夜里，亚仙因过度劳累而睡得很沉，连个身也未翻过，一觉醒来不觉已日上三竿。窗外的柳树上有几只麻雀“喳喳”欢叫。灿烂的阳光斜照进来，使得室内分外明亮。她睁眼看了看眼前无人后，仍觉浑身困乏还未睡醒，又闭眼睡去。朦胧中，似觉有人在房中轻轻走动，睁眼一看，是李妈坐在自己的床边的小椅上。
亚仙向来是闻鸡起舞，早早地就起来练嗓练功的。今天起迟了，很觉不好意思。她连忙翻身推开锦被就要披衣起床；身子一动，顿觉胃里发疼，连忙用手捂着肚子不动了。
李妈眉头一皱吃惊地说：“哟，我的乖女儿，是不是心口疼的病又犯了。”
“好像是吧？疼得来像针扎似的。”亚仙回答说这是老毛病了，是小时候家里穷，吃了上顿没下顿，饥一顿饱一顿造成的。”
“要不要去叫一个郎中？”
“不要紧，我挺挺就过去了。”
“那--”李妈左顾右盼欲言又止。
亚仙见此情形又追问了一句是不是又有客人在等我？”
“是、是有一位，还是个挺大方的富家公子哩。昨晚你没唱完就累倒了，是他替你妈退了小气客人的钱，临走时还留下了二百两银子，指名是给你看病的。他今天一早又来了，已经等了你两个时辰了。
“他，他姓甚名讳？”
“郑元和！”
“哦，是他？”两次的相见留下了良好的印象，亚仙当即表示请他上楼来吧。”
“你，你不是有病吗？”
“不要紧，对于这样的客人是不能怠慢的。”
李妈本意也是如此，当即下楼去了。
银宁送来了一杯热茶。亚仙喝下肚去后，胃就不那么疼了。银筝动手为亚仙梳妆。亚仙说不用梳，就这样，我懒得动！”
银筝感到很奇怪：“你不说请郑公子上楼来吗？你这个样儿咋接客呀？”
“真正的明珠不用装饰。我就是要叫他看到我的本来面目。”
银筝虽是一名丫环，但因聪明灵利，外加手脚勤快，很受亚仙宠爱，视其如手足姐妹。两个人之间是亲密无间，无话不谈的。她知道亚仙是喜欢上了郑公子了，是故意在怠慢他和考验他。因此就不再催促亚仙打扮，而另外去忙着准备茶水糕点以接待客人了。
郑元和新换了儒巾蓝衫，在李妈的引导下，迈着轻快的步子登上二楼，进入了客厅。客厅里除了桌椅茶具外，靠南墙处供奉有观世音菩萨的白玉石雕像。供桌上还有香烟缭绕。
“坐！请坐！”李妈招呼郑元和坐下后，便向里间的睡房高声传呼道亚仙，郑公子特意看你来了！”
“请他进来！”
“这--”郑元和感到很意外，同时感到很荣幸，很亲切：“能在小姐闺房里接见客人，这本身就说明了主人对客人的亲切和不拘礼节。
李妈的胖脸上堆满了笑容，十分抱歉地解释说：“郑公子，实在是对不起，小女身子不爽，只好在睡房接客，你可不要见外。”
“小姐抱病接待，小生我不胜荣幸！”
郑元和随李妈进人了内室，只见亚仙斜靠在雕花床头，一脸的倦容，连头发也未梳理，但是青春的脸宠上仍有两个小小的酒窝，仍然是那样地妩媚动人。郑元和连忙躬身施以一礼说：“亚仙小姐，贵体如何？小生郑元和特意登门看望你来了。”
亚仙向客人投去了一瞥，微微欠了欠身子，点了点头说有劳公子看望。小房之中，非常简陋，不成敬意！你请坐！”
“多谢小姐！”
