原来，八字胡真的遭到了打劫，昨夜他被殿小二赶出柳江客栈后，并没有再到其它客栈投宿，而是将就着在城西一间偏僻的废弃小屋里住了下来，怎知下半夜便出了事。
据八字胡描述，当时他在屋内，而仆人守在门外，睡得迷迷糊糊之时，忽听门外传来了一些怪声，便爬起来看看，孰料看到的竟是自家的仆人正在与人扭斗，那仆人当场就被人抹了脖子，血溅了一地，他吓得冷汗涔涔，缩到桌子底下发抖，不敢发出一丁点儿的声音，没过多久，贼人便破门而入，将他从桌底下揪出来一阵暴打，那贼人虽蒙着脸，但身上的衣物跟殿小二日里穿的一模一样，而且还口口声声说着要替掌柜的报仇之类的，于是他当场便认出了贼人是谁，无奈自己太弱，没多久就被打晕了，待醒过来之时，身上的财物早已被洗劫一空，他花了九牛二虎之力才爬到了县衙，报了官。
然而，这案子说来也蹊跷，八字胡说仆人被杀了，小屋外面也的确满是血迹，然而，衙役们在周围里里外外搜了好几遍，却始终不见那仆人的尸体。小屋邻近青果林，林中时常有野狼出没，因此有人猜测，尸体也许是被野狼叼走了，但也有人猜测，事情有可能不像表面呈现的这般简单。
不管是那一种猜测，殿小二的嫌疑是暂时无法洗脱了，明日便是除夕，若他还不能证明自己的清白，这年恐怕只能在牢里过了。
秦瑶等人得知八字胡的际遇后愈发坐立不安了，原想这不过是个小恩怨，小纠纷，顶多吃点亏赔些钱便了事了，哪知竟牵上了人命。秦瑶自然相信殿小二是被栽赃嫁祸的，报复殴打倒有些可能，但这见财起心，杀人越货之事，他是万万不会做的。可仅仅她相信又有何用？她一介弱女子，又岂有那回天之力？要怪就怪殿小二，枉他一世英明，竟让自己落到了这般的境地，却不知那真正的凶手是何方人物，为何冲着殿小二而来……
“掌柜的……”李叔李婶看着秦瑶，忧心忡忡。
秦瑶顿了顿，勉强地挤出了一个笑脸：“没事，我会想办法的。”尽管平日不大待见殿小二，但在他真的出事的时候，终究还是不能置身事外。
她回到自己的屋子，翻开了枕头底下的被褥，席子下有一方暗格，她将手放在暗格的面上，犹豫了好一阵才缓缓地打开了它，而这里面，有着她埋藏了三年的一直不敢触碰的心事……
若真的没有办法，也只好出下下策了……她的目光落在暗格里的东西上，凝望着，许久许久……
“哐啷！哐啷！”殿小二摆弄着锁在自己腕上的手镣，怡然自得地埋进了牢房，后面跟这一个百思不得其解的衙役。
牢头正坐在桌前剥着花生米，听到有人来了，打趣地抬起头：“哟，都年廿九了，那个龟崽子这么倒霉啊？”
“你爷儿我！怎么样？”殿小二在牢头面前站定，睥睨着他。
牢头定睛看清来人，登时一个激灵，口舌也不利索了，站起来结结巴巴地半天也说不出一个完整的句子。
“大……大……大……”
“大……大……大爷我柳江客栈店小二哥，老头你若是眼睛不好使了，便回去享老，换个年轻些的来当差吧。”殿小二打断了他的话，警告意味十足地盯着他。
牢头愣了愣，立刻明白了过来，嘿嘿笑道：“原来是小二哥，方才眼睛花，认错的，认错了。”又向一名狱卒下命：“愣着做什么，赶紧把牢门打开。”
狱卒一脸莫名，只得听命。
殿小二哼了一声，昂首阔步地迈入了牢中。
狱卒将衙役送了出去，回来向牢头询问：“头儿，里面的究竟是什么人物……”
牢头放下手中花生答道：“自然是了不起的大人物，多少人活了大半辈子还见不上他一面，你头儿我要不是前些年在京城里当过差见过他几次，只怕还认不得。”
“这么厉害？到底还是个杀人犯。”狱卒有些不以为然。
“杀人犯？你这话可别说得太早，连县老爷都还不曾定他的罪呢。而且，我告诉你，就是整个柳江城摆在这位爷儿面前，他也未必看得上，更何况那八字胡的百几十两几块玉……”
