时慧宝近乎哀求地说：“咱们能不能别一上来就针尖对麦芒？孩子你一个人生不出来对吧？就算是老朋友，一起坐下来吃顿饭又怎么了？”
前妻打开手提包，拿出一张报纸来：“琳达没有爹地，琳达的爹地已经死在非洲。”
时慧宝气坏了，心想自己就做了几年牢，怎么就变成死在非洲了：“你神经病！”
前妻打开报纸，指着给他看：“这是琳达的专访，琳达是这么说的，我的爹地是一位艾滋病治疗专家，在非洲当义工期间，爹地被一只猴子传染了HIV，英勇地走了，我永远怀念他。”
时慧宝眼珠子都快掉下来了，起身就往女孩屋里走。前妻一把拖住他：“别逼我喊警察！”
时慧宝推开她，敲琳达的门：“闺女！”前妻往外推他：“告诉你，她叫毛琳达。”
两个人推推搡搡，房间门打开了。女孩从屋里出来，提着时慧宝放在屋里的鞋，时慧宝木然地接过来。
女孩说：“妈，我困了。”
时慧宝抱着最后一丝希望问女儿：“小燕，你爹地被非洲的猴子传染了，下一句呢？”
女孩尴尬地说：“英勇地走了。对不起，爸。”
前妻忍无可忍，一下把时慧宝推出了门外，前妻把大门关上。时慧宝被推出来，一手提着一只鞋。
前妻最后留下的一句话：“你要真为了女儿好，就赶紧去非洲死吧！”
时慧宝说：“我找不着猴子。”门在他面前摔上了。时慧宝提着鞋，在路上魂不附体地走了几步，被硌疼了才想起来，低头开始穿。时慧宝脑袋一片空白，自言自语道：“至少她叫我爸了。”
这天早上，李同在电话里安排好了徐冰的行程，徐冰带着冬冬开车出发。一路开到了医院停尸房门口，徐冰下了车，绕到另一面，敲敲车玻璃，冬冬看着她。
徐冰说：“老老实实在车里待着，不许跑！”
徐冰走了两步，又不放心，回头把车锁上。
冬冬透过车窗，看见徐冰进了一间红瓦房。
透过长廊，看见徐冰进去。徐冰拿出一份东西来，对管理人员晃了晃。管理人员接过来，按照号码找到抽屉，拉出冰抽屉让徐冰看。徐冰险些坐在地上。
管理人员准确熟练地扶住她，徐冰把头扭过去。管理人员把冰抽屉关上，徐冰走出来。
冬冬在车窗里看见徐冰倚在红瓦房门口的墙上，站了好一会儿，才走过来。
徐冰上了车，一直在愣神。
冬冬可怜巴巴地说：“带我去看妈妈吧。”
徐冰不敢看他：“等过两天爸爸来了，让他领着你去。”
冬冬更大声地说：“我要去看妈妈！”
徐冰理都不理他，启动车开走了。一路上，徐冰的车开得歪歪扭扭，一个急刹车停下来。徐冰和冬冬展开一场搏斗，冬冬两只脚已经踩在车顶篷上了。徐冰咬牙切齿，满脸通红地把他的身子掰回来。用安全带当绳子用，把他死死地固定在座位上，冬冬两脚乱踢，已经不妨碍大局了。
徐冰自己大喘气：“你再闹，我马上就拨110！你信不信？”
冬冬根本不吃她这套，喊得嗓子都变了调：“我要妈妈！你滚！你滚！”
徐冰一扬手，吓唬着要打他，冬冬躲都不躲，仇恨地瞪着徐冰。徐冰无奈地用最柔和的口气：“你听我说，小强。”
冬冬更愤怒了：“我叫冬冬！”
徐冰被噎住了：“好，冬冬，你看，你冷静，我就冷静，你不闹，我就不打你。好吗？”
冬冬盯着她。徐冰继续：“你妈妈也是我的朋友，你们在高速路上出了车祸，我也很伤心。等你爸爸来了，让他领你去看妈妈，好吗？”
冬冬又踢又闹：“我要妈妈！我要妈妈！”
冬冬一通闹完了，也闹累了，发现徐冰还是冷冷地盯着他，这才完全放弃。
冬冬绝望地说：“爸爸哪天来呀？”
徐冰说：“警察叔叔已经通知他了，你爸爸是个不讲信用的人，不知道什么时候来。我现在送你去学前班，晚上接你。”
徐冰发动车走了。
5.没有省油的灯
时慧宝进了金砂饭店的后厨房，把小美吓了一跳，小美也把时慧宝吓了一跳。时慧宝看见小美拿着小本和一个厨房秤，正在跟一道菜较劲。
