揪人心肝的锣声又响起来。这一回把锣敲破啦！南河套大坝决了口子，水进了东庄，不仅把前街给淹了，连后街赵德顺家的六个高台阶也没了五个，差一点就进了屋里。
这是谁也没有想到的事，全村人都傻眼了。老老少少瞅着河上游骂，王八羔子操的，哪来的这么多水呀。他们不知道，上面一个小水库崩库了，离水库近的地方，冲得更惨。
前街的村民把火全泄到赵国强身上了。先是有两户扛着行李到了国强家，气呼呼地说，反正房子泡了，钱也白扔在大坝和新开的稻田里啦，这一切都是听了村干部的话，所以，往后的吃住就全靠村干部了。
桂芝是心软的人，看人家老少没个窝，心里也跟着难受，就忙着让人家安置东西，又腾房子让人家住下。民兵连长柱子听说了赶来看，说你们都挤国强家叫怎么一回子事，水大也不是他放下来的，这会儿国强还在大坝上玩命呢，你们跑这来捣啥乱。说罢就撵那两户人。按说柱子说得有理，国强已经连着好几天没下大坝了，跟壮小伙子一块装草袋堵口子，人都累得快不行了，这边再不讲情理通弄人，也太不够意思了。
赵德顺老汉从前院过来了，拦住了柱子，说柱子你回大坝上去吧，这边的事听我的。柱子知道老爷子要干啥，小声说您老要发善心也别这会儿发，这会儿前街还有好几十户呢，您这都腾出来也住不下。赵德顺说这你就差了，甭说新社会，就是过去的年月，遇到水涝旱蝗，也得众人救济。这么办吧，你把后街的人都给我召集来，我跟大家说说，各家腾出一铺炕，把挨淹的安置了，咋也不能让乡亲睡露天。
前街的那两户人家听了脸都红了，直给赵老爷子道歉。柱子点点头，就按老爷子说的去办，等到赵国强从大坝上回来，后街已经人来人往炊烟袅袅，一切安置妥了。把赵国强感动得不知如何是好，到前院看老爹。老爹的西屋和厢房都住满了，东屋还有两个半大小子。赵国强不好意思地说：“爹，这事，多亏了您……”
赵德顺低头抽烟，看也不看他说：“我用不着你表扬。一个村干部，让乡亲淹成这样，算是干啥吃的。”
赵国强揉揉眼睛：“水太大呀，没见过这么大的水，我估摸是哪个水库崩啦。”
赵德顺说：“也不知河西和沟里咋样了。”
赵国强说：“河西冲了几家，沟里没事。”
赵德顺说：“等水下去了，你得去看看，谁叫你是村干部呢。”
赵国强说：“我歇会儿就过去。这会儿水小些了。”
德顺老伴进屋说：“国强你快在这躺下，我看你走道咋有点打晃。快上炕，哟，眼眶子全是青色的。”
赵国强说；“没事，就是在大坝上……”
赵德顺指指铺在炕梢的毡子：“躺下，歇一会儿再说。”
赵国强无可奈何把身子往毡子上一撂，立刻就觉出浑身的骨头节要相互脱离似的，又酸又疼，连翻身的劲都没有了。眼睛冒了一阵金星，然后就昏昏睡着了。
桂芝等了一阵，不见国强回来，就想去前院看看。正在这时，自己的娘家兄弟小山来了。小山在金矿上开车，国强在矿上那阵子，没少搭他的车回家，后来国强离开金矿，小山来的机会也少了。桂芝见了兄弟好高兴，说你咋来了，咱爹咱妈身体好不。小山说好着呢。然后，搬了一箱子白酒，还有一个猪后臀尖。
桂芝问：“来看看，你拿这些东西干啥？”
小山说：“是矿上给我姐夫的，金矿长说那二年抓安全抓得好，一个伤号都没有。自打他一走就完啦，前半年就砸死俩，伤一个。矿长说怪想他，让我给送点东西来。”
桂芝心头一动：“是不是想让他回矿上？”
小山说：“有那意思，金矿长说只要我姐夫愿意，矿上的工作，随他挑。”
桂芝小声问：“矿上工资开得多吗？”
小山说：“眼下还好，金货直往上涨价，矿上的日子就好过呗。姐，你劝劝我姐夫，在村里当个干部有啥意思，不如回矿上，再弄几年，你都能跟着农转非。”
桂芝想想，问：“咱爹咱妈的意见呢？”
小山说：“那还用说，一提起姐夫回村，爹就来气，妈差点，可也为你鸣不平。”
