楚国内部的一再动荡，让楚庄王认识到，一定要有个好令尹（相当于宰相），最好像管仲那样的人物。偌大个国家，必须找个正直诚实可靠可信有水平的人来治理，否则，高不成低不就，根本无法称霸。
楚国，能再遇到像子文那样的人物吗？
灭掉若敖氏之后，令尹、司马的位置都空缺下来。司马还好说，关键是令尹，这是个至关重要的位置，必须忠诚贤能，有安邦定国之才的人，方能胜任。
经过多方打探，楚庄王选择了一位叫虞丘的贤者。
得到虞丘后，楚庄王如获至宝，听他谈论治国方略，获益匪浅。而且，俩人常常废寝忘食，谈论到很晚。
当年，楚庄王沉迷歌舞酒宴三年，几乎废掉，后来被忠臣伍参、苏从点醒，终于走上正轨。除了这两位，还有一位至关重要的人物，他的夫人——樊姬。
据《列女传》记载，楚庄王最初爱好打猎，樊姬多次劝谏，效果甚微。于是，她拒绝进食禽兽之肉，楚庄王感到惭愧，从此改正错误，减少打猎，勤于政事。
某一天，楚庄王处理完朝政，又是深夜才回宫，这引起了樊姬的不满。她问楚庄王：“为什么谈论这么长时间，难道不觉得饥饿吗？”
谈的高兴，真的忘记了这个细节。
楚庄王回答道：“跟贤能的人说话，根本不记得饥饿疲倦。”一听就是个好国君，为了国家，废寝忘食。
樊姬又问：“你说的‘贤者’是谁？”
楚庄王说：“是虞丘子。”
樊姬一听，掩口而笑。楚庄王觉得奇怪，我跟贤者谈论，忘记时间，难道有什么值得发笑吗？
樊姬说：“虞丘是很贤能，可是不够‘忠诚’。”
这话让楚庄王觉得很奇怪，因为不论语言还是行动，虞丘都很忠诚，在他的治理下，楚国发展的也不错。所以，楚庄王很奇怪地问：“此话怎讲？”
樊姬说：“我有幸服侍君王，已经十一年了。我派人到郑国、卫国求取美人献给大王，如今比我贤能的有两位，与我相同的有七位。难道我不想得到大王的专宠吗？只是我不希望以私废公，希望大王多见识不同人的才能。现在的虞丘子，相楚多年，没有听说他进献人才罢黜无能，这是蒙蔽君王堵塞贤路。知贤不进，是不忠；不知贤，则是不智。我发笑难道不应该吗？”
几句话，一位贤妻的‘高大尚’形象，跃然眼前。楚庄王怅然若失，夫人真有见识啊！每个成功男人的背后，都有一位贤惠的女子，像樊姬这样，何愁楚庄王的霸业不成？
第二天，楚庄王就把樊姬的话，对虞丘一五一十地说了，虞丘一听，无可辩驳，立刻站起谢罪。
不久，虞丘向楚庄王推荐了一个人——孙叔敖。《史记》也明确记载，虞丘进孙叔敖于楚庄王，以代替自己。
孙叔敖是谁？前文也略有介绍。
他的爷爷，叫蒍吕臣，曾担任令尹；他的父亲，就是自小聪明的蒍贾，曾经担任司马。可以说，孙叔敖也是名门之后，不过在他这一代比较没落，蒍贾被斗越椒杀死之后，孙叔敖一直隐居。
据刘向的《新序》记载，孙叔敖年轻的时候外出游历，无意中见到一只长了两个头的怪蛇。如果用科学的观点，这是物种的变异，不需大惊小怪；但古人迷信，认为见到两头蛇的人，很快必死。
孙叔敖打死了两头蛇，回家后就伤心地哭起来。难道怕死吗？非也。他觉得从今以后，再也无法孝敬母亲。
看着伤心的儿子，母亲问他蛇在哪里？孙叔敖告诉母亲，为了怕别人看见受到伤害，已经把蛇打死埋了。他母亲听了这话，转忧为喜，让他不必忧虑，因为有阴德的人，必有善报。
后来，孙叔敖也没死成，经过虞丘推荐，竟然当上楚国令尹。他到底哪年担任令尹，没有确切记载，一般认为在公元前601年左右，或者更早点儿。
虞丘把孙叔敖推荐给楚庄王。经过面试，楚庄王如获至宝，原来是司马蒍贾的儿子；蒍贾贤能，其子也必定不凡，他就是自己要寻找的贤相，振兴楚国，全在此人。
三个月，楚庄王就把孙叔敖提升为令尹。这可是火箭速度，虽不如管仲、百里奚，却也深得楚庄王信任。在《孟子》的《生于忧患死于安乐》中，明确记录：管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。这三位，都成为一代贤相，闪耀《春秋》。
当然，虞丘推荐孙叔敖，甘心让贤，值得点赞。
据《史记》记载，孙叔敖治理楚国，以身作则，因势利导，从不下令管束百姓，这使得官民之间十分和睦。官吏不干邪恶的事，民间也变得风俗淳美，没有什么强买、强卖、强拆的情况发生，楚国风俗大变。
