深夜，暗云掩月，庭院静寂。
烛上红蜡一滴一滴，落在了镏金烛架底座之上。房中四下里寂无人声，唯有燃烧的烛芯发出轻微的“滋滋”声。淡淡烛光映照，看得清四壁画屏高挂，琴筝并列，陈设得颇为精雅。
忽然顶上传来“阁啷啷”数声轻响，竟是梁上青瓦被拣去了数块，露出了宽约尺许的一道裂缝。清凉的晚风蓦然钻了进来，烛火微微一跳，反显得更是亮了。
灯影闪处，一束亮如银丝的扭状长索，自屋顶缝中悄然垂落．索尾微微一动，却有个身材纤瘦的黑衣少女自屋顶上飘然而下，轻灵敏捷，宛若飞鸟无声敛翅而落。两丸亮如水银的明眸，向四周滴溜溜一转，光华灿然。突然她眼中晶芒一闪，俯身自黑漆春几之下，轻轻拾起一枚绿簪。
她抬手将那枚绿簪插在发上，又看了看屋顶那个新揭开的瓦洞。深吸一口长气，伸手正待揽住丝索，忽觉眼前黑影一闪！微风飒然，身边不知何时，竟已是多出两个人来，已是将她围在了中间。
少女手腕一晃，白腻如玉的掌中，已是多了一柄晶光闪耀的短剑！她剑身陡起，直剌当前那人面门！左足却反在地上一蹬，“嗖嗖”声响，数支短箭自弓鞋底层疾速飞出，分三路打向另一拦住她去路之人，角度用力俱是刁钻毒辣！
剑光闪处，她飞身而起，整个人轻若羽毛一般，飘然向外掠去！
“当当当”！数声金铁交击，呛然有声！然闪现，笔影幻处，已将那三支短箭尽数打落在地！几乎与此同时，另一支幽然生光的铁青长尺只是向上划出，少女但觉腕上重重一震，似有喷涌大力传来，短剑顿时拿捏不稳，脱手飞出，呛啷一声落于地上。
那二人却也不上前追逼，笔尺隐成合围之势，却是冷冷地不发一言，
那黑衣少女情知难以逃走，索性丢下手中兵刃，当下退后一步，清俏的脸庞上却带着笑容，说道：“越捕神，你尽拦着我做什么呢？”
二人中那身材瘦高如竹，面容枯槁的人冷哼了一声，道：“五虹帮的谢萱姑娘，素闻你高空走索之技，惊动全城．莫非此等奇技，姑娘竟是用来潜入此地的么？”
谢萱被人叫破行迹，倒不慌张，反而眼珠一转，笑道：“不过是借此薄技混饭吃罢，不值大人一晒。大人名噪帝都，不在国主身边伺候，却为何在这天晚时分，居然会出现在盛泽知府大人爱妾房中呢？”
越镇恶不理她语中暗讥之意，淡淡道：“这位姑娘倒是好本事，平生未曾谋面，居然识得区区一个越镇恶．”
那谢萱又是嫣然一笑，道：“如今南唐国中，但有饮井水处，便无人不闻玄衣捕神越镇恶的名头。大人你少年便入公门，极精追缉之道，为捕头二十年来，所捕大小盗贼歹徒何止千数，尤其是当年奉国主旨意，孤身深入贼窝，捣毁太湖水贼大帮＇太上帮＇，并以单人之力，生擒贼首五人，更是名扬天下，曾受前南唐国主李璟御赐铁尺。我谢萱虽无见识，倒还识得这柄铁尺呢！”
她口中说话，眼珠却四下里转动，暗暗打量越镇恶众人，心中却在思索对策。只是这番话说得乖巧伶俐，那越镇恶也不由得脸色稍霁。他虽薄有声名，此时灯下看来，相貌却甚是猥琐，与常人想象中英姿勃勃的捕神形象相差甚远。
越镇恶旁边那人身着青布长衫，相貌清癯，不像是府中衙役，倒似一个村中塾师的模样。方才他轻易便将自己逼了回来，功力深厚，竟似不输于这越镇恶的身手。
此时他虽不发一言，但衣袂衫角，无一不散发出一种无形的强大真气。谢萱方才说话之间，已是真气流转试探数次，想要伺机从不同角度逃走。但那青衣人只是看似漫不经意地微拂衣袖，或是略略动动身子，便有无形气机涌出，总是恰恰挡住了她的去路。
