“我爹怎么说？”
“白叔不同意减低束脩。”华琅说道。
哥哥的病正是需要银子的时候，爹怎么会愿意降低束脩？他没提高价就不错了。
“这事我心里有数，你不用告诉我爹，我已经知道了。学堂里的那些学生，那些有意调皮捣蛋的学生，你能打得过的就打，打不过的收买别人一起打，但记得不要打的太重，找腋下腿弯这些地方打。”这些地方容易痛，还不容易被看出伤来。素年说完，掏出数十文钱交给华琅。
华琅连忙避开，嘟囔道：“我有钱！”说完就跑出了厨房。出了厨房，华琅已经开始抽条消瘦的脸就笑开了，其实不用素年说，他已经在教训那些有意找白叔麻烦的皮猴子！就是打不过他也不吃亏，如今打架……他再也不像从前了。为了素年，他要让自已变得更强！
次日，白一鸣忽然神色难看的上午就回了家。
素年听到外面的动静，放下绣品出了房，发现爹回了家，华琅也跟着回来了。
“爹！怎么了？”
“素年！村里又找了一个先生与我一起教书。”白一鸣坐了下去，将身体完全靠在了椅背之上，话中满满地失望，他自认对学生尽心尽力，对村里人仁至义尽，可为何他们还要做的如此过分？
“又找了一位？”素年差不多全部明白了，她这几日也托王婶子打听，弄清楚了村里那些人到底在搞什么猫腻。
秋收刚过，不可能没有银子交束脩。也正如素年猜测的，这些人背后都有胡家的影子在。
“束脩一人一半！”白一鸣讽刺的一笑，疲惫无力地扶起眉宇，对村里人的赶尽杀绝痛心不已。明明知道他家素文需要银子看病吃药……明明清楚素文的病就是用银子再吊着命……
可他们仍旧坚持减少束脩……
一计不成再生一计，现在连先生都请好了，明摆着是要赶他下台！
“爹！你若信我的话，那个学堂，我们就不要去了！谁爱去谁去！”素文很多事都放在心中，想做，却腾不出那么手来做，如今爹做先生做的不开心！正好！不如就留在家里帮她。
白一鸣虽然知道素年不是一般的十岁小姑娘，但他的颜面依旧下不来，现在这个家完全是靠着素年的绣品在维持生机啊！
“而且爹的画那么好看，就是卖字画，也未必就比不上爹做先生赚的银子多。”素年本来想劝爹的，但话出口，她立马就觉得味不对，她的话里充满了铜臭味……爹未必听得舒服……
白一鸣却没注意到什么铜臭味，反而思考起了这事的可能性。为素文赚银子看病，为素年准备嫁妆，这才是他现在最在意的，什么万般皆下品，唯有读书高！素文生病时，再高的学识也不如现金白银奏效。
素年见爹这么轻易就接受了，心酸无比，仔细看着爹，三十出头的年纪，鬓边已经染了霜色，家里一件接一件的出事，让他操心费力，人老的快多了。
第二天，白一鸣就没有再去学堂，也正式去了于村长家向于村长请辞。
于村长有些愧疚地说道：“白先生……束脩少点，你上课的时间也少点，这样其实也方便你照顾素文。”
“于村长，我已经想好了，要全心照顾素文，所以这先生我还是请辞的好。”白一鸣用于村长劝他的借口将于村长的话反驳回去。
于村长见说服不了白一鸣，只得叹息地亲自将白一鸣送出了门。
白一鸣回去之后，素年给他倒了茶，问道：“爹！村长怎么说？”
“于村长一向对人公平公正，我不知道究竟因为什么于村长也会跟他们一样！”白一鸣一向敬重于村长的为人，可是这一次，于村长的所为让他不解，更让他失望。
“一个人改变总会有原因，如果爹想知道的话，我倒是可以留意一下。”素年对于村长没有像爹那样存着失望，人都是自私的，利字当头，谁也不例外，所以对于村长对自家的态度，素年淡定多了。
白一鸣紧紧的皱着眉，默然无声。
素年理解了意思，给旁边的哥哥和华琅使了眼色，让他们都出去，让爹一个人静静。
三人出房之后，白素文有些心不在焉的出神，素年拉了拉他的衣服，“哥！一切有我呢！咱们家的日子会越来越好的！”
“嗯！”素文望着素年娇俏的脸，露出宠溺的笑容，摸了摸了素年的头。“你真要爹去街上卖字画吗？”在素文眼里，爹从学堂先生一下沦落到当街卖画，恐怕心里有点承受不了。
“我只怕爹会忙的顾不得去卖画！”素年神秘的眨了眨眼。
素文见素年胸有成竹神秘兮兮的样子，猜不出头绪，便回头看看华琅，想从他那里得到些提示。但华琅也是一头雾水的样子，看来他也是不清楚了。
“下午我要去镇上给县令夫人祝寿，晚上或许赶不回家做饭了，所以中午我会多做些饭菜，你们晚上热一热吃就好。”素年既然已经放下了绣品，索性也不再进房，直接去了厨房做准备。
早上托隔壁王婶子进镇上的时候买了一只整猪头。为此还跟王婶子解释了好一顿，猪头难收拾不说，还没什么肉，也没什么油，只有那种相当拮据的人家才会买些回去尝个肉味。而就是买回去也不会买一整只猪头，只会一只耳朵，半边猪嘴这样的买。所以像素年这样买一整只猪头回来的，还真是稀有。
“你们跟我进来做什么？”素年套上深色蓝布围裙，一边净手，一边问着跟进厨房的两人。
“素素！你不是今天要做个新的什么卤菜给我们吃吗？我想看看！”华琅摸摸脑袋不好意思的说道。
“哥！你也要看看吗？”素年早上跟他们提过，以后想在家里开一个熟食店，这样即使坐在家里，素文也能帮忙，也免了素文胡思乱想的自责。如今他们白家的情况，迫切需要银子，无论是素文的病，还是白家的未来。素年已经顾不得什么商户低贱的名声了。没有大人协助，以她十岁稚龄，所做之事也非常有限。
素年想过，只要前期走街串巷将卤菜的名头打出去，自然会有人上门买。若是卤菜受欢迎，她还可以多雇人出去走街串巷卖卤菜。这样虽然花费一些人工费用，但昂贵的店铺租金却是省了下来。最重要的，素年想吸引的最大客户还是那些酒楼饭馆，如果能说服他们每天固定购买白家的卤菜，那么每天她只要在家将卤菜做好，再让人送过去就好了。
“嗯！现在也无事，我们也能帮帮你的忙。”素文对于家中开卤菜店十分期待，他也希望能为家里做些有用的事，能赚银子补贴就更好了。
“那好吧！哥，你先坐着休息。华琅！你帮我去灶台下生火，我来煮卤水。”素年掀开锅盖，将她之前已经准备好的几个调料包放进了锅里，加了些冰糖，红糖。