桂芝点点头：“兄弟，你回去告诉你们矿长，国强一定得国矿上，让他等几天。”
小山笑了：“那太好啦，姐，我走啦。”
桂芝送他到门外，嘱咐他慢慢开，眼瞅小山从地里绕过前街到了村东，开车走远了。
西边的天上又压过一片黑云，还夹着隆隆的雷声，空气突然变得又问又热，桂芝知道，这是又要来雨啦。
此刻，她的心情却变得很舒畅，腰身显得直挺，两腿格外有劲，连胸脯子也比以往支愣得多了。桂芝深深吸了口气，又像吸着啥甜汁似的，紧麻溜地往肚子咽咽。她真是高兴，高兴得是这些感觉，已经有好长时间不曾有了。啥时候有过呢？好像是在结婚前有过。那时听了解国强的人介绍说他聪明能于，为人脾气秉性又好，心里就有股甜美的感觉，觉得就要和这个人生活在一起了，自己这辈子有了依靠，多幸福呀。还有呢，大概是国强到金矿上工作并转了正，自己心想，这辈子大概还要吃商品粮，住家属院，或许自己还能在哪里做个临时工，一天就能挣个块八角的，那多神气呀……除了这两回，旁的时候就没有了，伺候公公婆婆，拉扯孩子，下地干活，烧火做饭，日子过得像没放盐的菜，淡啦巴叽，一点叫人乐的滋味都没有，尤其是国强回来当村干部，整天灰头巴脑地回家，急急火火又被人找走，要不就是嘬着牙花子想事，或者猛劲抽烟，满脑子全是村里的烂事，把桂芝弄得这叫心烦。有那么几个晚上，桂芝努力使自己的心情好起来，并逗着国强也乐起来，关了灯，俩人说点私情话，毕竟岁数还在当年，不知不觉就有了那个意思，宽宽的大炕上才动动身子，外面就有人敲门，叮咣叮咣，能把人吓出毛病来……
桂芝现在明白了，自己要想心情愉快，关键是在国强身上呀。而这个理，好一阵子啦，自己烦得全然弄不机密。
“呼--”
一股风带着响刮来，把烂草片子啥的卷上了半空，桂芝的衣襟也掀了起来，她赶紧拽住，扭头就往家里跑。
院里很热闹，前街的受灾户在张罗做饭。九十年代的村民，在大灾面前虽然也火烧眉毛般的跳高，但只要没伤着人，过一阵就能平静下来。反正也是那么回事啦，冲也冲啦，淹也淹啦，把自己急死也没用；反正有粮吃，有肉吃，还有酒喝，水退了再说，政府肯定给救济，头年冬天坝上受雪灾的，不是都穿上嘎巴新的绿大衣了吗，还有的喝上联合国给的奶粉，加拿大的面粉。娘的，面粉里有几粒麦粒子，跟晾干的枸杞子那么长，你说能不多出面吧！那是高科技、优良品种。受一回灾，还开了开眼界，这不邪了门了吗。
桂芝悄悄来到前院窗根下，朝里面望望。德顺老伴出来抱柴，说你是找国强吗，他睡着呢。桂芝说睡得好让他睡。说罢扭头就走，她怕惊醒了国强，国强睡觉轻着呢，一点声响都能弄醒他。
挤在后院这户人家男人叫福贵，媳妇叫金香，冯三仙租的就是他家的房。福贵是挺精明的庄稼人，会算个小账。但他媳妇比他更能算计，不光租房，还给在前街摆摊的人存车存案板子存货。有的收钱，有的就收些东西。她最得意的是招来冯三仙，有冯三仙在这，谁来看病求仙，需要香烛之类的物件，就得到她那去买，一来二去，金香索性开了个小卖部，和冯三仙联起手来挣钱。所以，即使大水淹了房子，金香也不让冯三仙走，硬是把她也带到桂芝家来。
冯三仙可不是能闲着的衙役，她到哪儿就把热闹带到哪儿。她不知啥时到了桂芝的东屋，盘腿坐在炕上，磨磨叨叨给几个找她算卦的妇女说啥。说今年雨水大，是龙王爷的小舅子到了本命年，本命年是折腾年，折腾得龙王爷也跟着不消停，所以把雨水就折腾大了；说前街经过这么一淹，就生蛤蟆，蛤蟆是宝，金蟾嘛，水退了，这街上一准更变成挣钱的好地方……
金香说：“要听你这么一说，还淹好了呢。”
冯三仙说：“淹得好呀，水漫金山，财源滚滚往里钻。”
桂芝进屋里笑道：“拉倒吧你，鱼虾老鳖往里钻吧。”
