永乐宫的杂戏又开了新的一幕，这一段唱得是唐朝大将郭子仪七子八婿满床笏的故事，正应了太后如今子孙尊贵的景儿，因此上前凑趣的贵妇们又奉承一番。
众人集体遗忘了刚刚两个公主闹得那出。
原本为唐鹤儿捏了一把汗的唐鸥儿，看见襄王对待六姐这么好，也是暗暗吃惊，可一转念，唐家的女儿们似乎都能凭本事获得丈夫爱重，可这爱重能挺到几时呢，还真不好说，只希望六姐运气能一直好下去，她们姐妹才能彼此扶持。
唐鸥儿在永乐宫花厅的一角等了好一会，才见唐鹤儿跟了过来，她们姐妹能找机会说个话也是不容易。
“刚刚柏氏的那位小姐还要拉着我聊，真是推脱不过，鸥儿等急了吧。”
唐鸥儿欢喜地拉着六姐的手，两人对坐，也不要人伺候，“六姐刚刚好险，幸有王爷庇护，想必在府里也过得顺心吧。”
她们姐妹差不多有一年没见，从小在一块不见得有多亲密，时隔一年，人事巨变，两人忍不住都红了眼圈。
“鸥儿不用担心我，一切，还好。你和雀儿呢？”
唐鸥儿勉强一笑，“雀儿比我好，进了山溪堂，有宠是迟早的事，倒是我……”
“不必灰心，平安是福。”
唐鸥儿点点头，却不认为平安是福。宫中生存环境险恶，我不吃人，人便要吃我，不争哪成。可她不想说这个，唐鹤儿有王爷宠爱加身，也不懂她的惶惑。
这头两姐妹亲热说话，永乐宫正殿里襄王一眼瞥见唐鹤儿不在座位上，心里有些担忧，刚刚出了那样的事，想必她心里不好受，这会她出去乱走，身份不够，碰上什么人，听见什么话，恐怕又要受委屈，于是襄王招了个太后宫里的女官，问道：“本王府里的唐氏去哪里了？”
那女官也是耳聪目明之人，含笑道：“唐夫人和披芳阁的唐美人在偏厅说话呢。”
太后听见，取笑襄王：“老七什么时候这么婆婆妈妈，要把人看得这么严吗？”
陪着说话的众人都是一笑，襄王难得露了窘相，三十几岁的人，少见得脸红了起来。只有徐怜意听见当没听见，看见也当没看见，默默地端起茶盏遮住别人打探的目光。
光武帝听见母亲兄长的话，主意在肚子里转了一圈，对身旁的太监道：“差点忘记，朕还给母后写了一副字，忘在山溪堂了，叫他们送过来。”
顾臣微微一愣：哪里有字？寿礼不就是珊瑚吗？本来想送的字在裱好后怎么看都不满意，不是都收起来了吗，怎么突然又要送给太后了？
只是一瞬，顾臣就想到光武帝的意思，他还没来得及安排人去传话，就听见小太监小江反应极快，已经撒丫子就去了。
看小江能把皇上的意思领会得这么快，顾臣突然觉得后生可畏。
其实，皇上的意思很简单，目的不是字画，而是人。
听见唐氏姐妹碰面说话，光武帝想到机会难得，便找个机会把唐雀儿叫来永乐宫，给她们姐三个制造一个团聚的机会。小江想，这是万岁给唐姑娘示好呢！这几日看唐姑娘心情不太好，万岁也跟着着急，这是心疼唐姑娘了。他得把话带到，不能让万岁的苦心白费呢！
进了山溪堂的门，小江先找到唐雀儿，把光武帝的意图一说，只见唐雀儿面带犹豫，他急道：“小姑奶奶还磨蹭什么，两位唐姑娘一会要是聊完了，你再去可就晚了！”
拿上光武帝写得最好的一个金粉寿字，小江恨不得拖着唐雀儿往永乐宫奔。
