唐朝的建立
言及唐高祖李渊，如果没看过温大雅的《大唐创业起居注》，没有在古代史书的字里行间追根溯源，总会让人联想起时下热播的电影、电视剧中被歪曲至极的一个窝囊老头儿的形象。
镜头一：李渊正在太原晋阳宫搂着本属于隋炀帝的美人睡觉，一脸英气的李世民与裴寂等人闯入，畅言天下大乱、兴兵起义的宏略。老哥们儿哆哆嗦嗦，翻来转去，左思右想，最后终于憋出一句：“随你吧，化家为国也由你，破家灭族也由你……”
镜头二：已在长安称帝的李渊兴高采烈，在湖上泛舟，怀里搂着美妃，抚扪鸡头肉，畅饮岭上春。忽然，大将尉迟恭一身甲胄，手持长矛，飞身从小船上一个旱地拔葱，跳上龙舟。李渊大惊，忙问：“外边有什么动乱发生吗？爱卿你来此做什么？”尉迟敬德高声回禀：“太子、齐王两人阴谋造反，秦王已经兴兵诛杀二人，恐怕有人惊动陛下，特派为臣我前来护卫。”老头子颤颤巍巍，良久，才定住心头乱跳，说：“好，好，军国大事，一切皆任秦王处置……”
如此歪曲李渊的形象，这笔账如果都算在当今的影视剧编导头上，似乎有失公允，缘何？李世民称帝后，修史的大多是昔日秦王府中的“自己人”。只有竭力削弱老爸李渊建唐的作用，只有把李世民演化成兴唐建业的“高大全”，才能化解李世民杀兄戮弟的罪过，才能诠释他夺嫡登位的合法性。
历史上的李渊，绝非一般人心目中的、被影视剧歪曲了的形象。
倜傥豁达 任情真率
太原起义前的李渊
据史书记载，李渊祖先是陕西狄道人，是凉武昭王李暠的七代孙。此说纯属瞎认祖宗，胡说八道，史书中言之凿凿的数代“爷爷”，名字全为史臣瞎编。
李渊家族，到他祖父一辈才混出名。李渊的祖父是西魏“八柱国”之一，大名鼎鼎的李虎，官至左仆射，封陇西郡公。
当时宇文泰赐李虎鲜卑姓“大野氏”，所以，李虎又名“大野虎”。李虎之兄名起豆，其弟名乞豆，可见李虎原名也可能是叫什么“豆”的鲜卑名。李渊生母，乃八柱国之一独孤信的女儿，与隋文帝皇后独孤氏是亲姐妹。李渊正妻窦氏，是窦毅之女。这位窦毅原姓纥豆陵，百分之百的鲜卑人。
可见，李建成、李世民兄弟，皆是汉人与鲜卑人的混血。李世民的皇后长孙氏，原姓拓跋，也是地道的鲜卑人。因此，李唐王室，实在是与鲜卑结下了不解之缘。
李渊的籍贯，确切地说应是在武川（今呼和浩特以北）。据清人赵翼钩沉，武川这个地方是“龙气”聚集地，北周、隋、唐三代先人，皆出于武川。宇文泰四世祖、杨坚五世祖、李渊五世祖，皆以武川为家。
所以，赵翼才感慨：“区区一弹丸之地，出三代帝王，（北周）幅员尚小，隋唐则大一统者，共三百余年，岂非王气所聚，硕大繁滋也哉！”
奇怪的是，南朝的宋帝刘裕、齐帝萧道成、梁帝萧衍三人，分别生于京口、南兰陵、吴兴，相距不过数百里，抑或那一带也曾是虎踞龙盘之所？
由此，西魏之后的执政集团，多为武川镇出身的军阀势力，即陈寅恪所谓的“关陇集团”。这些人相互通婚，结拜兄弟，逐渐发展成名噪一时的政治集团势力。
西魏的八柱国大将军中，宇文泰、李虎、独孤信、赵贵、侯莫陈崇五人皆出自武川。而当时，日后的隋文帝杨坚之父杨忠官职还不如李虎高，只位列大将军，而非柱国大将军。
北周篡西魏后，追封李虎为唐国公。李渊之父李昞，袭唐国公，做过北周的安州总管。李昞死时，李渊年仅七岁，袭封唐国公。待他长大，倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，很得人心。入隋后，因姨母是隋文帝皇后独孤氏，属于皇亲，李渊累任大州刺史。
炀帝继位，李渊在地方和中央都做过官，广树恩德，多结纳豪杰。
炀帝征高丽，李渊在怀远镇督粮。杨玄感造反，李渊坐镇弘化，统率关右军事。
隋炀帝晚年多猜忌，一次，他下诏征这位表兄入见。李渊因病，未能及时赶到。李渊有个外甥女王氏为炀帝妃子，一次被御幸时，杨广问王氏：“你舅舅这次怎么没来拜见我？”王氏回言李渊有疾未至。炀帝若有所思，说：“这次他能病死吗？”
