“好！骂的真痛快！实乃大快人心！”陈宫一目十行地看完《汉贼论》，激动的拍着膝盖，赞不绝口。
刘备微微一笑，倒没有他这么激动。自那夜突破曹营，夺路南下之后，刘备在渡淮河时遇到陈宫，两军合兵一处，先后渡河。过河之后刘备欲烧船以绝追兵，却被陈宫阻拦，希望能将这些船留给吕布所用。
说实话，刘备很不想再见到吕布。这次自己能顺利率军突破曹营，正是因为骗了吕布，倘若再次见面，岂不是令人尴尬？何况吕布在彼岸，还能将追兵再拖延一阵，若是吕布败亡，也未尝不是件好事。
只是这种事到底不好明着做，刘备无奈之下，只好答应了陈宫的请求。
待渡过颍水，驻扎在汝阴的刘辟叛曹响应刘备，各县皆起兵相助，刘备得兵马近万，一时声势大振，颇有些威胁许都的意思。而吕布在下蔡招徕流亡士卒，也收拢了两千人马，因夏侯惇等追兵逼迫甚急，不得不放弃下蔡，渡过颍水向刘备求助。
倘若按照刘备的本心，借此杀死吕布，吞并其部众当是最好，可惜吕布早已放出风声，要去南阳投靠刘琮。若是杀了吕布，只怕刘琮那边，不好交代啊。所以刘备只得派遣人马去接应吕布，还提供了一部分粮草，为其所用。
“将军何日启程？我军皆已准备妥当，若是将军还要在此地盘桓，宫便领兵先往南阳。”陈宫意犹未尽的放下那篇《汉贼论》，抬起头望着刘备说道。
刘备今日来，便是与陈宫商议走哪条路入荆州的，听他如此问，便道：“公台准备从哪里走？”
“先回颍上，与温候会合，再入淮河逆流而上，经光州至义阳，然后就到南阳了。”陈宫早已计划好路线，当下对刘备说道。
刘备点头说道：“如此也好，只是之前的事还请公台代备向温候解释。那夜备领兵突入曹营，本欲杀入城内，奈何曹军势大，备为左右裹挟南下，实为不得已啊。所幸温候无恙，否则备心中难安也。”
“宫一定代为转达将军之意，”陈宫心中冷笑，面上却诚恳说道。吕布与刘备之间的恩恩怨怨，陈宫本就没少搀和，当初吕布夺取徐州，陈宫也是积极参与其中的，甚至在刘备投降之后，还屡次劝说吕布将刘备除掉，可吕布偏偏不听……
其实这些事情，刘备何尝不知？可他现在正是招揽人才的时候，虽说陈宫不会投向自己，但也不能将其杀害，否则坏了名声，谁还敢来投靠自己？只是以陈宫之智，舍弃吕布可以理解，但为何一定要去投刘琮？想到这里，刘备便郑重对陈宫问道：“先生此去南阳，可是要奉刘仲怀为主公？”
“是啊。”陈宫坦承，见刘备脸上略带疑惑，便又道：“刘都督有匡扶汉室、鞭挞宇内之心。观其所为，收纳名士，广取豪杰，内立法度，屯田耕织，修守战之具。然后拒曹贼、灭张羡、破孙策，此真明主，宫必肝胆涂地，竭诚相助，以期扫除凶逆、平靖四海！”
刘备听了，心中闷闷不乐，难道刘琮的名望已经如此高了吗？看来此去荆州，未必能入之前所想的那样啊。不过如今荆州牧还是刘表，何况刘琮只是刘景升次子，或许将来可以利用这个？
“却不知将军有何打算？”见刘备沉吟不语，陈宫出言问道。
刘备也早已做好放弃汝阴的打算了，前些日子一直派出人马在汝、颍各地征集粮草，如今陈宫要去颍上与吕布会合，然后西进，那谁来抵挡曹军追兵？
若是与吕布、陈宫一起去南阳，倒也不错，只要防备着些便是了，想来吕布如今兵微将寡，算不上太大威胁。或许还能再利用吕布抵挡追兵？这么想着，刘备便对陈宫说道：“既如此，备想与公台同行，如何？”
对于刘备的想法，陈宫心中也猜测道几分，不过有刘备大军同行，多少会顺利一些，于是陈宫点头应道：“如此甚好，那就定在明日出发，如何？”
待刘备和陈宫各自率部放弃汝阴到了颍上，吕布亲自出城迎接，见了刘备便执手说道：“玄德差点害死我了。”
刘备干笑道：“乱军之中，情非得已，温候勿怪！”
吕布叹道：“如今兵败，幸得玄德援手，否则将士们都饿的走不动路了。”说完之后，又转头对陈宫道：“先生何故弃我而去？”
“咳咳，先进城，进城再说。”陈宫不想当着众人之前谈论这个话题，然而进城之后面对吕布的再次询问，他也只能将自己对刘备说的话，再重复一遍。
