人类以为自己很强大，其实在很多时候，人的生命极其脆弱。比如我们遇到比头发细十倍、只有在显微镜里才能看清的那种叫“埃博拉”的病毒时，就几乎没有任何抵御的能力。在非洲丛林和河流丰沛的地区，人类很容易被“埃博拉”缠上，而且防不胜防。这种热带病毒的本事是超级的，一旦它避开可能的防御后，就会将人的骨骼和肌肉之外的任何其他器官及生命组织都视为进攻对象，且无往而不胜，其侵蚀的手段就像鬼子进村扫荡一样。随后，那些进入人体中的病毒细胞，会很快自我复制并袭击人的血细胞，使得人体的血细胞开始死亡并凝结在一起。于是凝结的血块立即堵塞血管，切断人全身的血液供应，接下去那些受感染的器官即刻出现死片，一片片地衰退。这个时候，病毒蛋白质则以不可抗拒的凶残态势，向人体发起全面进攻，势不可挡。于是人的全身皮下出血，所有孔窍跟着出血不止，同时皮肤和肌肉的表面膈膜开始炸裂，直至生命停止……如此稀奇且令人毛骨悚然的过程，正是“埃博拉”妖魔得意忘形地灭绝人类的“序幕”。人死了，但“埃博拉”的使命没有结束，它会潜藏在人的尸体中数百小时，期间不断随腐烂的尸体一次次涅槃、复强，并等待着更多的“美味”到来。它知道，居住在非洲的人类有个传统：一个人死后，他的亲属和朋友会在下葬时不停地抚摸死者的身体，而且作为亲属还要为死者剖腹，取出五脏六腑，这过程恰是潜伏期待之中的“埃博拉”开辟新战场的机会，于是“大兵团”的病毒开始对付芸芸众生。这一刻，我们人类不用说毫无还手之力，就是想躲也躲不过去，结果是一个接一个地死去，而且死相极其恐怖，毫无尊严。
41年前的1976年9月下旬，一向非常讲究的传教士马波罗·洛克拉先生的死及其死状便是如此。洛克拉先生是第一位被世界公认的有文字记载的“埃博拉”病毒殉命者。他生前一向追求的体面和尊严，在失去生命的那一刻也随之丧失殆尽。“眼睛、鼻子、嘴、耳朵，还有肛门、生殖器，全都渗血，皮肤爆裂，四肢萎缩并弯曲……比魔鬼还要可怕。”洛克拉先生的学生这么描述。
死在南苏丹与原扎伊尔（现民主刚果）北部巴姆巴地区一个叫雅布库村庄的洛克拉，其葬礼按当地的风俗举行。他的妻子、母亲、岳母等女性亲属，要为他剖腹清脏，清洗消化道中残留的食物和粪便——据说这样可以清洁地去见上帝。但洛克拉的葬礼才结束几天，他的母亲、妻子、岳母和参加葬礼的21个人，一个又一个倒下，并且出现与洛克拉一样的死亡前兆：发烧、呕吐、出血……之后两三天内，一个接一个地死去，一共死亡18人，唯独有身孕的洛克拉的妻子没有死，可后来发现她腹中的胎儿是死胎。
另一幕因洛克拉先生引发的恐怖景象更为惨烈：那天，在洛克拉发病时曾为其注射的修女比塔也在几天后开始发烧，并在七天内救治无效而亡。比塔平时是个善良而热心的修女，村民们平时喜欢与她接触交往，但这一次大家因此付出了代价。接下去的几天时间里，与比塔接触过的几十名村民相继紧随其后死亡，在他们死亡之前有人被送进医院，可任何药物都无法挽救其生命，结果死亡的人越来越多，形成了以雅布库村为中心、半径50公里内的55个村庄被瘟疫所袭击，有397人死亡。后来当地一家天主教医院的修女们赶紧向政府求救。面对突发而来的“怪病”，当时的扎伊尔政府也束手无策，立即求助美国等西方国家。美国派出由著名病毒学家卡尔·约翰逊先生组成的一个专家团赶赴病毒流行区。然而，让经验老到的约翰逊感到不可思议的是，他根本找不到这一可以在短时间内让人命归西天的病毒的行踪。约翰逊先生站在雅布库村边的那条叫埃博拉河的岸头，无法抒怀内心的压抑与痛苦。那一刻，约翰逊忍不住想起了他祖先在14世纪40年代因一场黑死病而丧失生命与家园的悲惨情形，那场瘟疫中，人类共死亡7500万人，几乎占欧洲当时人口的近半。约翰逊想到这里，绝望地看着从身边流过的埃博拉河水，无奈地独自流泪……这一夜，他向自己的政府卫生部和世界卫生组织写报告，在报告中他这样形容：“可耻的、无法防止其侵袭的、比当年黑死病更为可怕的‘埃博拉’病毒，将在非洲大地形成对人类威胁最大而且无法控制的灾难。”
