公元前564年，晋国对外忙于争夺郑国，联吴抗楚，内部则发生了饥荒。
秦景公想起父辈的耻辱，觉得机会来临了。眼看只有楚国能与晋国抗衡，于是派遣一个叫作士雃（jiān）的使者，来到楚国，请求发兵，共同伐晋。
这位士雃，是士会的后代。当年士会被骗回晋国后，其中一支后代留在了秦国，以刘为姓氏，后来迁居中原，成为大汉朝创始人刘邦的先祖。
接连输给晋国，楚共王正在恼火，秦国使者的到来，让他很兴奋。秦国从西方出兵，楚国从南方北上，两面夹击晋国，必然成功。
也没仔细考虑国际形势，作为盟友，爽快答应。
当时楚国的令尹是子囊，不知为何，他过后才听说这件事。急急忙忙跑去劝阻楚共王，这事行不通啊！
现在的晋国，国君贤明，臣下忠心。韩厥告老退休，智罃继承遗志；士匄年轻，却能位居中军佐，凌驾荀偃（上军将）之上；韩起（韩厥第二子，上军佐）年轻，栾魇、士鲂都甘愿相让；魏绛（新军佐）功劳很大，却甘愿辅佐贤明的赵武（新军将）。晋国上下团结一心，不可战胜。
可以说，作为令尹，子囊对晋国形势的分析，非常准确。
但是，作为一国之君，已经答应秦国，说出去的话，就像泼出去的水，也不能转眼就自食其言吧。虽然各方面都不如晋国，楚共王还是坚决出兵。
当年秋季，楚共王亲自率领楚军北上，到达武城（楚地，今南阳市北）驻扎下来，与秦国遥相呼应，却并没有继续向前推进。他要看看形势，然后再决定下一步的行动。
秦国人哪知道楚国人的想法，大军奋勇侵入晋国，抢掠一番。也许后来发现楚军没动静，秦军也不敢再孤军深入，得了便宜，见好就收。
晋国由于饥荒，一时无力反击。
到了公元前563年，从偪阳大战回国后，智罃曾组织报复秦军，也没什么大战果。
公元前562年秋季，楚国几次争夺郑国被耍，楚共王一怒之下，邀请秦国出兵，发誓要灭掉郑国。结果又被郑国说客三言两语说的心软，辞了秦军，转而攻打宋国。
冬季12月，晋悼公收服郑国的时候，秦国积极出兵，由庶长鲍、庶长武率军攻入晋国，目的就是救援郑国。
开始，庶长鲍先攻入晋国领地，士鲂率军抵御，由于秦军兵少，士鲂并不在意。结果庶长武从辅氏渡河，与庶长鲍两面夹击晋军，士鲂大败。
这是秦国不多的几次胜利之一。
公元前561年冬，秦国再次出兵，帮助楚国伐宋，报复晋国获得郑国。这么遥远的距离，秦军也不觉得辛苦，下定决心，跟晋国大战到底。
当然，秦、楚还有另外一层关系，秦景公把他的妹妹，嫁给了楚共王，两家成了亲戚。秦楚联姻，这个传统，一直流传到战国时期，给楚国带来不少好处，也给楚国带去不小的灾难。
秦国的几次出兵，让晋国很难受。他们不像北狄，抢点儿物资见好就收，秦国已经是一方大国，战斗作风彪悍，纯粹的大兵团作战，有组织有纪律有战术，输了回国，下次重新组织，继续入侵。
更关键的是，秦国在晋国西北方开辟了一个新的战场，让晋国陷入两线作战，甚至三线作战（东北方有戎狄），这是兵家大忌。
对于秦国的多次挑衅，晋国在积聚力量，等待时机，一场大的伐秦之战，在酝酿之中。
公元前560年夏，晋国的智罃、士鲂病逝，晋国的上层机构进行了一次重大重组。
晋国这几任中军帅，都非常称职。荀林父输了‘邲之战’，但他后来灭掉赤狄，将功补过；士会、郤克、栾书、韩厥、智罃，一个个都是时代人才，即使如晋厉公后来昏庸，晋国也没有失去霸业。
智罃病逝，必须选择新的中军帅。晋悼公在绵上（今山西省介休市东南）检阅军队，目的就是想确定主帅人选。当时，他任命士匄检阅军队，那意思很明了：士匄，你就是未来的中军帅，努力吧！
其实，按照正常排序，作为中军佐的士匄，应该接任。
不过，士匄委婉的拒绝了，客气地说道：“荀偃比我强。过去辅佐智伯（智罃），因为我很了解他，并非我更贤能。请让荀偃率领中军，我来辅佐。”
中军帅，那是晋国的第一执政者，大权在握，多少人想都不敢想，只能眼巴巴看着。当年的赵盾和狐射姑，为了一个中军帅位，在晋国内部掀起血雨腥风，不少大臣受到牵连。