一路上，唐雀儿五味杂陈，皇上美意，她固然感动，只是，身为卑贱，她除了身体还能回报给他什么呢，可身体又是他唾手可得之物，他何必费这个事，争取她的心做什么呢？
错过端王后，唐雀儿早就没心了。
等到了永乐宫，像模像样地把字画递给顾臣，唐雀儿甚至不需出面，就算完成了使命。太后跟前，众人的目光都在那副字上，齐声夸，气势磅礴，颇有古风云云，太后乐得合不拢嘴。
光武帝也微微一笑，撇见一个小小的身影从正殿角落出去直奔了偏厅，他对小江办得这趟差十分满意。
唐雀儿能来，唐鸥儿和唐鹤儿都吓了一跳。生怕是她莽撞，自己跑来的。
“六姐七姐放心，我跟着皇上办差，过来送趟东西，赶巧遇上你们的。”
这才安了两人的心。时间有限，姐妹三人相互交流了近况，彼此略微放心，唐鸥儿感叹：“要是我们姐妹能有品级，以后见面就容易了。”
唐鹤儿十分谨慎，拦道：“七妹这话以后万万不可再说，我们身为……罪臣之女，这一生都不能有诰封，何必做此痴心，倒害了自己呢。”
“六姐淡泊。”唐鸥儿想说的是，六姐何必自己把自己限在规矩了呢。怎么就知道她们姐妹就没有大福呢？
唐雀儿对别的不大上心，唯独惦记娘，错过了上次休沐，下一次还要再等十天，她忍不住问唐鸥儿，可曾看过苏娘。
唐鸥儿心虚，刚刚她呈送给太后的锦被，便是苏娘日绣夜绣替她准备的寿礼，苏娘操劳过度，干脆病倒了，可太后对她的寿礼也不太重视，扫了一眼就去看李淑妃和荣贤妃的礼去了。
可惜了苏娘的好手艺。
病一场也不知道要不要紧，唐鸥儿只敢和唐雀儿说，苏娘一切都好，莫要挂念。
唐鸥儿希望十日后，苏娘的病能好，不然雀儿知道了娘是为自己而病，怕是要怪她呢。
三姐妹又絮絮说了些家常便匆忙散去，唐雀儿回了山溪堂，唐鹤儿和唐鸥儿携手往永乐宫正殿去。
穿过花厅和游廊，两人正说着话，就见正殿门口有一少年站在那里，等候觐见的样子。
少年看着有十二三岁的样子，青衣高冠，面目白净，自有皇家风范，一看就知道是哪家公侯世子了。唐氏两姐妹与少年走个迎面，倒不知道要怎么打这个招呼了。
少年目光清冷地看了她们一眼，他身边的小书童自报家门：这是秀王府世子。
四王爷以荣便是如今的秀王，自从唐鹮儿死后，以荣整个人就垮了，深居简出，四王府倒像是世子当家的样子。
唐氏两姐妹自然知道斯翰的，当然只闻其名，第一次见到其人，这是四姐的儿子，她们到底还是流露出怜惜之情，福身行了个礼，报上各自的身份。
斯翰并没有她们俩那样的动容，什么姨母外甥的，他是秀王世子，这两个人不配来攀亲。他冷冷地看着她们，等里头太监来传唤，话也没说一句，就大步走开了。
唐鸥儿有点不平，想说什么，唐鹤儿微笑摇头：帝王家事和百姓家怎么一样。
等唐鸥儿和唐鹤儿回席，就看太后高兴地拉着斯翰说话，斯翰完全没有了冷漠，笑得就像是个孩子，一手拿着糖，一手摸摸鼻头，十分害羞的样子。
没一会，太后又叫人把斯翰带下去，跟皇后柏氏的母亲堂妹一块说话。
“这是哀家的孙子，秀王世子，哀家膝下空虚，就等老九家的生了，又能添个孙子呢。”
