我们继续前行，不久就下到了第二圈。这一圈的地域比较狭小，但号哭、惨叫声却不绝于耳。相比第一圈，这一圈仿佛包含了更多的痛苦。在这一圈的入口坐着一个容貌狰狞、神情恐怖的巨人，他身后还拖着一条又长又粗的尾巴。
诗人告诉我那就是米诺斯（注：是克里特的王和立法者，朱庇特和欧罗巴的儿子。但丁把地狱里的判官的职务派给他。），地狱之门的可怕判官。他蹲在入口处审查到来的灵魂，灵魂们在他面前坦白自己的罪孽。随后米诺斯对他们进行判决，用那条长尾巴在自己身上缠圈，他绕多少圈，那罪人就要被卷起来驱赶到第几圈地狱里去。
米诺斯抬起眼皮看了我一眼，发现了我的与众不同，便停下手头的伟大工作对我大声说道：“喂！这不是你可以随便进出的地方，你是怎么进来的？又是谁指引你进来的？不要被宽阔的地狱之门所迷惑，快点离开这里！”
“这是上帝的旨意，”维吉尔向米诺斯大声回答道，“请让开他前方的路，不要大声喧嚷，这是他必然要经历的途程，你不要再多说什么了。”
米诺斯闻言噤声，我们绕过他走到了一个阴暗的山谷前。
刚到山谷边缘，悲凉凄惨的哭号声便不停地向我们袭来，地狱中那不休的狂风翻滚怒号，喧嚣声一刻也不曾停止。
我怔怔地站在原地，被眼前一幕凄惨的景象惊呆了——成千上万、难以计数的灵魂在狂风中无助地翻滚飘荡着。他们互相碰撞，永无休止，连减缓速度都是痴人说梦。他们被狂风卷裹着上下左右翻飞，有些灵魂竟是不可避免地撞到山壁上，绝望的惨叫声与凄厉的哭声响彻山谷，他们在不停地诅咒着这里的一切，让人不忍卒听。
我问老师在这里受罚的都是谁，老师指着这些灵魂说，他们都是因为沉溺于肉体交欢所带来的短暂快乐而惨遭惩罚的。老师一一指着他们，告诉我他们的名字：“她们都是不同民族的女王，但因情欲的淫乱加重了她们的罪行。古代亚述的女王塞米拉米斯（注：神话中亚述的皇后，尼尼微帝国的缔造者尼那斯的妻子。她承袭了她丈夫的皇位，是以荒淫闻名的。）因为情欲而杀死她的丈夫；后面的是一直痴迷于恺撒和安东尼的埃及艳后克利奥佩特拉（注：埃及的女王，恺撒和安东尼的情妇。），最终她也逃不开因情欲而自杀的命运；还有疯狂爱恋着伊尼特的迦太基女王狄多（注：迦太基的女王。她在她丈夫西丘斯死后矢志守节，可是后来却爱上了伊尼特。当伊尼特离开了她到意大利去时，她投身火堆自杀。），她因背弃对丈夫的临终誓言最终自杀；还有那拥有绝代尊容的海伦（注：斯巴达王的妻子。她为特洛伊的帕里斯所劫走，因而引起了特洛伊战争。），一场大战，两个城市都毁在她的手中，无数的英雄因为她的原因而惨死在特洛伊的海滩上。那是美貌的帕里斯，那边是捷足的阿喀琉斯，他为爱而告别了年轻的生命……”在听完了这些古代史诗颂歌中伟大的名字之后，我几乎控制不住自己，几近昏倒。忽然，我看到一对在风中紧紧相拥的男女灵魂，于是向老师问道：“我尊崇的恩师，那风中的灵魂是谁，能否让我同风中那对紧拥的灵魂说几句话呢？”
老师说：“当然可以，不过不要着急，你静等他们靠近些，以爱的名义请他们暂作停留。”
仿佛受到了爱情的召唤，也恰如坚定意愿的不懈努力，在风的带动下，他们渐渐靠近了。我对他们高声恳求道：“哦，疲惫的灵魂，你们能否来我这里同我谈谈呢？”
