来到熊师傅家，并非一门心思地学手艺，还得帮他做家务事。熊师傅的老婆卧病在床，说句不客气的话，他家里乱得简直像个狗窝，没有半点收拣。他还有一个名叫熊翠花的女儿，刚满四岁，整整小我十岁，只有我年纪的一个零头。熊翠花是一个典型的有娘养无娘管的姑娘，一天到晚四处乱跑，像个男孩、野孩一样疯疯闹闹。除了一应的家务事外，师傅还把看管熊翠花这一重大责任也托付给了我。这样一来，我这个学剃头手艺的徒弟更多时候就成了一个男保姆。
“徒弟儿，你来了好，来了好，”师傅毫不隐瞒地对我说，他既不叫我的学名李治国，也不称呼诨名叫我驼什么，就只“徒弟儿”三个字，听上去倒蛮亲切的，“徒弟儿，你晓得我这两年过的是什么日子吗？又当爹来又当娘，不是个滋味哟。我给全大队的人理发，一多半时间要在外面跑，既没时间，也没心情料理这个乱糟糟的家。我早就想招个徒弟哒，可人家瞧不起剃头的，谁也不愿跟我学艺。现在好了，你终于来了，我也算是解脱了。徒弟儿，帮我好好地干吧，我会把一身真本事全都教给你的。”
不说熊师傅对我掏心儿说话，就冲他要把一手真本事全部教给我，我就得好好地干才是。
男保姆就男保姆吧，我一个半成品似的驼子，还能挑七拣八地做事儿吗？于是，我帮着熊师傅劈柴、扫地、洗衣、做饭、带小孩，家务事几乎全给包下了。
师傅看我这人虽然生得丑，只要不干什么重活累活，总是做得又快又好，就不断地表扬我，说我心灵手巧，刻苦耐劳，这回真是选准了接班人。
中午，我一般都在师傅家吃一顿午饭。这顿饭是免费的，可以白吃不交钱，算是对我做一个男保姆的犒赏。对此，父母自然是高兴万分，我在外多吃一顿，在家里就会少吃一顿，节约一顿饭的粮食，这样的账谁都会算。只有我感到这顿午饭吃得实在不轻松，“天下没有免费的午餐”，可真是一句了不得的至理名言呵。
傍晚社员们快要收工时，我也离开东边的师傅家往西边的自己家走去。当然，我每天的收工不必像社员们那么严格守时，只要我把当天的晚饭做好，早一点或晚一点离开都行，跟师傅打声招呼就是了。我为师傅家做晚饭，却回到自家里吃晚饭。一顿饭是一件很重要的事情，谁也不敢马虎。
我在熊师傅家一连干了一个星期，也没见他教我半点手艺，只是那天闲着时给我说了说剃头匠、理发师、待诏的区别、联系及相关的一些事儿。
他说，剃头是过去的说法，也是乡村的说法，现在城里人都兴叫理发。理发这叫法是打倒满清皇帝后开始叫的，解放后城里人格外时兴，为了尊重理发这行职业，既不称理发的叫理发匠，也不叫理发师傅，而是叫做理发师。理发师，多么地了不得呀，就跟工程师、讲师、军师、导师一样，堂堂正正得很啦！咱们这个职业很特殊，也很伟大，所以说呀，徒弟儿，咱们剃头的首先要自己瞧得起自己。你自己看不起自己，人家就更不拿你当回事了；你自己干得堂堂正正，人家就不敢小觑咱们了。当然了，咱们乡村里头，对剃头的免不了说七说八，每人都长了一张嘴巴，除了吃饭就是说话，咱们饭吃得不饱，话就说得多一些。你总不能让人不说话，越不让说，就说得越厉害，即使不在嘴上说，也会在心底说个不停呢。说，让人家说去就是了。徒弟儿呀，你只记住我一句话，一定要拿自己当回事儿。就拿你来说吧，人长得不怎么讲究，加上又学了一个剃头佬的手艺，人家肯定不拿你当回事儿。可在心里头，你一定要神气十足才行，人活一口气，就是这个理！
