陈留郡主的腰牌一出，左右卫纷纷让路，纵在如此要紧的时刻，她进出宫门亦畅通无阻。
进了宫门，换了肩舆，前段还好，待到转角处，见肩舆往右边转，秦桢面上未显，心中却惊讶得不行，没想到肩舆竟抬着她往显德殿走。
圣人居住的地方，名唤太极殿，乃是太极宫中处于核心的建筑。按道理说，哪怕圣人不在太极殿见她，还有两仪殿和甘露殿可以选择，怎么会到东宫去？
联想起太子自尽之后，圣人的反应，秦桢轻轻叹息。
原来如此……对此行，她更有把握了。
肩舆在东宫主殿显德殿前缓缓落下，秦桢搭着贴身使女玉屏的手，走上熟悉的台阶，就见一慈眉善目，看上去极为和顺的内侍迎了出来，恭敬道：“奴婢见过郡主。”
此人姓匡，单名一个敏字，从圣人十岁开始服侍他，时至今日已官拜内监，若放在朝中，也是从三品的大员了。
对圣人面前最得力的内侍，秦桢自然不敢怠慢，更何况，圣人一个人进了显德殿，连匡敏都不能跟随，这已经给秦桢透露了太多的信号。故她礼貌地点了点头，态度十分和婉：“匡内监。”
自太子犯事后，圣人除了例行上朝，审问太子谋逆案，余下的时间就在这显德殿，膳用得极少，也不肯见外人。旁人怕触了圣人的霉头，盛宠如当利公主也是问了一次就不敢再问，陈留郡主上书的时候，大家以为她就是走个过场，偏偏圣人就为这个侄女破了例。
要不怎么说是父子祖孙，一脉相承呢？太祖皇帝重嫡出，太宗皇帝重嫡出，到了圣人这里，哪怕是嫡出的侄女，也比庶出的闺女优待些，更何况陈留郡主被穆皇后抚养过几年呢？
匡敏跟随圣人多年，最晓圣人心意，他这段时间也过得提心吊胆，眼见能劝慰圣人几分的人来了，少不得要卖个好，便小声叮嘱道：“郡主，圣人只见您一人。”
秦桢知匡敏用意，谢过他之后，推开了显德殿的门。
在这里，她曾有过欢笑，有过泪水。
她记得与三位兄长一起玩闹的日子；也记得生父宠妾灭妻，生母抱着她哭泣，三位兄长一一逝去的情状；更记得显德殿换了主人之后，她是如何的战战兢兢，如履薄冰。
秦桢步履轻缓，走到了书房。
曾经英武豪迈的帝王，如今已两鬓斑白，不复昔年俊朗，满是沟壑的手颤抖地捧着泛黄的纸页，想要翻过一页，双手却似有千斤之重。
听见秦桢刻意放重的脚步声，圣人抬起头，用沙哑地声音说：“桢儿，你来了。”
霎时间，泪水就盈满了秦桢的眼眶。
她记事的时候，圣人已去了江南，待圣人从江南总管的位置上卸下来，父亲与圣人两兄弟的矛盾已经公开。她不止一次听见过父亲的幕僚们咒骂着秦王，心中好奇自己这个二叔究竟生得何等三头六臂，竟能让对母亲，对兄长来说仿佛天神一般的父亲，露出疲态，表露沮丧？可她做梦也想不到，她见到的会是一个笑起来天地都晴朗，肆无忌惮将她抱起来往天上扔，给她带了一大堆小女孩喜欢玩得好东西的俊美男子。
广宁公主的兴风作浪，让秦桢无法体会“父亲”一词的真正含义，但……哪怕寄人篱下，心境落差，圣人对她的好却是真的。对秦桢来说，二叔和父亲，当真不差什么。
这么多年过去，圣人，不，二叔，他竟然老了。
酸涩涌上秦桢的心头，她忘情之下，失了分寸，脱口而出：“二叔，你——”话到嘴边，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”
“二叔……”圣人怜爱地望着侄女的面庞，叹道，“时至今日，也只有你还记得，我是你的二叔。”
秦桢的泪水怎么也克制不住，如珠子般滚落。
九堂弟，你怎么就这么傻，别人说天家无父子，你就真的信了么？这些年来，二叔可曾真正打压过你，可曾真正忌讳过你，可能真正斩除过你的臂膀？你们都觉得，要先君臣，再父子。或许很多皇帝都是这样，但二叔他，真的不一样啊！
圣人见状，摇了摇头，无奈道：“已经做阿婆的人了，居然还是这么傻。”说到这里，他的心又抽痛起来，“若祚儿如你一般，一直……该有多好啊！他不听我的，我管不了他，本想刺激他上进，谁料……他连个孩子都没留下啊！”
太子是穆皇后中年所生，体质极弱，圣人唯恐嫡子养不活，连大名都不敢给他起，更不要说对他严厉管教。待太子十岁，承载得起福分了，圣人立刻立他为太子，赐名为“祚”。
国祚绵延，可见厚爱之深。
