伊丽莎白走进尼日斐庄园的会客室，在一群穿着“红制服”的人们里面寻找威克汉姆先生，找了好一会儿没找到，这时候她想他也许不会来了。她本以为他一定会来，虽然想起了过去的种种事情而颇为担心，可是她的信心并没有因此受到影响，她比平常更小心地打扮了一番，高高兴兴地准备要把他那颗没有被征服的心全部征服，她相信在今天的晚会上，一定会让她把他那颗心完全争取到自己手中。过了一会儿，她疑窦顿起：难道彬格莱先生请军官们的时候，为了讨好达西先生，故意没有邀请威克汉姆吗？
事实并非如此！他的朋友丹尼先生很快就宣布了他缺席的原因。这是因为丽迪雅迫不及待地问丹尼，丹尼就告诉她们说，威克汉姆前一天有事情到城里去了，至今还没有回来。他又带着意味深长的微笑补充了几句：“我想，他要不是为了要回避这儿的某位先生，决不会就这么凑巧，偏偏这时候因事缺席。”
这个消息丽迪雅虽然没有听见，伊丽莎白却听见了。伊丽莎白因此断定：威克汉姆缺席的原因，虽然自己一开始没有猜对，但依旧是达西先生一手造成的。她觉得非常扫兴，对达西也就更加反感了，因此接下来当达西走上前来向她问好的时候，她简直气不打一处来，更不会好好回答他了。她知道，对达西殷勤、宽容、忍耐，就等于伤害威克汉姆。她决定不和他说一句话，怏怏不乐地转身就走，甚至和彬格莱先生说起话来也不大快乐，因为他对达西的盲目偏爱引起了她的愤怒。
伊丽莎白天生脾气很好，虽然她今天晚上非常扫兴，但是她情绪上的不愉快并没有持续太长时间。她先把满腔的愁苦都告诉了那位一星期没有见面的夏洛蒂·卢卡斯小姐，过了一会儿又自告奋勇地把她表兄奇奇怪怪的情形讲给她听，一面又特别把他指出来给她看。
前两场舞让她觉得很是烦恼，那是两场活受罪的舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，却不知道小心一些，往往脚步弄错了自己还不知道。他的确是个十足叫人讨厌的舞伴，使她丢尽了脸，受尽了罪。因此，能从他手里解脱出来，让她简直有些欣喜若狂。
紧接着，她和一位军官跳舞，与他谈起威克汉姆的事。听他说，威克汉姆是个到处讨人喜爱的人，于是她感觉舒服了很多。跳过这几场舞以后，她就回到夏洛蒂·卢卡斯身边与她谈话，这时候突然听到达西先生叫她，出其不意地请她跳舞，她吃了一惊，居然不由自主地答应了他。达西跳过以后便立刻走开了，于是她口口声声怪自己为什么这样没主意。夏洛蒂尽力安慰她。
“你将来一定会发觉他很讨人喜欢的。”
“天理难容！那才叫做倒了大霉呢！下定决心去恨一个人，竟会一下子又喜欢起他来！别这样咒我，好吗？”
当跳舞重新开始，达西又走到她跟前来请她跳舞的时候，夏洛蒂忍不住与她咬了咬耳朵，提醒她别做傻瓜，别因为对威克汉姆有好感，就去得罪一个比威克汉姆的身价高上十倍的人。伊丽莎白没有回答就下了舞池，她想不到居然会有这样的体面，跟达西先生面对面跳舞，她看见身旁的人们也同样露出了惊奇的目光。他们俩跳了一会儿，一句话也没有交谈，她心想这两场舞可能一直要沉默到底。一开始，她决定不要打破这种沉默，后来突然异想天开，认为如果不逼得她的舞伴不得不说几句话，那就会叫她受更大的罪，于是她就说了几句关于跳舞方面的话。他回答了她的话，接着又是沉默。
过了几分钟，她第二次与他交流起来：“现在该轮到你谈谈了，达西先生。我既然谈了跳舞，你就得谈谈舞池的大小以及有多少对舞伴之类的问题。”
他笑了笑，告诉她说，她让他说什么他就说什么。
“好极了。这种回答现在也还说得过去。待一会儿我或许会谈到私人舞会比公共场所的舞会来得好。不过，我们现在可以不必做声了。”
“那么说，你跳起舞来照例总得要谈上几句吗？”