消息传至李渊耳中，可把这位爷吓得不轻。于是他开始沉湎酒色，纳贿自污，装成特别庸俗的样子。其实，当时隋炀帝不是特别“惦记”他，否则，正好以其“秽迹”来治罪。
隋炀帝被突厥始毕可汗围困于雁门，李渊很是出力，派李世民等人驰救。逃出生天后，杨广觉得这位大表哥还不赖，下诏李渊统领太原部兵马，与马邑郡太守王仁恭在北方防备突厥的入侵。
边塞虏劲，贼人众多，李渊起先还真不愿意前去。帝命难违，他只得硬着头皮出发。到了马邑，李渊与王仁恭合兵一处，总共不够五千人马。
盼了半天，王仁恭看见李渊才带这么少的人来，心中愈加恐惧，生怕突厥大军来袭，马邑不保。
李渊分析形势后，内心已定。他对王仁恭说：“突厥人的长处，在于他们熟谙骑射战术。这些蛮族以弓矢为爪牙，以甲胄为常服，队不列行，营无定所，本性喜于劫掠，得胜大抢，败也不惭。所以，突厥人并无我们大隋军队警夜巡昼的辛苦，也无军储馈粮的消耗。如果稳扎稳打，按照常理与他们列阵交锋，我们根本胜不了敌方。现在，我们应学习突厥人的战法，以己仿彼，然后找机会给他们以致命性的打击。”
众人深觉李渊之言有理。于是，隋军简选出精于骑射的兵士两千多人，饮食居止，一如突厥，随逐水草，远置斥候。平时，这帮“仿突厥兵”见到真正的突厥小股部队，旁若无人，驰骋射猎，耀显威武。突厥人遇见这些汉人兵士，心里也很发毛。
李渊尤其善射，每见飞禽走兽，发无不中。突厥大股部队数次邂逅李渊带队的隋军，看到这些人走马如飞，射箭精准，总觉得是自己人穿了隋军军装，常常犹豫再三，最终都不战而去。
如此数次，隋军兵士的自信心也增强了不少，军众心安，咸思奋击。
李渊见火候差不多了，隋军欲战，突厥生畏，便趁一次与突厥主力相逢之机，纵兵大击，斩首数百千级。
突厥一战丧胆，深服李渊能将兵，好久不敢南入。
可见，李渊出手不凡，是文武兼备的人物。
大业十三年，隋炀帝下敕命李渊为太原留守，并遣亲信王威、高君雅任李渊的副手，一来助力，二来可以监视李渊。
当时，太原附近有不少贼众，最强的一支号称“历山飞众”，于上党、西河一带屡败官军，致使道路隔绝。隋朝军将与之争锋，丧命不少。
李渊初到任，正好拿这伙人立威，便率五千多人出城讨伐。
到了西河雀鼠谷口，两军相遇。看见对方有两万多人，隋兵隋将皆生怯意。李渊从容不畏，对王威讲：“这些人起自盗贼，习惯贪财。近来又屡屡得手，骄心满溢，我们以智筹谋，定能胜敌。所忧不战，战必克之。”
于是，李渊把隋军分为二阵，以老弱残兵居中，多张旗帜，大集辎重；以平日心腹精兵数百骑分置左右，为小队。
此时，隋军上下，皆不知李渊到底要干什么。
敌军散列横阵，绵延十几里，步步逼近。
临战，李渊派王威领大阵居前，旌旗招摇。
对方看见帅旗居前，认为是隋军主将所在，纷纷调集最精锐的部队，一齐呐喊向王威杀来。
王威暗叫倒霉，胯下马却鞭打不动，吓得他一头栽下，几为贼众生擒。
看见阵中遍是粮草辎重，贼军欢喜，个个跳下战马抢取值钱的东西。
此时，一旁观斗的李渊，忽然率领小阵左右二队，大呼而来，夹而射之。
乱箭如雨，贼众大乱。隋军因而纵击，所向摧陷，斩首无数。
经此一战，李渊在太原落稳脚跟。
后来，突厥人知道李渊回到太原，马邑只有王仁恭等人，便放开胆子又来入侵。
隋炀帝闻讯，下诏派太原副留守高君雅率兵前往马邑，与王仁恭共抵突厥。
王仁恭先前跟随李渊与突厥打过几仗，均得胜，胆子变大，不听李渊让他坚守不出的指令，也想得胜立威，不料出兵即败，损兵折将。
隋炀帝虽在江都，仍有人上告李渊、王仁恭不积极备战，说他们“纵虏为患”。
杨广大怒，派人到太原把李渊抓了起来，关进监牢，并准备斩掉王仁恭。
当时，李渊长子李建成不在身边，只有二儿子李世民在城内。小伙子性急，泣求父亲赶紧造反。李渊老辣，知悉时机还未成熟，便大讲“天命”，劝李世民不要太急于起兵。
果然，不久就有炀帝诏使驰至，宣布释放李渊与王仁恭，命其依旧统领军队。
