马六嫂笑了起来：“正名儿叫赏花会，但这么热的天儿，没事儿谁去赏花，其实就是各府的夫人奶奶，带着自家的少爷小姐去聚一聚，谈得来，家世对得上，亲事也就成了。”
哇哦，华朝居然就有相亲会，还真是开放又时髦，可惜她只是个厨娘，即便十分好奇，也无缘一见了。南叶想着，遗憾地耸了耸肩。
香秀却是忧心：“既然是相亲会，姜国府的大小姐一定也去了，那还不得死缠着我们家世子……”
马六嫂拍了她一下，嗔道：“姜国府大小姐缠不缠着世子，关你什么事，真是狗拿耗子多管闲事，你要是有这功夫，还是多想想，如何应付这次的选拔赛罢！”
怎么不关她的事！姜国府大小姐早就同她和南叶结下梁子了，如果她真成了夔国府的世子夫人，还不得把她和南叶朝死里整啊！哎……等等，选拔赛？什么选拔赛？香秀自个儿烦躁了半天，方才抓住马六嫂话里的重点，忙拽住她的袖子，急问：“马六嫂，什么选拔赛？”
原来是有选拔赛，怪不得厨娘们各自忙忙碌碌，都不见出来打听缕肉羹的结果呢。南叶朝厨房那边望了望，心下有些小小的激动，选拔赛，意味着新的机会，若她能够好好把握，便能朝着自由的目标，更进一步了！
然而，马六嫂接下来的话，却让她和香秀的心，都猛地沉到了谷底。
“不知怎么回事，成国府的二公子和姜国府的大小姐，同时派人上门求贤，请大夫人借调一名优秀的厨娘，到他们府去待上一年，虽然人人都不待见姜国府，但毕竟国公府的牌子挂在那里，大夫人不好厚此薄彼，只得安排了一场选拔赛，选出成绩最出色的两个，然后让成国府和姜国府自己挑去。”
他们居然还没有死心！这事儿马六嫂不知道是怎么回事，南叶和香秀却是晓得的，闻言齐齐倒抽一口冷气，脸色急转直下。
她们有此反应，马六嫂倒是一点儿也不觉得奇怪，道：“去了成国府或者姜国府，就意味着有整整一年的时间，无法参加夔国府的各项考核，亦无法参与府中的各种宴席和比赛，等一年后回到府中，其他厨娘人人手中有功券，甚至有的已经升了等级，而她们的状态，还停留在一年前，一无所获。”马六嫂说着说着，感概起来：“整整一年时间的差距，谁能受得了？所以你们看，人人都在加紧练习，生怕考得太出色，被选了去。”
生怕自己考得太出色，所以加紧练习？这话听起来，怎么这么怪呢？南叶想着，和香秀一前一后，走进厨房里去。
厨娘们见南叶和香秀安然无恙地进来，个个都是大松一口气的表情，含雪甚至走上前来，热情地打招呼：“你们回来了，我这就放心了。”
放心？放什么心？含雪居然会关心她们的安危？南叶和香秀都是一愣。
一向不怎么说话的翠云瞥了含雪一眼，冷冷地道：“就凭你那厨艺，即便她们不回来，你也很安全。”
听了翠云这话，南叶才算是明白过来，敢情含雪是担心她和香秀不回来，少了两个劲敌，让她得了头名，给选拔到成国府或姜国府去了。不过翠云说得一点儿没错，她的厨艺那么烂，只要不作弊，铁定是最后一名，怎么都是安全的。
含雪狠狠地剜了翠云一眼，走开了。
南叶环顾四周，却发现几乎所有的厨娘，甚至连一些一等厨娘，都是在用庆幸万分的眼神看她和香秀。有的更是窃窃私语出了声儿：“南叶和香秀回来，可就好了，她俩厨艺太拔尖，就算藏拙，也能得前两名，到时去成国府和姜国府的人选，多半就是她们俩了。”
原来大家都把她们俩当成了护身符！南叶哭笑不得，一时不知该生气，还是感谢她们如此高看她的厨艺。
香秀同窃窃私语的那几个人斗了一会儿嘴，转头来把南叶拉到一旁，苦笑道：“我真没想到，竟有这么一天，人人都争先恐后地藏拙，生怕自己做的菜，比别人强了去，这大概也算是一道奇观了罢？”
南叶亦觉得好笑，道：“要不咱俩把菜烧糊，或者做成夹生的？”
香秀尚未接话，路过她们身旁的翠云道：“管事们说了，谁要是敢把菜烧糊，或者做成夹生的，或者放错调料，都直接升为头两名，送到成国府或姜国府去。”
原来早防了她们这一手，南叶和香秀不约而同地吐了吐舌头。
既然不许故意把菜做砸，这选拔赛的难度，可就骤然增加了，南叶还从来没遇到过这样的比赛，连干活儿的心思都没了，坐到墙角直发呆。香秀看着她这模样，止不住地笑：“这是你遇到过的，最难的比赛了罢？”
可不是！以往无论什么比赛，她都不怕，只管一门心思把菜做好就行，但这次的选拔赛，却是谁菜做得好，谁就倒霉，这让人怎么整？！不管是穿越前，还是穿越后，自她拿起锅铲学厨艺，都是学习如何把菜烧得色香味俱全，从来没学过，如何把菜做得难吃啊！！！
要不随便做做算了？兴许发挥失常，就落选了呢？不行，不行，基本功的底子在哪里，不论什么比赛，她从来就没失过手。而且万一运气不好，不但进了前两名，且被选到姜国府去了呢？想想姜国府大小姐那刁蛮无理的性格，和她结过的梁子，那绝对会是一场噩梦。
冷静！冷静！她一定要想出法子来，必须想出法子来！她现在就去抢个灶台，选个自己最不拿手的菜练练手！南叶一面想着，一面站起身来，朝着灶台那边跑。
那些厨娘们，真是在盼着南叶“救”她们于水火之中，一见她过来，个个热情地招呼：“南叶，到我这里来，灶台给你用！”
南叶又气又好笑，也不推辞，拣了个台面最干净的灶台，切黄瓜，切鸡肉，迅速炒了个宫保鸡丁，并狠狠地放了许多自己珍藏的干辣椒。华朝人都吃不惯辣，辣椒更是没几个人尝过，这种爆辣程度的宫保鸡丁，看她们谁吃得惯！
菜还没起锅，旁边围观的厨娘们，已是被呛得咳嗽声一片。南叶得意地将炒好的宫保鸡丁盛起来，拿小碟子分装，递给她们去尝。
辣！辣！好辣！厨娘们刚尝一口，就纷纷四下找水喝。南叶见此情景，愈发自得，但当她看清楚厨娘们脸上的表情后，整个人却如同石雕像一般，呆住了。
