共产党的军队再次显示了他和人民的血肉之情，听说是当年的新四军、八路军来到江边逃反的，流浪他乡的，陆续返回家园，胆子大些的，被抓到江南岸的也偷渡过来。部队在宣传渡江意义的同时将自己的口粮省下来，救济那些青黄不接闹春荒的人家。地方工委配合部队制定了船只征集政策，宣布：有主的船只，使用后确保物归原主，无论新旧，损坏赔偿；无主的船只，谁发现打捞并提供给部队的，将来就归谁。布告贴出后，船主和知情者的积极性被子调动了起来。
为了支援部队渡江，有的把早先隐藏起来的船只自动划出来参战，有的带着解放军一起打捞被国民党破坏的沉船，有的夜以继日地为解放军修理旧船、赶制新船……在短短的时间内二野筹集1，228只船，三野筹集8，070只船，并且修造了大量的木排、竹筏、担架船、三角芦苇，竹竿盆等各式渡江工具，并改装了一部分机帆船。
有了船，不等于有了水手。将船工变为敢在炮火中强渡的突击队员，比征船更为艰难。那些教育战士颇有一套的指导员、教导员，凭着自己的热情和经验，分头召集船老大们开会、座谈，忙活开了。
那一天指导员靳虎堂组织船工们开会，他滔滔不绝，大谈土改翻身，大讲渡江意义、军民合作，他是经过认真准备的讲得头头是道，自己都被感动了。看看船工们，有的不知在想什么，有的伸着懒腰，有的干脆蹲在角落里打瞌睡。靳虎堂问，老乡，你们有什么感想？可回答他的却是听不懂、坐太久、屁股疼……
这犹如一盆冷水，靳虎堂有说不出的沮丧和失望。
地方党委得知此情后，笑道：你们把搞土改的经验搬到这里来，怎么行？他们都是跑码头的，见识广，吃亏多，疑心大，不轻信。但他们有他们的脾性，讲义气重交情，你敬他一尺，他敬你一丈，你真心对他好，他拿脑袋换。他们都在帮就是三番子。在帮的人，都论辈分，老头子一句话，就是圣旨。
秦基伟首先出面将老头子请至帐中喝酒，请他参与军机；师团主官也请大辈分的人聚餐同饮，请他们出点子；指导员、教导员都上了船，和船老大聊家常，交朋友；战士们则像徒弟服侍师傅那样，上了船首先集体向船工敬礼端饭递水，虚心学艺。除此之外，对船工家属的生活一律优待；对于帮助部队有功、有特殊贡献的，颁发记功令，挂光荣旗，领导宴请，记者照相。
那些经常喝几口老酒，衣襟大敞的江湖汉子把手掌重重地往战士的肩上一拍，另只手握成拳狠狠砸着自己的胸脯，掏出心窝子话：老弟一百个放心。有船在，就有我在，有我在就准保送你们过江。
别把我看成糊涂虫，你们大军为哪个来过江的，我还不明白？人都是娘身上掉下的一块肉，命只有一条，你舍得丢，我留着干什么？
老弟人穷志不短，俺们都是有血性的，生平恨的就是那些压迫派。从古到今，
没见过你们这号好人。要说送你们过江都不干，还算得上是闯江湖的汉子？一句话，不送大军过江，枉为今世人！
此时，水上大练兵也开展起来了。
农历三月天，冬眠的虫子刚刚苏醒不久，战士们甩下棉衣，赤条条只剩下一件短裤。他们一整天一整天泡在冰冷刺骨的河汉水网里，有的抱着一块门板，乱扑腾；有的抱着一根粗毛竹，扎猛子；有的一拱一拱，像狗刨，风里，雨里，这些旱鸭子终于熟悉了水性。
晴空下，湖波涌起，决泱一片，船工们带领着新徒弟，不时发出短促地叫喊：左舵，右舵，半篷，满篷……船身笨拙地移动开来，在湖里打转转。新徒弟急得憋红了脸，越使蛮劲，船越转，船工哈哈大笑。风停了，船像被水吸住，再不肯动。小伙子耐不住性子，仰起脖子，瞅着桅杆顶的小风信旗，呵一咯！一声，吹着新学来的呼哨，结结巴巴，十分蹩脚，全没了在老水手嘴里的神韵。引得补网的渔家女，掩口讪笑。