当时，隋朝已经天下大乱，盗贼蜂起，朝廷信使往往误期，不能及时到达各处城市。这个下赦免令的使臣，一路上不逢劫掠，依程到达，众人都感惊异。
李渊乍听御使至，也是大惊。等听到赦免令，他仰天而笑，说：“此后余年，实为天付。”
至此，老英雄也下了必反之决心，只是要发未发之际，常逡巡犹豫。
推动李渊最终兴兵造反的，除李世民外，关键要属刘文静与裴寂二人。
刘文静，字肇仁，伟姿仪，有器干，倜傥而多权略，时为晋阳令。裴寂，字玄真，时为隋朝晋阳行宫的宫监。这两个人一处为官，相知甚洽，结为好友。
一夜，哥儿俩赌钱饮酒，裴寂遥见城外烽火，凄然长叹：“遭逢乱世，家道屡空，真不知该怎么办才好。”
刘文静笑道：“世途如此，时事可知。我们二人相扶相倚，还怕不发达吗？”
李渊入太原，刘、裴二人暗中观察，见其有大志，便起劲巴结这位英雄。
特别是刘文静，慧眼识人，认为李渊的儿子李世民“大度类于汉高（刘邦），神武同于魏祖（曹操），其年虽少，天纵之才”。
裴寂起初不信。后来，李世民假装与这位裴大叔赌钱，输给对方数百万，高兴之余，裴寂大喜，天天与李世民混在一起玩耍。李世民趁机倾诉衷怀，裴寂马上允诺“共举大事”。
不久，刘文静倒霉，因与李密（瓦岗那位爷）连姻，被炀帝下诏关入太原监狱。
李世民潜入牢中，与刘文静深谈。
“天下大乱，唐公若能兴兵一起，乘虚入关，不到半年，帝业可成！”一见面，刘文静就劝李世民。
李世民大喜，笑道：“君言正合人意。”
于是，他想方设法把刘文静先“弄出来”，然后四处部署，伺机欲发。
但是，不知父亲葫芦里卖什么药，李世民也不敢轻易动手。
刘文静诈称得隋炀帝手赦，大发兵民，以伐辽东为辞。听说皇帝又要打仗，太原城内人情大扰，众心思乱。
眼看水已经搅浑，刘文静催促裴寂赶紧鼓动李渊起兵，并威胁说：“您身为晋阳宫监，却把宫中美人送给唐公享用，此事传出，您与唐公哪个也活不了啊！”
大惧之下，裴寂屡促李渊起兵。
恰巧，马邑人刘武周结众为盗，杀太守王仁恭，自称天子，诱引突厥兵马，准备向太原挺进。
李世民、裴寂、刘文静借此机会，大发库金，分散府物，四处招兵买马。
太原副留守王威、高君雅是炀帝心腹。他们闻讯起疑，获悉李渊父子异动，一合计，便想以到晋祠祈祷为名，把李渊父子诱至其地拘捕，一网打尽。
关键时刻，“吉人自有天相”。晋阳有个叫刘龙的土豪乡长，通过裴寂与李渊相识。李渊贵为帝亲，却与这么一个土财主一见如故。刘龙这种卑贱出身的“微细”之人，自然心中感激涕零，觉得李渊很给自己面子。同时，由于刘龙有钱，与副留守高君雅关系也不错。高君雅想“办掉”李渊，饮酒之际，自然就不拿刘龙当外人，把己谋全盘托出。
刘龙出了高君雅府门，一溜烟直奔李渊宅邸，具以实情相告。
心惊肉跳之余，李渊表面镇静，对刘龙说：“您能以此事相告，实为至诚。请不要再对别人说，我自有安排。”
李渊暗下决心，事已至此，不反也得反。
大业十三年五月丙寅清晨，李渊“恶人先告状”，大集僚属，声言王威、高君雅两人引突厥入寇。他先发制人，当众逮捕了两人，送入监牢。
两人叫苦不迭，直悔动手过晚。
更绝的是，过了两天，果然有突厥数万骑抄逼太原。这些武装蛮族纵入城郭北门，穿越城内，从东门而出。
李渊也不畏惧，派先前招降的贼师王康达部出城埋伏。
王康达等人习惯了抢掠，突厥军队过了一半，中有缺停，王康达误认为是队尾，忽然率军跳出，准备抢马。不料，后队突厥包抄，前队突厥掉头，前后夹击，把这批“新附军”包了饺子。
太原城内居民，一恨高君雅、王威“引狼入室”，二畏突厥兵马强盛，三惊城内军兵众多。忧惧之下，他们更加紧密地“团结”在李渊周围。
李渊指挥若定。他派遣小股部队连夜偷偷出城，占据险要之地，然后，又让这些人白天大张旗鼓，大呼入城，给突厥人造成“援军不断”的假象。同时，他嘱诫军士，遇到突厥兵，恃险勿战，敌退勿追，使敌人弄不清太原守将到底要干什么。
