年若雪是幸运的，因为她在司徒落絮的细心照料下，摆脱了死亡的威胁，重新好了起来。
司徒落絮也是幸运的，因为她不但没有被传染上时疾，而且还收获了年若雪满心的感激和真诚的友谊。
船行两个月，于晋州处弃船登岸，改乘马车，半月之后，终于到了大齐王朝的京城——燕州。
只是，马车队却并没有进城，而是来到了燕州城外的皇家别苑。
经过一夜的休整后，年若雪一行人跟着管事太监来到了皇家别苑正中的一大片空地上，而且在那片空地上，也已经有许许多多的陌生秀女，整齐的站成一排一排的。
“天啊，怎么会有这么多的秀女？”年若雪忍不住小声的嘀咕道。
“听说这是全国各州县海选到此的秀女，足足有几百个呢。”司徒落絮也小声得回应着。
“安静，不许说话。”管事太监看了她们两人一眼，随即开口警告道。
年若雪对着司徒落絮顽皮的吐了吐舌头，便不再言语。只是，心中却还是很不舒服，明明皇帝只有一个，为什么却找来这么多的女孩子？如果皇上顾不过来，岂不是要那深宫大院埋葬这些女孩子的青春和生命吗？果然是如同杜枚所写：一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉；有不得见者三十六年。
就在这时，管事太监止住了脚步，回头尖着嗓子说道：“请各位小主站成一排，保持安静，一会儿自有负责选秀的嬷嬷前来。”
果然，没一会儿，便有几个上了年岁的嬷嬷从远处走了过来，在她们身后，还跟着十几二十个面容清秀的宫女。
其中一个蓝衣嬷嬷站出身来，大声说道：“我是负责海选的李嬷嬷，今天召集各位小主到此，是为了进行海选的第一项——量身高，所有身高无法达到七尺（此处采用的是秦朝的计量方法，即：1尺=23。1cm，所以7尺=161。7cm）的秀女，将在这一轮被淘汰。”
李嬷嬷的话音才落，秀女当中那些个子较矮便发出一声声的叹息，自动站到了场地外面。
李嬷嬷见第一项测试已经完成后，便又继续说道：“接下来，是海选的第二项——验守宫砂。任何没有守宫砂的秀女，当场杖毙。现在就请所有小主都自动挽起袖子，以方便查验。”
虽然年若雪也知道，想要入宫选秀，这守宫砂是一定要验的了，虽然如此，她还是觉得十分的屈辱，这守宫砂，简直就是那些野蛮的男人们强加在女子身上的枷锁，他们要求女子守身如玉，自己却放荡不羁。
“啊……”站在年若雪一旁的李月娥突然大声叫了起来，一只手紧紧的抱着自己的左手臂，满脸都是恐慌的表情。
“李小姐，你怎么了？”年若雪不知就理，忙得小声问道。
“我的守宫砂，我的守宫砂不见了，它昨天明明还在，今天就不见了……”李月娥紧紧的抱着自己的手臂，眼睛瞪得大大的，额头上也满是豆大的汗珠儿。
李嬷嬷走到李月娥身边，十分威严的说道：“把你的手臂伸出来。”
“不，不……”李月娥拼命的将袖子捋了下去，另一只手紧紧的攥住袖子口，满眼惊恐的盯着李嬷嬷，边后退边凄厉的叫道。为什么？为什么自己的守宫砂没有了？昨天晚上洗澡的时候，它明明还在的。
“来人，将这位小主的袖子挽起来，我要亲自检验。”李嬷嬷板着一张脸，冷冷的吩咐道。
李嬷嬷话音才落，便有两个身材高大的宫女从其身后走了出来，只一把便将李月娥揪了出来，毫不怜香惜玉的将李月娥的袖子用力的撸了上去，入目是一片刺眼的白腻。
“你没有守宫砂，居然也敢来选秀？”李嬷嬷怒极反而乐了，一双琉璃眸死死的盯着李月娥，嘴角还带着一抹嘲笑。
“原来真得有如此不洁的女人啊。”
“贞洁都没有了，居然还妄想着要进宫当娘娘，真是可笑又可悲。”
“就是，这等不要脸的人居然也配选做秀女？”
……
众秀女见状都忍不住小声议论道，还不停的指指点点，眸子中的嗤笑都格外的明显。
“我，我也不知道这是怎么回事儿，昨天洗澡的时候，明明还在的啊。”李月娥抽噎着辩解道，自己真得不知道这究竟是怎么一回事儿，为什么证明自己的贞洁的守宫砂会莫名其妙的消失不见了。
“哼，明明如此不贞不洁，做了苟且之事儿，居然还有脸哭，我看你真得是活得不耐烦了。”李嬷嬷板起一张脸，琉璃眸瞪得圆圆的，更增添了几分威严。
