赵德顺老汉正在院里树阴下乘凉。屋里，玉琴在炕上坐着，大丫二丫进屋见了妈妈，又哭又抱又搂又亲的，德顺老伴一看闺女和外孙女这样，也忍不住流泪，国强和桂芝也跟着高兴或抹眼泪。桂芝就说这也太不像话了，两个孩子自己跑来，当爹的不露面，他干啥去了。玉琴说那是个没星的秤，干啥事都没准儿，说不定跑哪儿喝酒去了。国强说也许他知道你没事，他心里踏实了……
就这工夫，孙二柱进院了。进来他咕咚跪下就喊：“爹呀娘呀，可不得了啦！我媳妇没啦！”
赵德顺毕竟年纪大了，一时反应不过来，指着孙二柱，哆哆嗦嗦地说：“你，你，你……你……
孙二柱说：“完啦，我老婆给大水冲下去了，我没法过了。”
赵国强和桂芝从屋里跑出来，先扶住老爷子，防止他摔着。桂芝就问：“你咋没死？咋让她死了？”
孙二柱一听话茬儿不对，心想反正从此往后和这家人也没啥关系了，把花圈往旁边一扔，拧把鼻涕说：“嘿，你要这么问，我可就得把话说清楚，是大水冲走的玉琴，不是我把她推水里去的。”
桂芝问：“要紧的关头，你一个老爷们为啥不上前？让老娘们冒险？”
孙二柱点点头：“哎哟二嫂子你猜得还真是那么回事，关键时刻，我不是护着孩子嘛，那是革命后一代，把她俩冲走，损失太大。”
桂芝说：“噢，我明白了，孩子是自己的，冲走了就回不来了，媳妇是旁人家的，冲走了还可以娶个新的。”
孙二柱说：“这可是你说的，我可没来得及想这事。”
桂芝说：“没来得及？这会来得及了吧？”
孙二柱脱口而出：“这会儿倒是想了点……”
赵国强听着不对劲，忙说：“二柱，你这是啥意思？盼着人死，还盼着再娶媳妇？”
孙二柱心一横，两只手叉着腰说：“咋着？你们跟我兴师问罪？我可跟你们说，就是光脚的不怕穿鞋的，玉琴也不在了，我啥也不怕了！不瞒你们说，都有人给我介绍了，发送完玉琴，我就再娶一个，娶个大姑娘，生个大胖小子，看你们能把我咋样！”
德顺老汉胳膊颤抖着骂道：“牲口！牲口呀！你是想气死我呀……”
孙二柱鲁劲愈发冲了：“老丈人，您老别动火，往后，你想让我气你，你还气不着了。”
赵国强上前抓住孙二柱的衣襟：“你是个啥东西！”
孙二柱毫不示弱，伸手就给国强一拳：“我揍你！”
俩人就厮打开了，村民们呼啦一下就围上来，有人上前拉扯，没让他俩再往下打。但整个院里已经是热闹得开了锅了。有人偷偷捅孙二柱，说你瞎嚷嚷啥，你睁眼朝屋里瞅瞅。孙二柱听不明白，说谁这么缺德瞎鸡巴捅，捅我肋巴骨上了，我才不往屋里院里瞅瞅，老子就瞅我自己。村民哈哈笑，有人说你就低头瞅你自己那俩蛋吧，孙二柱说有那俩蛋就不愁再寻个媳妇……
坏了事了。
孙二柱借着酒劲，又跟旁人话赶话往下胡扯白扯，话就说得越来越离谱儿，越来越不像话。赵德顺老汉本是十分爱面子的人，平时谁在他面前多说一句都不愿意，如今这个不着调的姑爷竟敢当这么多人满嘴胡唚，简直是想要他的老命。赵德顺觉得自己不迷晕了，便挺挺身子喊：“你们都给我静下来，别老母鸡报窝似的！”
众人不吭声了，都瞅着德顺老汉，看他要说点啥。惟有孙二柱满不在乎地从谁手里抢过半截烟，叼在嘴里抽着，说：“老支人，有啥话，您老就说吧，要不我就回去啦，我得卖头牛换俩钱花。”
猛然间，屋里有人喊：“你敢！”
话音未落，玉琴气呼呼地到了门外，她的一双眼珠要冒出火来，狠狠地瞪着孙二柱。孙二柱傻了，眨眨眼，两腿一软，坐在地上，嘴里说：“玉、玉、玉琴，孩她妈，是，是你呀？”