上一任中军帅智罃，可以说就是晋悼公的选择。对于栾书、荀偃的弑君大罪，晋悼公并没有追究，但也有所顾忌；栾书隐退后，晋悼公没有提拔荀偃，而是选择了韩厥；韩厥退休后，晋悼公依然没有选择荀偃，而是选择了智罃。
不仅没有提拔荀偃，甚至让士匄后来居上，担任中军佐，而荀偃降为上军将。唯一让人欣慰的是，士匄与荀偃关系不一般，俩人共进退，配合默契。
现在，智罃病逝，按照顺序，应该是士匄担任中军帅，而且此人办事圆滑老练，也算众望所归。
但是，士匄主动让贤，自己甘做绿叶，辅佐荀偃。
他的做法，让人刮目相看。不仅为自己赢得了更多的政治砝码，也让晋国上下更加和睦团结，至少在表面上如此。
主帅都如此谦让，后面的也得虚心表示一下。
晋悼公让韩起担任上军将，但韩起认为，自己不如赵武贤能，情愿让给赵武。
这一句话，影响太大了。
韩氏与赵氏，原本关系不一般。韩厥虽然没有保全赵氏，但赵氏的复兴，韩厥功不可没。现在，韩起又推荐了赵武，韩、赵两家，关系更加密切。
但是论起资历，赵武还显太嫩，他只是新军将，职位相对较低。而且赵家就这一根独苗，没有什么坚挺的后台，关键并非姬姓，所以晋悼公不太情愿。
当时，栾魇统帅下军多年，一直没有被提拔。晋悼公又让栾魇担任上军将，毕竟他资格老，而且栾氏在晋国底蕴深厚，决不能忽略。
栾魇曾战场抗命，晋悼公并没有追究他的责任，如今还要重用，实在出人意料。
晋悼公这么精明，各个职位的人选，当然早已心中有数。让栾魇担任上军将，有客气的成分，也不排除真实的想法。一者栾氏属于晋国公族，与公室原本都是姬姓；再者，栾魇虽然性格贪婪，心直口快，却并没有什么政治野心。
前面的人都互相谦虚推让，栾魇再傻也不至于不明白当前的形势。于是对晋悼公说：“我不如韩起，既然韩起愿意让给赵武，就请国君听从他的意见。”
由于士匄谦让，后面的人都虚心谦让，即使像栾魇这样专横的人，也不敢违背。晋悼公时期，晋国上下谦虚成风，保持空前团结。
于是，荀偃担任中军帅，士匄为辅佐；赵武统帅上军，韩起为辅佐；栾魇继续率领下军，魏绛为辅佐。
昔日，魏绛主动把新军将让给赵武；如今，韩起又主动把上军将让给赵武。韩、赵、魏三家，早早就建立起牢固的友谊，为将来灭掉智伯，瓜分晋国，打下良好的基础。
这次变动，赵武从新军将连跃三级，直接升为上军将，成为晋国的第三把手。这可是很重要的一步，如今的荀偃、士匄年纪都不小了，至少年过半百，中军帅的位置，占据不了几年，未来的帅位，就是赵武的。
十二年后，赵武统帅三军，为晋楚南北和平做出了重要贡献。
栾魇继续做他的下军将，虽然心中不甘，却也无可奈何。魏绛从新军佐，提升为下军佐，也算有所进步。从此，栾氏与魏氏，关系更近一些。
剩下新军，暂时没有适当人选。晋悼公本着宁缺毋滥的原则，也不设立新军帅，而是附着在下军，听从下军指挥。
其实，他心中在考虑智罃、士鲂的后代，这两位曾经去洛邑迎接他回归，功劳不小；而且按照‘周礼’，天子‘六军’，大国不允许超过天子的一半，保持‘三军’，也算回归正道。
晋国内部如此谦让，固然和臣子的个人品质休养有关，但是，真正的原因，全在晋悼公身上。
他是晋国的首脑，用人不疑，任人唯贤，这才让晋国的人才，聚集在他的周围。
但是，时间长了，晋悼公也发现了一个重大的问题，‘八卿’统帅军队，握有军权，作为国君，反而成为弱者。自己这一代，能控制这些臣子，如果后代羸弱，失去军权，国君的地位必将一落千丈。
当时，智罃长子死得早，孙子智盈刚刚六岁，智罃也去世了，完全由荀偃照顾；士鲂的儿子也年幼，都不能做继承人，所以新军没有统帅。
第二年伐秦归来，晋悼公借口新军主帅不能总是空缺，毅然废除新军，恢复到‘六卿三军’，恪守臣子之礼。
但是，这依然无法改变将来君弱臣强的局面。