《大唐创业起居注》记载，突厥各队首领互相嘀咕：“唐公相貌有异，举止不凡，智勇过人。前来马邑，大胜我辈。今在太原，何可当也……不如早去，留必取死！”于是，突厥人连夜遁逃。这些记载，完全是温大雅糊弄人。
真正原因，一是突厥人在城外抄掠已足，急于回去享用“战利品”；二是李渊亲自给突厥的始毕可汗写信，称臣装可怜，并表示“征伐所得，子女玉帛，皆可汗有之……”。
突厥人无远谋，又贪宝物，太原城坚，一时难以攻破，自然得了大便宜就走。
李渊日后为自己脸上涂粉，向众人讲他是“屈于一人之下，伸于万人之上”，表示他是为了民众利益才如此“屈尊俯就”。
解除了突厥人“背后一刀”的最大威胁，处死了王威、高君雅两个“肉中刺”，李渊父子于七月开始正式兴兵，托伊尹放太甲、霍光废昌邑王之名，宣布废掉炀帝，立代王杨侑为帝。
代王杨侑是隋炀帝亡故的元德太子杨昭之子，当时才十三岁，人又在长安。所以，李渊明显是掩耳盗铃，不过当时天下人皆争逐帝座，没人真站出来和他在这方面较真儿。
突厥人听闻李渊反隋，也派柱国康鞘利等带数千匹好马赶来。李渊演戏很投入，很逼真，以臣礼跪受始毕可汗书信，并大赠使臣金银美女。同时，李渊心机很深，知道突厥人所携马匹不是无偿赠送，而是要用钱购买，便只拣上等好马，仅仅购买一半的马匹。
起义人众见李渊如此，以为主将惜钱，便纷纷自告奋勇，要出钱出物换购其余马匹。李渊阻止，意味深长地劝告说：“突厥人的马，像羊一样多，陆续到来，恐怕到时你们买也买不尽。胡人贪财，我们不要暴露自己有钱，现在买少量的马，表示我们很穷，也不急需战马，如此，才能稍稍抑制这些胡人的贪心。”
此外，他诫谕出使突厥的刘文静：“突厥人派兵前来，只可收纳数百骑，拿他们当幌子吓唬一下隋军。借胡人援军，可阻止刘武周与胡人联军攻打我们。如果突厥人马众多，百姓绝无生存之理，抢掠劫杀，会造成大祸。”
从这些话语可以看出，李渊不愧是老道深谋的政治家。
所以，李家之所以能化家为国，究其实，李渊起到了决定性的作用。
反经合义 妙尽机权
太原起义后的李渊
八月，李渊以四子李元吉为太原留守，以长子李建成统左军，以次子李世民统右军，自率中军，从太原向长安挺进。
李家军一路顺利，义旗之下，每日有千余人加入，来者如云，观者如堵。人人得其所，咸尽欢心。李家军很有天王巨星的风采，一路上几乎是“有征无战”，兵不血刃。
一直开到霍邑（今山西霍县），李渊才遇到平生第一块难啃的骨头——隋将宋老生。
霍邑地形险要，西北抗汾水，东临霍太山。而且，宋老生手下有精兵两万，非一般隋兵可比。同时，隋廷派左武侯大将军屈突通统辽东劲卒数万于河东（今山西永济），与宋老生遥相呼应。
时值秋雨淋漓，双方无法开战，战事胶着，最着急的当属李渊部队。
观温大雅的《大唐创业起居注》，其中记载，李渊先分析天下形势，而后征求大郎（李建成）、二郎（李世民）的意见。
这兄弟俩皆表示：“（宋）老生轻躁，破之不疑。定业取威，在此一决……雨罢进军，若不杀老生而取霍邑，儿等敢以死谢！”此段话语，百分之九十的可能是由李建成说出。何者？古人重礼，自然是长子先发言表态，然后才能轮到李世民接茬儿。到了后来，太宗臣下编史书，当然把定策的大功都记在李世民一人头上。
李渊当时闻言而喜，马上表示“尔谋得之，吾其决矣”。显示出李渊本人也是如此思忖，并非像《新唐书》《旧唐书》所载是他想窜回太原。
战前，还有一段小插曲可述：李渊忽然接到刚刚杀了翟让自立为头领的瓦岗寨李密的书信。信中语意夸诞，大谈“以天下为己任”，表示要与李渊交结合兵，纵横天下。实际上，此信既是试探，也隐含威胁。
为了麻痹李密，李渊卑辞下意，回书李密，“鼓励”对方正应图谶，并肉麻地大肆吹捧一番：“天生烝民，必有司牧，当今为牧，非子而谁！老夫年逾知命，愿不及此。欣戴大弟，攀鳞附翼……”称兄道弟，甘愿为下。