谢萱叹了口气，知道再难逃走，索性当真放松下来，暗忖道：“我今晚潜入府尊大人爱妾绿珠房中，盗走了她最为珍爱的西域奇葩优昙钵花，却不慎将发簪遗于房内．因恐留下证据，这才冒险来取．纵是落入越镇恶手中，左右不过是问个盗罪罢了，总是罪不至死……”当下便笑道：“捕神大人，盗走夫人爱花，原是我的不对，然而我今日已是把花送了回来，还望大人法外开恩。”
面上含笑，心中却在暗暗犯疑：似玄衣捕神这等人物，来到盛泽已是突兀．况且绿珠夫人一盆花卉失盗，料想想必还不足以劳动越镇恶的大驾。何况还有那艺业惊人的青衣人在旁？
越镇恶轻咳一声，灯影之下，但见他一双细缝般的眼中射出两道精光，道：“谢姑娘，身为女夷中人，怎的如此不敢担当……绿珠夫人命丧你手，你还要装模做样么？”
赵府后园。
灯烛摇曳，园中到处是人除府衙差役之外，还有府中家人婢仆．却有一种莫名的凝重气氛笼罩园中，并无一人敢高声喧哗。
阿萱垂首立于碧玉夫人房外廊上，旁边除了四个如临大敌的佩刀差役外，还有方才越镇恶同行的那个青衣人。此时他负手立于廊边，抬头望着天上一轮明月，面容恰被隐在廊下的暗影里，神态倒颇似随意。
府中女眷此时也被拘到廊下一处，除了几个碧玉夫人生前贴身侍候的婆子侍女之外，其余的人都远远地站在房外，女人们早知谢萱是此案疑犯，虽是心中惊怕，却也带有几分新鲜和惊奇，在一起窃窃私语不止，大多都是在咒骂这谢萱心肠歹毒云云。
谢萱故作不闻，心中暗暗咒骂，想道：“当真甚是倒霉，谁知这前后短短不过一柱香时间，那绿珠夫人竟然死于非命？这越镇恶也甚是胡涂，我明明是五虹帮众，他却非说我是什么女夷教人……”
越镇恶瘦高的身形，出现在房门口上，他对那青衣人点了点头，道：“进来罢。”
青衣人眼光扫了过来，谢萱一凛，虽是极不情愿，也只得硬着头皮入内。
外面一进小厅，谢萱倒也熟悉，正是盗去的那盆优昙钵花所放之所，方才她正是由此处房顶潜入落网。
里面卧房却是极为宽阔，当面放着一张镙钿八步嵌宝床，张有锦帐罗帏。一抹绯红纱帘半勾在碧玉钩上，犹自在夜风中轻轻飘动。
谢萱留神看时，只见案几墙壁上所置古玩字画，无一不是珍品，布置得甚是精致，更胜外厅一筹。显然这绿珠夫人虽为侧室，确如外人所说，是极得赵府尊之宠爱的人儿了。
府中捕头并几个差役捕快，已是守在房中，因越镇恶名噪国中，连府尊赵铮都是敬他三分，捕头自然是由他马首是瞻．越镇恶早有交待，房中诸物仍然保持当时案发之状，甚至连绿珠夫人遗体，都是候谢萱被拿之后，才进行了安置。
她先前尸身所倒之处，乃是在卧房床榻之上，府中婆子丫环们业已其停床安顿。而她身死之处周围，却被差役们以白粉勾出线条，聊为记号。
旁边高几之上，置有一只陶盆．盆内所植花卉枝条翠绿，叶片肥厚．根部落有几片玉白花瓣，却足有三寸长短。
谢萱撇了撇嘴，认出这正是自己从绿珠夫人室中盗走的优昙钵花．看来越镇恶盛名无虚，逮住自己之后，当即派人去自己住处取来了这盆昙花，也堪称是人赃俱全了。
一身着丝绸便服的中年男子颓然坐于花边檀木大椅之中，面色青白，神情忧郁，眼睛略略有些浮肿。谢萱一眼便已认了出来，此人正是当今盛泽知府赵铮。平素她在五虹帮时，多在街上卖艺，凌于高空长索之上，也曾远远见过这位大人的尊容。
平时他在众人环簇之下，执仗森严，官服鲜明，气宇颇为轩昂。不料今晚见时，他却是如此狼狈的一副模样。
赵铮抬起头来，一眼便看到了她。他阴深的眸子之中，渐渐燃起了两团小小火苗，冷冷道：“捕神，就是这个女子么？”
谢萱在他眼光逼视之下，不由得往后缩了缩。只听越镇恶答得一声：“正是。”
那赵铮突然暴怒起来，大力一拍椅边扶手，发出“砰”的一声巨响，喝道：“越捕神！那还不快快把她下入死牢？本官誓要为夫人报得此仇！”
