芳歌两个眼睛早哭肿了，红的好像两个桃子一般。方才担心家里不觉，此时便觉得没脸见人，拿袖子挡着脸，跟着英华到她的小院子里，洗了脸重新梳妆。青阳还小，抽抽噎噎哭的很是伤心，英华便挽起袖子亲自替他洗脸，一边柔声哄他：“令兄一定不会让你沈姐白受欺负的。你莫把眼睛哭肿了，叫人看见笑话你的。”
青阳恨恨的答应一声，坐到角落里不肯讲话。梨蕊看见自家小姐笑的无奈，忙转回屋，翻了半日翻出一把精致小弓，悄悄儿走到自家小姐面身边递与英华，又对着青阳呶嘴。
这把小弓原是英华小时候的玩具，是柳家舅舅与外甥女的礼物，极是精致，连把手上都镶着一只雄鹰的玉雕。英华上了女学之后正经学骑射却用不得这样的玩具了，也没有想到居然还留着，她忙将这把小弓送到青阳面前，笑道：“这个与你顽。下回再有人欺负你家人，就用力射他一箭，好不好？”
“好！”青阳将弓抢到手里，用力握紧，恨恨的说：“那些欺负沈姐的人，我都要射他们一箭。”
英华鼓掌赞道：“有志气，这才是男子汉大丈夫！君子报仇，十年不晚，青阳你要努力哦。”
柳氏在院门外听见英华讲话冒失，头疼得紧。想到过不了多久，枫叶村王家都会议论王翰林家的二女儿是个莽张飞，她顿时火冒三丈，厉声喝道：“李家的事情自有李家长辈做主，英华，你胡说什么。”
英华这才省得自己方才讲的话不妥当，忙低下头，道：“母亲，女儿错了。”
在青阳看来，英华姐姐是因为他才受柳夫人责任的。英华姐姐并没有错，他立刻跑到柳氏面前唱了个肥诺，道：“孔圣人讲要以直报怨以德报德。同族相处，更当尊圣人教训。英华姐姐没有错。”
弟弟这是和人家抬杠，芳歌很怕柳氏脸上过不去，忙拉住兄弟轻声道：“你别乱讲话。”随对柳氏行礼，道：“英华姐姐不过是安慰我们罢了，请夫人不要责备她。”
这两个孩子倒还仗义，柳氏心里好过点了，细细打量芳歌，这个孩子穿着交领纱衫儿，玉色罗印花褶裥裙，外面罩着一件半新不旧的竹叶青绸半臂，虽然是家常打扮，头上的小小花冠上珠翠俱全，举止也很端庄，倒是个知府千金的模样。芳歌生得比英华略矮，眉眼儿也算俊俏，肉嘟嘟的小脸蛋看着蛮有福气，柳夫人不由对她添了几分喜欢。
柳夫人放低了声音，温和的说：“为了找你们两个，府上闹得人仰马翻，你们两个怎么在这里？”
青阳和芳歌对视一眼，芳歌便拿袖子挡着脸抽泣起来。青阳涨红了脸，结结巴巴道：“我们，我们是爬墙逃过来的。”
柳氏再问，青阳嘴巴闭的紧紧的，一言不发。芳歌只是哭。英华看她们的情形，丈二和尚摸不着头脑，更何况母亲的样子像是在气头上，她也不敢吱声说人家方才是高高兴兴爬墙过来的。
柳氏瞪了三个孩子一会，无奈道：“我送你们两个回家去罢。”一手一个拉住芳歌和青阳，又横了女儿一眼，道：“回来再和你算帐。”便将姐弟两个送回李家，又风风火火的回家，问女儿：“她们是怎么来的？”
英华便将李家大少爷送她们翻墙过来的经过说与母亲听。柳氏一边听，一边冷笑，候女儿说完了，方道：“李知府居然能使出这样的计谋。这回他们本家算是碰了个不大不小的钉子。”
“他们本家吃了什么亏？”英华好奇的盯着母亲，柳氏哼了一声，就是不说。她连忙替母亲捏肩捶背，笑道：“娘，和我讲嘛，和我讲嘛。”
“你就是个二愣子。”柳氏在女儿额头轻轻弹了一下，“人家再不好，一笔写不出两个李子。谁知道过个三五年李家是什么情形，你和人家说什么报仇。他们有仇，也轮不到外姓人说！”
“我晓得我错了。娘，我以后一定讲话之前先想想。”英华挽着母亲的胳膊扭来扭去。
柳氏推开女儿，笑道：“别闹，叫我歇歇。我也不耐烦说给你听，你去喊老田妈来说书。”