玉琴说：“不是我是谁？”
孙二柱说：“你，你不是冲走了吗……”
玉琴说：“你就盼着我死呀！你个没良心的东西！”
孙二柱站起来，拍拍屁股，全是泥，他扭过脸说：“你们咋这么缺德，不告诉我一声，哎哟天呀！这不是坑我吗！”
众人愈发开心地笑，并说：“你小子光想着娶小媳妇啦，你也不听我们的呀。”
孙玉柱转回身：“玉琴，别听他们的，我，我没那心，真的没那心……”
玉琴说：“拉倒吧，我在屋里听得清清楚楚，走吧，咱回去把家分了，你自己另找人过吧。”
孙二柱说：“那哪行呀，我哪能干那事。”
赵国强一看往下不能再说下去了，再说就不好在村民面前收场了。他赶紧上前说中啦中啦，都别说了，该忙啥都忙啥去吧。村民们这会儿也笑够了，家里还有不少活等着呢，一转身也就散了。
玉琴是很要强的人，进屋把俩孩子拉出来，问孙二柱：“咋着，这俩孩子，咱俩是一人一个呀？还是你来个省心，光身一个人走呀？”
孙二柱蹲下抱着脑袋不说话。桂芝说：“说呀，你刚才那能耐都哪去啦？不是有人给你介绍大姑娘吗。”
德顺老伴是个软心肠人，见此情景说：“算了吧，二柱那嘴没把门的，别较真了。”
孙二柱，扬起脸说：“就当我放个奥屁，熏了一下，这会儿让风给欢走了，中不？”
赵德顺这才出了口气，但仍皱着眉头问：“二柱，你往后还敢起那歹心吗？”
孙二柱说：“不敢。”
赵德顺说：“你要起了呢？”
孙二柱说：“起了顶多也就起起，也不敢动真格的。”
赵德顺说：“为啥？”
孙二柱说：“我没钱，钱由她管，想买盒烟都得现要。”
大丫说：“他翻我妈的钱，用铁丝子往柜里钩。”
孙二柱噌地站起来：“胡说，我啥时干过那事！你也跟着气我，回头分家把你分给我！”
大丫说：“咱家狗都不跟你，我更不跟！”
二丫说：“我也不跟，你睡觉打呼噜，还咬牙吧嗒嘴。”
孙二柱瞪着眼说：“你；你这小丫头片子，今天造反啦！”
赵国强说：“看看，连孩子都不待见你，你可得注意啦。”
孙二柱点点头：“注意，注意。”
赵国强心里想见好就收吧，玉玲那已经闹起来了，玉琴这再闹起来，实在让老人受不了，他对玉琴说：“不管咋着，二柱还给拿个花圈来，也是一片诚意，算了吧。”
玉琴说：“不中，今天说啥我也不跟他过了。”
桂芝给孙二柱使个眼色：“你还愣着干啥？还不把那东西扔外头去。”
孙二柱捡起花圈就往外跑，又喊：“玉琴，你们娘仨等着，我背你们过河，河里都是泥！”
玉琴低头看看大丫二丫的脚：“咋过河的？”
大丫：“自己过来的。”
玉琴问二丫：“你爹没背你？”
二丫：“我让他背，他给我一脚。”
玉琴跺着脚骂：“王八蛋！我还没死呢！他就这么干！不中，我得好好活着。”
桂芝乐了：“对，真得好好活着。”说罢，她忽然想起了啥，脸色渐渐沉下来。
桂芝病了，躺在炕上起不来。
赵国强很发愁。他本来想立刻去乡里一趟，看看上面有没有拨下来的救灾物资，还想去县里找大哥，想请他给村里些帮助，可是，家里老爷子腿脚不利索，让孙二柱那家伙气了一下，又犯了头迷晕的老病，这边桂芝又跟着凑热闹，院里猪鸡狗，还有念中学的孩子，都离不开人呀。赵国强愁得两个眼珠子发蓝，他跟桂芝说咱村里没医生，你赶紧去乡里看病吧。桂芝说我就是浑身没劲，看也看不出个啥来。赵国强说你总这么躺着也不是事，我都没法子出去了。桂芝说那你就别出去，甭干那个破村主任啦。赵国强没明白她话里的意思，瞅着窗外说你别胡说啦，都啥时候啦，水淹半个村，大坝冲个稀里哗啦，稻田也没了，你还有心思说这话，不是看你有病，我饶不了你。