听到召唤，他们两人如倦鸟回巢的斑鸠一样离开迦太基女王的队伍向我们缓缓飞了过来。
女幽灵率先开口道：“仁慈的活人，难为你穿越幽暗森林来到这里造访我们，又可怜我们身遭不幸，我们愿求无所不能的上帝赐你和平安宁。现在恰好风停雨住，只要你喜欢听我们的故事，我愿意向你讲述我们的一切故事。”
“好，那么请告诉我你是谁，是哪里人？”于是我便问道。
“我是弗兰西斯卡，”女子幽幽答道，“我出生在波河流入亚得里亚海口的拉文纳。这是保罗，我的爱人。在我们心中燃起的高贵的爱，从来不为任何所阻隔，他很快就爱上我的灵魂，虽然我的身体已经被夺走。而我，如此强烈地迷恋着他的美貌，直到如今我们还是不曾分离，是爱让我们一同赴死。”
保罗一边听她说，一边在一旁伤心地流泪，弗兰西斯卡转而温柔地爱抚、安慰着他。
“我不幸嫁给了保罗的哥哥，却错爱上了保罗。直到后来我才知道，原来保罗也在时时刻刻地受着内心的煎熬。他爱我甚至胜过我爱他，结婚后没多久我的心就已经属于保罗了。当然了，无论我们的爱如何真挚，伦理也不容许我们在一起。而且，事情最终暴露了，央西托在发现我们之后，一怒之下杀死了我们，我们两人因爱而同殁于一日。地狱该隐的一环（注：是杀死亲属的罪人在地狱中受罚的地方（见《地狱》第三十二篇）。）是给杀死亲属的罪人而准备的，那个杀死我们的央西托正在那里接受惩罚。”
听了这两个相爱至死不渝之人的故事，我开始同情他们的境遇，同时也开始思索着爱究竟是什么的问题。爱情的魔力真的会让人甘愿下地狱吗？
我低头不语着，过了许久，诗人打断了我的遐想，问道：“你在想什么？”
“哦，我在想究竟是什么让他们有勇气进了这可悲的地方。”说完后，我转而问那两个灵魂：“你的遭遇使我因悲伤和怜悯而泪流不止，弗兰西斯卡，你能告诉我你们是怎样知道彼此对对方的爱意而陷于其中不能自拔的吗？”
弗兰西斯卡顿时语塞，因为对过去的回忆只可能给她带来比在这圈地狱中更强烈的痛苦。许久她方开口道：“如果你真的要知道这一切，那我一定会泪流满面地告诉你事情的全过程，虽然没有比在不幸中回忆幸福时光更痛苦的事情了。”
我开始后悔自己对这样一个无助的灵魂提出这样残忍的问题。
弗兰西斯卡低声倾诉：“那是一段多美好的时光，我们经常在一起读书。有一天，整个狭窄的书斋成为我们两人的世界时，我们恰好读到了《圆桌骑士》。朗诵着兰斯洛特（注：圆桌骑士中最著名的一个，他爱上了亚瑟王的王后格尼薇儿。）与亚瑟王王后的爱情故事，书中那浪漫的故事让我们一次次抬头凝视对方的双眸。终于，在读到伟大的骑士同他的情人拥吻时，保罗情不自禁地吻了我，从此我们便难舍难分。这本书让我们走到了一起，虽然从那之后我们就再也没有打开过这本书一次。”弗兰西斯卡泪眼婆娑地哽咽着，保罗却在旁边放声痛哭。阴风四起，凄惨的哭声与风的呼号纠缠在一起，保罗和弗兰西斯卡挡不住强劲的风势又被风吹远了。
这对相爱的恋人活着的时候受到世俗伦理的压制不能在一起，死后又在这里遭受这种非难和折磨。我为他们这无比艰难的爱感到心如刀绞，一阵悲伤涌上心头，随即便晕了过去。