有一次，楚庄王认为，原来的钱币太轻，下令改铸大钱，这让百姓用起来很不方便。特别是经商的，非常不方便，不像今天，带张薄卡就可以走遍天下。
一般认为，春秋早期，已经有青铜币流通，比较少，称之‘布币’。‘布’与‘镈’谐音，布币，就是镈币，如钟形或铲形，但多流通于王室和中原地区；这种‘布币’，早期较重，后期逐渐变轻，便于携带。
楚国流通的是蚁鼻钱，早期以海贝为主，后来流通青铜蚁鼻钱，走到哪里，必须带到哪里，如果是一笔大买卖，钱币恐怕得成车装，很沉重。当然，古时也有黄金，现在发现的楚国最著名的金币，就是战国时期‘郢爰’，也称‘印子金’，方形，市场根本不流通，今天南方种田的偶尔还能拣到。
大钱流通后，市场一片混乱，许多人放弃了自己的本职行业。管理市场的官员，把情况反映到孙叔敖那里，请他想办法解决。
孙叔敖问：“这种情况多久了？”
市场负责人说：“已经三个月了。”
孙叔敖说：“不必着急，我想办法让市场恢复秩序。”经过一番考察，发现市场果然混乱。
五天后，孙叔敖上朝，向庄王进谏道：“先前更改钱币，是因为旧币太轻。现在市场管理人员说，‘市场混乱，百姓无法安心谋生’，请求立即恢复旧币制。”
于是，楚庄王同意恢复旧币，命令颁布才三天，市场就恢复原貌。
还有一次，楚庄王认为，楚国的马车太矮小，不方便驾驭。最关键是战场作战，马车矮小，必须仰面对敌，非常不利，所以想下令把矮车改高。
令尹孙叔敖认为，政令太多，百姓将无所适从，如果一定要改，最好让乡里人家把门槛加高。那些乘车的都是有身份地位的君子，不能为了过门槛，频繁下车，自然就会把车底座造高了。
政令施行半年，老百姓上行下效，都自动把车子造高。
孙叔敖可谓治理国家的人才，不用下令管束百姓，百姓自然就顺从他的教化；身边的人看到他的言行则效仿，远处的人也跟着效仿。
孙叔敖还是个著名的水利专家。他自小生活在水乡，深知水患的危害。最著名的就是‘芍陂’（què bēi），也就是今天安徽寿县的安丰塘，是留存至今最古老的水利工程，后人修建‘孙公祠’作为纪念。
‘芍陂’修成后，既减少了水患，又灌溉了大量良田，百姓获益匪浅。
经过几年治理，楚国兵强马壮，粮食充足，百姓安居，实力越来越强大。
楚庄王时期，为了开创霸业，几乎没有一年不打仗。但是，楚国内部，百姓各尽其业，毫无怨言，这完全是孙叔敖的功劳。
由于操劳过度，他去世比较早，但是他的业绩得到百姓认可，至今还有许多地方纪念。
孙叔敖死的时候，家无余财，甚至连买棺材的钱都没有，他儿子更是穷困潦倒，后来砍柴为生。作为一代廉吏，楚国的宰相，继承了子文的作风，竟然穷困到如此地步，如果在当今社会，这是不可想象的。
太史公司马迁，在《史记循吏列传》中，把他排在第一位，后人也称他‘春秋第一循吏’。
孙叔敖这种人，生来就是为百姓操劳的，或者兼济天下，或者独善其身。
刚刚担任令尹的时候，许多人前去祝贺，有一位老者最后到达，却穿着麻衣丧帽，根本不像祝贺，却像奔丧的。如果换做一般人，早已棍棒伺候，把他打出去了。
孙叔敖听说后，急忙整理衣冠，出门接见老者，并且说：“我担任宰相，别人都来祝贺，您却吊唁，一定有话说，请指教。”
老者也不客气，说道：“当了大官，对人骄傲，百姓就会离心；职位高，大权独揽，国君就会厌恶；俸禄优厚，还不满足，祸患就会到来。”
孙叔敖听了，急忙拜谢，牢记在心。
据《史记》记载，他三次位居令尹，从不沾沾自喜，因为他是凭自己才能干出来的；他三次被罢免，也没有什么怨恨，因为他知道自己没有过错。像他这种为国为民的人，尚且三次被罢免，可见清廉为官之难。
其实，官场就是个大熔炉，是个大杂烩，如果定力不好，很容易沉溺其中。但是，只要全心为民，无愧天地，一生何求？
临死之前，孙叔敖一再告诫自己的儿子，不要去当官，原因很简单，不是那块料，免得辱没祖宗。如果穷困潦倒，实在无法生存，可以去见一个人，他的名字叫——优孟。
关于孙叔敖，后世流传他的故事很多很多，这里不一一赘述，我们只需知道：他是一个清官，为楚国百姓做了很多好事。
至于在春秋中的历史地位，就不须多评价了。
