接连两场大雪，正式宣告隆冬来临。进入腊月，满城的人们都开始为即将到来的年节做准备。
郁金坊里上下人等愈发忙碌，这可是一年一度大萧百姓用香最多的时候。有时一个年节就顶得过一整年的销量！
因为不仅过节时家家户户都要大量熏香燃香，还有诸多宴席都必须用到香料调味。还有药铺也会趁着冬天天气寒冷，药品易贮藏不变质，调制各种香药。
是以坊中从大管事到学徒们，人人都在超负荷工作，每天从早到晚干个不停。但就算如此忙碌，每月一次的小考，依然如期而至。
“田田，你猜这次咱们要考什么？”
“有什么好猜的，姐姐们不都说了吗？”
甘田田一边干活一边回应陶桃：“第一次小考，不都是让咱们片沉香磨龙脑什么的？体力活，没什么好想的。”
“是这么说没错……但我那天好像听微兰姐她们说，近来坊主又接了一桩大活计，师傅们都干不完。你说，坊主会不会索性拿这个来考？她们说过去也常有这样的事。”
这个也有可能，以甘田田对陈坊主间接的了解，这位老板其实挺精刮的，尤其是对香料是能省则省。
“那你听她们说了，是什么活没有？”
“应该是苏合油……好像是外县的大药庄来定的。”
并不是每个县都像德灵县这样拥有好几座上了规模的香料作坊，很多县里甚至连县级香坊都没有。郁金坊虽然不是德灵第一的民间香坊，在附近几个县也都有生意。
“苏合油啊……”
甘田田侧头想了想说：“那应该不关咱们事了，咱们这些新人都是跟着师傅做苏合油的。坊主不至于赶鸭子上架吧……”
苏合油是调香中最重要的基础油料之一。在它的故乡，工人们将苏合香树割伤并深及木质，树脂就会慢慢渗入树皮。数月之后，将渗透了树脂的树皮剥下，经过各种加工，就能得到半透明状的浓稠膏油。
凡是要调合香，都离不开苏合油的中和。而它也是很重要的药材，芳香开窍，能够开郁化痰，行气活血，调配诸多药丸。
这个季节，的确是调制苏合油的好时候，干爽寒冷，膏油可以快速凝固。
但提炼制作苏合油虽然不困难，却并非小学徒能够独立完成的。超过十五道工序的复杂活计，没有师傅领头，谁能搞定？
陶桃虽然那么说，心里也并不认为真会让她们调制苏合油。
谁知第二天上工，徐大娘就带来了“好消息”：这回小考，不管是老学徒还是新学徒，都是调制苏合油！
“啊？”
不至于吧！
连岳茗这些满了三年无须再考的老学徒都傻眼了，坊主这是……接了多少活啊，连学徒小考都用上了？
“坊主也不怕咱们调制的苏合油用不了浪费材料吗……”
陶桃死性不改地在甘田田耳边抱怨，被甘田田狠掐了一把胳膊。徐大娘正在上头训话呢！
“我的天，三百桶苏合油？”
“哇，咱们坊真的接了一单大生意啊！”
“可咱们都得调制苏合油……我不会啊！”
“安静。”
徐大娘一双丹凤眼往周遭扫了两圈，工坊里顿时肃静下来。
“咱们丙字号工坊，要完成一百五十桶苏合油。”
“所以，咱们的三位师傅，每人带十名学徒，必须在这三天里赶制出五十桶苏合油。”
徐大娘有条不紊地安排着工作，声量虽然不大，却是句句落地有声，把一帮师傅学徒都镇得死死的。
“咱们丙字号，这回要参加小考的学徒是二十一个。你们这二十一人就听各自师傅的安排做事！没能在规定时间里加工完原料的，就算没通过！”
哦……
甘田田总算明白过来，陈坊主打的好算盘。
这简直就是赤果果的剥削啊，逼着学徒工们加班就算了，还给加上了小考的压力，让学徒们在加班时不敢懈怠，免得多一次小考不过的记录。
好算计！
亏得外头还说他是老好人，老婆奴，屁咧！根本就是铁公鸡，铁算盘！
“所以还是做苦力嘛。”
对于甘田田的小考，姬冰云兴趣不大。
他自然精通香道，可是最擅长的乃是调香。从来都没当过学徒工的他，在加工原料这方面只知原理，却很少实践过——没必要啊！
姬公子从来都是想要什么香料，就有什么香料，多珍贵的原料对姬家而言，都不算什么。
加工苏合油这么麻烦的事……他才懒得理啦。
“好吧，咱们的胳膊又要酸痛好些日子了！”
陶桃的小脸皱成一团。
而更让俩人犯愁的，是她们又被分到了朱师傅名下！
“我还宁可跟着小刘师傅呢……阮菁菁她们运气可比咱们好多了，小刘师傅好歹不会骂人啊。”
“唉，干活吧干活吧。”甘田田很无奈，听到朱师傅给她们安排的工作量就更无奈了。
她们分配到的是最没技术含量也最辛苦的工作，煮树皮！
前面说过，苏合油是从苏合香树的树皮上榨取的。而这榨取的工序极为复杂，在剥皮、切片、压榨之后，还要经过长时间的熬制，再过滤杂质、提纯……
“三天要煮出八十桶原油，哇，那不是……一天要煮二十多桶？”
陶桃真是惊呆了，她掰着手指算了下，这样她们未来三天起码要煮将近十个时辰的原油！
“别说吃饭睡觉了，咱们怕是连上茅厕的时间都没有了！”
万恶的老板啊！
甘田田都开始对素未谋面的陈坊主恨得牙根痒痒的了。太凶残了，完不成任务，她们就要被记一次小考不合格！
她才不要给自己留下不良记录，但是把自己的小命都累没了，才十岁就搞出过劳死，也不行啊！
“看来，我要想法子提高工作效率了。”
理科生甘田田搓着下巴，暗暗打量着工坊里加工苏合油的一大堆工具，开始动起脑筋来。
“唔？你脑瓜子都笨成猪了，还想着能把改良煮原油的工序？”
姬冰云一如既往地嘲讽着，但他却故意忽视了，自己心里悄然升起的一丝期待。
难道……这丫头又有什么鬼点子了？