李密见信，非常高兴，并拿信向部下显摆：“唐公李渊见推，天下不足定也！”由此，他集中精力对付洛阳周围的军事势力，李渊就暂时又少了一个危险的对手。另外，李密把“李氏当为天子”的谶言自揽上身，成为众矢之的，倒成全了“缓称王”的李渊。
在运用道教影响方面，李渊也是棋高一招。他依照“李氏为天子”“老子当度世”的图谶，尊崇老聃。当时道教的徒众很多，自然始祖李耳与李渊一笔写不出两个“李”字，而李密却忘了把自己的“李”往李耳身上拐靠。
不久，天色转晴，秋雨忽止，太原军粮及时运到。八月辛巳，李渊义军晨起行军，从山道急行军七十余里，直奔霍邑杀来。
对此，温大雅的描写既诗意又传神：“初行之，雾甚，俄而秋景澄明。”良辰美景，不能不让人心头为之一振。
霍邑一战，李渊亲自指挥，并率先统左右轻骑数百，先至霍邑城下观察敌情。立营之前，李渊派李建成、李世民各带数十骑驰至城下，巡视战场。
宋老生凭城眺望，认定李渊义军是想紧挨城墙扎营，就亲自率兵出城来迎，分别从东门、南门两道而出。
李渊恐怕宋老生背城不肯远斗，就先下令李建成领左军赴东门，命李世民带右军赴南门。同时，李渊下令中军往后小缩，做出怯敌欲退的姿态。
手中握有近三万生力军的宋老生见李渊兵阵回退，顿时来了精神，很想乘势迫击，一举歼敌。他远离城门口，带头冲出一里多地后，下令整队准备进攻。
宋老生领隋军直向李渊中军杀来，而当时在帅旗之下高坐的，根本不是李渊，而是李渊的部将殷开山。义军以数列方阵迎敌，与宋老生的主力中军展开厮杀。
此时，隋军的注意力全部集中于殷开山一部。殊不料，李建成、李世民两人领骑兵忽然从左右突出，他们依照李渊先前的吩咐，分别杀向霍邑东门和南门。李氏义兵齐呼而前，红尘暗合，锋刃乱交，响若山崩，城楼皆振。
隋军本来战斗力很强，忽然看见唐军骑兵从身边飞一样掠过，直奔自己老窝，皆顿时心慌。
没多久，李渊让军士鼓噪，高呼“宋老生已经被杀”。
隋军闻知大将被杀，全都乱了手脚，像无头苍蝇一样左突右撞，溃不成军，他们舍仗而走，争相奔逃回城门。但两个城门的进路，分别为李建成、李世民兄弟率精兵堵住，李家军迎头射箭，刀砍矛捅，隋兵死伤无数。
宋老生本人被败兵夹裹，左冲右撞。见两个大门方向都被堵住去路，宋老生腿快，跑到城墙边，仰脸高叫守城隋兵放下绳子，准备拽住绳子爬上去。
城上守兵扔下大绳，宋老生丢下手中大刀，拼命往上爬。无奈，重甲坚盔，攀爬速度大受影响。
说时迟，那时快，唐军已经追杀至跟前，一个名叫卢谔的小队长跳起一刀，斩断宋老生一只脚。宋老生因痛坠地，大叫一声，未及求饶，大刀又下，脑袋顿时搬了家。
李渊命兵士把宋老生的首级挑在长矛上，在战场上驰骋示众。隋兵大败，数里之间，血流蔽地，僵尸相枕。时已日暮，李渊见战士斗志正锐，就下令攻城。
当时并没有攻城的器械，唐军肉搏而上。如此城坚壁厚的霍邑，竟然被唐军在没有任何攻城器械的情况下，凭一股冲劲和不怕死的精神，一举攻克。
如此苦战，到了太宗史臣笔下，却变成这个样子：
太宗（李世民）恐（宋）老生不出战，乃将数骑先诣其城下，举鞭指麾，若将围城者，以激怒之（以显示李世民孤胆英雄）。老生果怒，开门出兵，背城而阵。高祖（李渊）与建成合阵于城东，太宗与柴绍阵于城南。老生麾兵疾进，先搏高祖，而建成坠马，老生乘之，高祖与建成军咸却（不惜把李渊、李建成描写成胆小鬼。战中坠马，死亡率近乎百分之百，即使不被敌人杀掉，也会被自己人踩死）。太宗自南原率二骑驰下峻坂，冲断其军，引兵奋击，贼众大败，各舍仗而走……
仔细揣摩，可见太宗臣下所写，水分太多。
攻克霍邑之后，李渊安民慰众，招遣降兵，对被俘的隋兵隋将一律优待。
本来隋军同唐军就没有什么深仇大恨。那些本身是关中人想回家的，李渊“授五品散官放还”，连宋老生也被光荣礼葬，毕竟他是死于职守的忠臣。
如此一来，士兵们感恩戴德，咸思报效。
这一仗很关键：李渊不仅稳固了内部，对外又显示了宽仁。自此以后，无论贤愚贵贱，还是乡村堡坞，都远来投附。
