本节所要考虑的是犬在不同生长阶段的营养需要及如何最佳地满足这些需要。我们不但要考虑营养要求的变化，而且还要考虑畜牧饲养技术及其更新，如每日日粮饲喂量和饲喂方式。
首先必须确保饲料中的营养成分是全价的并符合能量要求。其次还应注意食物的适口性以使犬喜欢吃足它所需要的食物量。对犬的饲养管理可分为以下几个时期进行介绍。
幼犬的饲养管理
幼犬出生后的前两周是在吃和睡中度过的，因初生幼犬眼闭、耳闭。饲养的关键是让其尽快吃到母犬的初乳，吃乳前应清洗、消毒乳头，最好是能固定乳头。它们的能量全由母体奶供给，在这一时期一般不需额外的补充食物。如果母犬不能产生足够的乳汁，如窝产仔数太多或母犬死亡等则必须人工饲养。最好是给幼犬找到养母。失去母亲的幼犬在生命的两个方面有所要求，即适宜的环境和营养物质。在管理上应防止母犬压着幼犬。
对于幼犬来说以下两个问题应考虑：环境温度及刺激排尿排粪。初生幼犬由于被毛稀少，皮下脂肪少，加之体温调节机能还不稳定，因此对幼犬（特别是冬天）保温显得非常重要。为保持理想的环境温度，可用保温箱控制在30℃左右，也可在适当隔离的圈内使用加热垫、红外线灯或取暖器来提高环境温度。
在饲喂完幼犬后，主人要用手指模仿母犬用舌舔幼犬的肛门一生殖区的动作，按摩这一区域，以刺激幼犬反射性地排尿、排粪，或用一块潮湿的棉绒放在肛门一生殖区，或将潮湿的食指沿腹壁滑动，也可收到同样的效果。到16～21天的幼犬就不用刺激而能自主排尿、排粪了。
从28天起幼犬能完全控制体温并开始探究周围环境，且更具有自主性。这时幼犬生长迅速，数天内体重就可达到出生时的两倍，因此幼犬需要吃食大量的母乳或母乳代用品（应根据消化情况进行适当控制）。代用品必须含有母乳的各种营养成分。
前已述及牛奶、山羊奶不能直接作幼犬的母乳代用品，因为从上表看出这几种乳汁中的蛋白质、脂肪和钙的水平太低。猫乳汁中的乳糖和钙对幼犬不适宜，故也不能作代乳品。现在市售的许多幼犬代乳品都是在牛奶的基础上调整后制成的，更适合幼犬的需要。可用小注射器或幼犬专用奶瓶给幼犬喂代乳品。干奶制品应加温开水调成液状，温热（38℃）后饲喂。喂奶时动作宜轻柔缓慢，切勿强行灌入。用小奶瓶喂奶时，奶头上的小孔应稍扩大些，这样乳汁流量加大，才不致于吸入空气。一旦幼犬开始探究周围环境，就要喂给高能量的食物，开始时可以与代乳品混合，以后可单独供给。
在幼犬断奶之初（生后4周），母犬的乳汁是幼犬的主要营养来源。同时幼犬的消化系统也开始逐渐适应其他新的营养物质。此期内应引导幼犬吃些软、湿食物，甚至吃些用温热肉汤或温开水浸泡的小粒食物。适口性好、高能量、高营养的食物最适合于断奶幼犬。到6～8周龄幼犬完全断奶后即与母犬分开，进入生长阶段，此期内最好每天喂四次，而不让它们自由采食。幼犬阶段在管理上还应注意多晒太阳特别是冬天，每天进行2～3次日光浴，同时让其运动，梳理被毛，促进皮肤血液循环，更快长毛，增强皮肤抵抗力。如果洗澡，洗后一定要用干毛巾擦干被毛，再用电吹风吹干。
生长犬的饲养管理
幼犬从断奶后到基本成年即2～8月龄，为生长犬阶段。幼犬断奶刚与母犬分开，从以吃奶为主逐渐转变为以吃食物为主。食物中的各种营养成分必须保证，即高能量、高蛋白、高脂肪、高适口性、易消化，以软、湿食物为主。食物包括面包、米饭、肉、菜汤，用量根据幼犬发育情况和体重确定。建议食物配方如下：大米350克，玉米面50克，肉类250克，面包50克，蔬菜100克，鸡蛋2个，食盐5克，鱼肝油、钙片适量。
对于刚断奶的幼犬每天喂4次，喂前饲具应清洗干净，两天用消毒剂（如消洗灵、百毒杀、新洁尔灭等均可）消毒一次，尤其是夏天更应勤洗。每次用餐后训练幼犬到指定地点排尿、排粪，一天约4～6次，使之逐渐养成习惯。对排出的粪便要注意观察，如发现有鲜红或暗红的血液（块）、粘液、寄生虫体等均应即时请兽医诊治。定期注射五联疫苗和进行预防性驱虫。对宠物犬这时应取一个主人高兴、满意的名字，使之在呼喊时形成条件反射。在温暖天气主人可牵着小犬在林阴道或花园里散步，这时可训练小犬做一些简单的动作，如跳跃、耍小玩具等，使之逐渐和主人建立起感情。散步的时间应由短到长。
