赵晨光
民国元年（公元1912年），可真是个不同寻常的年头儿。
革命党造了反，小皇帝下了台。辫子不要了改成短发，作揖不成偏要握手。最奇的是连皇帝也没了，变成了什么大总统。旗人们没了钱粮，满北京的黄带子、红带子也不再是天潢贵胄。
这还没完，原本当大总统的是孙文，不知怎么又变成了袁世凯，又是兵变又是行刺，偌大个中国好似一锅沸水，就没有不冒泡的时候。
这么个你方唱罢我登场的年头，竟还有一块地方发展得热热闹闹，仿佛寄生于海上的绚丽花朵——那是上海，租界。
租界里名人不少，其中有一位名医，正是在民国元年的时候声名鹊起。此人姓聂，以金针医人，有“一针活死人，三针肉白骨”之称，被医好的病人便送了他一个“金针神医”的绰号。又因其医术高明，时人不呼其名，而称其为“聂神通”。
六月里，午后，鸣蝉声声。
两个青年走在法租界的路上，左边一个男子中等身材，面目蔼然；右边一个却是个粗眉大眼的姑娘，神态率真，有一种勃勃的英气，与时下一般女子大不相同。只可惜一条腿是瘸的，拄着一根拐杖。
天气热，两人的领口都被浸湿了一大圈，几辆黄包车从两人身边经过，左边那青年冯远照便道：“季卿，不如雇一辆车子吧。”
季卿抿紧了唇，道：“不碍事。”
冯远照知道她性情倔强，便不多说，好在前方不远便可见一面招牌，上面写着“金针神医聂”的字号，心里松了一口气。
二人进入诊所，均有些惊讶，原来这里面的布置与一般医家并不相同，一堂半新不旧的红木家具，墙上挂着商务印书馆的石印仕女图，桌上又陈列着鲜花。五六个人坐在太师椅上等待，不似来看病，倒像是来作客的。
冯远照见右侧下首还有一张椅子空着，便先安置季卿坐下。只见一个人笑容可掬地上前，招呼道：“您是来看病的？”却是一口极清脆流利的北京话。大热的天，这人却穿了一身粗花呢西装，最时新的式样，熨烫得一丝不苟，身上挂了副大茶晶的墨镜，是个举止漂亮，衣着讲究的外场人物。再看他模样，却是形销骨立，一脸病容，穿得这般多，脸上却一滴汗也没有，嘴唇全无血色，颇有些渗人。
冯远照心里不由打起了小鼓，暗想：这金针神医自己看上去就是一身病，可怎么治人？但口里还是说：“原是这位姑娘患有腿疾……”
那人摇一摇手：“这可不干我的事。”递了一个号码牌过来，又拖了把椅子，笑道，“您坐，叫到您这号时就进去，小姓罗，有什么事就招呼我。”
原来这人并不是聂神通，冯远照略放了些心，转念一想还是不对，这聂神通连自己身边的人都治不好，还叫什么神医？不由心下犹疑，就在这时，又一个声音道：“先生，请喝茶。”
那是十分婉转悦耳的苏白，冯远照虽听不大懂，也觉熨帖，欣然道：“多谢。”伸手欲接，却见面前站的是个满面皱纹、腰弯背弓的老翁，吓得手一抖，险些把茶碗摔了下去。
季卿忍不住笑出声来：“你没听过苏白？”原来苏白最是柔软动听，纵是老翁老妪，说来依旧悦耳。但冯远照是北方人，哪里知道这个。
冯远照抓一抓头：“我这还是第一次来南方，叫你笑话了。”
季卿笑道：“弗要紧。”这一声却是十分婉转的苏州口音，为她平添三分温柔。冯远照奇道：“咦，原来你也会说。”
季卿道：“我就是苏州人，怎么不会说？”自来苏州女子多是娇小温柔，少有如此飒爽英姿者，难怪冯远照没有看出来。那罗姓招待员招呼过新到的一位病人，又笑嘻嘻地走过来：“真巧，我们这里的大夫，也是苏州人。”
冯远照“哦”了一声：“那可巧了。”他端起茶杯喝了一口，只觉满口清香，不知是什么茶叶，却听季卿叹道：“这是梅家坞龙井，好几年没有喝到了。”
冯远照赞道：“真了不得，你还没喝，单凭气味就能闻出是什么。”转念又一想：单是招待客人的茶叶就如此讲究，这聂神通多半还是有些本事的，不然如何维持这般排场？他偷偷向坐在自己上首的一个人问道：“老兄，这聂神医本事究竟如何，你可知道？”