“好事”连来。刘文静、康鞘利等人在龙门县与李渊会合，并带来五百突厥大个头儿骑兵和两千多匹好马。见此，李渊喜其兵少而来迟——突厥兵少，好控制；迟来可喜者，如果早先这些雇佣兵加入进攻队伍，一来容易造成“民族”矛盾，二来胡人肯定觉得唐兵是凭恃自己的加入才取胜，漫天要价，不好打发。
搬开霍邑这块大绊脚石，下一个目标就是镇守河东城的屈突通了。
屈突通不似宋老生轻躁，久经沙场，老谋深算，加上他深知当时天下大乱，人无固心，便不轻易出战，固守河东坚城。此城墙高壁坚，很难攻下。
唐军一路无敌，将士勇而骄，争相要再显身手，准备重演霍邑“肉搏登城”的好戏。
李渊心存侥幸，就派千余唐兵攻南城。
这次没有上次的“好彩头”，加上大雨，唐军遭到严重挫折。
幸亏裴寂、李世民等献计，唐军沿河北进，自梁山（今陕西韩城）、龙门（今山西河津）分别渡河。同时，仍留军士于河东城下，与屈突通相持，以防这位隋将蹑后追击。
此计果然棋高一招。唐军主力舍河东城不攻，不仅保存了大量生力军，还一下子顺利进入关中。
大喜之下，李渊令李建成、刘文静入据永丰仓（今陕西华阴），扼守潼关；又令李世民沿渭水急行军，直扑长安都城。
此时，李渊的堂弟李神通和女儿女婿（柴绍夫妇）等人纷纷率兵赶到。众人拾柴火焰高，李渊一路收降各处“贼军”，滚雪球一样越滚越大。各路唐军齐集长安城下时，已经有二十多万人，把都城铁桶一样围个水泄不通。
长安城内，代王杨侑年少不主事，留守的刑部尚书卫文升、右辅翊将军阴世师等人乃大隋忠臣，誓死守城，任凭李渊百般诱说，终不为所动。
李渊帐下诸将，皆想立功，多次攻城，均因长安城墙高坚而未得手，死伤不少人马。当然，这数次攻城败退，在温大雅笔下，皆变成是因为李渊“仁德”，不忍下令集中攻打“旧主”之都城，也不忍惊犯隋朝的七庙、代王以及宗室支戚。
即使是最后的血战总攻，温大雅也写成是各路义军“咸自逼城”，并说“帝（李渊）闻而驰往，欲止之而弗及”。
李渊明明是总指挥，倒变成他事先不知道总攻令，想阻止又来不及了。
长安城破。李渊制定纪律，果然是有教养的贵族出身，不似一般贼盗入京后大掠奸淫。由于痛恶阴世师等人凭城抵拒，又恨这些隋官奉炀帝之命挖刨自己家几代祖坟，李渊下令杀掉这几个大官（卫文升先已病死），余无所问。
众将皆推李渊为尊。
这位唐公乃老奸巨猾之人，仍旧推托观望。617年，他暂时拥立少年代王杨侑为帝，改年号为“义宁”，仍遥尊杨广为“太上皇”，做足了“仁义”的表面宣传功夫。
随后，他以杨侑的名义任自己为“假黄铖、使持节、大都督内外诸军事、尚书令、大丞相”，并晋封为唐王。
拾取天下 端拱而治
唐朝的建立
一举攻克隋朝的政治首都长安，李渊内心之喜，可以说是情不自禁，溢于言表。
李渊老成，善于忍耐，仍旧端着不急于马上称帝。缘何？炀帝还在江都，天下英雄蜂起，说句不太好听的话，他只是大隋境内“诸贼”中的一员，现在仍尊隋朝正朔，好歹先找个“诸侯”的感觉。
“少帝（杨侑）以帝（李渊）功德日懋，天历有归，欲行禅让之礼，乃下诏命为相国，加九锡。”
唐臣如此以“少帝”为主语，完全是文字游戏。一个十三岁的长于深宫的小孩子懂什么，整个过程，全由李渊及其属下操纵。
李渊“推让”数次，并对公卿大臣们讲：“魏氏（曹魏）以来，革命不少，鸿儒硕学，世有名臣。佐命兴皇，皆行禅代。不量功业之本，唯存揖让之容。上下相蒙，遂为故实……魏、晋、宋、齐，为惑已甚，托言之士，须知得失。”
表面上看，真是大实话，发自肺腑，弄得一帮“劝进”的公卿大臣们反倒不好意思起来。
虽如此，李渊已经胸有成竹，私下对亲近讲：“吾今一匡天下，三分有二，入关形势，颇似汉高祖……”既然以刘邦自居，可见李渊肯定不会满足于只当一个相国。
618年4月，隋炀帝在江都被宇文化及所弑。
消息传来，李渊心内大喜，但仍假装一脸哀容，与少帝杨侑于大兴后殿为隋炀帝“举哀”。
