亦蕊休养了一个多月，手上伤势逐渐好转。胤禛天天来探望她，也不多说什么，相视而笑，岁月静好，幸福如空气般弥撒在他们之间。
这日，胤禛一下朝，便来到明月楼。凝秋呈上新沏的香菜，胤禛笑道：“不知何时开始，我也开始钟意这茉莉香片了，每天一定要来你这喝一盏，要不就感觉缺了点什么。”
亦蕊娇嗔道：“妾身这有一堆，全给搬到听潮轩可好？”近来胤禛不喜去云惠处，亦蕊身子有伤，怕睡时压着她，因此就寝于听潮轩。
胤禛轻轻一拧她的鼻头，说：“你这小丫头……说话也不给我留面子，非得认我承认是看你来的……”
二人有一搭没一搭调笑着，忽见云薇前来，禀道：“今日是云格格生辰，特在采凤苑备下晚膳，邀四阿哥一叙。”
胤禛不以为意的笑笑，倒是亦蕊大方，说：“禀了云格格，四阿哥到时会去的。”
“谁说爷会去！”还没等云薇谢恩，胤禛不耐烦地说，“去做什么？她无非又是要起些波折，改奴才的名字。爷都叫惯了，不想改！”
亦蕊见胤禛不快，让云薇先行退下，劝道：“入了宫，难以再见亲人，既然是她的生辰，你就去去呗！再说，这回的确委屈了云惠，就当补偿补偿她？好么？”
胤禛怎会不知云惠是遭人陷害，但往往一想起云惠时，便忆起她那副撒泼癫狂的疯妇模样，简直俗不可耐。偶尔，他还会想起云惠受刑后血淋淋的模样，心中不仅没有一丝心疼歉疚，反而觉得可怖恶心。他努力去追回昔日美好时光里的云惠，可那副美艳不可方物的媚态，却令他只觉做作和恶心。胤禛自己都不知道，他这是潜意识逃避，因为云惠所受的委屈都是德妃所布，他从内心中抵抗、不愿再回想这件事。难道要他承认自己的额娘只是把他当做一枚棋子？一具木偶？一个辅助十四弟上位的工具？
见胤禛沉默不语，亦蕊劝道：“格格名讳本就不入宗人府，妾身知道云惠娘家姓宋，要不，让阁中上下改唤宋格格，也就罢了。”
胤禛点点头，抚上她的手，微笑道：“还是蕊儿识大体。”亦蕊假装吃痛，紧皱眉头，“呀”地尖叫。胤禛忙坐到她身侧，轻托那白玉般的手掌，微微吹着气，不时偷偷查看她的表情。亦蕊装不住，“扑哧”笑了出来。胤禛这才知道上了当，一把搂住她的纤腰，说：“你耍我！看爷怎么罚你……”旖旎春光，尽旋斗室。
云秋死后，胤禛觉得亦蕊边上缺个可信之人，便将从小伺候亦蕊的彩娟召入宫来。彩娟通过宫女检验和七日教导，由老嬷嬷亲领至海定阁。飞雪中，彩娟远远地便见亦蕊站在宫道一侧，虽有宫女打着油纸伞，还有几个苏拉有条不紊地扫着雪。奈何雪大，怎么可能边下边扫得干净。见到彩娟，亦蕊不顾一切地飞奔过来，紧紧地握住彩娟的手。二人自小一同长大，亲比姐妹，亦蕊入宫近两年，未曾见得家人面，这彩娟就好比是家人般亲切。
这时，耳边传来一个冷冰冰的声音，正是那老嬷嬷，说：“奴婢钟粹宫金玉见过福晋。有句话，奴婢不知当讲不当讲。依照宫中规矩，宫女至少要调教个三五个月，再发配到各宫各房。不管是乾清宫或是永和宫，一律都是按规矩办事。您这可是大大地破了例啊！往后要整出个啥子事端的，奴婢可担待不起！”
凝秋笑容满面地向金玉走去，二人搭着手，她亲热地说：“金玉姑姑，我是凝秋啊！多年前曾蒙姑姑教导，至今受用不尽！四福晋身旁缺人，彩娟入宫，乃权宜之计，请姑姑海涵。”
听了凝秋几句客气话，那金玉两眼发光，人也和蔼起来，说：“凝秋啊！既然不是外人，我也放心了。四福晋，奴婢告退！”说罢，客气地向亦蕊福了一福，沿着来时路回了。
天寒地冻，亦蕊顾不上说话，亲亲热热拉着彩娟进了明月楼。屋内烧着三个银炭火盆，温暖如春，凝秋、云雁井然有序地相互配合着，帮亦蕊更衣、浸手、上茶。彩娟看得直楞神，半晌说出话来：“两位姐姐便是伺候小姐的姑姑吧，真像画里的人般好看。做起事来手脚爽利的，看都看不过来。小姐，彩娟肯定是做不来的。”
凝秋云雁掩嘴直笑，亦蕊逗趣道：“别说你看不过来，我刚来时，也看不过来呢！”
云雁笑道：“福晋是说奴婢伺候地不周到了，求福晋赏打。”亦蕊笑着抬起手，在空中一挥。云雁配合得紧，装得“哇”的一声，笑道：“谢福晋赏赐！”