牢头与狱卒的话一字不漏地传入了殿小二的耳朵，他也料不到在这种地方也能碰上认识他的人，不过这样一来倒替他省下不少工夫。
他清了清嗓子，喊道：“牢头老哥儿，可否给咱一些纸墨？”
牢头正愁没有机会巴结，一听此话，迅速地奔了过去：“有的，多少都有。”他打开牢门，弓着腰走了进去，双手捧着将东西奉上。
“还算机灵。”殿小二笑着看了他一眼，随后接过纸墨，铺在地上刷刷地写了起来。
牢头候在一旁，嗫嗫嚅嚅了一阵，最终还是忍不住问了出来：“大……小二哥不在京城，怎的到柳江城来了？”
殿小二停下笔，眼睛骨碌地转了一圈，突然严肃了起来，他煞有其事地招呼牢头来到自己身旁，低声道：“这事原本说不得，但既然老哥儿问了，我若不说便显得见外了，老哥儿可知，三年前，沈将军府上丢了一件很重要的东西？”
“沈将军……老生三年前已经离开了京城，还不曾得知。”牢头摇了摇头。
“不知也无妨，那么你可知沈将军与当今圣上关系匪浅？”
牢头点了点头。
殿小二继续循循善诱：“那便是了，沈将军既与当今圣上关系匪浅，沈将军府上的东西自然也与朝廷密切相关，弄不好便关系到我朝将来的命运。我呀，就是为了找回那件东西而来的。这不，几经曲折，才找到了柳江客栈秦掌柜这条线索，于是乔装打扮混入柳江客栈当店小二，以便获取秦掌柜的放心，再进一步诱导她说出那件东西的下落。”
“原来如此，小二哥好计谋！”牢头恍然大悟。
“此事绝密，老哥儿千万不可与外人说。”
“这是自然，只是小二哥在栈里当店小二，怎的到牢里来了？”
殿小二挑起了眉，拍了拍牢头的肩膀：“老哥儿这还不懂么？我在行那苦肉之计，叫秦掌柜心疼心疼，好早日送上芳心啊。”
“哦……”牢头又连连点头，嘿嘿地笑了起来。
殿小二写完了信，又向牢头讨了个信封与一些蜡，鼓弄了一翻后将信托与牢头道：“劳烦老哥儿替我将信送到青果林西凤池镇布商林掌柜的手上。”
“好的，小二哥大可放心。”牢头欣然地把信接过，又问：“牢里的稻草扎手，可要老生送几床棉被来？”
殿小二琢磨了片刻，摆摆手：“在牢里还高床软被，像话吗？不过有好酒好菜送我一些倒也不妨。”
牢头笑着应是，又弓着腰退了出去，转头便将信递给了那名狱卒，嘱咐他一定要尽早把信送出去。
“头儿，那个人说的话是真的么？”狱卒似乎仍看不惯牢头那副狗腿的态度。
牢头嗤了一声：“这等大人物做的事哪能真的与我们这些小杂役说，不过我猜，即便是编的，这里头也可能有三分是真的，总之此事是绝对怠慢不得的。”
这厢殿小二在牢里斜躺着，听着牢头与狱卒的对话，脸上露出了满意的笑容，端起面前的一杯酒，凑近唇边轻轻地酌了一口，好生惬意，却难为了那一边客栈里头秦瑶与李叔夫妇，依旧为他担忧着，甚至乎寝食难安。
夜里，客栈的门早已关了，秦瑶几人方用罢晚膳，李婶正在收拾碗筷，今晚的饭菜剩了许多，有一些恐怕根本就没有动过。
秦瑶欠身而起，正欲回房，此时客栈的们却被敲响了。
“云大侠？”秦瑶惊讶地看着门外的人。
门外的人笑了笑，摘下顶上的斗笠道：“许久不见了，秦掌柜，今日路过此地，不知能否打扰半宿……”
“呃……自然可以……”秦瑶侧身邀其入内，只是眼睛望着别处，显得不大热络。
云明有些尴尬，然细观之下发现栈中人神色有异，便问：“可是……发生了什么事？”
秦瑶一愣，寻思了片刻，将事情一五一十说了出来。
“店小二的装束？”云明听后沉思了起来，忽地又问：“那位八字胡公子丢失的东西里可是有好几个玉戒指？”
“嗯，有的。只是……云大侠如何得知？”秦瑶抬起了头，不解地看着他。
云明又笑了笑：“事实上，今早云某在青果林里撞上了一个人，若没有猜错的话，那人大概便是你们所说的真正的凶手。”