很快渔家人就发现大兵们的聪明，他们那双握枪弄炮的手，不但摆弄顺溜了舵把、橹把、篷索，还把他们祖代相传的一帆、两橹，顺风快、逆风慢的渔船变了样。铁路工人出身的战士樊瑞来，用一块块长0，99米，宽1，25米的木板做水叶子，套成十字架，在船面上装设一个前卡子和一个后卡子，将十字架的轴钳在里面，端头再装一个木柄，人坐在舱里摇，等于加了十副橹，既可隐蔽身体，又大大加快了航速。
驻扎在江边的二野12军的战士们发明了一种救生圈。他们用20公斤重的稻草拧成把子，围成一个圈，往身上一套下水去，既可托枪，又能救生。这种救生圈在水里浸泡12个小时后仍可使用。
12军军长王近山来到35师驻地。上午刘伯承给他通了电话，让12军搞一次实战演习。一是取得江上作战的经验，二可消除一下北方战士对长江的畏惧心理。王近山选中了35师。他们师靠近敌军江防据点的江心洲铁板洲，洲上有敌第29师87团3营300余人，筑有地堡工事。
王近山在35师布置过任务，来到湖边看战士们练兵。看到战士们一个个从登山虎变成了浪里蚊，浑身上下晒得黑不溜秋，他咧嘴笑了。
战士们很喜欢他们这个烧铺草的军长，大声喊道：王军长，来一个！
王近山心里早痒痒了，被这么一喊，帽子一甩，便脱棉衣。
随行的参谋急了：军长，要冻病的！~
哪个说的，数九天我还敢在河里扎猛子呢。王近山说着已经脱得差不多了，扑通！一声，跳进湖里。湖里的战士们一片欢呼。
王近山从小就戏水，在红安家门前那个水塘里，他将一个孩子所能淘的气全淘了。几十年过去了，功夫居然还在，他或仰或潜，或立或垂，什么竖蜻蜓！捞月亮！八仙过海！整个一个浪里白条战士们的眼看晕了，掌声一阵接一阵。
王近山的警卫员小孟十分得意，他知道军长有绝活，扯着嗓子在岸上喊：军长，再来个鲤鱼跳龙门嘛！……
不来了，不来了，我腿都抽筋喽！湖面上腾起一片笑声。
这时，12军副军长萧永银正在枞阳一线江堤附近奔走。交他指挥的是一个强大的炮群：12军的4个山炮营，3兵团的一个山炮团，野司的一个榴炮团。按二野指挥部的部署，12军将从主要突击方向安庆以东的枞阳横渡长江，他们的左翼是三野部队，后侧桐城方向是二野刘伯承的指挥部。
200余门大炮隐蔽在长江大堤茂密的柳树林里，吐着嫩绿新叶的柳枝垂垂洒洒，绿腾腾、翠沉沉一片，似渡江部队大炮的天然伪装，严严实实覆盖着乌亮的炮群。还有一部分大炮隐蔽在正对江南岸的半山坡上，坡上密密匝匝长满了迎春花，一人高的枝丛油绿乌亮，与那炮群浑然一色。蓬蓬勃勃的迎春花树丛顶满了花蕾，在那一片油绿上随风摆动，远远望去，似一群嬉闹的顽童。
萧永银蹲在大堤上的军指挥所里，挑着浓浓的眉毛，注视着烟雾凄迷的江对岸。他的那些乌黑的大炮炮口齐刷刷指着江南岸，全部编了号，对岸所有的敌工事，也都被编了号，对号入座，他的炮群必须进行有效的发言。如今不是强渡大渡河的窘迫了，那时只有可怜巴巴的三五发炮弹，现在，每门炮有100-150发的炮弹。真正的今非昔比，鸟枪换炮了。
4月上旬二、三野战军百万雄师已经完成渡江作战的部署。两万多艘船只隐蔽在长江北岸的河湖港汉中，无数正义的炮口直指预定目标，整师整团的突击部队集结在出发地。