那人瞠目看他，“啊啊”地比画了两下，又指指自己耳朵，原来是个聋子。
冯远照自己也好笑，季卿沉声道：“既来之，则安之，且看就是了。”
冯远照叹道：“季卿，这明明是为你看病，你倒不紧不慢。”
季卿却沉了声音：“生死由命，富贵在天。”
冯远照只好摇头。
说话间，那耳聋之人也走了进去，未及一刻，那人便已经出来。冯远照大是诧异，试着叫了一声：“老兄？”
那人转过头来，满面笑容地问：“何事？”冯远照大是震惊。那罗姓招待员坐在前面，喝着盖碗茶，饶有兴趣地看着两人。
眼见下一个就是季卿，冯远照拿起号码牌，正准备扶她进入，忽听“砰”的一声，一名彪形大汉踹门而入，喝道：“哪一个是聂神通？”
这大汉身高八尺，生得十分雄健，最奇的是他还有一条辫子盘在头顶。是时民国初立，剪发风起，上海滩上甚至有人纠集了“剪辫队”，看到有人还留着辫子，便冲上前“咔嚓”一剪子了事。但见这大汉的魁梧模样，把他制住剪辫可绝非易事。
那罗姓招待员笑嘻嘻地站起身：“您好，请坐，喝点什么？”
那大汉握紧了两个铜锤大的拳头，向他晃了一晃：“你就是那聂神通？原来是个痨病鬼！”拳风到处，那罗姓招待员额前的短发都被带得飘起。他连忙摇手：“慢来，慢来！我姓罗，可不姓聂！”
那大汉闻言，忙把拳头收回：“我来找那姓聂的比武，你让开！”
从前医武不分家，医者懂些武艺也是常事。那罗姓招待员不紧不慢地道：“你打架不要紧，这些病人怎么办？”
那大汉似是没想到这一点，他抓一抓头皮，正在思量，却听里面传来一个极沙哑的声音：“罗十三，叫那人滚进来！”
那大汉大怒：“你小子骂谁！”一掀帘子便走了进去。
罗十三若无其事地喝了口茶，冯远照见状不妙，忙道：“这位罗先生，我们今天还看不看？”
罗十三笑道：“为何不看？”
“可是这……”都打起来了，这还能看吗？
却听那大汉进去不久，内里便声响不绝，时而又有肉体撞到重物上的沉浊声响，听得人心惊肉跳。
季卿虽是个女子，性子却较男子更冲，一听到声响，扶着椅子把手踉跄便要起身，冯远照忙道：“你要做什么？坐下坐下。”
季卿道：“总不能看着那聂大夫被人打死。”
冯远照唉声叹气：“你这样子，如何能去？”
二人正在争执，却听一声重响，有人从里面被扔了出来，竟是那魁梧大汉。先前那大汉好一番气概，而今却是狼狈得很。厅内众人皆是惊讶，眼见那大汉被丢到地上后一动不动，也不知道是生还是死。纵是他上门挑衅，这手也未免下得太重。
罗十三不干了，一放茶杯，朝着里面嚷道：“老聂，你太过分了！这么大一个人，我可拖不动，放这儿算什么？你自己赶快出来弄走！”
里面那人不咸不淡道：“自有人弄走，用得着你操心？”
罗十三眉一挑：“老聂，你说话客气点会死啊！我跟你说……”就在此时，两个巡捕一推门走了进来，吆喝道：“发生什么事了？”看一眼里面紧闭的房门，又叫道，“聂大夫，您没事吧？”
罗十三笑道：“大事没有，小事倒有一桩。这里有个人，要劳烦您二位搬到外面的树阴底下去。”说着，塞了点东西在打头的巡捕手里。
那人脸上都笑开了花：“罗先生真客气，您是聂大夫的人，说一句咱们不还是得听着？”手却紧紧地攥了。巡捕二人一个抬头，一个抬脚，把那大汉抬了出去。
这两人对聂神通居然甚是恭敬。季卿眉头便是一皱。
眼见这几人出去了，冯远照暗想这次总该到季卿了吧，却听竹帘响动，一个女子走了出来。
她年纪很轻，衣缘上绣了半个巴掌宽的西洋彩色花边，系一条闪光缎的裙，一走一亮，夺人眼目。头上绾着一个蝴蝶髻，鬓边戴了副珠花，那珍珠都有黄豆大小。这一身装束虽是十分华丽，那女子的容貌却是雅淡如仙。