郑元和坐在紧挨床头的靠背椅上。银筝泡上了一杯热气腾腾的香茶。郑元和趁喝茶之机，仔细打量了这个房间。只见此房甚为宽大。洁白的墙壁，油漆的地板。靠北是雕花木床，靠南是三斗桌的梳妆台。西墙有松竹梅岁寒三友的图画。两旁有长轴对联。“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿。”东墙并排有三个大书柜，里面藏满了各种书籍。郑元和感到意外的是：想不到这个风尘女子还有这么多的藏书。她这是作为摆设，假装斯文呢？还是真的爱好读书而腹有文才？等会儿可以问问她。
这时，李妈又说话了：“郑公子，天都快响午了，等会儿就在此进餐。老身我去吩咐厨房作准备。”
“妈妈，那我就多谢了。”
“你们谈！你们谈！”
李妈走了。银筝送上了一盘糕点之后也走了。郑元和就手指书拒发问道小姐，这些书都是你的吗？”
“家父遗传下来的，奴家也陆续买了一些。”
“你，你都读过吗？”
“大部分读过。”
“哦，你还出身于书香门第嘛！为何又流落于风尘中了呢？”
“唉”，亚仙叹了一口气说来话长了，公子，你愿意听吗？”
“愿听愿听！凡是有关你的一切，我都乐于知晓。”
李亚仙小名李娃，老家住在终南山中，一个世代耕读传家的贫寒家庭。家中仅有五亩山地。父亲李鸿儒是一个乡村熟师，长期教着十几个蒙童，取得微薄的束修来贴补家用。母亲是一个农妇，整年整月忙了地里忙家里，总是不得空闲。亚仙从小就长得眉清目秀，灵利齿，很受父母的疼爱。九岁时，母亲积劳成疾地去世了，父亲没有再娶。父女俩相依为命，苦度日月。小亚仙很懂事，小小的年纪就嫩竹扁担般地挑起家中的半边天：包揽了洗衣作饭喂猪喂牛的全部家务，农忙时还帮爹爹下地春种秋收。农闲时，常到爹爹任教的学堂去作个旁听生。她天资聪颖，过目成诵，对书本有着特殊的喜爱。爹爹十分感叹地说娃呀！你要是个男娃家该有多好呀！”
小亚仙不理解地反问：“我是个女娃家有啥不好呀？”
“世上只有男州，没有女县，只要你是个男娃，就可读书作官，考秀才、考举人、考状元，光耀门庭。”小亚仙不服气地说我是个女娃，也要向男娃看齐。我发愤读书，长大了也要光耀门庭。好让爹爹你享女儿的清福！”爹爹不便向女儿讲说男尊女卑的社会的不平、苦笑着夸奖说我娃有志气？巾帼可以不让须眉。为父我就等着那一天的到来。”
从此小亚仙就更加早起晚睡地刻苦读书，两年时间，就读完了家中的三大书柜的所有藏书，而且笔走龙蛇地写出一笔颜体好字。爹爹高兴地夸她是个才女。可是，爹爹却和妈妈一样又因积劳成疾而一病不起。小亚仙四处求医，卖光了家中所有值钱的东西后又卖了赖以生存的五亩山地，还是治不好爹爹的病。（惟独书不值钱，而没有卖出。)就在一个电闪雷鸣，风肩交加的夏夜，爹爹丢下了惟一的爱女而撒手人间，含恨去世。十二岁的小亚仙，头上还扎着一对羊角辫、抱着爹爹的遗体嚎啕大哭，感觉是天塌地陷了一般。当时家徒四壁，用什么去埋葬老爹呢？没有办法，小亚仙只有学习古书中孝女的榜样：头插草标，手书“卖身葬父”，四个大字的条幅去到山下的子午镇上卖自己。镇上有个姓宋的富商人家，见小亚仙长得十分标致，还读书明理，用五两银子的代价，帮她买棺木并请僧人念经超度后安葬了亡父，然后将其收养为丫环。这个丫环与别的丫环不同，随身带来了家中的上千册藏书，是一个有文墨的丫环。
宋家的老主人对亚仙还比较好，干完每天的家务活后，还允许她读书习字。但是女主人却是个刻薄成性的母夜叉，不但长相丑陋，而且说话粗鲁，动不动就打骂下人。虽然小亚仙十分勤劳，手足麻利，但在女主人眼中总是看不顺眼，尤其在亚仙读书习字时，更是恶狠狠地动手就打，冷笑着嘲讽道：“哟，一个小丫环还是个文曲星下凡，想中状元呀？可惜闫王爷叫你投错了胎，不是那个命！还是乖乖地干活去吧？”