然后，他又向我解释，为什么又将剃头匠称为待诏呢？这也是有一番来历的。
待诏，是古时候的一种官名。待诏这种官呀，历史可长着啦，在汉朝就设立了，都一两千年时间了，够长的吧。待诏，就是等待皇帝诏书、重用的人，这样的人，自然学问深厚，本领高强。所以说呀，古时候的待诏，都是些很有身份的要人。汉代时，那些待命供奉朝廷的待诏，都是些文人学士，一个个满肚子的学问，派头大得不得了。到了唐朝，待诏的供奉之人，除了饱读经书的人士，还有占卜师、医生、画家及其他各行各业的工匠。慢慢地，待诏就分成了两类人，一类在瀚林院任职，是一种九品级的事务官，专门掌管一些文章经书之类的校对工作；再一类呀，就是有技术的手艺人，什么医待诏、画待诏等等等等。
说到这里，师傅问我：“徒弟儿，你看过《水浒传》这本书没有？”
“《水浒传》？我当然看过，看得可认真可有味呢。”
“你还记不记得第四回写鲁智深的事儿？”
“记得记得。”
“第四回里有一段话写道，”师傅说着，竟对我摇头晃脑地背了起来，“鲁智深走到铁匠铺门口看时，见三个人打铁。鲁智深便问道……徒弟儿，你还记不记得他问了句什么话吗？”
我虽然看了好多遍，哪能看得那样仔细，连鲁智深的话都记得住呀，只得摇摇头表示记不得了。
“咳，这句话太重要了，你今后一定得记住才是。你道鲁智深怎样问那打铁的，他说道：‘兀那待招，有好钢铁么？’记住了吧徒弟儿？”见我点点头，他才继续往下说，“鲁智深那时候说的待诏，当然不是我们现在剃头的待诏，而是铁待诏。《水浒传》讲的是北宋的事儿，说明那时候待诏这词儿就蛮流行了，这是对当时手艺人一种很尊敬的称呼啊。到后来，就变成我们剃头这一行的专利了。如今，再也不会有人将行医的、打铁的、画画的称作待诏了。一说待诏，就晓得是专指我们剃头这一行了。”
哦，原来待诏是这么一回事呀，真是大有讲究，我也算学到了一点知识与学问呢。
一个星期后，熊师傅便带我开始正儿八经地学艺了。
整个李家坪生产大队，下属六个生产小队，总共一千来号人口，就只我师傅熊待诏一人理发。他的理发对象主要是男人，女人一般是不兴剃头的，她们全都留着长发扎着辫子。当然也有例外，一是刚出生的婴儿，不分男女，都要剃一个胎头，再剃一个满月头，满月头剃过后，女孩就可撇在一边不管了；二是个别妇女，她们将头发剪成当时流行的运动头。农村男多女少，除开女人，我师傅所剃之头，据我初步估算，约在700个左右。师傅只管剃，他是从来不统计人数什么的。因为统计也不起什么作用，他剃头不拿现钱，跟普通社员一样在生产队记工分。不管多少人，只要将六个生产队的所剃之头全部剃到，每月两次，月半一次小修小理，月头月尾一次大剃大剪就行了。完成了这样的任务，他每年就可以比照一个男劳力的上等工分记下。
从师傅身上，我既看到了光明而远大的前景，又产生了一股难以名状的忧郁。四年学艺出师后，我一个驼子，就可拿一个上等男劳力的工分，也就是说，我要超过下等、中等的男劳力，比他们都要能干，这是何等惬意舒畅的事啊！可是，四年我出师后该上哪儿剃头去呢？师傅今年还只五十挂零，那时正当壮年呢，我能抢他的活儿干吗？他会分一半的男子在我名下让我接替他吗？一块蛋糕两个人分着吃，我们不都只能拿半个劳力的工分吗？我把他的手艺学到家，不就成了他的竞争对手吗？他是我的师傅，我好去抢他的饭碗吗？