她行了一个礼，娇滴滴地道：“还请各位稍候片刻，老爷再为大家诊治。”吴侬软语，听着让人直舒服到骨头里。
冯远照思量，多半是方才打斗，须得整理一番。便道：“好。”
这女子便又施了一礼，走回里面。冯远照向罗十三问道：“不知这位是何人？”
罗十三笑道：“这一位，乃是我们聂大夫的如夫人。”如夫人者，姨太太也。季卿在一边听了，眉头不由更加紧皱起来。
这一等可等了好久，众人正在诧异，却闻到一种细微的香气从里面散发出来，竟是鸦片烟的味道！原来这聂大夫不是整理诊室，而是抽鸦片烟过瘾去了！季卿大怒：“不看了！”扶着桌子就要起身。
冯远照知道她脾气，忙道：“等等！”却听季卿道：“他的医术如何暂且不说，这个人与巡捕房勾搭一气、抽鸦片烟、养姨太太。这样腐朽的一个人，我不用他看诊！”
冯远照又好气又好笑：“季卿，你脾气怎么还是这样。若是与人交往合作，自然要判断他的品行，现今是看病，你且管他是什么人呢？”
罗十三也走了过来：“二位，到你们的号了。请先交大洋五元。”
这可不是一笔小数目。冯远照从身上拿出银钱，递到罗十三手里，罗十三掂掂重量一乐，引着季卿便往里走。
钱都付了，季卿只得跟着两人走进内室。却见这里面布置得更为简洁，房间里最显眼的却是一张红木烟榻，上面还摆着根象牙镶翠的烟枪。一个穿黑华丝葛长衫的人背着手站在窗边，背影极瘦削，嶙峋如山石，但一双手却生得又白又细，手指甚长，腕骨突出。
罗十三先扶着季卿坐下，笑着招呼了一声：“老聂，病人来了！”
那人转过身来，冯远照见这人生了一双极厉的眼睛，仿佛黑夜里骤然擦亮的洋火一般，目光灼灼，令人无法遁形。正要招呼，却觉身边的季卿一颤，声音轻微地道了一声：“大、大哥？”
大哥？！
第一个呆住的是冯远照，他和季卿相识数年，从未听说她有一个兄长，何况这一个姓聂一个姓季，从何论来？
那美貌女子提了一个红漆盒子刚刚进门，听得这声也不由一怔，手中的盒子险些掉到地上。偏偏这里还有个唯恐天下不乱的罗十三，一拍手笑出声来：“哎哟，老聂，兄妹喜相逢啊！”
聂神通面上没什么表情，居高临下瞟了一眼：“原来是阿黑头。”众目睽睽之下，竟被提到自己幼时的乳名，纵是季卿，脸也不由一红，却仍答道：“是我。大哥……”
话犹未完，聂神通却打断了她：“罗十三，诊费付完了？”
罗十三一怔，随即笑道：“这个自然，五元诊费已经交纳。”
聂神通哼了一声：“把规矩跟他们说说。”
这态度实在不像一家人相逢时的言语，季卿空有一肚子话，却半个字也说不出来，只听罗十三侃侃而谈：“先前五元，乃是初次看诊的费用，之后若施针一次，须得另行交纳五元。若是疑难杂症，诊费另算。”
冯远照听得一愣一愣，忙道：“且等等，你不是季卿的兄长么？”
罗十三看一眼聂神通的表情，便笑嘻嘻道：“亲兄弟还明算账呢。”
冯远照并非付不起诊费，但这聂神通的态度委实奇怪，正要再问，却听季卿道：“既如此，那便请看诊。”
正主都开了口，冯远照自是没有异议，便道：“季卿是一条腿被枪弹伤了，后来又未曾好好养伤，到今天一条腿全然动弹不得，想请聂大夫看看有没有医治的办法。”
一个女子被枪弹打伤，也是件奇事，但聂神通面上全无诧异，只“嗯”了一声，走到季卿身前，打量了两眼，忽地一伸手，拎着季卿的衣领子，仿佛提一只猫一般把季卿直拎了起来。冯远照吓了一跳，忙道：“你要做什么？”
聂神通全不理他，高高举起，却是轻轻放下。他把季卿放到那张红木烟榻上，冯远照猜想他是要开始看诊，想自己一个男子留在这里恐有不便，正要离开。却见聂神通并未查视伤处，而是先行诊脉，且足足诊了一刻钟之久，诊完左手诊右手，诊完右手诊左手，随后沉吟良久不语。