“李嬷嬷，我真得是冤枉的，我没有做过任何有损闺誉的事情，更没有与人有苟且之事，李嬷嬷，你要相信我，我是真得不知道我的守宫砂为什么会不见了。哦对了，与我同行的同船姐妹们，她们有见过我这个守宫砂的，她们是可以为我作证的。”李月娥被两个身材高大的宫女左右架住，根本就动弹不得，只是哀求的看着李嬷嬷，透着那么楚楚可怜。
年若雪见状，心中不免有些同情李月娥了，虽然在来时的这一路上，她不断的嘲讽自己和司徒落絮，可是这种人命关天的时候，年若雪还是沉不住气了。
就在年若雪下定决心要出面作证的时候，便只觉得袖子一紧，偏头看时，正好看到司徒落絮满脸郑重的在对着自己摇头，同时小声说道：“雪儿不可，天子脚下，切忌出头，而且这事儿看起来好像比我们想像的要复杂的多……”
“你们有谁愿意为李小主证明吗？”李嬷嬷冷眼环视着四周，厉声问道。
可是周遭的秀女都纷纷垂下了头，个个是一副事不关己的样子。
“既然没有人肯给你证明，那我也只能秉公办事了。”李嬷嬷冷冷的说道：“李月娥小主行为不检，苟且失身，却妄图入宫为妃，按大齐选秀例律，当场杖毙。来人，行刑。”
“李嬷嬷，请你相信我，我真得没有，真得没有……”李月娥大声的哭喊道，可是却依然被那两名宫女倒拖着走了出去。
“等等……”年若雪最终还是没有忍住，她上前一步，大叫道：“李嬷嬷请稍等。”
李嬷嬷闻言回过身来，上下打量了年若雪一翻，这才暗含警告的说道：“这位小主，在这皇家别苑中，还是自己多多保重的好。”
“雪儿……”司徒落絮也使劲儿的拽了拽年若雪的衣袖儿，拧着眉头小声叫道。
“李嬷嬷，我与李小主是同乡的秀女，共乘一船同来燕州的，我可以作证，昨天同在‘碧海温泉’沐浴的时候，李小主的守宫砂确实是还有的。”年若雪一口气将自己想要的说得话说完后，这才长吁了一口气。
正在哭喊的李月娥听到年若雪的话后，也不由得止住了哭声，自己这一路上总是挤兑她了，可是在这种时候，她却还愿意为自己证明，真是……
“这位小主的意思是，李小主是昨夜沐浴后才与人发生了苟且之事吗？如此说来，这皇家别苑中也要好好的彻查一翻了，竟然有人胆敢与秀女私通，一经查出，定严惩不贷。”李嬷嬷突然变得格外慈祥起来，只是这般慈祥，却让人觉得有几分的阴冷。她拍着年若雪的肩膀，笑道：“小主的提醒奴才记下了，也衷心谢过小主提醒，请问小主还有其他的事情吗？”
年若雪知道李嬷嬷这是故意曲解自己的意思的，犹豫了片刻，终于还是咬了咬牙，刚想继续说下去，就被司徒落絮打断了，她上前对着李嬷嬷福了福身子，柔声说道：“李嬷嬷万福。”
“这位小主真是客气了，奴才可不敢当。”李嬷嬷尽管嘴上如此说着，可嘴角处那得意的笑容，还有脸上的沟壑都越发的明显了。这些个秀女，不管将来会有什么身份，现在在自己的手下，还不是一样要恭敬有加的。
“李嬷嬷这样说才真是客气了呢，您老为了选秀的事情忙里忙外的，也亏得那么大精气神，要是换了旁人，必不能料理的如此周全的。”司徒落絮的嘴角依旧是挂着温柔的笑意，说起话来也谦恭有礼，让人听了格外的舒服。
“这位小主嘴巴真甜，像是抹了蜜糖一样，而且还有绝世容颜，将来前途不可量啊。”李嬷嬷被夸得舒服了，脸上的笑意也更浓了，“好了，我还要处理李月娥的事情，就不能陪小主话家常了。”
“李嬷嬷请便……”司徒落絮忙笑着又福了福身子，这才拉了年若雪站回到队伍中。
“絮儿姐姐，你这是……”年若雪不满的小声嘟囔道。就这么个功夫，李嬷嬷已经走到了秀女队伍的最前面，难道就让自己眼睁睁的看着同乡姐妹被杖毙吗？
“难道你没看出来吗？李月娥定是被有背景的人陷害的，所以无论你站出来证明什么，都不能改变她最终的命运的，而你这样做，却有可能会让幕后的人连你一同怨恨上。难道年伯伯临行前，就没有告诉你天子脚下，要谨言慎行的吗？还是你想让年伯伯远在他乡却还要为你日夜悬心？”司徒落絮苦口婆心的说道。
年若雪顿时不再言语，是啊，自己答应过爹爹和二娘，在这个人吃人的地方，会好好的保护自己的。
听着不远处李月娥那凄厉的哭喊，还有板子打在身上的“啪啪”声，年若雪慢慢的垂下了头，眼眶终于还是没能承受住眼泪的重量，一滴一滴的溅碎在浅粉色的宫装上。
原来这就是有心无力的感觉，原来这就是天子脚下的生活，原来一个人的生命真得可以如此的脆弱……
