“娘娘穿这件银红色的吧，太后寿辰图个喜庆吉利。”雨莲指着那件琵琶袖窄腰遍地撒花的外裳，兴奋道。
这一日是太后三十七岁华诞，阖宫上下从半月前就开始忙碌了。沈清伊身为皇后，安排宴席之事义不容辞。苏嬷嬷，陈公公与雨竹三个曾经精通宴席之人，已经出宫开始经营那所绸缎庄并成衣铺，沈清伊为其取名为“素斋”。素斋正是开店之初，一切都还未成规矩，三人自是不能回宫帮忙。只能将一切要注意的事务告知雨莲，雨荷二人，好在二人也是把好手，忙得脚不沾地的将宴席准备的井井有条，一丝不漏。
沈清伊微微摇了摇头，今日是太后的好日子，自己不能喧宾夺主。扫了一眼小宫女们捧着的衣衫，茜红，嫣红，樱桃红，枣红，洋红，橘红，全部都是沈清伊平日里惯穿的颜色。
沈清伊轻抬首，问道“就没有素净一些的吗？”
雨莲嘟着嘴，不解道“娘娘不是一直喜欢红色的吗？凝素宫中鲜少有素色，再说今日可是太后娘娘华诞，老人家都很介怀的，娘娘得穿得大红大紫的才喜庆，穿素色的，太后会觉得娘娘诅咒她，不吉利的。”
“你入宫时日尚短，哪里知道太后的喜好，再说太后今年不过三十七岁，哪里就是老人家了。”沈清伊淡淡一笑，自己起身在碧纱橱中寻觅了一番，拿出一件月白色的蜀锦窄袖掐腰外裳，上面绣着蓝色的富贵牡丹，又拿了一条浅浅松花色的齐地高腰月华裙。
雨莲一边帮沈清伊穿衣，一边道“有娘娘在，又有像敏嫔一般怀有身孕的妃嫔在，太后娘娘莫说是三十七岁，就是三十岁也得算是老人家了。”雨莲心内诽谤，总之，不管是不是老人家，谁过生日，会喜欢别人一身白衣的参加宴席，那不是诅咒自己是什么，雨莲这般想着，就恨不得将自己手中的月白色外裳揪破了，省得皇后娘娘非穿这一件不可。
“好美啊！”雨荷刚刚将沈清伊净手面的水倒出去，才一进殿，便发出如此感叹。
雨莲顺着雨荷的目光看去，才发现那件月白色外裳内牵着银白色丝线，蓝色的牡丹花每一朵都绣的碗口大，开的繁华浓烈，银白色丝线惯穿其中，烛光摇曳下，如水波荡漾，牡丹照水，分外明艳。
沈清伊瞧着雨莲，雨荷二人愣愣的神色，笑了笑道“能进凝素宫的东西，岂能是凡品。你们要知道渲染素色的衣料比深色的要难得多，最难的当属净白色，此匹蜀锦染成月白色已然实属不易，这绣娘又巧夺天工，绣如此别致的花样，这料子可是几年得一匹的，偏偏雨莲你还觉得这件外裳不好，别以为本宫没瞧见，你方才的小动作，若是当真揪坏了，本宫看你拿什么来赔。”沈清伊笑指着雨莲的额头，亲昵道。
“娘娘瞧见奴婢使小动作，也不拦着，好在奴婢是用手揪的，这若是用了剪子，怕是奴婢多少个身家都赔不起的。娘娘这是故意要奴婢赔银子呢。”雨莲扑扇着桃花眼，撒娇道。
“哎呦呦，本宫可受不得你这般撒娇撒痴的，留着你这股子娇态跟别宫的宫人使去。”沈清伊穿好了外裳，由着雨荷为其盘发。雨莲容颜娇媚，如今又是凝素宫当红的一等宫女，各宫宫人大都奉承着。雨莲又善用这资源，为沈清伊拿到不少消息，乃至于哪个宫有几个耗子洞，雨莲都门清。不得不说，雨莲这交际能力，非常人所能及。
相比起来，雨荷便稳重的多，在凝素宫也颇具威信，雨荷又接了苏嬷嬷的差事，管教凝素宫上下宫人，寻常小宫女都很怕她。
沈清伊收拾停当，满意道“走吧。想来人都到的差不多了。”这厢才抬了手，却听雨荷道“奴婢去唤了张阳服侍娘娘。”
“怎么？你们俩个不去？”沈清伊出门一向由雨莲，雨荷二人服侍，已经习惯了，却不知今儿是怎么了。
雨莲笑着打岔道“不是奴婢二人偷懒，实在是被张阳那厮缠的厌烦了。他总说奴婢们不给他机会去见见世面，但凡有宴席，他连瞧都没瞧过一眼。奴婢瞧着他望穿秋水的模样，索性成全他一次。”
“躲懒就是躲懒，本宫倒成了你们推来推去的了，罢了，今儿就张阳跟去吧。”雨莲，雨荷二人忙活了这半个多月，也该休息休息了。
及至慈惠宫，已经人满为患。沈清伊与李天佑分站太后两侧，接受众人朝拜。
寿诞的礼仪多年未变，前朝与后·宫皆按照官位品级高低，依次敬酒。轮到扬国公府时，太后见席面上只坐了扬国公与其夫人，并未见其世子顾依然，微微有些不悦道“扬国公世子怎得没来？”
扬国公连忙行礼回道“犬子路途中犯病，担心在殿前失仪，便回转府中服药了。因担忧耽误了太后的寿诞，是以我夫妇二人先行，犬子随后就到。”
太后听闻顾依然会赴宴，这才满意的点了点头，继续接受别家贺寿。有了上次中秋夜宴的前车之鉴，此次后·宫妃嫔拜寿都中规中矩，倒是让沈清伊清静了不少。
推杯换盏间，沈清伊不知不觉就多饮了几杯，李天佑担忧沈清伊，欲送其回宫。沈清伊却道太后寿宴，李天佑当陪侍身侧，婉拒了。
沈清伊由张阳搀扶着出了慈惠宫。深秋的清冷空气扑面而来，沈清伊顿时觉得清醒了不少。远离了慈惠宫，寂静的巷道中空无一人，昏黄的宫灯在风中摇曳着，路过御花园的时候，沈清伊突然兴致大起，御花园的东北角有个猎苑，是李天佑大婚第二日送给沈清伊的礼物。
“本宫去猎苑转转，你先回去吧！”那个时候的她是多么快乐，肆意在猎苑挥洒汗水，而如今的她却只能远远的看着，保持她端庄的皇后姿态。
“夜深天凉，娘娘若是有兴致，不若明日再来？”张阳试探着问道。
沈清伊深深地吸了一口气，叹道“明日的光景与今日就不同了，那些月色下的胜景稍纵即逝，再回首也许已然斑驳不堪。”李天佑与她曾那样情深意重，最终却将她的孩子丢入毒蛇窟，说别人陷害也好，说别人挑拨也罢，若李天佑当真爱她，又怎么会不信任她，认定那孩子不是他的。
张阳心知劝不动皇后娘娘，只得道“那奴才去寻雨莲，雨荷二人准备毛皮大氅和暖轿，稍后来接您。”
沈清伊默默点了点头，向猎苑行去。
马匹都被牵走了，清冷的月光下，只有远处的几个箭靶孤零零的立在猎苑深处。沈清伊自嘲一笑，自己这是在做什么？那十柄先斩后奏的弓箭就能将过去的伤害抹平吗？转身离开时，却见一身披浅青色锦缎大氅的男子，独自一人在猎苑内徘徊着。
