我很快重新振作起来。总有一天你会大显身手的，在我心中一个声音斩钉截铁地说。距离2000年奥运会还有4年，到时我才26岁，正是黄金年龄。约翰尼已经和我谈婚论嫁，但是我决定，除了训练什么都先放放再说。我训练比以前更加刻苦。
然而就在2000年奥运会选拔赛之前，我又在练习中撕裂了韧带。这一次我完全绝望了，一切努力付诸东流，所有的潜力都成为泡影。我不可能再等四年，等到2004年奥运会我已经30岁，过了巅峰期。我飞到萨克拉门托参加选拔，不出意外仅获得第12名。“17年的梦想，就这样完了。”我泪眼婆娑地向约翰尼倾诉。
“也许还没完。”约翰尼告诉我，某位女子双人雪橇运动员正在征求2002年冬奥会的搭档。可是我连双人雪橇什么样子都不知道。“真的，我是认真的，”
约翰尼说，“主要条件是速度和力量，你二者兼备。”
以后的两年，我作为双人雪橇运动员加倍刻苦训练。我和搭档吉尔最终得以参加2002年盐湖城冬奥会。“预备……出发！”全程共有15个转弯，我们完美地驶过每个弯道，平均时速高达82.3英里，最后我们打破纪录。获得金牌。
潜力，人人都拥有它，但是你可能永远不知道它藏身何处。看看我吧，我终于获得了梦寐以求的奥运会金牌，只是以一种始料未及的方式。
丝路花语
美国知名学者奥图博士说：“人脑好像是一个沉睡的巨人，我们只用了不到1%的脑力。”每个人能开发的潜能都只是身体潜能的一小部分，深厚的潜力就埋藏在你灵魂最深层的地方，我们必须像树根一样，不断向泥土深处拓展，才能吸足水分。当你遇到阻碍，怀疑自己的能力时，想想你那还未被开发的潜能吧，要用你顽强的意志激发它。当你随着年龄的增长，年级越来越高，学习任务越来越重的时候，总觉得自己无能为力，已经到了江郎才尽的地步。这时，请你相信潜能，把你心中的巨人唤醒吧！
每一个渺小事物都有其存在价值
【日本】稻盛和夫
必读理由
中国俗语“天生我材必有用”，德国哲学家黑格尔说：“存在即合理”。每个人都不必怀疑自己身上的价值，每个人都有世上独一无二的美丽。
人的本质是什么？我们为什么来到人世？这是人生追求的永恒命题。伊斯兰学、东洋哲学的大家——井筒俊彦关于人类的本质阐述如下：
如果冥思苦想力求解明人类的本质，我们就将接近精巧纯真、无限透明的意识。你会非常清晰地感受到自我的存在，其他五官（视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉）全部消失，最后只有“存在”这种的意识状态，同时。你还将意识到世间万象都是这种“存在”构成的。这种意识状态本身就揭示了人类的本质。
听到井筒这样说以后，文化厅长官兼心理学者河合隽雄先生幽默地回应道：
“你这个存在扮演’花‘的角色吗？我这个存在扮演着我’河合‘自己啊，我还想对’花‘私语呢。”
通常，人们看见花时会说“花在这儿”，是否也可以说“存在开花”了？
总之生物就有生物的属性——肉体或精神、意识或知觉等，除去这些后，就出现了“存在”。以之为核心就产生了以人类为代表的生命，而且，这个存在的核心对于任何生命而言，都是共通的。有时是花的形状，有时又扮演人的角色。
从这个角度来说，我也一样，名叫稻盛和夫的人不是原来就存在的，而只不过是某一个存在偶尔变成了我这个人。创办京瓷公司和DDI公司的人，其实并没有非我不可的必然性，只不过偶然上天赋予，由我扮演罢了。
多么渺小的东西，如果缺少了它，
所有的人都得到上天赋予的作用，各自扮演自己的角色，在此意义上，可以说每个人都有相同的存在的分量。如同本书(第二章阐述的那样，所有的人，甚至生物界中的一棵树或一根草，以至路边的石头，所有的一切都被造物主赋予作用，即根据宇宙的意志存在。