桂芝知道赵国强的脾气，麻溜把身子一转面对墙哼唧，赵国强也不好意思再往下说啥了，毕竟人家有病在身。忽然间他见窗外有人跟他招手，是娘，他赶紧出去，跟娘到了前院。他紧走几步，问：“娘，啥事？”
娘指指西屋：“屋里说。”
赵国强说：“屋里怪热的。”
娘说：“那是你心里热。”
赵国强说：“能不热吗，这时候她来病，弄得我出不去。”
娘压低声音说：“你出不去……你得留个心眼……别傻乎乎的。”
进了西屋，赵国强问：“我咋傻乎乎的了？”
娘说：“我琢磨着，你媳妇这病得的怪邪应，咋来得这么快呀……”
赵国强说：“我又不是大夫，我咋知道，要是知道早给她吃药预防了。”
娘说：“只怕这病不是吃药就能治好的……”
赵国强问：“那您说这是咋回事？”
娘揉了揉眼说：“我想，可能还是为了那财礼钱，干脆，咱给人家得了，省得让人家心里别扭。”
赵国强一听差点蹦起来，忙说您想到哪去了，那是哪个驴年马月的事，亏您想得起来。原来，当初国强和桂芝结婚时，正赶上农村搞婚事新办，讲究女方不要财礼。所以赵家也就没送。桂芝对财礼之事没说啥，桂芝的爹对此一直耿耿于怀，只要两头老人聚到一起，桂芝爹总提这事，说可惜我一分钱没得着，你家就得了一个媳妇。赵德顺哪受得了这话，曾拿出六百块钱给人家，人家说那时的六百到现在得翻多少倍，你算好了再给我吧，说完哈哈笑，也不知是扯闲淡还是真格的。反正弄得德顺老两口心里挺别扭，一想这事，心口就像堵了块石头。
赵国强曾跟他老丈人暗较劲，心里说旁的给你啥都行，就是不给你这个财礼钱，叫你心里总记着是你们上门找我的。后来他和桂芝处得挺好，家里家外看得出桂芝贤惠勤快，一儿一女又都令人喜爱，再加上国强自己主动从矿上回村里来，他慢慢就没了当初的那点别扭，但也不愿意再提旧事，觉得城里年轻人结婚都朝彩电和冰箱使劲了，农村也得朝小康上使劲，再提那六百块钱财礼，丢人。所以，当娘突然提起这档事，弄得国强差点反了胃口，连说没那回事。
娘是极厚道的人，但多好的婆婆和儿媳妇也是两个心眼，两家又前后院住着，有老爷子在，日子上有的地方也分不大清谁是谁家的，但老太太心里还惦着她的四个女儿，桂芝则想着自己的一双儿女，对此，国强又清楚又不清楚，两个院的饭他都吃，两个院的事他都觉得是自己的事，在某些方面，他甚至觉得前院更重要更该放在心上，毕竟那是自己的父母，甭管到啥年代，孝敬老人总是不该忘的……
娘说：“你信不信的我不管，反正，打小山子来之后，我看桂芝就有心事。”
赵国强说：“我没看出来。”
娘说：“你心里除了大坝稻田，还有啥？你要看出来，傻子都能看出来。”
赵国强乐了：“那更省心，该咋着咋着，也犯不上费心啦。”
娘说：“该费心的事，早晚都得费心，你还是加点小心吧，你那媳妇，有啥话都搁在心里不说，让人不好琢磨。”
娘说罢朝后窗瞅瞅。后窗户高，窗台上还放着些破瓶子烂罐，透过两个破窗眼儿，只能看见后屋檐和远处的一道子天。但娘是在用耳朵去听，后院有声响。赵国强反应很快，随手拽过一个凳子站上去，看看后院是谁在走动，一看是桂芝头上蒙块毛巾在西厢房前干啥，一边干着，一边朝这后窗根儿挪来。
