一大早,朱见深穿上礼服,由着太监宫女们在自己脸上身上摆弄着。然后去祭祖,拜毕皇太后,随即在乐曲声中来到太和殿。
迎亲和册立皇后的节、证书、金印等都放在大殿内临时设置的桌子上,朱见深走过去,装模作样地查看了一遍,这才升座。
皇宫中到处张灯结彩,各主要宫殿都备足了鞭炮、红色烫金双喜儿大蜡烛,御路上都铺了红毯子。
静鞭三响,在鼓乐声中,王公大臣向皇上行“三跪九叩”礼,“万岁”之声地动山摇。
皇上当然是不能亲自去迎接新娘的,他只是在忙完这些繁琐的礼节后就起驾回乾清宫,静候新娘子到来。
迎亲使者把金册、金宝等放进“龙亭”里,仪仗队、鼓乐队在前,迎亲使者居中,后面跟着官员、太监、侍卫,出午门,会同皇后的仪仗,抬上大批的礼品,直奔吴府。
一行人马,绵延数里,浩浩荡荡。沿途观者如潮,从头到尾尾随的人,数不胜数。
吴府上下此刻也是光彩夺目,里里外外张灯结彩。上上下下的人等都在忙着张罗喜筵,广泛散发着喜帖呢。
新娘子吴大小姐就如同当初的钱皇后一样,此时此刻应当是最忙的了,沐啊、浴啊,就整了大半时辰。沐浴之后,擦护肤品,洒西域香水,揉面擦身,再用蜂蜜、玫瑰花瓣等原料制成的面膜敷面,用羊脂、白色索馨香等原料制成的护肤霜涂抹,然后是扑香粉,画眼线,涂眼影,描青眉,抹红唇,上胭脂……
打扮完毕,她对着镜子自照,完全变了一个样子了。这雪白皮肤,完全遮挡了平日里如花的美肌,难道这就是所谓的盛装打扮?她勉强朝着镜子做了个妩媚的笑容。
“小姐今天真是太漂亮了!”一直忙得手脚不停的贴身丫鬟春燕鼓励她说,她自己也要跟着小姐进宫了,说实在的,心里或许比小姐还紧张。
“这脸是不是太白了?”吴小姐问。
“小姐今天大婚,粉当然擦得多一点,从今儿起小姐就贵为皇后了,妆容当然要化得隆重了!”春燕回答到,并帮她整理起衣服头饰来。
梳妆打扮完毕,吴大小姐全副武装端坐在绣楼上,耳闻迎亲鼓乐声越来越近,心里的那面鼓也越敲越急。从今儿开始,她,吴家大小姐就要成为母仪天下的皇后了。这份尊荣,在吴家上下将是前无古人后无来者啊,且将永久写入史册,叫人怎不心生忐忑啊!从今以后,娘家人再见女儿时,就要以君臣之礼相待了!
吴尚书率全家老少,在大门口跪接迎亲队伍。迎亲使者高声宣召,鼓乐声中,锦衣卫轿夫把皇后的礼舆、龙亭抬入前院,再由太监抬到后院的绣楼前,按照指定的吉时方位停放。
吴小姐穿上了皇后礼服,戴上凤冠霞帔,闪亮登场,跪受金册、金宝,然后在春燕等的搀扶下回绣楼等待吉时。这一刻全家老少都喜气洋洋,倍感荣耀。
“春燕,我怎么老是觉得心内忐忑呢?”
身上厚重的礼服和沉重的凤冠压得吴小姐差点喘不过起来,她也说不清自己究竟是紧张还是欢喜。她只知道,从此以后吴家大大小小两三百口人的荣辱都被她担着了。
“别担心小姐,你可能是太累了,等大婚一完,你就可以好好休息了。”春燕安慰到。
吴小姐很想笑一笑,但脸上的脂粉太厚了,连笑一下都觉得紧绷绷的。
吉时已到,新娘子升舆启驾。大队人马经前门,沿御路,过大明门,入天安门、瑞门,到午门,城楼上钟鼓齐鸣。队伍从午门正中门洞进入紫荆城,经太和门,到乾清门。
皇后仪仗入门,太监宫女列队欢迎,在丹陛下,迎亲使者还节复命。
鼓乐声中,礼部官员奉皇后金册、金宝,交有关人等陈列于乾清宫后面的交泰殿。
新娘子坐的礼舆,由诰命夫人、女官、宫女,或引,或抬,或扶,或随,送到坤宁宫去拜天地,行大礼。
大礼行过之后,皇后由宫人送进合卺房,静待圣上。