时慧宝走到身后看了一眼菜就明白了：“又在记啊？”他一屁股坐在台子上：“没用的，厨师不是这么学的，你跟着那个徐冰记了大半本子，怎么样？你天天盯着她做，可是炒出来的菜都不像她。”
小美沮丧地一撇嘴。时慧宝顺手打开灶头，抓了随便几样蔬菜，快速地切好，冲锅里打一勺油，把蔬菜扔进去，连掂带炒，飞速地放调料，几下就出锅了，有胡萝卜、洋葱和豆腐丝。
小美尝了一口，更沮丧了：“这是怎么做的？”
时慧宝说：“这不是称斤称两，厨师不是这么做的，至少好厨师不会。我在监狱里当室长，一屋六个人，那儿的伙食很枯燥，我们的娱乐是用嘴炒菜，随便编菜谱，每个人都编，尽可能把自己想到的最好吃的东西、最好吃的做法都说出来，好像真的吃到了一样，就是这个欲望--努力做出美食来、好好享受一下的欲望。人在最难过的时候，最没有信心的时候，好好地吃上一顿，身上暖和了，人生观都会变。能为顾客做出这样的菜来，才有资格叫厨师。要不学厨艺干什么？”
小美把本啪嗒合上：“不教就算了。说这些神乎其神的话太夸张了。没坐过监的人就不能当厨师啦？”
时慧宝说：“那你为什么干这行？”
小美说：“我要生活下去，我要出人头地，我不需要对付这么多的胃，只要有一个，又有钱、又有能力的人，只给他一个做，或者把你雇来做。”
时慧宝被顶撞了并不生气，哈哈大笑。
小美不解地说：“笑什么？”
时慧宝说：“笑你说话的口气！”小美把本子揣起来，扭头走了。
时慧宝反复嘟囔着：“毛琳达，什么狗屁名！”
徐冰下午没事，开车去了她的老师，也是厨师学校的校长吴娘娘家。之所以叫校长吴娘娘，是因为吴娘娘是李同的母亲，在学校很有声望，为人严肃认真，但是对徐冰这个厨艺高超的女弟子，吴娘娘还是很仁慈的。
徐冰推开门进去，小院子里，一个老太太的背影，正用剪子剪葫芦瓜，老太太干得认真，徐冰过去提着篮子，老太太把葫芦瓜放在篮子里，徐冰把吴娘娘扶下来。
吴娘娘笑道：“你倒有闲心。”
徐冰赔着笑：“我看看老师，应该的。”
吴娘娘坐下，院子里的小茶桌泡着凉茶，徐冰给吴娘娘倒上，自己也喝了一杯。
徐冰说：“腿脚挺好吧？”
吴娘娘说话真节省：“托福。”
徐冰讨好地问：“最近也没有出去散散心？”
“去哪儿啊？”吴娘娘反问。
徐冰不敢说出真相，骗着吴娘娘说说：“去美国呀？儿子儿媳妇不都在吗？还有小孙子？”
吴娘娘看她一眼：“算了吧。去了一次，不知道说什么。只能站在一边，看他们累得七死八活，外国人的钱就那么好挣吗？没有人聊天，没有人懂粤菜。”
徐冰说：“是啊。”
吴娘娘说：“你放着厨房里七十多个人不管跑到这儿来，有话要说吗？啊，我猜猜。”
吴娘娘双手一拍：“找到人了。”
徐冰愣了一下：“找到什么人了？”
吴娘娘说：“你不是说要参加相亲节目吗？”
徐冰苦笑：“我那就一说，我还小呢。”
吴娘娘说：“敢情骗我啊？”
徐冰赶紧正经了，恭恭敬敬地说：“没有啊老师。我是说他要回来了。我听说是。”
吴娘娘说：“谁要回来了？听说什么？你今天这个不痛快劲儿的。”
徐冰说：“李同，您儿子要回来了，他打电话给我。”
吴娘娘说：“他没有说啊。”
徐冰说：“他让我过来先看看你，身体好就行了，等他回来，我再过来。不行了，没时间了，我要回厨房了，我走了老师，不聊了。”
徐冰生怕说漏了点什么，逃也似的出去。
徐冰的车刚到饭店门口，便有人敲车玻璃，车玻璃降下来，徐冰看清楚外面值班经理气喘吁吁地站在那儿。
徐冰说：“我有没有告诉你，不要敲我的车玻璃！”
值班经理说：“学校打电话找你，说冬冬出事了！十万火急！”