随着年龄的增长，亚仙像一株亭亭玉立的玉兰花树一样，愈长愈好看，愈长愈惹人爱。那个母夜叉，一来怕自己的男人爱上丫环收为小妾而夺去宠爱，二来也想把亚仙当作一件宝贝，高价出售。就在男主人外出经商数月不归的时候，母夜叉把亚仙以五百两银子的身价卖到了曲江鸣珂巷的李家。李妈买下了亚仙，如获至宝，当成是一棵未来的摇钱树；心疼地把她认作女儿，从此母女相称；然后，为她请来了老师，教她唱歌习舞。亚仙开始不从，发誓不作此卖笑生涯。李妈哪里肯依？一顿饱打之后，亚仙仍然不从，并要以死相抗。李妈心想广这是一个烈性女子，不能霸王弓，逼急了，她真的上了吊，跳了并，抹了喉，岂不是要落得个鸡飞蛋打，人财两空？她坚信时间和环境会改变人的一切：一匹白布进了大染缸，还能不变色吗？这就象渭河滩上的鹅卵石一样，开始时，不是一个个都棱角分明吗？，随着河水的长期不断的冲刷，不就变得十分圆滑了吗？两个人最终达成的协议是：“卖艺不卖身，如要强迫，亚仙就要以死相拼！
俗话说，女大十八变，越变越好看。亚仙习艺二年后，长成个色艺双绝的大姑娘了。她被迫来在矮檐下，怎敢不低头，终以歌女的身份挂牌亮相登场。她以甜润的歌喉，多彩的舞姿，再加以艳丽的娇容而名声大振，相继成为了曲江地区乃至整个京城色艺倶佳的着名歌女。京城内外的达官贵人，公子王孙，富商巨贾，争先恐后地以睹其芳容，听其歌曲而不惜金银财宝。她真正成了一棵摇钱树而使李妈财源滚滚，整天笑逐颜开，更把李亚仙视为掌上明珠，从而言听计从……
当然，这中间也有某些波折。很多浪荡子弟对亚仙垂涎已久，自恃有钱，多次想强迫其卖身，但都遭到亚仙的严词拒绝，有几次还演出了全武行：双方动开了手脚。亚仙打斗不过，被迫不是动刀就是动剪地以死相拼，从而使得一些色鬼色狼望而生畏，止步不前，都把亚仙视为一枝带刺的玫瑰：可望而不可即，可看而不可折……
听完了亚仙对其身世的倾诉，郑元和心中充满了同情与尊重。他当即说道小姐，自从前日在曲江船头一见，小生就对你产生了爱慕之心。你不但美貌动人，还有一颗路见不平，拔刀相助的侠义心肠。从今以后，就让我作为你的忠实的听众，让我们交个朋友吧！”
亚仙很有同感地说：“公子，俗话说，有缘千里来相会，无缘对面不相识。前日船上的第一次见面，奴家就觉得你非同凡人，不是个酒囊饭袋的纨绔子弟。只要你不嫌弃奴家出身微贱的话，就欢迎你常来作客。”
两个人越谈越投机，大有相见恨晚之感。说话间，已过午时，窗外传来了声声雄鸡的啼鸣。真是好话劝人三冬暖。亚仙的精神振奋了，胃口也不疼了，当即下床，吩咐银筝下楼去看看饭菜齐备没有？然后，她就当着客人的面作了简单的磁洗。
丰盛的酒菜摆上了客厅的大圆餐桌。两个人相对而坐，互粗把盏敬酒，边吃边谈。李妈在一旁看在眼里，笑在心里。她发觉这个成了名的女儿，从来也没有如此多情地招待过一个客人。这个客人可谓艳福不浅，独受青睐，可以说是人有人才，文有文才，更重要的是钱有钱财--听说他带有五千两之多的白花花的银子进京赶考，这不是活活的财神菩萨进门了吗？不能轻易放过，可要认真地讨其欢心呵！