芬芳的丁香在朝霞里灿烂，蜜蜂和蝴蝶飞来飞去，雨雾不知几时躲进天空，飘浮的云彩变成灰白的棉团，多日不见的阳光使大地亮堂起来。
邓小平内心的沉重，一下子缓释了许多。一场场春雨不停地下，曾使他担心长江的雨季亦会提前到来4一旦如此，江水暴涨，渡江将面临不可想象的严峻。这是邓小平几天来最为焦心的事。
早上，邓小平端着一缸子白开水开始了一天的工作，通常早上他批阅文件起草文件、电报。陈毅的秘书是陶旭斌，舒同的秘书是林路，邓小平不带秘书，凡事他都是亲自动手4亲自处理，值班秘书只需将文件、电报送给他即可。
他在既是床头柜又是办公桌的一张两斗桌前坐了，点上一支烟，开始审阅第三野战军颁发的入城三大公约十项守则。
就要进城了。毛泽东已经进入京城，第二、第三野战军跨过长江也将向国民党的首都南京、国际大都市上海开进。中国共产党自诞生之日一直走着以农村包围城市的迂回道路，跨过长江这道天险，从此将进入由城市领导农村的新时期。党的工作重心由农村移到了城市，革命在全中国的胜利指日可待，共产党和他的军队将以崭新的面貌出现在城市的舞台。
渡江前夕，邓小平被赋予指挥华东与中原的党、政、军、民大权，这是党中央的英明果断决策。作为中共中央华东局的第一书记，重任在肩，对整体部署既要有宏观关照，又必须看到细节在大局中的至关作用，不可疏漏。历史证明，他在第一书记的位子上，在总前委书记之职上，始终不负毛泽东重托、人民的期望。
中午，一大碗鲜美的豆腐烧泥鳅端上了桌子。泥鳅是管理员从村头流溪中逮的。陈毅哈哈地笑着：同志哥儿，我们可以打打牙祭喽！
好得很嘛，放辣子没有啊！邓小平高兴地说。
陈毅、邓小平刚拿起筷子，值班秘书进来，将一份中央军委的电报递给了邓小平。
总前委，汴告刘、张、李，粟裕：
卯佳电悉。我们卯虞电洵问你们一个月内江水情况是否会有大的变化，尚米据复。我们和南京代表团的谈判巳有进展，可能签订一个全面和平协定，签字时间大约在卯删左右。如果这项协定签订成功，则原先准备的战斗渡江即改变为和平渡江。
因此渡江时间势必推迟十个月或一个月。关于江水情形究竟如何，推迟渡江时间有何不利，望即告，以便决策。
陈毅见邓小平的神色迅速发生变化，心里便猜出几分。
和平渡江自然求之不得，但推迟渡江时间可万万使不得！陈毅将手上筷子一放，接过电报又看。
邓小平点上烟，滋滋地抽了几口，一弹烟灰，说：我们要把水情和推迟渡江的种种不利因素，迅速报告军委。
要的，这就拟电！陈毅转身就喊他的秘书，陶旭斌！
邓小平摆摆手：我先拟，尔后请你过目。
午后，给军委的电报发出：
灰丑电悉。前接虞电后即令部队调査江水情况，尚未获答复。顷据齐希圣等说：他们在长江边驻数年，每年阳历五月初开始涨大水，而且五月的水比七、八月还大，两岸湖区均被淹，长江水面极宽，届时渡江作战将发生极大困难。同时现我百万大军拥挤江边，粮食、柴草均极困难，如过久推迟，则必须将部队后撤就粮、就柴草。
所以我们意见，只有在能保证和平渡江的条件下，才好推迟时间，否则亦应设想敌人翻脸，大江不易克服时，准备推延至秋后过江。果如此，则从五月起的大军供应必须由老解放区重新准备，此点亦甚重要。按目前部队准备情况，立即渡江把握颇大，先打过江，然后争取和平接收，为更有利。究竟如何，请核夺。