只可惜，由于圣人和穆皇后一贯的溺爱，太子性格已成，十分难改。事情发展到这一步，圣人……早有预感，只是不敢相信而已。
话都说到这份上，秦桢已猜到了圣人的意思。
太子虽是谋逆，圣人却并不想对外公布这一事实，只想说太子暴病而亡。如此一来，太子仍旧是太子，穆皇后仍旧是穆皇后，清清白白，名誉无损，他们一家三口百年之后，还能在地下重逢。但朝臣不会肯，诸王更不会肯，这些人无一不想给太子的罪行盖棺定论，若能将穆家一网打尽更好。这样一来，无论谁继位，都不会在太子，尤其是太子是否后继有人的问题上留下什么后患。
就连圣人自己，态度都不是很坚定吧？毕竟，太子逼宫，板上钉钉。
“一年前，侄女为盈儿定制衣衫，送来的成衣中，却混进了一条衣带。”秦桢将一条描金绘凤，华丽无比的衣带取出，恭恭敬敬地呈到桌上，淡淡道，“从那之后，侄女进出府邸，总有人鬼鬼祟祟地跟着，园子中也遭了好几次贼。”
圣人知秦桢不会无的放矢，将裁剪好的衣带取来，一摊开，看见字体的那一刻，竟露出几分不可置信：“恪，恪儿？”
秦恪和裴熙都写得一手好字，前者委婉含蓄，后者奇崛雄健，乃是旁人怎么模仿都模仿不回来的，故圣人完全没想过这封信造假的可能，直接一目十行地看下去，脸色已变得铁青。
他未曾想到，自己的长子竟在三年前就遭到了刺杀，偏偏那时候，恪儿媳妇还有了身孕。他更没有想到，凭裴熙之能，送到长安的奏折和不知是否送到洛阳裴氏的信，居然也渺无音讯。
两年半的时光，近千个日夜，长子是用什么心情在等待，等待他这个父亲的宽容？
哪怕从头到尾，皇长子秦恪，都没做错任何事。
短暂的心情激荡后，记性极好的圣人望着嫡亲的侄女：“朕记得，去年的万寿节，你的马受了惊？”
秦桢低低应了一声“是”，没多说一句，当时是何等的惊险。
圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己，也不可能拿到信就立刻进宫禀明此事。一个不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。
秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”
面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”
见她如此执着，圣人愧疚之心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为盈儿下旨。”
这一次，秦桢没有拒绝。
“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己，捞什么贤惠名声。”
秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”
圣人摇了摇头，没再说话。
怎么可能不苦呢？她拒绝了自己赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个儿，连忙与高衡一条心。明明生了两儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已。
桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。
“侄女最后悔的事情，便是自己不争气，长子出生之后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到了最后，两儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”
长在自己身边……三年前……武成郡公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺……
莫要说那时，就连现在，自己都未曾动过废太子之念，为何祚儿如此不安？
圣人攥紧了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”
