出兵打仗，万一失败，怎么收场？而且现在的楚国，已经不再是从前的乌合之众，绝对可以抗衡中原。想一想昔日昭王的结局，蛮夷嘛，不懂礼节就算了，原谅他们的无知吧！
周围大臣不断劝谏，有了这个台阶，周平王忍下一口恶气，安心当自己的天子。楚国照样不去朝拜，周王室睁只眼闭只眼，假装没看见。
如此放纵楚国，留下一个难治的后遗症：中原诸侯也跟着效仿，虽然不敢称王，却敢称霸；诸侯逐渐不再去朝拜周平王，王权成了一个形式上的空壳，再也没有兴盛起来。
诸侯之间打打杀杀，王室在洛邑，像个旁观者瞧热闹。
春秋早期，楚子熊仪不去王室朝拜，在南方我行我素，不断的兼并蚕食江汉流域的小国，疆域面积越来越大，国力也越来越强。他死后谥号为若敖，这是楚国最早的谥号记载。也有人认为，‘若敖’不是谥号，而是一种称呼。
长子熊坎即位，不过死得早，在位六年就一命呜呼，谥号为霄敖。
熊仪的其他儿子，比较著名的，就是斗伯比。
斗伯比由于封地在斗邑（今湖北郧西），成为后世斗姓先祖，前面说过，著名的令尹斗子文，就是他的后代。那位‘城濮之战’中战败光荣的成得臣，也是斗伯比的儿子，属于成氏。
若敖氏，在楚国非常强大，几乎占据所有重要的职位。权势太高，并非什么好事，一个人造反，就要连累整个家族；楚庄王时期，若敖氏终于受到严惩。
熊坎死后，他的长子熊眴（xuàn）即位，也称蚡冒。他虽然残暴，却也开疆扩土，使楚国不断壮大，死后谥号为厉，也称楚厉王。著名的‘和氏璧’，就是此时被卞和发现，楚厉王不识货，砍掉了卞和的左脚。
公元前741年，熊眴死，传位给自己的儿子。
但是，他的弟弟熊通野心勃勃，不甘默默无闻老死巷里，狠心杀害侄子，自己坐上了楚国的宝座。
这位熊通，东征西讨，不断扩大楚国地盘，死后谥号为武，就是著名的楚武王。
对于楚国，自相残杀不算什么，过去有，现在有，将来还会有。如今为了家产，为了那个宝座，兄弟反目，叔侄相残，也很寻常。再者说，号称礼仪之邦的中原诸侯，哪个国家没有篡位弑君之事呢？
只要有利益冲突，这种悲剧就会一次又一次的上演。最著名的，就属唐代的李世民，为了那个君位，难免也要杀死自己的亲兄弟，威胁自己的老父亲。
历史上，没有哪个朝代，哪个国家，能逃脱这种自相残杀的命运。
熊通篡位后，没有满足现状，而是开始了扩张。