唉，这可真是一件两难的事情啊！
一天晚上，我不得不将内心的担忧跟父亲说了。
没想父亲听后，嘴角一撇道：“你这娃儿，不长个子，专门长心思去了。让你去学你只管好好地学就是了，想那么多干嘛？跟你说吧，熊待诏既然接纳了你，今后就会给你一口饭吃。他剃六个生产队的头，都好些年前应承下来的事了，如今人口差不多翻了一番，早想撇一半让给他人了。你四年后出师，还怕没事干吗？再说呀，熊待诏这人有病，说不定哪天眼一闭腿一蹬就死了……”
“他有病？什么样的病这厉害？”我打断父亲问。
“老二你想想，要是无病无疾的，哪个愿当待诏呀？你要不是生就的驼子，会去学剃头么？他一死，这地盘儿就更是你的啦。”父亲没说他到底得了什么病，我也不好深究，就想日后得留个心眼，弄个清楚明白才是，“还有呢，咱们隔壁严家嘴大队那个剃头的张跛子，今年六十好几了，收不到徒弟，没接班人呢，到时候，你也可以上那边剃头去的。老二呀，你莫想那么多，只管一门心思地学艺就是了。艺不压身，有一门好手艺，心里踏实着呢，不管走到哪儿，都有一碗饭吃。”
父亲一番话，很快打消了我学艺出师后找不到饭碗的顾虑，“毕业”与失业，跟我是扯不上边的。
刚开始，我以为剃头没什么可学的，其实啊，只有深入进去，才发现经络深得很，差不多都可以称得上是一门深奥的学问了。
师傅的行头很简单，一眼瞟去，就一个木箱而已。可那木箱里头呀，装的东西可多了，有剃刀、推子、大剪刀、小剪刀、剔剪、耳勺、荡刀布、刷子、梳子、篦子、布巾、毛巾、肥皂、香粉、雅霜……举凡剃头使用的一应工具，全都装在其中，差不多都成一个百宝箱了。
师傅办事讲究顺序，剃头从第一生产队开始，挨家挨户地剃，有的在田间地头上工，就派我或队里的其他人去叫。一户不拉，一人不漏地剃下来，一个轮回大约需要十天时间。每月两个轮回，也就是说，尽管人口比过去翻了一番，将整个大队的头剃完，二十多天也就够了，还可在家休息近十天。剃头跟在生产队出工卖苦力相比，真是轻松自由多了。
自从带上我这个徒弟，有了一个帮手，师傅比过去又轻松了几分。他箱子不用自己提了，只管空着双手甩来甩去风摆柳似地往前走。
我拎着装满杂七杂八物什的剃头箱，跟在后面紧赶慢赶，累得吭哧吭哧喘粗气，有时一只手提不动了，就双手攥着往上拎。实在走不动了，便将箱子放在地下歇口气。师傅有时看不过去了，就自己亲手提提。当然，这样的时候少得很。他总觉得带了徒弟，自己再来拎箱，好象有失身份似的。就跟现在的领导差不多，皮包总是像哈巴狗一样跟在后面的秘书呀、部下呀、小姐呀之类的人拎着。这就是派头，中国人就喜欢玩这样一种味，一代又一代继承下来的传统，你无法改变呀！
刚开始，我跟师傅在一起，人家都要说，哟，熊师傅呀，这就是你带的徒弟？好高级呀，是咱们村的大名人呢，可以把《毛主席语录》背得滚瓜烂熟，哪个人都赶不上呢，这不是大材小用吗！然后又对我说，嗬，驼哥呀，现在升级了呢小伙子，专门管咱们的脑袋呀，不成半神仙了吗！这种时候，我总要尖牙利嘴地回敬他们几句，免不了惹得大家一阵哈哈大笑。于是，他们就都指着我说，这个驼哥，这个驼哥，真不是吃素的，脑袋瓜子就是灵光，可惜长得歪脖颈扭，要是咱们有他的脑筋呀，那可就绝了！