实际上，宇宙中有“能量守恒定律”， 形成宇宙的能量的总量即使改变形状也不会改变其固定的量。例如，与树木被砍伐变成柴火燃烧产生的火相比，原来以树木存在的能量，只是换算成了热能和气能能量，其能量总和不变。 再比方说，即使一个小石头子儿也是构成宇宙必要的、不可或缺的存在，无论宇宙本身将不复存在。
丝路花语
你的位置无人可以取代，无论你觉得自己多么渺小，都要明白对于很多人来说，你很重要。
无论你的生活如何卑微
美国
亨利·大卫·梭罗
必读理由
对生活不挑剔。无论生活给予我们什么，都要坦然面对，微笑接受，生活本身没那么糟糕。
无论你的生活如何卑微，要正视它，生活下去；不要躲避它，也不要恶语相加。你的生活不像你本人那么糟糕。你最富有的时候，你的生活看上去倒是最贫穷的。
吹毛求疵的人即便在天堂也能挑出瑕疵。要热爱你的生活，尽管生活一贫如洗。即使身处贫民院，你也可能享受一段愉快、兴奋、辉煌的时光。西斜的落日映照在贫民院窗户上的余晖，与照射在富贵人家的豪宅上一样光芒万丈；门前的积雪一样在早春消融。我只看到，一个气定神闲的人在那里可以过着自得其乐的生活，抱着振奋乐观的思想，如同居住在皇宫里一般。依我之见，城镇的贫民倒是往往过着最独立的生活。也许他们十分伟大，对任何事情皆可坦然受之。大多数人认为他们不屑于接受城镇的施救，但是实际上他们经常使用不诚实的手段来维持自己的生计，这是更为不体面的。像圣贤一样，如同栽培花园中的花草一般来培养贫困吧。犯不着千辛万苦以求获得新东西，无论是衣服还是朋友。把旧的翻新，回到它们中去。万事万物没有变，是我们在变。
衣服要卖掉，思想要保留。上帝会证明，你并不需要社会。如果我被终日关闭在阁楼的一隅，如同一只蜘蛛，只要我还有自己的思想，那么世界还是原来那样大。一位哲人曾说过：“三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。”不要急于谋求发展自己，不要让自己受到各种影响的利用，这全都是浪费。谦卑如同黑暗，展现着天国之光。贫穷与卑贱的阴影笼罩着我们，“看啊！天地万物在我们的眼界中扩大了”。我们常常被提醒，假使上天赐予我们克洛索斯一样的财富，我们的目标必须依然保持不变，我们的手段也将维持基本不变。此外，如果你受到贫困的约束，比如买不起书和报纸，你的经验不过是仅限于最有意义、最为重要的那一部分；你将不得不与那些可以产生最多的糖和淀粉的物质打交道。
但是最接近骨头的地方的生活最甜美，你不可能再成为一个无所事事的人。较高层次上的宽宏大量，不会使任何人在较低层次上获得损失。多余的财富只能够买多余之物。人所必需的灵魂是不需要花钱购买的。
我蛰居在一堵铅墙的角落里，铅墙里浇注了一点钟铜的合金。在我正午休息的时候，常常有一阵阵嘈杂不堪的喧闹声从外面传人我的耳中。这是我同代人发出的噪音。我的邻居向我讲述他们与那些知名的绅士淑女之间的奇遇，他们在宴会桌上碰见了哪些显要人物；但是我对这些事情，如同我对《每日时报》的内容一样，毫无兴致。兴趣的对象和谈话的主题主要是围绕服饰打扮和礼节举止；但是呆头鹅总归是呆头鹅，随便你怎么去刻意装扮它。他们向我不断唠叨加利福尼亚和得克萨斯，英格兰和东西印度群岛，来自佐治亚或马萨诸塞的尊敬的某某先生，全是短暂易逝、昙花一现的事情，直到我几乎要像马穆鲁克大人一样从他们的庭院中逃之天天。