越镇恶一时语塞，他是捕头，查验案子实情乃是本份。这谢萱虽然可疑，但她尚未现场指证，亲口供认，又如何能先发牢中？但赵府尊心痛爱妾之死，自然是不可以此理喻之。
谢萱吓了一跳，反讥道：＂大人为朝廷命官，当知有证有实方才令人可信．有何凭据认定夫人为我所害？＂
赵铮一窒，脸色涨得通红，正要勃然大怒，忽听那青衣人冷冷道：“适才越兄闻听昙花被盗，察勘现场之时，已辨别姑娘入室盗花乃是缘索自屋顶而下，其系索之法正是五虹帮之惯例．现场所遗绿簪为姑娘所用饰物，且又在场抓了现行，自然为第一嫌疑之人．”
赵铮看了他两眼，问道：“这位……”
越镇恶答道：“此是属下故旧，姓杨名鸿简，原是金陵世家公子。他今日恰恰来到盛泽，寻着属下，便遇上此事。说起来今晚幸得有他的帮忙，盖因这位谢萱姑娘的身手……也未免太灵便了些。”
赵铮打量了那杨鸿简一番，但见他衣着朴素，不过是布衣布履罢了，哪有一丝锦衣华服的贵公子风采？不过看他举止之间，颇有几分儒雅气度，确是不同于贩夫走卒之流。
谢萱嫣然一笑，面上毫无惧色，说道：＂听闻赵府尊如夫人处有西域奇葩，名为优昙钵花．我甚是好奇，这才逞技盗走．然虽是我盗走昙花，却未见得便是我害死了绿珠夫人呀！＂
越镇恶道：“谢姑娘，依我朝律令，嫌犯但有所问，捕头须一一作答，以驳其疑．且听越某道来。
今日黄昏时分，越某因公与好友杨鸿简一起到达盛泽，前来拜访了府尊大人。
承蒙大人厚待，安置越某二人于后园染香轩，与绿珠夫人居所遥遥相对．今晚月色甚佳，我二人便小酌一番．此间我们一直未曾离开，若有凶手入房而来，断然瞒不过我们眼睛。
那优昙钵花，据说一年只开一次，花期恰在今晚入夜之时．据府尊大人言道，先前他曾与绿珠夫人一起做赏花之会。只是后来夫人说身上疲倦，劝府尊大人歇于别房，府尊大人方才离开．
此时谢姑娘你已隐于屋檐之上，然而你见我与杨兄在此，不敢造次，这才利用你的口技之术，做出前厅丝竹盛状，引得我们出去探看。倒是府尊大人放心不下，只在别处略坐了一坐，便返了回来查看．谁知府尊大人甫一入房，便见绿珠夫人已毙命于斯。
这前后不到半柱香的时间，只有姑娘你进入房中。若是有旁人进入房中，也必然会被你撞见。而你又说不出凶手另有其人，那除你之外，更有何人？你且答我，你入房之时，绿珠夫人却在哪里？”
赵铮又霍然站起，目眦欲裂，向谢萱喝道：＂是不是你盗花被她察觉，便对她下了毒手？＂
谢萱叫起冤道：＂捕神大人！谢萱前去盗花之时，床榻上帐幔四垂，夫人正在睡觉呢．我唯恐被夫人发现，哪里还敢停留？＂
她见众人意似不信，叹了口气，说道：“捕神大人，都说夫人为我所杀，我想看看夫人遗体，成不成呢？”
越镇恶冷冷看她一眼，点了点头．一名婆子过来，大着胆轻轻掀开尸身上所覆的白绫，露出一张神色沉静的女子面孔来。
赵铮似是目不忍睹，掉过头去。
那女子修眉薄鬓，凤眸樱唇，颇有几分动人的颜色。脸上脂粉甚浓，显然死前曾精心妆扮过，红红白白，看上去倒也娇艳，但脸部肌肉已经僵硬，怎么看却都有几分象是覆上去的空壳一般。
她身着白色单缣，显然是件睡衣，但在胸口之处，却有极大一处伤口，血肉模糊，看上去煞是吓人。既是将睡之际，自然钗环钏珥也是一应俱无．但在那鸦翅般的鬓发之间，却簪有两朵拳头大小的鲜花，花瓣细长，略微卷曲，叠迭层起，形态极是娇美。然而花色却是截然不同，一朵花色雪白，花瓣便如那陶盆中落花一般，虽有些萎黄，但其冰清玉洁之态，仍是宛若玉雕；而另一朵的花色却是那种惊心怵目的赤红，妖异得近于红黑的颜色，如同凝血一般．这两朵花簪于鬓边，看上去煞是耀眼。