凝秋笑着对彩娟说：“别理她，最贫嘴！宫里规矩多，久了就惯了。”说罢，给彩娟也端上一盏茶来，彩娟立时慌了，不知是站是跪，凝秋说：“大雪纷飞，一杯热茶下肚，方暧些。福晋，对吗？”亦蕊微笑地点点头。彩娟推却不掉，便接了过来，不断道谢。
对于宫中的事，彩娟既好奇又惊讶，问的问题惹出了一个个笑话。最后，彩娟用几近崇拜的眼神看着凝秋说：“姑姑，你真是太有本事了。那金玉姑姑平时在我们面前可威风了，可你和她才说几句话，她就像完全变了个人。”
凝秋一笑，说：“奴婢可没那么大本事，是金豆子有本事。”原来，她在与金玉搭手时，向她袖中塞了几颗金豆子。冬日里，宫女大都宽袍暧袖，不干活时，手常拢在袖中，因此看不出来。说明缘由，彩娟这才恍然大悟。
当天夜里，主仆二人联席夜话，亦蕊仔细问了阿玛、额娘、哥哥等家人近况。此次入宫紧急，宫女检查甚严，未能带得什么物事。
夜到三更，二人仍不觉疲倦，彩娟说：“小姐，奴婢说件奇事你听？有一日，夫人让奴婢去烟斗胡同张大人府上送信，路过刘嬷嬷家，见门上紧贴一张封条，边上还有一张告示。那是张悬赏告示，说刘家被江洋大盗洗劫，除长子刘伯堃下落不明外，全家十一口人无一生还。若能提供线索，顺天府衙门赏银三十两。”
彩娟的话，令亦蕊如感晴天霹雳，大婚前夜的惨事，顿时又浮现在眼前。她抓着彩娟问：“连刘嬷嬷也死了吗？”刘嬷嬷是亦蕊与哥哥札合的奶娘，也是费扬古府上的老嬷嬷了。
彩娟知道亦蕊悲伤，但依旧实话实说：“其实小姐出嫁后，奴婢就不曾见过刘嬷嬷。大家都说她告老回家享清福了，可是……”
彩娟按下话头不说，亦蕊却已明白其意。那烟斗胡同里，多少宦官富豪，而刘家是最不起眼的小门小户，江洋大盗怎会笨得去洗劫他家？亦蕊泣不成声，心中不免埋怨，阿玛，哥哥，你们不受信诺！
彩娟见她难过，劝道：“好小姐，事已至此，再难过也于事无补。好在，刘大哥幸免于难，香火得已延续啊！”
“幸免于难！”亦蕊苦笑道，“若我说，是我亲手将发簪剌入他的心口呢？”
彩娟大吃一惊。此事闷在亦蕊胸中多时，无人倾诉，便如竹筒倒豆子般全数讲了出来。彩娟听了又惊又怕，说：“小姐，刘大哥可是一直钟情于你啊？你怎下得去手？”话中似带责备之意，彩娟意识到不当，忙补了一句：“不过，若他癞蛤蟆想吃天鹅肉，死了也干净！”
“是啊！怎么下得去手！”亦蕊似乎全然没听到彩娟后面的话，喃喃自语，一会，她说：“彩娟，你说告示上写刘伯堃下落不明是吗？”
彩娟连忙点头。
“刘家被灭门，不管是不是阿玛派人做的，都可以把堃哥哥的尸体拖来。丢在家里装一家被残杀也罢，交给顺天府也罢，终究可以了了这事。可是竟是下落不明？莫非他没死？”亦蕊说。
彩娟说：“可是小姐，你不是说亲手剌伤了他？”
亦蕊说：“小时候，堃哥哥与我嬉戏，说他是无心之人。我俯身听他左胸，的确无心跳声。后来得知，他有异常人，心房长在胸膛右侧。大婚前夜，阿玛以刘家全家十一口性命相胁于我，形势所逼下，我便用簪剌入他的左胸，盼能瞒将过去。虽然如此，但若血流不止，无人救治，他还是得死。做了此事，我心下愧疚，在明月楼的观音像下悄悄摆了堃哥哥的生辰八字，盼得为他求得一线生机。若他死了，让我念一辈子往生咒，又能补偿得了什么？”说罢，她又哭了起来。彩娟连声感叹，陪着掉泪。二人哭倦后，相继入眠。
康熙二十二年正月，永和宫
德妃正向凝秋细细查问胤禛、亦蕊近况，听得胤禛已不再宠幸云惠，深表欣慰。可亦蕊仍未见初潮，不得侍寝，皱了皱头。
元蓉在一旁耳语了几句，德妃笑道：“云惠不受待见，定会想方设法勾引四阿哥。荣妃安排的人，始终靠不住。前几日，长沙知府李文烨回京述职，他的夫儿女儿本宫见了，一派大家闺秀的模样。尤其是她的女儿，秀丽端庄，得体大方，本宫很是喜欢。虽长胤禛两岁，却不妨事，明日本宫就向皇上请旨赐婚！”
德妃说得欢喜，凝秋心中却暗暗打鼓，只见新人笑，不见旧人哭，这份坚强，亦蕊行吗？