“追悼会”上，李渊哭之甚哀，边哭还边嚷嚷：“我为人臣，不能不感悲痛！”政治家皆有上佳的表演本能，拿捏到位，该哭时哭，该笑时笑，让人不得不服。
史臣讲：“少帝（杨侑）年未胜衣，不经师傅，长于妇人之手，时事茫然。既知炀帝不存，唯求潜逊。”
唐臣此说，真没道理。霍光辅汉少帝，襁褓中小儿，仍能护持保育，冠礼成后交出权力。杨侑已经十四岁，等个三五年就可行成年礼。所以，此说十分勉强。最关键的是，隋炀帝已死，李渊最大的心病消除。国内各地数路英雄称王称帝，洛阳的王世充又把杨侑的兄弟越王杨侗立为傀儡。所以，李渊觉得时机已到，该自己披挂上场了。
618年5月，李渊以隋少帝名义出诏，要把帝位禅让于唐国；还有“文武将佐裴寂等二千人，不谋同辞，相率上疏劝进”。
为了让人相信李渊为帝是“天命所归”，裴寂等人在朝堂之上，当着满朝文武，絮絮叨叨，高诵“歌谣诗谶”：“东海十八子，八井唤三军。手持双白雀，头上戴紫云”“西北天光照，龙山昭童子，赤光连北斗”“十八成男子，洪水主刀傍”“只看寅卯岁，深水没黄杨”……反正就是一个主旋律：姓李的顺天应人，如不称帝，天理难容。
李渊也笑，说：“汉高祖当年讲他是诸侯所推，称帝是为天下人民，事已至此，孤王也就不好再推让了。”
于是，五月甲子，李渊于太极殿前登基，改元“武德”。
隋少帝逊位后，被封为酅国公，一年内就“因病而崩”，时年十五岁，谥为“恭帝”。很显然，杨侑是非正常死亡。
就王朝易代而言，弄死少帝是惯有之事。因为，假若人人乘乱而起，偷走这位少年，打着“兴复”隋朝的旗号，不知又会死多少人。
反观杨侑的异母兄弟越王杨侗，也被王世充立为幌子皇帝（皇泰主），这位少年也是“美姿仪，性宽厚”，起先颇想有一番作为。王世充大奸之人，当然不会任其所为。不久，王世充欲称帝，便派侄子王行本带毒酒去毒杀杨侗。杨侗自知不免，哀请临死前与母相见，不许。于是，少年焚香礼佛，发誓：“从今以后，愿不生帝王尊贵之家。”仰药之后，不能即死，被王行本以帛缢死，同其祖父炀帝一个死法。
李渊登基之后，立李建成为皇太子、李世民为秦王、李元吉为齐王。
半由人事半由天，诸子如虎，猛将似狼，数年之间，一统天下：
武德元年（618年）年底，李世民平灭薛举的西秦（今甘肃武威一带）。
武德二年，河西凉国李轨因部下内讧，传首长安。
武德三年，李世民打得刘武周逃亡突厥，河东之地归唐。
武德四年，李世民所部生擒夏王窦建德，击降龟缩于洛阳坚城的王世充；同年，越郡王李孝恭、李靖等人击灭企图复兴梁朝的萧铣，长江中游大部分地区为唐所有。
武德五年，李建成、李元吉给予窦建德旧部刘黑闼等人以致命打击，并处死首恶，占领河北。
武德六年，李世民打败山东徐圆朗等人。
武德七年，江淮一带最后的割据英雄辅公祏也被俘杀，大唐江山一统。
此时，高丽、百济、新罗等小国纷纷来拜，皆被大唐赐封。
这一切功勋，虽皆为诸子诸将所成就，但平心而论，皆与李渊的“英明”领导分不开。
武德八年，老皇帝李渊觉得大功告成，便在终南山造太和宫，准备住进新修的宫殿颐养天年，享受胜利大果实。
武德九年六月庚申，发生了众所周知的“玄武门之变”，秦王李世民杀掉大哥李建成和四弟李元吉（三人同父同母），并诛除十个年少的侄子。
一日之内，二子十孙横死，老英雄惊悸惶恐，不亚于当年病榻上的隋文帝。
毕竟李渊是聪明人，八月癸亥，他下诏传位于李世民。李渊自为“太上皇”，徙居地势低洼的弘义宫（太安宫）。
虽经丧子丧孙之痛，毕竟当国的仍是自己的亲儿子。贞观九年（635年）六月，李渊善终于太安宫，时年七十岁。
“人生七十古来稀”，李渊这辈子活得还不错。唯一可惜的是，壮年时代叱咤风云的事迹，皆为二儿子唐太宗及其刀笔吏所掩，没在后世留下“汉高祖”一样的魄力十足、高大威武的形象。
另外，言及李渊，值得一提的当属其最重要的两个“元从功臣”——刘文静和裴寂。