“有时候是的。你知道，一个人总要说些话。连续半个小时待在一起却一声不响，那是够别扭的。不过有些人就偏偏巴不得越少说话越好，为这些人着想，谈话也不妨安排得少一点儿。”
“在目前这样的情况下，你是在照顾你自己的情绪呢，还是想要让我情绪上快慰？”
“一举两得，”伊丽莎白油滑地回答道，“因为我感觉到我们俩转的念头很相似。你我的性格和人家都不大合得来，又不愿意多说话，难得开口，除非想说几句一鸣惊人的话，让大家当做格言来流传千古。”
他说：“我觉得你的性格并不见得就是这样，我的性格是否很接近这些方面，我也不敢说。你一定觉得你自己形容得很恰当吧。”
“我当然不能自己妄下断语。”
他没有回答，他们俩又沉默了。一直等到再次下到舞池去跳舞，他这才问她是不是常常和姐妹们上麦里屯去。她回答说常常去。她说到这里，实在按捺不住了，便接下去说：“你那天在那儿碰到我们的时候，我们正在结交一个新朋友呢。”
这句话立刻产生了效果。一阵傲慢的阴影罩上了他的脸，可是他一句话也没有说。伊丽莎白说不下去了，不过她心里却在埋怨自己软弱。
后来，还是达西很勉强地先开口说：“威克汉姆先生一直满面春风，交起朋友来得心应手。至于他是否能和朋友们长久相处，那就不大靠得住了。”
伊丽莎白加重语气回答道：“他真不幸，竟失去了您的友谊，而且弄成那么尴尬的局面，可能会使他一辈子都感受痛苦。”
达西没有回答，想要换个话题。就在这时候，威廉·卢卡斯爵士走近他们身边，打算穿过舞池走到屋子的另一边去，可是一看到达西先生，他就停住了，礼貌周全地向他鞠了一躬，满口称赞他跳舞跳得好，舞伴找得好。
“我真太高兴了，亲爱的先生，跳得这样一手好舞，真是少见。毫无疑问，你是属于第一流的人才。让我再多说一句，你这位漂亮的舞伴也真配得上你，我真希望常常有这种眼福，特别是将来有一天某一桩好事如愿的时候，亲爱的伊丽莎白小姐。”
他看了她的姐姐和彬格莱一眼，继续说：“那时候将会有多热闹的祝贺的场面啊。我要求达西先生……可是我还是别打搅你了，先生。你正在和这位小姐谈得开心，如果我打扰了你，你是不会感激我的，瞧她那双明亮的眼睛也在责备我呢。”
后半段话达西几乎没有听见。可是威廉爵士提起他那位朋友，却不免让他心头大受震动。他一本正经去看着那边正在跳舞的彬格莱和简，马上又镇定了下来，掉转头来对他自己的舞伴说：“威廉爵士打断了我们的话，我几乎记不起我们刚刚谈些什么了。”
“我觉得我们根本就没有谈什么。这屋子里随便哪两个人都不比我们话说得少，因此威廉爵士打断不了什么话。我们已经换过两三次话题，总是谈不投机，以后还要谈些什么，我实在想不出了。”
“谈谈书本如何？”他笑着说。
“书？哦，不！我相信我们读过的书不会一样，我们的体会也各有不同。”
“你会这样想，我真抱歉。如果真是那样，也不见得就无从谈起。我们也可以把不同的见解比较一下。”
“不，我无法在舞场里谈书本，我脑子里总是想着一些别的事情。”
“你总是在为眼前的场合劳神，是不是？”他面带疑惑地问。
“是的，总是这样。”她答道。
其实，她并不知道自己在说些什么，她的思想跑到老远的地方去了，你且听她突然一下子说出这样的话吧：“达西先生，我记得有一次听见你说，你生来不能原谅别人——你和别人一结下了怨，就消除不掉。我想，你结怨的时候总该很慎重的吧？”
“正是。”他坚决地说。
“你从来不会受到偏见和蒙蔽吗？”
“我想不会。”
“对于某些固执己见的人说来，在拿定一个主张的时候，开始应该特别慎重地考虑一下。”
“是否可以允许我请教你一声，你问我这些话用意何在？”
她竭力装出若无其事的神气说：“只不过为了要解释解释你的性格罢了，我想要弄明白你的性格。”
“那么你究竟弄明白了没有？”
她摇摇头，说道：“我一点儿也弄不明白。我听到人家对于你的看法极不一致，我不知道应该相信谁的话才好。”