我喜欢进入我自己的世界——不愿引人注目地走在盛大的游行庆祝队伍中，而愿与宇宙的缔造者平等地并肩同行，如果我可以的话——不愿生活在这个浮躁不安、神经质的、喧嚣忙碌、轻浮浅薄的19世纪，而愿随着19世纪一天天地消逝，或立或坐，思考着。人们在庆祝些什么呢？他们都参加了某个筹备委员会。时时刻刻盼着某个大人物的演说。上帝只是今天的轮值主席，韦伯斯特是他的演说家。那些强烈地、合情合理地引起我注意的事物，我喜爱掂量它们的分量，处理它们，被它们吸引——绝不吊在秤杆上来试图减轻重量——对任何事情不妄加推测，而是完全按照其实际情况来处理；只走我自己能够走的那条唯一的道路，在这条路上，没有任何力量可以阻止我。在打下坚实稳固的基础之前，就开始着手建造起一座拱门，这不会给我带来任何满足。任何地方的底部都是结实的。我们读到过这样一个故事，一个旅行者问一个男孩，他面前的这块沼泽底部是否坚固。男孩回答说是坚固的。可是不久，旅行者的马深陷沼泽，直到马的腰部，他对男孩说：“我还以为，你告诉我的是这块沼泽底部是坚固的。”“是坚固的啊，”男孩回答，“可是你还没有到达它的底部一半深呢。”社会的泥沼和流沙也是如此，但是只有少年老成的人才了解这一点。
只有在一些罕见的巧合中，人们的所想、所言、所为才是对的。我不愿成为一个愚蠢的只是将钉子钉入板条和灰泥中的人，这样的行为会让我几夜都合不上眼睛。给我一把锤子，让我感受一下钉板条的滋味。不要依赖油灰状的黏性材料。钉人一个钉子，把它严严实实地钉牢，即便在半夜醒来，你也会对自己所做的工作感到满意——即便召唤缪斯女神来了，你对这件工作也毫无愧疚。
这样，而且只有这样，上帝才会伸手帮助你。钉的每一个钉子都应该成为宇宙这一机器中的铆钉，你才继续开展工作。
不要给我爱、金钱、名誉，给我真理吧。我坐在满是佳肴美酒的餐桌旁，受到了无微不至的殷勤款待，但是缺乏的是真诚和真理；我饥肠辘辘地转身离开这冷淡的餐桌。这种招待冷得像冰块。我想不必再用冰块来冰冻它们了。他们告诉我葡萄佳酿的年份和产地的美名；可是我想起了一种他们手上没有、也无法购得的更年深月久却更新更纯、更光荣的佳酿。他们的风格、豪宅、庭园和“娱乐”，我视之如草芥。我去拜访国王，但是他让我在客厅等待，举止像一个被剥夺了好客能力的人。
我的邻居中有个人居住在树洞里。他的行为真是有王者风范。我若是去拜访他，一定会好得多。
丝路花语
“无论你的生活如何卑微，要正视它，生活下去”，因为生活并不像想象中那么糟糕，回头看一下，你会发现原来它是那么的美丽，那么的多姿多彩，认真过生活中的每一天，你会惊喜地发现卑微的生活同样精彩。
芦苇为什么是空的
【智利】加布列拉，米斯特拉尔
必读理由
作者运用拟人的手法虚构了二个植物王国的有趣故事。从这个故事中我们可以读到，虚荣的人往往只顾眼前，盲目追求，最后必将损己不利人。
在和平的植物世界里，也发生过一次社会革命。据说这一回领头的是那些爱好虚荣的芦苇。造反能手——风，大肆宣传，所以很快地在植物界里，除了这件事就没有别的话题了。原始森林跟那些愚蠢的花园结成了亲兄弟，为争取平等而共同奋斗。
争取什么样的平等呢？是要在它们躯干的粗细、果实的鲜美方面，得到纯净的水的权利吗？不是，仅仅是身高的平等。它们的理想是所有的植物都应当一律高高地抬起头来。玉米并不想让自己跟橡树那样强壮，不过是想在同样的高度摇晃着自己多须的花穗。玫瑰也不想争取同橡树一样有用场，只不过盼望有那样挺拔的树冠，用它做枕头，好哄着自己的花儿在上面安安稳稳地睡觉。
虚荣啊，虚荣！一些崇高的幻想，要是违背了大自然，也就使得它们的目标显得滑稽可笑了。
一位像河神一样蓄着长胡须的老诗人，以美的名义谴责这个计划；他对他认为从各方面看来都讨厌的那种千篇一律，有一些明智的话要说。
这一切的结果究竟怎样呢？人们谈论着正在发生的种种奇怪的现象。大地的神灵以它们异常巨大的活力吹着形形色色的植物，于是一种丑陋的奇迹发生了。
一天夜里，那草坪和灌木丛仿佛遵照天上星宿的某种紧急命令，陡长了好几十英尺。