各种品种的宠物犬长到5～6月龄时，其体重已是成年犬的50％左右。由于成年犬的体重范围较宽，所以品种不同，达到成熟的相对速度也不同。体型较大的犬达到成年体重所需的时间比体型小的犬更长。生长速度快的犬，更易出现骨骼发育紊乱，可能达不到合适的生长速度的小型犬，只要骨骼和肌肉的发育没有障碍，生长期延长也有益处。在断奶期中（6～8周龄），每单位体重的能量需要是同一品种成年犬的两倍，随着月龄的增长，这种需要量逐渐降到成年水平。为了满足不同体重的幼犬对能量的需要，设罐装幼犬食品的能量为500千焦耳／100克，一只12周龄、体重20公斤的小犬每天应吃2.5公斤才能满足需要。这就不难理解为什么这些食品至少1天应分4次喂给小犬，以保证将所有的营养成分消化吸收，以达到最适宜的生长速度。以后饲喂的次数应逐渐减少，即达到成年体重的50％时，则每天只喂2餐，一直到成年体重。随着体重、月龄的增加，日供给食物量也相应增加。
小犬不宜任其自由采食，以免长得过肥。随着月龄、体重的增加采食量也进一步增加，到6～7月时已接近成年，并接近初情期阶段，如果是群养应将公母犬分开饲养、管理，以免乱交、乱配。这时宜每天喂两次并保证各种营养的需要量，并注意运动，以免长得过肥，最好早晚牵到室外散步。应做好人畜共患病（如狂犬病）和其他传染病的预防注射，至少每年一次。在每年春、秋季做好预防性躯虫。坚持训练犬到指定地点排粪排尿，以免污染户内外环境。在户外运动时，绳子适当牵短些，以免生人接触时咬伤人或发生车祸。如犬主人住在高层楼房，应防止犬跑出屋外摔跌到楼下造成意外伤害。主人吃了的排骨块、水果核，用后的棉线针等异物不能随意乱扔，以免犬误吃后造成肠梗阻等急腹症。
犬到了8月龄，已接近成年犬了，性已成熟。一般小型犬体重达5公斤左右，每天需要6276焦耳左右的热能；中型犬体重达15公斤左右，需9205焦耳热能。食物以肉类、植物高蛋白各50％，鱼肝油、酵母等适量，早、晚各喂1次，每次喂八成饱即可。保证清洁饮水的供给，同时亦要注意运动和进行日光浴以促进适时发情。生长发育好的犬第一次发情可以配种，但一般宜隔一个情期，即第二次发情时再配种。在发情期中，母犬较兴奋，有时不太听主人管理，因此应注意管教。
成年犬的饲养管理
一般小型犬、超小型犬出生后18个月，中小型犬出生后24个月进入成年期。这时在饲养上除了特殊需要外，一般按成年犬营养的维持需要供给能量、蛋白质等营养物质。食物中糖类可以达到60％以上，再配以肉类、蔬菜、矿物质、维生素等，早、晚各喂1次。应保证清洁饮水的供给，特别是夏天应防中暑。
由于成年犬在生长阶段在严格的调教、训练下已养成较好的生活习惯，如定时吃食、睡觉，到指定地点排尿、排粪，爱清洁和主人已建立了良好的感情，听主人的呼唤、摆布，深受主人的宠爱，主人也愿意花钱对宠物犬进行打扮。对犬随时注意观察，每3个月进行一次健康检查，发现疾病及时诊治。
应特别重视对成年公犬的饲养管理。足够的营养，适当的运动，合理的配种，是使种公犬有健壮的体质，旺盛的精力，使之产生精子的数量、活力、配种能力等都达到良好的标准。首先必须满足种公犬的营养需要，一般在维持能量需要的基础上增加20％～30％。可消化蛋白质在干日粮中占10％～15％，脂肪8％～10％，钙1.1％，磷0.9％，维生素A7000单位，维生素D800单位。日粮中除55％米饭外，肉类、鸡蛋、蔬菜、鱼肝油、骨粉等应保证供给，蒸煮调制后适口性好且易消化。饲养方法应根据公犬的配种任务来确定。如经常都有配种任务应采用一直性加强饲养法；如季节性配种，只是要配种时才加强饲养的方式。饲喂时应做到定时、定质、定量，每天喂3次，每次量喂八成饱即可，决不能形成“母猪肚”以免影响配种。