他严肃地答道：“人家对于我的看法极不一致，我相信其中一定大有出入。本耐特小姐，我希望你目前还是不要刻画我的性格，我怕这样做，对你对我都没有好处。”
“可是，如果我现在不去了解你，以后就没有机会了。”
于是，他冷冷地答道：“我决不会打断你的兴致。”
她没有再说下去。他们俩人又跳了一次舞，就默默无言地分开了。两个人都怏怏不乐，不过程度上不同罢了。达西心里对她颇有好感，因此一下子就原谅了她，把一肚子的气都转到另一个人身上去了。
他们俩分开了不多一会儿，彬格莱小姐就走到伊丽莎白面前，带着一种既轻蔑又客气的神气对她说：“哦，伊丽莎白小姐，我听说你对乔治·威克汉姆很有好感！你姐姐刚才还跟我谈到他，问了我一大堆的话。我发觉那年轻的官人虽然把什么事都说给你听了，可就偏偏忘了说他自己是老达西先生的账房老威克汉姆的儿子。他说达西先生待他不好，那完全是胡说。请允许让我站在朋友的立场奉劝你，不要盲目相信他的话。达西先生一直待他非常好，只是乔治·威克汉姆却用卑鄙的手段对待达西先生。详细情形我不清楚，不过这件事我完全知道，一点儿也不应该怪达西先生。达西一听见人家提到乔治·威克汉姆就受不了。我哥哥这次宴请军官们，本来也很难把他踢开，总算他自己识趣，避开了，我哥哥很高兴。他跑到这个村里来真是太荒谬了，我不懂他怎么敢这样做。伊丽莎白小姐，我对不起你，说出了你心上人的过错。可是事实上你只要看看他那种出身，当然就不会指望他干出什么好事来。”
伊丽莎白生气地说：“照你的说法，他的过错和他的出身好像是一回事了，我倒没有听到你说他别的不是，只听到你骂他是达西先生的账房的儿子，实话告诉你，这一点他早已亲自跟我讲过了。”
“对不起，请原谅我多管闲事了，不过我是出于一片好意。”彬格莱小姐说完这话，冷笑了一下，便走开了。
“真是无礼！”伊丽莎白自言自语地说，“你可转错了念头，你以为这样卑鄙地攻击人家，就影响了我对人家的看法吗？你这种攻击，倒叫我看穿了你自己的顽固无知和达西先生的阴险。”
她接着便去找她自己的姐姐，因为姐姐也向彬格莱问起过这件事。只见简满脸堆笑，容光焕发，这足以说明当天晚会上的情景使她多么满意。伊丽莎白很快就看出了她的心情，在顷刻之间就把她自己对于威克汉姆的想念、对于他仇人们的怨愤，以及其他种种感觉都一哄而散了，一心只希望简能够顺利走上幸福的道路。
她也和姐姐同样满面堆笑地说道：“我想问问你，你有没有听到什么有关威克汉姆先生的事？也许你太高兴了，想不到第三个人身上去吧。如果是那样的话，我一定可以谅解你的。”
“没有的事，”简回答道，“我并没有忘记他，可惜我没有什么满意的消息可以告诉你。彬格莱先生并不了解他的全部底细，至于他主要在哪些方面得罪了达西先生，彬格莱先生更是一无所知。不过，他可以担保他的朋友品行良好，诚实正派，他并且以为达西先生过去对待威克汉姆先生已经好得过分了。真是遗憾，从他的话和她妹妹的话来看威克汉姆先生绝对不是一个正派的青年。我怕他真的太莽撞，难怪达西先生不去理睬他。”
“难道彬格莱先生自己不认识威克汉姆先生吗？”
“不认识，那天上午在麦里屯他还是初次和他见面。”
“那么，他这番话是从达西先生那儿听来的了。我满意极了！关于那个牧师的职位的问题，他是怎么说的？”
“他只不过听达西先生说起过几次，详细情况他可记不清了，可是他相信，那个职位虽然规定了是给威克汉姆先生的，可也是有条件的。”
伊丽莎白激动地说：“彬格莱先生当然是个诚实君子，可是请你原谅，仅凭几句话并不能让我信服。彬格莱先生袒护他自己朋友的那些话，也许说得很有力；不过，他既然不清楚这件事的某些情节，而且另外一些情节又是听他朋友自己说的，那么我还是不愿意改变我原来对他们两位先生的看法。”