徐冰换好衣服出来开车，一路绿灯，把车在学校门口停好，急匆匆地跑到学前班学校里操场上。冬冬正在跟一帮小孩踢球，老远看见徐冰的车来了。冬冬飞速地逃走，找了一个地方躲起来。
徐冰下了车，四处找。
一个女老师迎上来：“你是李冬冬的--”
徐冰说：“怎么了？他摔着了？”
女老师说：“他没什么事。”
徐冰一听就火了：“没事叫我？我上着班呢！”
徐冰说完就傻了，两个警察冲她走过来，一前一后把她夹在中间。
徐冰看着他们：“干吗？”
警察说：“身份证，身份证拿出来看。”
徐冰说：“干吗？”
警察拍拍她的肩膀：“走，有点事情要问你。”
徐冰一肚子疑惑地跟在警察后面进了屋，冬冬溜到办公室窗外看，看见徐冰从椅子上跳起来，情绪激烈地跟警察说话，两个警察也是一脸愕然。
冬冬撒腿就跑。两个警察跟徐冰交谈了一番，误会解开双方握了手，开着警车走了。徐冰冲着女老师苦笑。冬冬藏在足球架后面，发现躲不过去了，只能悻悻然地出来。徐冰满脸是笑地蹲下来，冲着老师笑笑，老师也微笑着点头示意。等徐冰回过头来，瞪着冬冬，脸一下掉下来。
徐冰异常生气地问他：“你为什么跟老师说谎？说你迷路了找不到家，靠给我打工活着，你怎么能这样说呢！老师把我当成什么人了！把我叫来，我，我差点成了拐骗犯。”
冬冬不敢还嘴，被徐冰抱上车。徐冰开着车，越想越气，莫名其妙地替李同带孩子，居然还被这小不点儿又耍了，这一家人也欺人太甚了。徐冰忽然停下来，打开车门下车。徐冰正在愤怒地打电话。
冬冬透过车玻璃看见她掏出手机打电话。徐冰质问李同：“你怎么回事儿？不说一个礼拜吗？现在多长时间了？我去你妈家了，我能说什么？我敢说吗？”电话那头，经历如此变故的李同心力交瘁，耐心地安慰着徐冰。
冬冬隔着车窗，看见徐冰站在路边，表情愤怒、手势丰富地张牙舞爪半天，最后气哼哼地挂了电话，怒冲冲地上了车。
6.躲不掉的过去
金砂饭店的值班经理正和门口一个卖油炸臭豆腐的小贩吵架，值班经理气得满脸通红，小贩倒不慌不忙地边说边不忘了做生意。
油炸臭豆腐摊离饭店门口不过两米，支着一口大油锅，冒着青烟。有一些穿着打扮入时的小女孩会停下来买一串站在路边吃，用竹签子挑着。
值班经理对小贩说：“推着你的烂车到街对面去。”
小贩像没听见一样，把顾客的钱收到油腻腻的围裙口袋里：“谢谢啊。”
值班经理又捂着鼻子：“你影响我们做生意了，这臭烘烘的谁爱吃啊？”
小贩说：“大路朝天各走一边，你觉得臭，有人觉得香。”
值班经理足比他高一头，握着拳头吓唬他：“你不要逼我报警。我告诉你，知道饭店谁开的吗？”
小贩回答的还挺快：“反正不是你。”
值班经理咽下一口气去，强忍着恶心，温和地拍着他的肩膀低声说：“我看你一把年纪了，心里不落忍，刚才我后面的厨师，要不是我压制，早就出来拿菜刀劈你了--”
小贩说：“别拿你脏手碰我！”
时慧宝出来，也捂着鼻子：“顺着风都刮进去啦，好嘛，屋里都是臭豆腐味儿！我说兄弟，你在这儿卖我没意见，咱别炸臭豆腐呀。”
小贩笑了，值班经理以为他屈服了，也笑了。小贩走到自己油锅前面，把车上那块广告板拿过来，实际上是自己做的一块小黑板，上边写着“油炸臭豆腐”五个字。
小贩把“臭”字擦掉，改了一个“香”字，接着回来，照样卖。
值班经理跟时慧宝都没招了。
李大嘴提着厨刀狰狞的拨开两个人：“谁啊谁啊！”
小贩根本不怕，一边给另外一个女孩炸臭豆腐，一边还开玩笑：“多买两串，他们后面等着呢。”
女孩买了两串，站在锅前面吃。
时慧宝说：“商量商量，要不你到那家饭店门口卖去。”
小贩说：“我告诉你，我是有执照的，我也是餐饮界的，你要对同行保持尊重。”
时慧宝一言不发扭头回去了。值班经理也回去了，李大嘴举着厨刀，恐吓没用，自己也有点下不来台。