想当初太原起兵，李渊假称王威、高君雅勾引突厥，急得二人跳脚大叫：“造反的正是你李渊，难道你想杀我们！”正是刘文静以第三者姿态“义正词严”地怒斥两个倒霉蛋，并喝令一旁不知所从的太原府兵士收捕王、高两人。由此走出至为关键的一步，唐公才能做了唐帝。
后来，刘文静豪气英雄，深入突厥虎狼之地，为李渊“沟通”这些人高马大的胡人，消除了李唐进军关中的后顾之忧。此后，刘文静与隋师屈突通手下大将桑显和潼关大战，也丝毫不畏，击败对手，平定新安以西之地。
李渊建唐后，拜刘文静为纳言。刘文静尽力辅弼，并删定隋文帝时的《开皇律》为《唐律》，通行天下。不过，薛举进侵泾州时，刘文静在李世民手下为元帅府长史，出军争利，大败而还。幸运的是，之后他又随李世民进击薛举，一举讨平，因功复爵，并拜民部尚书。
武德二年以后，刘文静自认为才干在裴寂之上，又屡有军功，而官位反在这位老友之下，意甚不平。每次廷议，这两位昔日的亲密战友多相违戾，互相给对方下绊子。
怨恨之下，刘文静酒后高言，以刀击柱，大叫：“必杀裴寂！”
刘文静的弟弟刘文超多事招祸，他招来巫师，在星下被发衔刀，为厌胜之法。正巧刘文静的一个爱妾失宠，便上告刘文静施行左道，诅咒朝廷。
李渊不顾旧情，马上派人把刘文静兄弟二人抓入大牢，并遣裴寂、萧瑀等人审讯。
刘文静只承认自己因屈居裴寂之下，心怀怨望，酒醉狂言，并不承认有诅咒朝廷之事。此外，萧瑀等人都认为刘文静没有重罪，李世民也极力救援，声称刘文静有定策大功，不会谋反。
李渊本人对刘文静的文才武略十分疑忌，裴寂又火上浇油：“当今天下未定，外有强敌，今若赦免文静，必为后患！”
此言正合李渊之意，便下令斩杀刘文静、刘文超兄弟，抄没其家。
一代智士刘文静临刑，抚胸而叹：“高鸟逝，良弓藏，故不虚也。”时年五十二岁。
太宗继位后，恢复刘文静官爵，并让其子刘树义袭封鲁国公，还准备把公主嫁给他。但刘树义和其兄刘树艺深怨朝廷，不久谋反，被逮捕诛杀。
至于裴寂，由于他和李渊是旧时狎昵的老哥们儿，入关后，晋封为魏国公，赐良田千顷。
高祖受禅为帝，前后左右最卖力的，就属裴寂，以至于加冕礼后，李渊马上对这位老玩友说：“使我至此，公之力也。”立拜为尚书右仆射，赏赐金银财宝，不可胜计，还每天赐御膳并派人送至裴寂家里。
李渊视朝，必引裴寂同坐。下朝回宫，就把裴寂请入卧内，言无不从，呼为“裴监”。当朝贵戚，没人受此超规格的对待，连李建成、李世民兄弟，也无此“殊荣”。
但裴寂本性怯懦，并无捍御之才，出外打仗就成草包一个。刘武周等人进寇太原，他自告奋勇率军前往，一败再败，打了一路，败了一路，逃了一路。还朝后，虽遭李渊一番奚落，住了两天监狱，不久就被释放，李渊顾待弥重。
老友之间心气相通，互相看见心里就舒坦，李渊不可能严惩裴寂。
武德六年，高祖迁裴寂为尚书左仆射，又特赐其可以自己铸钱。君臣两人欢饮于含章殿，裴寂倒知道“满则溢”的道理，叩请致仕。李渊闻言，竟泣下沾襟，说：“不要走嘛，我俩要偕老安享荣华富贵，公为台司，我为太上，逍遥一代，岂不快哉！”宴毕，为安慰老友，李渊马上册封裴寂为司空，每天遣尚书员外郎一人，轮流到裴寂府内值班伺候。
太宗继位后，一朝天子一朝臣，起先还挺尊敬裴寂，不久，裴寂牵涉和尚法雅妖言惑众一案。李世民抓住这个借口对这位裴老叔不留情面，把他免官放归蒲州。
不久，裴寂在老家负气怨恨，还杀了劝他造反的妖人信行灭口。太宗大怒，下令把裴寂徙交州禁锢，不久再远流静州。
估计李世民有两件事最恨这位裴叔：一是他进谗言杀掉刘文静，二是当年在太原起兵前，太宗本人低声下气，奉迎巴结，假输了不少金钱给他。
常人爱恨，帝王不异。
幸好，当地的土著造反，老裴寂率童仆平乱，立功赎罪。唐太宗顾念裴寂对唐朝有佐命之功，征其回朝。路远多疫，老头儿走到半道就病死了，时年六十岁。
裴寂下场不算坏，死后获赠河东郡公。其子裴律师还娶了太宗之妹临海长公主为妻。不过，他的孙子裴承先下场不好，在武则天时被酷吏诬杀。
一代元勋，最后竟绝嗣。
