亦蕊看胤禛双眉高竖，知道他已生怒意，忙说：“贝勒爷，他……”
“爷是要他自己说……”胤禛打断亦蕊的话，“唰”白刃出鞘，剑尖离伯堃咽喉不足三寸。
亦蕊完全慌了神，忙拉住胤禛的胳膊。可她表现得越紧张伯堃，反而让多疑的胤禛越恼怒，剑尖几乎已触及伯堃肌肤。
伯堃轻轻一笑，平静地说：“这老太婆派人毁了怡红院，微臣前来查证，无意发现福晋被胁持，拼命将其救出。贝勒爷难道给的是这样的嘉奖吗？”
胤禛眯了眼，当时查证怡红院是马佳族开的，曾经怀疑暗杀一事与荣妃有关，后经多方调查，确无实据。
伯堃继续说：“当日微臣接到侍卫处紧急密报，荣主子凤驾有阻，让微臣立即前往承德护驾。回京后，方知怡红院大火之事，私下调查。亭林村群寇匪生，想必怡红院达官贵人众多，又或者漏了风声，知道贝勒爷大驾光临，特意上来生事。没能保护好贝勒爷与福晋，确实是微臣的失误。”
怡红院一事，虽被伯堃解释的头头是道，胤禛怎会全信，但刚才伯堃一剑剌穿老妇人的心房，此事胤禛倒是看得明明白白。胤禛疑云消了大半，将剑收起。
此时，有两个侍卫将凝秋从舱内抬出。迟朝来报，舱中倒了七人，均被麻针剌晕，不知如何处理。
亦蕊心又被提到了半空，臻婳和李卫正在舱里，那日在云雀亭是他俩领走箱子的，万一与胤禛朝了相，非死不可。她忙做头晕状，倒在胤禛怀里，娇声说：“夫君，妾身被那老太婆绑了多日，又饿又惊。说起来，还要多亏舱里那七个人舍命相救，妾身才能逃过一劫。”
胤禛说：“可是他们也是亭林村的人，参予了绑架你的罪案！”
亦蕊嗔声道：“首恶你已经抓到了，他们也都是些可怜的百姓，被顾姥姥控制。在危难关头能大义凛然，为了救妾身，全被顾姥姥用麻针打晕，要不是阿济格功夫好闪过了麻针，恐怕现在我们全成她的刀下冤魂了。求求贝勒爷，看来妾身的面子上，让他们将功抵罪吧！”她轻轻抓住胤禛的袖子摇晃起来，为了臻婳等人的性命，她也不顾颜面，当着众人向胤禛撒起娇来。
果然是英雄难过美人关啊！胤禛抵不住亦蕊的娇嗔，捏捏她的小鼻头，疼爱地说：“你拿主意就是。不过，现在你也得听我的，跟我回去好好休息，还要填饱你的小肚子。”他抬头吩咐道：“把那七个人放了，免了罪，每人赏二十两银子做路费。将顾姥姥的尸首及亭林村众匪交给顺天府衙。至于你……”胤禛上下打量一番阿济格，说，“爷奖惩分明，你救了福晋，协助爷抓了亭林叛逆。三日后，来四贝勒府来一趟。”说罢，胤禛将亦蕊横腰抱起，亦蕊羞得面如炭火，把脸埋在胤禛肩窝。无意间，亦蕊瞥到伯堃那充满失望的表情，像已被宣告绝症的病人，再无生机。
一个月后，阿济格被指定调派至四贝勒府任副侍卫长，虽官职无擢升，但权利却长了不少。在紫禁城内行走，虽有机会亲近皇上，但侍卫何其之多，能得龙颜青睐又有几人？在胤禛身边任职，仅屈就于迟朝之下，立功机会更多，功名利禄随之而来。又说阿济格娶了梓倾姑娘为妾，大小登科齐临门，前来恭贺的大小官员穿行如流。
永和宫
亦蕊温顺地听着德妃训话，无非是绵里藏针地责怪亦蕊胸襟太窄，四贝勒膝下子嗣单薄等话。
最后，德妃重重地叹了一口气，说：“下个月十八，本宫约了些名门闺秀来永和宫茗茶，你也过来吧！帮贝勒爷挑几个好的，一同伺候。”