小贩炸了一串，递给他。李大嘴愣半天：“多少钱？”李大嘴接过来，蹲在地上吃，吃得还挺香。
这会儿，厨房里正是忙的时候，时慧宝把菜出了锅，一仰头又摘下一张单子来，愣了一下，拿着单子出去了。
时慧宝走到一张桌子面前，桌边只坐了一个老人，他正在聚精会神地给自己打针，用食指弹半天，撩开衣服，冲肚子上来一下。果不其然，正是时慧宝的岳父大驾光临了。
时慧宝很尴尬地站在旁边喊了一声爸。老头仰头看见他，笑着拉他坐下。时慧宝把厨师帽摘下来，坐在旁边，把手里的菜单放在桌子上。
老头说：“听说你出来了。也没来得及见你，前两天听他们娘俩说，你去过了？”
时慧宝无奈地说：“一塌糊涂吧。她竟然给孩子起了一个名，叫什么毛琳达，连姓都改了。我能说什么呢？”
老头说：“我这个闺女，一辈子好强，她妈走得早，我从小宠她宠得太厉害，我给你道歉。实在对不起你。”
时慧宝说：“我是心里着急，孩子是我跟她的孩子，等我工作稍微稳定了，我想重新申请抚养权变更，我过去犯过错，我承受代价了。可就这么把我划出去，实在不甘心。”
老头拍拍时慧宝的胳膊：“那是你和她的事儿，快去做菜吧。”时慧宝从自哀自怨的情绪里出来，把单子放在旁边：“我一看就是你点的，一道素菜都没有，不是高糖就是高脂，这会害死你的。我进去那一年你血糖几个加号？四个！”
老头说：“我有胰岛素，医生已经说了，我到了想吃点儿什么就吃点儿什么的时候了。算是为你出来庆祝吧。快去。”
时慧宝抓起帽子戴上，拿起菜刀就走，趴在厨师台上改菜单。时慧宝把菜单递给小美，叫小美给他岳父再加两道素菜拼盘，他买单。然而，时慧宝的好心当成了驴肝肺。两盘素菜一筷子没动，肉菜基本上扫荡一空，另外还干掉了几瓶啤酒。
老头站了几下没站起来，又颤颤巍巍地从怀里掏出好几个药瓶，倒了足有一把药，就着啤酒冲下去。时慧宝躲在厨房和饭店的通道的门口，趴在玻璃上看他，看着老头摇摇晃晃地离开。
时慧宝无奈地摇了摇头，人到中年，果然是上有老下有小，肩上的担子越发沉重，最要命的是，这一家老小没一个叫人省心。想到这里，时慧宝更想女儿小燕了。他决定下班后去看看她们。
下班后，时慧宝回家一趟发现家里没人，听邻居说是娘俩去美容院了。时慧宝摇了摇头，女儿才多大的年纪，前妻就把她往美容院这种地方送。埋怨归埋怨，时慧宝还是去了小区对面的那家美容院。
美容院里面光线暗淡。他没进过这种光线阴暗的地方，他依着小姐的介绍，走到一张水床前，他的前妻和女儿都是一个姿势，身上盖着单子，脸色涂着绿色的泥，平躺在水床上。
时慧宝弯腰看着前妻，前妻眼睛睁开，翻着白眼看他：“跑这来干什么？”
时慧宝说：“我昨天看见你爸了。他打着针，吃着药，还管不住嘴。你是不是劝劝他？”
前妻不高兴地说：“去劝他有什么用，你看着吧，他会死在你手里的。把黄瓜片给我盖上。”
时慧宝很低声急促地说：“别啊，什么叫他死在我手上？我就怕担这个事。你们是不是闹矛盾了？你不负责任，对女儿影响不好。”
旁边那张床，时慧宝的女儿开了腔：“我听到啦，外公一辈子任性，谁也劝不了。”
前妻说：“跟你一样不着调。你干什么！”
时慧宝实在忍无可忍，扭头走了，出去几步又回来，对女儿说：“这么小就美容，你会很快老的。”
粤海风饭店后厨房里，徐冰破天荒地把冬冬带到了后厨房。徐冰大步往前走，另一只手里拉着跌跌撞撞在后面接近小跑的冬冬，其他厨师全部低下头不吭声了。徐冰又看见素素的开运竹了，抓起来扔回垃圾桶里。
素素气得脸通红，站在原地没动。徐冰背对着素素，一使劲把冬冬抱到灶台上坐着，对素素说：“这儿不是你的闺房。”又转身叫冬冬老实点。