这话搁在柏夫人耳朵里，分明是另一个意思，这老婆婆是在催生柏氏呢！
光武帝女人不少，却没有一个生养的，连怀孕都没有，太后怎么能不急。
柏夫人更急啊，柏氏跟了光武帝也有快一年了吧，肚子一点动静都没有，当然着急。趁着皇上尚未有子嗣，皇后这要生一个男孩，那不是就是嫡长子，比珍贵还珍贵呢！
柏夫人讪笑：“太后说得是，皇室子孙繁盛，皇后娘娘正在努力呢。”
太后笑笑，也不戳破。皇后是努力，努力降服后宫，努力调教妃嫔，努力挑拨襄王和皇帝的关系，唯独在子嗣上最懒怠。
讨好皇上的事，她可是一件没做！
柏氏的堂妹，叫柏奉兰的，十分会说话，笑起来，脸上一边一个小酒窝，“太后娘娘有万佛庇护，有什么心愿和佛祖说了，还有什么不成的呢？只是不要着急罢了。”
说完，她偷偷地看了一眼旁边的光武帝。
“这丫头倒是嘴甜，佛祖们的事她也知道。”太后又仔细看了看柏奉兰。
一身粉褙子下面陪了条浅绿色挑线纱裙，梳了一个勾月发髻，上头坠了绿宝石的流苏簪子和一对粉白的绢花，十五六岁的人，倒把自己打扮得像个二十岁的大姑娘，有几分成熟美。
和皇后长得倒不太像，但可比皇后会说话多了。
一会说太后娘娘的衣衫华丽，一会说太后娘娘好有福气，一会又说太后娘娘年轻和善，说了一箩筐的好话，没把太后说晕，倒把自己说得哭了起来。太后问她好端端哭什么。
柏奉兰拿着帕子抹眼泪的同时，眼睛又撇向看着她的光武帝，“臣女是看太后娘娘这样菩萨一样的人，心生拜服，想长长久久能服侍在太后娘娘身边，感受菩萨佛法，可惜宫规森严，臣女没有服侍太后娘娘的福气，所以生出去庙里做姑子的心呢。”
众人皆侧目：这丫头小小年年，撒娇卖乖真是成精了呢！还做姑子，就她这样的，去了庙里恐怕菩萨还不收呢，张口闭口全是妄语！
光武帝本来没太把这个皇后堂妹放在心上，可听了她这番话，倒觉得，这女子有些意思，至少……脸皮是真厚啊。
看把皇后和柏夫人给气得，脸都歪了。她们把柏奉兰带过来，本来是想显摆富贵尊荣，哪知道柏奉兰给她们来了这么一手。当真没有料到。
柏奉兰之意，是傻子都听出来了，她想留在宫里，想留在宫里当然不是为伺候什么太后，至于想伺候得是谁，还用说吗？
太后笑看光武帝，又看了看脸色难看的皇后母女，笑道：“这禁城是皇上的禁城，内宫也是皇上的内宫，你能不能留下伺候哀家，也得听皇上的。”
柏奉兰面色一红，光武帝从来不拒绝水顺推舟的事，笑着道：“柏姑娘难得对母后一片心意，朕倒也不好阻拦。”
皇后心底怒意几乎要炸出来！还是身旁的青枝递了茶盏过来，打断了她将要出口的怒骂。柏夫人懊恼至极，怎么就偏偏中了这丫头的计！柏奉兰怎么求她的？什么伯母体恤我没有母亲，带我去宫里见识见识，羡慕堂姐嫁的这么好，也希望堂姐和伯母能提携她……
这个小贱人还需要别人提携吗？！她自己不就已经给自己铺好路了吗？！
后宫女子都是了然一笑，这下局面要好看了呢，皇后刚刚整理好的后宫又多了一员，还是她自己的堂妹，不知道又要怎样热闹呢。
太后寿辰着实闹了一整天，最后在墨蓝色的夜空里，烟火绚烂，富贵繁华才暂时落幕。