冯远照忙道：“枪弹是从膝盖上方穿进去的。”
聂神通冷冷看了他一眼，慢慢道：“看这架势，你打算替我看诊？”
冯远照忙道不敢。
聂神通冷笑道：“说是不敢，却在这里指指点点。我看你不是不敢，是敢得很啊，你若会说会看，便自己看，来我这里做什么！”
可怜冯远照也是个人物，却被吓得一句话也不敢多说。
聂神通又哼了一声，那美貌女子忙把红漆盒子递过来，又拿过一条洁白的绢帕，上面浸了消毒药水，替聂神通擦拭双手，仿佛一个助手模样。冯远照不由诧异，因这本是外国的消毒法子，未想一个中医却也使用。
消毒之后，那美貌女子又拿过绢帕，侍立一旁。聂神通掀开盒盖，里面是大红的天鹅绒，衬了一排光芒耀眼的金针，总共有十几枚，长的一尺有余，短的也有两三寸。
他从中选了一根六寸余长的金针出来，手上施力，将那枚金针绕在左手中指之上，随后抻直，眯眼看了一看，如是三遍，方才将金针衔在口中，左手拇指用力，一指点到季卿伤处右侧。
季卿自这条腿出事以来，一直是全无知觉。未想聂神通这一指下去，竟然感觉到一股温暖气息自所点之处升腾而起，不由得又惊又喜，刚要开口，聂神通取针在手，隔着衣衫一针已经刺了下去。
这一针下得极慢，季卿觉得有一股灼热的力道，随着针入缓缓而生，比先前的暖流力道更甚。刺入之处又麻又痒，聂神通不时还捻动一下针尾，那滋味更甚。但季卿一条腿初有知觉，再难受也都忍了下去。
待到金针刺入三分之二时，聂神通便停了下来。那股灼热气流便在季卿腿内蹿动，速度又极慢，难受之极，却躲避不开。
聂神通不再动作，只闭了眼睛，似在养神。季卿咬牙硬挺，但到后来实在挺不下来，豆大的汗珠从前额上直落下来，就在这时，聂神通忽地睁眼，双目之间似有神光离合，伸指到针尾之上，轻轻一弹。
一弹之下，金针颤动不已，季卿只觉腿内麻痒再难忍受，忍不住用力一挣，红木烟榻被踹得“咚”一声响。冯远照大喜：“你能动了？”
季卿惊喜过甚，反倒说不出话来。聂神通慢慢拔出金针，收进盒子：“再用两次针，就能走了，这几天别乱动。”
季卿试着下床，却发现这条腿虽然有了知觉，也能简单动作一二，但若要如常人一般行动，却还不能。聂神通已转过身去，冷淡道：“你可以住下。”说完看了罗十三一眼。
罗十三甚是乖觉，笑将两人领了出来，又笑道：“下一位病人。”
“你可以住下”的意思便是能住下的只是季卿一人。冯远照这次来到上海本有要事，带季卿前来看病原是私下，本也踌躇如何安置她，如今季卿遇到好大夫，又是她兄长，实是再好不过。但看这兄妹二人实在奇怪，还是要先问个究竟。
季卿叹道：“冯兄，过去隐瞒了许久，着实抱歉。我本不姓季，姓聂，原名聂季卿。”
冯远照道：“我党中，抛弃原来名姓的也不在少数。这是小事，但你这兄长……”
聂季卿叹了一口气，便讲述了自己身世。
原来聂季卿出身于一个官宦之家，上面本有三个兄长，却夭折了两个，只余下长她十岁的长兄聂隽然和她两人。
聂隽然自小与众不同，他不好庶务，不爱做官，偏是酷爱武技杂学，二十二岁那年跟着一个老和尚拜师学艺，一走就是杳无音信。
又过几年，聂季卿父母双亡，这时革命浪潮已遍及天下，她深受革命精神的感染，便加入革命党，投身革命事业，再未归家。未想时隔多年，竟然在此处意外相逢。
“兄长不过个性冷淡，这没有什么关系的。”聂季卿道。其实她虽这般说，心里实无把握，就是幼时，她与这位年长自己许多、性子古怪的兄长相处也不多。
冯远照虽听她如此说，依旧放心不下，他将身上的银钱取出大半，思量一番，连手上一个金戒指也摘下来，一并递到聂季卿手里：“虽是住在自己兄长家，有钱傍身也是好的。你自己要多多留意，我……”