“埃博拉”由此成名，并成为世界卫生组织列入危及人类安全最高级别的“四级”病毒（艾滋病和“非典”为三级）。
然而，“埃博拉”的厉害之处并非单一地致命迅速，还异常狡猾。它来无影去无踪，暴发之后往往突然销声匿迹，久隐于广袤的非洲密林沼地而不见。当人类以为它已灭绝时，它又会跃然而出，再来一次“吃人战争”。
有记录在案：1995年4月，民主刚果基奎特市及周围发生一场“埃博拉”袭击，发病315例，死亡245例，死亡率77%；2000年8月至2001年1月，在乌干达北部再起“埃博拉”疫情，发病425例，死亡224例，死亡率55%；2002年10月至次年3月，刚果共和国发生病例143例，死亡128例，死亡率89%……由此，世界卫生组织给出“埃博拉”病毒（Ebola virus）一个估计：平均死亡率达88%。
“绝对的恐怖”“有史以来最厉害和不可治的病毒”“人类的绝对杀手”“超级生物杀人器”……“埃博拉”病毒的名气可谓大矣！超过了几乎所有已发现的病毒。
叫人心惊胆战的还有：感染“埃博拉”病毒的死亡者中竟然还不时冒出些令人魂飞魄散的“活死人”。何谓“活死人”？用中国人的话来形容，就是复活的“僵尸”。
在“埃博拉”病毒流行区，据说经常出现可怕的尸体突然跳起来变成“活人”，而且像疯狗一样，张着血口，到处追赶所有动物，尤其是人类，逮住后便拼命撕咬，直到其动弹不得，并传染上病毒，成为另一具“埃博拉”尸体。这绝不是传说和夸张，如果你不怕晚上做噩梦的话，可以用手机“百度”搜索一下，上面有不少“埃博拉”“诈尸”和“活死人”的图片。我只看了两次，就再不敢搜了。你敢吗？以下引用一段利比里亚疫区描述“僵尸体”复活的文字：
致命病毒“埃博拉”仍在疯狂肆虐。近日，亚宁巴县有两名女性感染者死亡后被送去埋葬的途中突然醒来，然后居然蹿进村子见人就撕咬，造成当地居民极大恐慌。人们称这种死亡后又活过来的尸体叫“活死人”。据专家讲，“活死人”现象就是由“埃博拉”病毒引起的疾病。患者由于染上“埃博拉”后，连续高烧，陷入昏迷，而这一症状与临床死亡极为相似，所以有些“埃博拉”患者经常被医院认为已经死亡。但或许几个小时、几天后又突然苏醒过来，并且进入一种极具攻击性的状态。这种意识下的病人，将撕咬所有运动着的动物，包括人类。外人看来，这个“忽然复活的死人”嘴角流着鲜血、眼神呆滞，形象丑陋，完全是一具活脱脱的“吸血鬼”或者“诈尸”。通常在出现这种情况时，人们对“埃博拉”病毒的恐慌加之数倍……
现在，本与非洲大陆远隔万里的中国人竟然与“埃博拉”也有了最亲密的接触，命运如何？这是本书主要叙述的内容——
妈妈死了，妈妈的亲人也死了，雅尤玛身边的亲人一个个地死去了，但九岁的她却活了下来。在中国医生的手里，雅尤玛挣脱了“必死无疑”的“埃博拉”病毒的侵袭。康复出院那天，眼泪从雅尤玛的大眼睛里流出，她用生硬的中文断断续续地说：“谢谢，谢谢中国医生，你们救了我……”
2014年春天至2015年春天的非洲大地上，数以万计的“雅尤玛”在中国医疗队的拯救下，从死亡线上活了下来。这是发生在两个相隔遥远的大陆之间的故事。