剃头时，自然还是师傅操刀主理，我给他打下手。需要什么，就叫一声。他说梳子，我就拿梳子；他说推子，我自然不敢拿刷子；他说水，我就往下传让人家给打一盆水来，半点不敢怠慢。
有一次，他要我拿剔剪，我听错了给拿成大剪，他看也没看就往人家头上剪，“咔嚓”一声响，脑袋顶上的头发差不多给剪去了一半。师傅见状，当时不好发作，他要是一嚷，人家知道头顶上的毛发给误剪了一半，不找他扯皮才怪呢，那就真成了屎不臭挑起来臭，吃不了兜着走。于是，只好在心中暗暗叫苦不迭，回头狠狠地横了我一眼，自个儿走到剃箱边，将大剪往里一丢，麻利地换上剔剪，然后对准那个剪得缺头洼脑的后脑勺，左一看，右一瞄，焦急地寻找对应之策、修补之法。
好不容易才默默地平息了一场可能惹出的麻烦，事后师傅对我一声大吼，伸出右手，一个丁凿打在我的头顶，让我的脑细胞大受损伤，隐隐约约地疼了一天一夜还感觉着怪怪地不舒服。
跟了师傅一段时间，我虽然没有亲手操刀，但也悟出了不少道道，晓得剃头从哪儿开始，过程如何，怎样结束了。并且对不同年龄、不同性别、不同形状的脑袋，比如说什么大头、小头、扁头、圆头、方头、歪头、犟头等，我都晓得用怎样的方式来处理。不过，这都是我闷在心里头的一套纸上谈兵的理论，要付诸实践，还得等一段时间。不到一定的火候，师傅是不会让我操刀上阵的。
师傅一边让我当下手留神揣摸技艺，一边抽时间给我讲述剃头这一行当的有关历史事实、掌故轶闻。他再三再四地交待我说，徒弟儿呀，学待诏的，除了一手好技艺外，我讲的这些东西呀，你也要牢记在心才是呢。这样的东西，一般人是不晓得的，但我们一定得记住，你将来带徒弟时也要记得讲给他们听，一代一代地往下传，才不会忘了根本。
师傅说，虽然待诏这词儿历史悠久，来头不小，可古人是不兴理发的，既然不理发，也就没有咱们这一行当。古时男女，都把头发蓄着，你看古装戏里头的那些男人，盘着一个发髻，高高地堆在头顶，就知道是怎么一回事了。剃头这职业，是清朝才开始的。清朝是异族入主中原你懂不懂？懂得一点？那就好！这异族叫满族，老家在东北，老早老早的时候，他们也归顺了咱们中原汉人。后来闹独立，在明朝的时候跟官兵作对。后来，趁中原内乱的时候，从关外闯了进来，攻占北京，又用武力占领了全中国。其实呀，满清总共不到一百万人口，而我们汉人呢，那时就有了一亿多，他们一个人统治咱们一百个，唉，羞呀，我熊某人只要想起那段往事，就羞得不愿做一个汉人呢。哎，你莫问，别打岔，你搞不清楚的事情，我会一五一十地告诉你的，你只管慢慢听我道来就是了。一个满人管一百个汉人，你以为是满人本事大？不！是咱们汉人不争气，汉人里头老是出汉奸。这些汉奸呀，真是恨人呢，他们帮满人出谋划策，怎样攻打汉人，怎样瓦解汉人，怎样统治汉人，给人家当帮凶，当走狗，这样一来，汉人虽多，一个个地都往满人那边跑，国家就玩完了。唉，说句丧气的话，咱们汉人就是不争气呀，抗日战争时，投降日本的汉人更多，光伪军就有好几十万。这些伪军是日本人帮着组织起来的，里头清一色的中国人，他们干些什么呢？主要是帮日本人打中国人，都是些吃家饭拉野屎的家伙。
唉，不谈这些了，一谈我就气不顺又要咳个死去活来了，反正咱们国家多汉奸，一产一大堆。俗话说，一娘养九子，九子九个样，这也是没办法的事。咱们还是言归正传说剃头吧。