冯三仙看出桂芝心情挺好，她转一下眼珠说：“桂芝你今天有好事，你还不来算一卦。”
桂芝说：“我不算，我从来不敢算，算了心里犯膈应。”
金香说：“没事，让她往好里说。”
桂芝说：“往好里说，还有啥意思，说我能挣八百万，回头啥也没有，那不是跟挨蒙骗一样。”
冯三仙点着烟深深吸着，等到那几个妇女走了，屋里只剩金香她们三个人，她说：“桂芝，你这就说得不对啦，你还从来没找我算过，咋就当大家的面，说跟挨蒙骗一样？我要是算差了，你再说，算对了，你就得服我。”
桂芝想想，瞅瞅前院。她怕国强过来，国强最不赞成看仙算卦啥的。估计国强还在睡，桂芝说：“也中，我就破了戒，算一卦多少钱？”
冯三仙笑了：“给你算，不要钱。”
桂芝说：“那好，算对了，我请你吃饭。”
冯三仙说：“对，那块后臀尖炖着吃好，这死热的天，放不住。”
金香给她使个眼色：“快算吧。”
冯三仙噢了一声，就问桂芝的生辰八字，问罢沉思片刻，就说桂芝从小在家中受苦，跟着爹娘为日子操心。桂芝打断她的话，说太远的事就别说啦，我在家行大，那会儿谁家的日子也不好过，当老大的都跟着受累，你还是给我算眼巴前的事吧。
冯三仙说：“眼巴前就眼巴前，眼巴前嘛，你是……你是……”
桂芝皱着眉问：“是啥？”
冯三仙咽口唾沫，慢慢地说：“眼巴前，你是人在三将村，心已经飞出去。”
桂芝问：“飞到哪儿？”
冯三仙指指手指头上的金镏子：“瞅见没有？你就飞到产这东西的地方了。”
桂芝脸色一下子就变了：“哎呀，这，你是咋算出来的？”
冯三仙得意地晃晃脑袋：“你不是说我是蒙骗人吗？这回给你露露真货，你服气了吧。”
桂芝连连点头：“服服，你接着给我往下算。”
冯三仙说：“往下的事嘛，你是一个火盆心里揣，旁人却用冷土埋，大雪天里喝盅酒，是喜是祸随你猜。”
桂芝摇摇头：“前两句还中，后两句啥意思，到底是喜还是祸呀？”
金香在一旁说：“不能都点透了，那就没意思啦，往下的事，你就得自己动脑筋了。”
桂芝说：“我想让国强回金矿上去，他要是不去，我有啥法儿？”
冯三仙说：“法子嘛，倒是有一个，不知你肯使不肯使。”
桂芝说：“只要能让他离开咱村，啥法子我也敢使。你快说吧。”
冯三仙张张嘴，又闭上了，接着把眼也闭上了。突然打了个哈欠，脑袋筛糠似的抖动，嘴里又嘟嘟嘟磨叨起来。
桂芝吓了一跳：“嗨，你咋啦？”
金香说：“这是来仙啦，赶紧得找东西供上。”
桂芝转身就掀柜，掏了一阵又关上，说：“家里也没啥点心，供啥呀？”
金香说：“搁俩钱吧。”
桂芝忙掏出两块钱放在冯三仙的腿上，金香拉冯三仙的手按住，说大仙您歇歇，人家给您送钱来啦。冯三仙一下子就明白过来，睁开眼跟啥事没有一样，说：“这是哪来的钱？我不要钱。”
金香说：“不是给你的，是给刚才那位大仙的。”
冯三仙说：“噢，那我就替她收下吧。桂芝啊，谢谢你。”
桂芝说：“你别谢我呀，你还没告诉我，该使啥法子呢。”
冯三仙把嘴对着桂芝的耳朵轻轻说了几句，说得桂芝直皱眉头。一旁的金香假装啥也没看着，说我得去做饭啦，不管水多大，不能把肚子里也淹了。说着就出了这屋。桂芝眼睛瞪着冯三仙，说这法子不中吧，一家老小都指着我呢。冯三仙说舍不得八两肉，养不出胖小子，干不干由你。桂芝犹豫了一阵，说我请你吃炖肉，我去切肉。撩起门帘出去了。
好香的炖肉味儿呀……噢，要过年了，要穿新衣，要放鞭炮……还要干啥，粉条子炖肉，高粱米干饭，管够造他一顿，太美啦……
赵国强在梦中不由自主地吧嗒吧嗒嘴，他吃得好香，但又舍不得再往下吃，爹娘还没吃呢，姐姐妹子还没吃呢。他把肉端起来，要递给旁人，不料手一滑，碗掉在地上……