赵国强心里这叫来火，桂芝这是在“听声”呀！这多没劲，没想到她会干这事。赵国强强忍着不吭声，他要看看桂芝到底要听啥。不承想脚下嘎吧一声响，破凳子的一条腿折了，把赵国强咕略一下就摔下来。
娘吓了一跳，紧忙拉他。国强还算灵活，手一撑地没摔实，曾一下站起来，就往外走，娘拉他又摆手，意思是别出去，国强把老娘的手一甩，噔噔就蹽到后门外。他想自己不能让娘跟着受这窝囊气，从这上面，没准还能弄清桂芝她“闹病”的因由，若是她玩花活，非得好好收拾她一顿不可……
可是，后院、后窗根没有桂芝的人影。猪羔子和老母猪安安静静地在圈里，红冠子的大公鸡和十几只母鸡，悠闲地在树阴里刨刨啄啄，大黑狗趴在院当心，时不时地朝四下望望……
“桂芝，你猫哪儿去啦！”
赵国强气呼呼地站在院里喊。娘从后边撵上来，说你这是干啥呀。国强说您别管，今天我得收拾收拾她。
桂芝从西厢房后出来，两手抓着裤腰。那后面，是他家的茅房。桂芝说：“咋啦？我解泡溲。”
赵国强一愣：“你解溲？”
桂芝说：“解溲咋啦，还差点摔在里头，头晕坏啦。你有空儿，把坑边石头整整，都活动了。”
赵国强问：“你是真有病？还是假有病？”
未等桂芝说话，娘说：“你混啦，人家桂芝不有病能这样！你啥时看见她白天在炕上躺过。”
桂芝用眼角瞥了瞥这娘俩，声音不高地说：“你们别一个白脸一个红脸这么编排我，我有病，没劲说话，等好了，你们再训斥吧。”
说罢，桂芝就回屋里，但眼泪却唰地流下来。她怪心酸，倒不是心酸丈夫婆婆对自己一高一低硬的软的说斥，她心酸自己这张嘴，平时帮旁人个啥事，成是有话呢，那时就跟前些天青龙河里的水，哗啦哗啦可劲往外流，想闭嘴不言语，根本就做不到，憋得浑身难受。可一沾自己的事，这嘴就变成棉裤腰了，要多笨有多笨，掐死的鸟，打蒙的猫，长八只嘴也没人瞧。这是咋回事呢？而且一到这时候还就来眼泪，咋忍也忍不住，跟夹着尿膛河一样，说啥也憋不住呀，非流出来不可……
赵国强跟到屋里，桂芝只给他个后背，但柜上的靠山镜把她照个清清楚楚。赵国强火了，冲着桂芝的屁股噔的就是一脚，骂道：“你哭个啥！谁委屈你啦！叫你甩鼻涕抹眼泪！咒我死呀！”
桂芝挨了这一脚，身子一晃，差点趴在柜上，摇摇脑袋，忽然明白过来。她转过身，瞪着赵国强说：“你踢我？你敢踢我……”说着就向赵国强扑来。
她的样子很凶，赵国强有些害怕了。自打结婚以来，他们两口子尽管有抬杠拌嘴的时候，可从来没动过手。
赵国强背靠门框，指着桂芝问：“你要干啥！你站住！”
桂芝往前走：“我就不站住！”
赵国强：“你再走一步，我打你找不着北。”
桂芝说：“我压根就不想找！我要叫你知道知道我的厉害！”桂芝的个头不比赵国强矮，她一下子就揪住了赵国强的脖子，使劲一拧，国强叫着跳起来，喊：“你个黑心老娘们，你真拧呀！这是脖子，不是腚！”
桂芝格格笑：“不挠你，就不赖！”
赵国强无心再打下去，转身出了屋子，见娘站在前屋后门口朝这边望。他瞅瞅桂芝没追出来，连忙揉揉脖子说：“哼，今天要不是我事多，我饶不了你，不给你打出屎来，你也不知道马王爷三只眼。”
说罢，他就出了院门来到街上，边走边想，坏了事啦，这个平日老实巴交的桂芝，今天是咋啦？吃了枪药了，敢跟我动真格的，哎哟，这年头真是叫人有点费琢磨，日子越来越好，水越来越大，人越来越不好管，往下变成个啥样，真是想不出来啦。
