回春丹一颗二十两，素年付了二十三两银子，大半夜地将季大夫请过来，出诊费肯定是翻倍。
天色已晚，季大夫和佟掌柜决定在村里先凑合一晚，明日再回去。
佟掌柜和季大夫都跟着素年回了白家，佟掌柜跟素年住一个屋，季大夫被安置在素文的房里。
次日，白一鸣一早就与佟掌柜季大夫去了镇上。
白一鸣需要去曹家和乔家买百年人参，佟掌柜好心陪同，可惜曹家和乔家也没给佟掌柜面子。充其量说话好听一些。同在一条街上做生意，佟掌柜跟这两家还是有些交情的。只可惜这些交情还不能让这两家将百年人参让出来。
白一鸣为了儿子，苦苦哀求，到最后也未能打动这两家人。
素年将哥哥托付给了王婶子，她自已则叫上华琅去了镇上。因为昨天夜里白一鸣敢牛车去镇上坐的马车回来，所以牛车被安置在佟掌柜那里。
素年和华琅没有牛车去镇上，只有靠腿走，素年的尾椎骨折，走路多了根本行不通。很快就脸色发白，满头大汗。
“我背你！”华琅不清楚素年为什么非要去镇上，以他的口才也说服不了素年，就算他不去，素年也会一个人去。所以他只能顺着素年。
“我还能坚持！”素年擦了擦汗水说道。
“素素！上来！”华琅蹲了下去，态度少有的坚持。
素年咬了咬唇，挪到了华琅的背后。“若是累了就放我下来。”
“嗯，你哪里痛了，告诉我，我会小心一点。”华琅将素年背了起来，素年本就瘦，受伤后，更是瘦了不少，所以华琅背起来还是不算吃力的。
两人一路上都没有多说话，素年心里想着怎么让曹家和乔家让出百年人参。华琅则是脑子空空地只知道往前走，夏天的衣服都很薄，素年的身体完全贴在了他的背上，温热的触感，幽幽的体香，华琅脸上的红晕就一直没退过。
路上素年几次要求下来休息会，华琅都未同意，坚持背着素年。素年尾椎不好，也不敢过多挣扎。只有让华琅一路背着去了镇上。
男女搭配干活不累，这话还是不假的，不算强壮的华琅将素年一路从村外背到了镇上才放了下来。
虽然汗水已经湿透了华琅的衣服，他也不停的喘着粗气，但精神却格外的好。
素年拉着他在一处茶棚里喝了碗大麦茶。
两人都休息好之后，第一个去的就是曹家酒楼。
还未进曹家酒楼时，素年就看见了她爹和佟掌柜愁眉苦脸地从酒楼里出来。
一看就知道爹没买到曹家酒楼的百年人参。
“白叔都没买到人参，我们还进去吗？”在喝茶休息时，华琅已经知道素年来的目的。现在见素年爹都没买下来曹家的人参，华琅就没了信心。
“不试一下，我怎么甘心？”素年整了整自已的衣服，也帮华琅整了整衣服。今天他们穿的是素年前些日子做的新衣，这也是他们最好的一件衣服，也就只有这件衣服上没有补丁。来这里商谈购买价值千两的百年人参，穿着打补丁的衣服，容易让对方有不必要的想法。
曹家酒楼的一楼是大堂，二楼雅间。
“今天曹家酒楼的客人多的有些离谱！”进了酒楼的素年奇怪地看了一圈，发现今天曹家酒楼居然爆满，座无虚席，还有人就在两桌之间的空位置上摆放了一条长凳坐着。
“不全是吃饭的。”华琅说道。有些人桌上有酒菜，有些人桌上都是茶点，也有些人什么都没点。
素年和华琅在角落里站了会儿，也没有伙计来招呼他们。
“这是曹家二公子一年一次的荟萃比赛！”素年总算想起来眼前这一幕算是怎么回事。
曹家二公子曹锦茂在外人眼里，是个名副其实的书呆子，不通俗物，只对诗词歌赋感兴趣。
他一年举办一次荟萃比赛，每一年里在荟萃比赛里优胜的前三名。都会得到丰厚的奖励！尤其是第一名，可以让曹家为第一名办一件，不伤天害理，不违背良知的事。第二名是一名仕亲手书写的一副字画，价值不俗。第三名是一套有名的文房四宝。
素年阴霾的心仿佛被阳光渗透了一些，双眼透亮。如果她能得到第一名，是不是就能以此为条件向曹家买来百年人参？
小型擂台上，四周已经挂了几副字画，看来荟萃比赛已经早就开始了。
素年拉着华琅找了一处空位，坐了下去。
曹锦茂已经将四位诗词歌赋优胜者请上了擂台。
曹锦茂身穿藏青纱滚边的衣裳，一点深红的单衣，腰间深红博带．头上仅束青色发带，一副文人书生的打扮。
其他几位书生也是相差不多，都是书生装扮。
“现在是自由挑战时间，各位有谁不服的可以上擂台挑战。”曹锦茂温和的说道。
台下议论声很多，真正上台的却没有，想来这台上几位是真正的人才了，没有人敢上去挑战。
“如果没有人挑战，那就请你们四位互相挑战，竞争前三名吧！”曹锦茂的话刚说完，素年就站了起来走向擂台。因为尾椎不便，华琅一直扶着她走了上去。
华琅心中紧张，素年给他解释了荟萃比赛的意思，这里来的都是差不多十年寒窗苦读的书生，尤其是台上这几位，读书人中的佼佼者。而现在素年却要上去挑战他们！素年就算三岁识字，那也不过才看了几年书啊？
“这位小妹妹，你这是……？”曹锦茂不确定素年上去是想干嘛？这么小的年纪，怎么看也不像是来挑战的。
“我来挑战四位哥哥！”素年的好相貌这时也起了作用，换做其他人，早被人轰下去了。十岁小姑娘上台挑战铁山镇最出色的四个秀才？这是幽默吗？
“小妹妹！你知道这里是在做什么吗？”曹锦茂哭笑不得的说道。虽然被打断了话，他依旧态度温和。
“荟萃比赛，我是来比赛的。”素年再次肯定地说道。
曹锦茂再次认真的打量了她几眼，没顾旁边的人起哄，说道：“我出一上联，你若对出来，我便让你挑战！”
素年重重地点头，“请曹公子出题！”
曹锦茂喜欢知书达理的人，素年看上去也是喜欢读书的人，不然也不会来荟萃比赛。所以他对素年的态度很不错，想让她知难而退，而不是强行将她赶走。
“上联：看山，山已峻。”
素年眨了眨眼，这上联不算难，是他故意放水吗？
“答不出来吗？”曹锦茂以为她答不出来。
素年说道：“我的下联：望水，水乃清。”
曹锦茂眼中一亮，笑道：“好吧！给你一次机会。”
“谢谢曹公子成全！”素年感谢行礼说道。
“我还有一个不情之请。”
曹锦茂并没真将她当成了挑战的，说话之间，就像是哄孩子玩的口气。“你说说看！”
“我是冲荟萃比赛的第一名来的，所以与其我一个个地挑战他们，不如他们一起挑战我，只要我答对了他们所有问题，我就是第一名。”素年话没说完，擂台下就已经笑倒了一片，这哪来的小丫头？口气这么大？冲着荟萃比赛的第一名来的？听口气连第二名都不放在她的眼里。
“小丫头！这里不是你该来的地方，还是回去吧！”
“小妹妹！快下来吧！别耽误时间了！”
“……”
这里基本都是读书人，说话还是比较文雅的。但话里行间的轻视嘲讽还是很明显的。