又是老生常谈，亦蕊波澜不惊，寒喧几句，辞出永和宫。
回府路上，凝秋埋怨道：“德主子明知您身体抱恙，问都不问一句，一个劲得提要给贝勒爷纳妾，这……”
亦蕊做了个噤声的手势，说：“不可私下议论主子。”她闭上眼，心中无限悲凉：“初入宫时，云惠一人独宠，我便是额娘分薄贝勒爷恩宠的利器。待我得宠后，又有了怡琳。现在，又想派谁来呢？其实，额娘从未放弃对贝勒爷的占有欲，左右贝勒爷的心，上上策是安插枕边人。看来，我是让额娘失望了……”
德妃亲自为儿子挑选妾室，其他几位皇妃也不免凑凑热闹，做个现成媒人。胤禛来者不拒，亦蕊处事得体，短短几年之间，四贝勒府热闹了许多。
康熙四十二年，四贝勒府中秋家宴，亦蕊设了别出心裁的月饼会，让厨房在制饼时，塞进一张小锦缎，锦缎上或绣着蝇头小字，或绣着简单的画，皆为字迹或画谜。吃到者必须要解出谜来，否则就要罚酒一杯。
胤禛手中正拿着个绣幅，哈哈大笑，说：“蕊儿，亏你能想出这个花招来。”
亦蕊用帕捂嘴笑道：“这种花俏的玩意儿，定然不是妾身想出来的，晖儿，还不快来向阿玛请罪？”
“请罪？”众人一楞。
亦蕊笑道：“你阿玛要猜不出题被罚酒啦，还不请罪么？”
七岁的弘晖像个大人般照顾着同桌的弘昀，井井有条，礼让有度的模样叫人怜爱不已。他来到胤禛与亦蕊的桌前，规规矩矩地行了个四方揖，说：“孩儿向阿玛……讨赏”小家伙狡黠地抬起眼皮，眨眨眼。
“讨赏？”这母子俩葫芦里究竟卖得是什么药？
弘晖面带笑容地说：“孩儿坚信凭阿玛的英明神武，小小谜题肯定不在话下。能逗阿玛在百忙中一笑，还不讨赏么？”
近年来，胤禛因政事操劳，时常都是双眉紧锁，不得开颜。今日享得天伦之乐，见弘晖聪明伶俐又可爱，眼笑眉飞，连声道好。胤禛笑了一会，复苦恼状，单手支额。
亦蕊担心道：“贝勒爷可是累了？要不先行回房休息？”
胤禛按住亦蕊的手，笑道：“不累。我要谢谢你，给我生了个如此优秀的儿子。我正在苦恼，不知道可以赏他什么？”
亦蕊“噗嗤”笑了出来，说：“夫君平日赏晖儿的够多了，别惯坏了他。”
胤禛笑道：“可惜晖儿还太小，待他过了总角之龄（注：10岁），便请封他为世子。”
亦蕊欲跪地谢恩，胤禛拉住她，亲昵地说：“咱俩孩子的事，何必言谢？”说罢，招手唤弘晖上前，坐在二人中间。
这一来，三人同坐上首，引得他人眼红。
反应最大的首当怡琳，心底酸意直翻，面上仍温和平静。
自打怡红院立了功回府后，胤禛不计前嫌，从自行抄录的秘本古方上寻到解药，给她服下。可怜的弘昀，由于怡琳怀孕期间吃了太多药，整个人如同傻子般，四岁的孩子仍不会说话，连胤禛也不认得……怡琳聪明地把握这点，让胤禛每隔十天左右来绿绮轩坐坐。胤禛虽怜惜弘昀，却谈不上疼爱二字，更从不在绿绮轩过夜，让怡琳非常头疼。
弘昀不慎打翻了一盘鸡蛋蒸糕，但馋嘴的他竟然不顾一切地趴在地上，抓起糕就往嘴里塞。那模样，哪像个王孙，分明是个乞儿。怡琳与奴婢如歌忙扶他起来，弘昀被生生噎到，连同刚才服下的牛乳一块呕吐出来。顿时，殿上飘散着一股恶心的酸味，众人下意识地用帕或袖掩鼻。