谢萱脸色微微一变。凝视着那两朵奇花半晌，方抬头问道：“我认得这白花便是优昙钵花，然这红花却是何物？”
那婆子看看阿萱，目光中流露出几分恐惧，显然将她当作了杀人凶手，极不情愿地说道：“这两种花都是我家二夫人托人从西域买进的异种，与那优昙钵花一起被送入府中的，叫什么曼珠沙华。”
谢萱喃喃道：＂曼珠沙华？＂
她眼望绿珠夫上头上所簪鲜花，脱口道：＂夫人遗容如此安详，并不似凶杀，说不准倒是自杀呢？＂
那婆子按捺不住，忿忿说道：“你这贱人杀了我家夫人，倒还来诬她是自杀！夫人受老爷宠爱，大夫人又是吃斋念佛不管事的．当家经纪都是她一人做主，好不自在。且年岁又是春秋正胜，前两日刚刚听说还怀了小哥子，将来享福的日子树叶儿一般稠哩！除非是失心疯了，才想到要去自杀！阿昙，你说是也不是？”
那阿昙看样子是个地位颇高的丫环，虽是婢女妆扮，却也穿绢着罗，打扮得甚是出众。此时她一声不吭，只是捂脸抽泣，显然对主母之死悲痛之极。
越镇恶冷冷道：“如何？夫人根本没有自杀的意图和可能，只能是他杀。况且那剌入她腹中的一刀极是狠辣有力，她却是个毫无武功的弱女子，手腕纤细如柳，怎能剌得如此之深？”
另一个差役插嘴道：“况且就算是夫人自杀，室内却无任何利器．则凶器又在何处？”
谢萱沉吟片刻，口中自语道：“这话倒也说得有理。”
她转过头去，向越镇恶道：“捕神精于追缉之术，历年来与大盗巨恶交道不少，以您之眼力，莫非看不出来，我虽略通武功，不过是些轻身功夫而已，实则内力粗浅之极，以我腕力，也不可能剌得如此之深啊！”
她微微一笑，又道：＂夫人既非自杀，遗容又如此安祥，显然是事起突然，从而遇害！行凶者必为其亲近之人！而试想若是我谢萱，夫人岂有不惊慌失措之理？＂
越镇恶犹豫了一下，倒是杨鸿简脸上露出嫌恶的神色，似是对谢萱极为不齿，说道：“你还要再装下去么？你若不是女夷妖女，那南墙上那朵女夷花又系何人所留？”
谢萱身子一震，向南墙上望了过去：只见粉壁之上，果然画有一枝样子奇异的花朵，着笔朱红，似是以女子胭脂画成。虽只有廖廖几笔，却是形神具备。花形似兰非兰，花瓣欲飞半合，似乎正有幽香扑鼻而来。
谢萱出神地凝望着那朵女夷花，喃喃道：“这花样子倒真是很美呢！不过任是谁人都画得出来，又何以证明是我之所画呢？”
越镇恶却向赵铮道：“府尊大人，这正是女夷教中标志女夷花。女夷教地处巫山，建教已有百年，在江湖上大有声名．但凡她们教中女子，发上都有一枝银簪，簪头便是这一朵女夷花。她们但凡做下案子，都是以这簪头沾上胭脂，在案发现场留下印记。本人江湖浪迹多年，花形真假倒也辨别得清，看此花形状，当非外人伪造，确为女夷中人所留。”
赵铮失神道：＂女夷花？绿珠性子温婉，怎会惹上这样的煞星？这……＂
过了半晌，越镇恶缓缓说道：“谢姑娘，绿珠夫人甚是羞怯，虽是夏夜，也一样将门扇四闭，只在房中放冰块解暑．故此除姑娘你自房顶攀索之外，门窗却也没有外人进来的痕迹．＂
谢萱突然眼睛一亮，叫道：＂不！除了我这个外人，所能进出者，不是还有府中婢仆么？甚至赵府尊……＂
众差役齐喝一声：＂大胆！＂
越镇恶目中冷光一闪，皱眉道：＂越某已了解过府中情形，绿珠夫人为人甚好，与其他几房夫人相处融洽．府中婢仆更无做案动机，若不是你所害，莫非她当真是自杀不成？可她既受府尊宠爱，又有孕在身，为何……为何竟然走上一条绝路呢？”
杨鸿简哼了一声，向越镇恶说道：“女夷妖人阴险狡诈，决计不能以常理推断，更不要受她之惑！”