“先生此去，何以教我？”见陈宫心意已决，吕布感慨不已，但如今前途渺茫，只能先问问陈宫自己以后该怎么办。
陈宫揉着酸痛的肩膀，思忖片刻后对吕布说道：“将军到南阳之后，一切唯刘都督是从便是了。前者所言之事，切勿提起！”
前者所言之事，自然指的是吕布嫁女，以刘琮为婿。吕布听了皱眉道：“我自去拜见刘景升，不好吗？”
“将军不可！”陈宫连忙劝阻道：“如今刘景升虽仍是荆州州牧，然州内之事，悉数咨以都督，将军若是径直去见刘景升，让刘都督作何想？”
吕布大摇其头：“客远来，不见主人于礼不合，先生勿劝！”
在吕布看来，自己不管怎么说，也还是徐州太守，朝廷册封的平东将军，平陶侯。雄踞徐州、虎视淮南的时候，刘琮还不知在哪儿呢，此番去投刘琮，实乃不得已而为之，不过这面上，怎么也要过的去才好吧？何况去见刘表，他还打着嫁女的主意，若是刘表同意，难道刘琮还能反对不成？
陈宫见吕布顽固，心知多说无益，便懒得再开口相劝了。待他走后，吕布入后室见了妻子严氏，将方才两人的对话说了。严氏冷笑道：“陈宫还不是怕将军去了南阳，压过他？妾早就说过陈宫此人靠不住，现在如何？”
吕布烦躁的在屋子里来回踱步，自言自语道：“他不让我与刘表结为姻亲，我却偏不让他如愿！只是怕他从中作梗，如何是好？”
“不若……”严氏看看左右，走到吕布身边附耳低声道：“让高顺将其除去？”
吕布猛地转过脸，盯着严氏看了半晌，最终摇头叹道：“罢了，万一走漏风声，反倒不美。”
“将军既然不愿意，何不先行一步入荆州，待此事定下来之后，就再也不怕了。”严氏被吕布方才的眼神吓了一跳，这会儿心头还“砰砰”直跳，犹疑着说道。
听严氏如此说，吕布眼珠一转，笑道：“好！就这么办！我亲自带轻骑疾行，你们便和玄德一路。”
“将军万事小心！”知道吕布此去关系重大，严氏也不敢说什么一起同行的话，当下便给吕布收拾包裹，准备出发。
刘备听说吕布连夜率领八百骑兵先行一步，心中还有纳闷，莫非吕布是怕自己对其下手？倒是陈宫知道吕布的打算，冷笑一声也不说破，他相信刘表断然不会答应，吕布此去，不过是先到几天而已。
而此时身在宛城的刘琮，正和杜袭等人商议来年之事。
在南阳郡待了两年，杜袭虽然还是颇为清瘦，但精神却比以前好太多。他这会儿站在南阳郡地图之前，指点着各县，随口报上该县人口、土地，流民数量，屯田之数，耕牛几何等等数据，看样子这些数字早已烂熟于心。
“南阳可耕种之地，已经不足以容纳流民了。”将整个南阳郡的耕地情况介绍了一遍之后，杜袭说道：“所以明年必须开垦荒地，同时兴修水渠才行。”
刘琮点头道：“开垦荒地是必然之事，只是明年还要开几处铁矿，现在不是怕流民不足，而是怕流民不多啊。”
旁边王粲说道：“不止是铁矿，石炭、木材、皮革等都要大量人手，所以是不是不忙开荒，先将这些事办妥再说？”
“粮食乃是根本，我觉得还是先开荒的好。”裴潜反对道。
刘琮这会儿一时拿不定主意，见他沉吟不决，王粲说道：“都督不是派人向益州和汉中借粮了吗？若是得益州和汉中之粮，当足以应对明年开春后的战事。所以开荒之事，可以先缓一缓。”
杜袭和裴潜这两年忙于政务，对于外交连横之事参与甚少，闻言便不再力争。
倒是刘琮摇头道：“借粮只是观察刘璋和张鲁的态度，至于能不能借到，或者借到多少，都还是两可之间。”
“既如此，还当以务农为要。”杜袭身为典农校尉，在他眼里现在粮食比天大。
裴潜也道：“今岁以来，流民渐渐稀少，盖因三辅之地日渐宁和，流徙之民多重返家园。都督开铁矿、建木场，只怕人手不敷使用啊。”
刘琮皱眉思忖，他们说的都有道理，但若是不加紧制造军械，将来拿什么去兵围许都？这两年连续作战，士卒疲惫不说，军械损失也很大，如今预备役兵员可以调用，但相应的铠甲斗具是必不可少的。以自己目前的储备，还不足用，所以开矿已到了迫在眉睫的地步。
将自己的考虑说了之后，裴潜却道：“既然将军打算轮换使用各军，何不留其军械，以为新军所用？如此一来，各得其便，岂不甚好？”
刘琮听了眼前一亮，笑道：“这倒是个办法。”