亦蕊匆匆走近，说：“凝秋，去取碗热开水来！如玉，回绿绮轩准备沐浴的水，另外喊人带套干净衣服过来。彩娟，派人整理此处。快！”接着，她微笑地对大家说：“贝勒爷，各位妹妹，今晚月色甚好，丹桂花香袭人，何不同去园中走走？”
云惠笑着走上前来，行礼道：“贝勒爷，福晋，妾身想先带孩子们回去，以免打扰了众人雅兴。”胤禛点点头，亦蕊料理府中事务繁忙，幸亏有云惠、云雁、兰香帮她照顾弘晖和茗曦两个孩子，若不是云惠一直无所出，出身低微，恐怕早已晋她为侧福晋了。
胤禛带着众人往花园走，见怡琳跟在后头，不悦地说：“你跟来做甚？弘昀身体不适，你身为额娘，应该留下照顾他，晚些再喂他点东西吃。”
怡琳面红耳赤地回去了。胤禛摇摇头，亦蕊劝道：“李福晋也是个可怜人，弘昀这样，谁看了都不忍心……”
胤禛不再说话，执起亦蕊的手往花园中走去。
深紫色的天幕中悬挂一轮冷月，无数的星星点缀左右，却掩不住月色皎人。丹桂馥郁之香弥漫着，揉合着秋夜清新微凉的空气，沁人心脾。白菊高傲地盛放在秋夜，蓬松轻柔宛若碎玉，如水的月色，倾斜在花叶上，更添出尘之感。众人正对园中美景啧啧称赞时，忽然听得桂花树上窸窣作响，胤禛大喝一声：“是哪个贼人躲在树上，给爷出来？”
众女吓得纷纷退离桂树，迟朝带领五名侍卫如从天而降，分别占领了桂树下几个重要的方位。树上那人似乎支撑不住，只听一个娇叱：“唉哟！”从树下掉下个娇小的人影来。那女子身穿一袭碧绿镶着鹅黄边的衣裙，躺在地上直吆喝，显然是受伤。
亦蕊上前一看，解释说：“贝勒爷，这是六月进府的格格钮祜禄氏，尚未侍寝，难怪您不记得。”接着，她蹲下身，帮那女子捏了捏脚踝，又问了几句，抬头说：“贝勒爷，她只是脚踝受伤了，将养几天就会好的。”
胤禛笑道：“这几年，你的医术倒是大有长进。有你和弘晖在，每年府里倒能省几个请大夫的银子。”
亦蕊嗔怪地看一眼胤禛，关切地问那女子：“你怎么样？痛不痛，怎么爬到树上去了？”今中秋夜宴，只请有位份或受宠爱的妻妾，如侧福晋怡琳、庶福晋云惠，以及新进府被封庶福晋的知州武柱国之女武媛雪、庶福晋翰林学士欧阳坚之女欧阳宸宛（注：此人物为杜撰），而府中八位格格，包括淳静在内，都未曾列席。
那女子低头不语，只是用力地晃了晃脑袋，眼睛却四下在寻找着什么。
亦蕊看到不远处有个小小的竹篮，命人捡了来，说：“你可是在寻这个？”
竹篮里装满了新鲜采撷的桂花，亦蕊笑道：“原来妹妹是个爱香之人。”女人采摘桂花，多半是用来制作香囊或熏衣之用。
那女子羞答答地说：“妾身是用来酿制桂花……桂花酒的。”
“哦？”胤禛名贵的酒喝多了，桂花酒耳闻却未品尝，“那也不用晚上爬到树上摘花啊？”
“回贝勒夜的话，中秋之夜采摘的桂花，配上白露那天收集的晨露，酿出的桂花酒别有一番风味。酒似茶色，花香馥郁，有像山葡萄的醇香，又有像红梅子的酸甜，柔和爽口。常饮可健脾胃，助消化，活血益气。”那女子说起酒来滔滔不绝，全然没了刚才的羞涩，兴奋地抬起了头。
一张素净、平凡的面容映入胤禛眼里，此女绝非美艳，但令人有种亲切感，一眼看去，似乎像认识了她很多年。胤禛笑着问：“你叫什么名字？”
那女子羞色满脸，低下头去，用蚊呐般的声音说：“妾身钮祜禄。瑶夕见过贝勒爷、福晋！”