他醒了。那是一个响雷把他炸醒了。他一骨碌爬起来，抬头望望窗外，阴沉沉的天，好像一口大锅倒扣着，那黑云，就像烧蝴了的黑烟，轻易不肯散去。他暗道一声坏啦，咋还下呢，连忙下炕。娘站在屋门口说你才睡不到一顿饭的工夫，忙啥。国强说可不能睡啦，这时候再睡觉，我就是犯罪呀，我得去大坝。没等他出屋呢，桂芝匆匆跑来，说有事跟你商量。国强说没空儿跟你商量，你不是炖肉吗，炖好了全送大坝上去，那的人还都饿着呢。桂芝说这可是我兄弟刚送来的，是金矿领导给你的。国强说那更好了，领导知道我带人抗洪需要好吃的，就送来了，你快麻溜炖好。
这时候，孙家权来了。他告诉国强，这次因为上游水库崩了，把整个青龙河下游冲苦啦，县里要求各级干部务必保护群众生命财产，尤其是不能死人。国强说哪年发水也免不了冲走个把人，今年咋这么怕死人。孙家权说可能是领导怕担责任，不崩库，死人是天灾，崩了库，就成了人祸。
赵德顺说：“这责任搁在谁身上，谁也受不起。”
德顺老伴问：“咱国民不管这事吧？”
孙家权皱了皱眉头，刚要说啥，赵国强忙说：“不管不管，我哥到县委大院去了，不抓这工作。”
德顺老伴说：“那就好，那就好。我给你们做饭去。”
孙家权说：“不忙，我和国强去大坝上看看。”
大坝上有百十来的村民，这是村里组织的抗洪抢险队。这会儿抢险队已经把决了的口子用沙土袋子给挡住了。浑浊的河水打着旋窝从上游流下来，像万马奔腾，势不可挡。孙家权抄起块石头往河心处扔，石头到水面上竟然不马上沉，而是被浪头推着往下窜了好几米才沉下去。孙家权倒吸一口冷气，问赵国强：“见过这么大水吗？”
赵国强说：“没见过。”
孙家权说：“我听说，哥还在政府这边。”
赵国强说：“我也知道。”
孙家权说：“你是怕老人着急。”
赵国强说：“可不是嘛，你听见啥啦？”
孙家权说：“水库责任到人，县长和哥包了一个，最大的。不知道这水是不是……”
赵国强说：“有县长就好啦。”
孙家权摆摆手，小声说：“你是不知道，有县长更坏了，那个小县长，除了喝酒，就是打麻将，根本不干正经事，哥跟他包一个水库，晴等着吃瓜落吧。”
赵国强对县里的事不大清楚，村干部上面有乡，轻易接触不着县领导，但有大哥在县里，他或多或少还知道一点，他说：“县长不是从上面派来的吗？”
孙家权说：“倒霉就倒在这派来的。他是领导的秘书，下来镀金，就知道吹牛给自己脸上抹粉，其实狗屁不懂。”
赵国强吓了一跳，心里说坏啦，这位咋这么大火，万一传到县长那，还了得吗。他瞅瞅远处的人，小声说：“姐夫，你咋啦？你不是跟县长玩过麻将吗……”
孙家权把烟狠狠地扔到河里：“可不是嘛，他娘的，我还主动给他点炮，输他好几百块钱呢！原以为他能记住我，这回县里安排干部想着我。狗屁！他到哪都赢钱，眼里就认钱，不认人啦！我还不如把那钱买肉喂狗！”
赵国强浑身发冷，不由打了个激灵，说：“姐夫，你回家歇着吧，我跟他们再干一阵。”
孙家权说：“要干我也跟着干。别看我对那县长有意见，我对老百姓没意见，淹了谁我都心疼，就不心疼淹那些当官的。”
赵国强说：“姐夫，你说话可得注意，我听着直起鸡皮疙瘩。”
孙家权说：“没事，你是没听我们乡镇头头在一块聊啥，听了吓你一个跟头。不过，还是少说为佳。走，干活去，晚上我不走，我要跟你商量件事。”
赵国强如释重负：“好，晚上咱好好喝几盅。”
俩人说着就过去抄起家什。村民们见了孙家权就跟他打招呼，毕竟他也是这村人，只不过爹娘没的早，他一个人从小就出去了，熬了二十多年，才熬到了乡长。典型的乡镇干部作风，干工作风风火火，不高兴了就骂娘，高兴了呢，跟谁都逗，这时候人们又觉得他很平易近人。
村民们边干活边问：“孙乡长，听说这一合并，你官又大了。”