老田妈原是柳氏的陪房，不但伶牙利齿，而且为人极有眼色，惯会套人话。柳氏有什么要打听的活都派她去，方才她陪着柳氏去过李府。听见小姐唤她，老田妈忙轻手轻脚进来，陪笑道：“夫人，可是要吃茶？”
“你将李府的事情说与小姐听听。”柳氏托着腮笑道：“进了李家一转背就不见你，可打听出什么来了？说的仔细，赏你一块好茶吃。”
老田妈听得有赏，喜笑颜开，便将她打听来的细细说与夫人和小姐听。
原来李大人一早便带着大少爷出门，说是要去府城。李家那些同族打听得李家无男人，便纠集了一群泼皮男妇上门，李知府的夫人陈氏客客气气将他们都到请上房说话。那些人说不得几句话就胡扯李家少爷小姐都是抱来的，又嚷着让李大人过继远房侄子。陈夫人合她们吵闹起来。恰好柳氏带着人过去，帮着分说，那起人还不依不绕。
谁知李家公子突然从后堂跑出来，说看见弟弟被人抢走。陈夫人便让管家把前后门都下了锁，自己一手拿着钥匙一手拿着剪刀比着脖子让他们放人。那起人已是有些慌了，不曾想李大人又带着知县回来，堵住了前后门，来闹事的人一个都不曾放过，团团圆圆的锁了几十个。知县大人大怒，把这几十人俱按在李家大门口要剥了裤子打板子。陈夫人和柳夫人替妇人们求情改成罚纸（古代不太严重的罪，可以打板子，也可以交钱换不打板子，所以有各种罚，比方罚砖给文庙，罚纸是名目好听，很多时候都是折现交银的，科普哦，掩面），知县也准了。如今李家大门外打的正热闹呢。
青阳和芳歌明明是李公子亲自送过来的，怎么他说是被人抢走了？英华睁大眼睛看着老田妈，问：“你亲耳听见李公子讲他看见他弟弟被人抢走的？”
“千真万确。”老田妈笑嘻嘻的说：“合府搜遍了，找不到小少爷，又找不到他们家小姐，陈夫人急的待上吊呢，又举着剪刀要和李大人拼命，要和他和离，要自己带着儿子女儿过安静日子去，再不要和李臭虫过活。”
柳氏看英华还迷迷糊糊的，叹了一口气，道：“你还没想明白么？这是李家特为设圈套收拾同族的臭虫。同族吵闹还不至于报官，闹到族长那里是李大人吃亏。这一说孩子丢了，又是未出阁的小姐不见了，朝好里说是藏起来了，朝不好里说，官眷被拐卖，知县的乌纱帽儿就是不掉，评语上也开不出好话来。陈夫人又一哭二闹三上吊，闹的人尽皆知。到了这个地步儿，知县也不敢把这个烫手山芋推到李氏族长那里，捡这些出头鸟打几板子，也是息事宁人的意思。”
“那这样打一圈板子，李家就无事了？”英华歪着头想了半日，犹豫着说：“大块肥肉吊在头顶，饿狼总是要想法子去吃的。”
柳氏感慨道：“李知府一个人积下这么大家业，收拾人也不算手软，我看臭虫们不见得斗得过他。李大人一家也算是同心协力斗臭虫了。换了是我们家出这种事，你大哥还不晓得会不会护着你呢。”
“咱们家又没有臭虫。”英华笑道：“娘，爹爹今日回枫叶村，会把哥哥嫂子和侄子们都带回来吧？”
一提大儿子，柳氏觉得头又开始疼了，她按着太阳穴，苦笑道：“自然是要来的，走罢，替你哥哥嫂子收拾住处去。”
因王翰林爱极第二进天井里的梧桐，柳氏就将第二进做了他们夫妇的住处。第三进有三个小院，英华便住在西南角的小院子里，自有一个小角门通着柳氏的后院。第三进剩下的两个院子堆着箱笼等物，急切间也收拾不出来。柳氏便命人将第四进分成两院，家具也匀成两份摆开。
柳氏站在夹道门口看家人搬东西，苦笑着对英华说：“从此以后家里有什么，都是你大哥和二哥一人一半，好在都不是我生的，也没的说我偏心。梨蕊呢，你看着人把二少爷的东西搬到西院去，东院留与大少爷罢。”
