悲愤莫名的孔融总算在第二天见到了面色憔悴、强打精神的刘琮。
这模样倒不是刘琮装出来的，而是昨夜与徐庶和杜袭等人彻夜长谈，这才刚擦了把冷水脸。
杨彪老成持重，再加上对此行已经不抱什么希望，见了刘琮也只是神色淡然，倒颇有些长者气度。
刘琮表现的也颇为恭谨，一边听孔融指责自己“穷兵赎武”一边频频点头，诚恳的让满腔怒火的孔融，都不好意思穷追猛打了。
不过孔融没注意到，刘琮虽然看起来正襟危坐，双手扶膝，眼神却有些迷离。
对于孔融的话，刘琮还真没听进去多少，他现在满脑子里还是昨夜与徐庶等人的议论。
徐庶这两年来不可谓不辛苦。
南阳军能有今天的规模和战力，与徐庶的付出不无关系。做为南阳军的大管家，他操的心一点不比刘琮少。毕竟刘琮考虑更多的是战略战术方面的大事，而军粮储运、军械制造、购买战马等等后勤事务，便落在了徐庶头上。除此之外，刘琮的某些军中新政，也是由徐庶总领提纲、承上启下。
比如教习士卒识字，这件事刘琮看的很重，不但专门设立了“宣正郎”这个职务，还拟出了详细的赏罚细则。早先跟随刘琮的那批少年亲卫，多数就到各部担任宣正郎了。而徐庶则负责具体事务，一年多来，他明确的感受到了这项新政的好处，对于此事，也更为热情了。
其实在刘琮的构想中，宣正郎就等若是后世的政委。只是他现在还在实践中摸索，并不想一下就将宣正郎的地位提高。但是宣正郎们教授士卒识字、给士卒讲解天下大势，使士卒们了解到，这个乱世的由来，自身遭受的苦难为何而来，无形中已经使得宣正郎们在普通士卒的心目中，地位很高了。
宛城之战后有不少伤残的士卒，除了安置到军械营、医护营之外，很多伤残士卒选择了解甲归田。毕竟能拥有自己的土地，再成个家传宗接代，在这个时代，是很多普通人的终极追求。
这些伤残士卒由南阳郡统一安排为军屯户，除了伤残的，还有一部分裁汰的老弱，构成了军屯户的主力。
军屯的收成分配比例，与民屯不同，大部分归军屯，小部分才上缴，上缴的部分，也是用来供养伤的过重失去劳动能力的士卒。
战死有抚恤，伤了有所养。士卒们没有了后顾之忧，作战岂能不用命？
诚然，这只是军中新政的一部分，但仅仅是这些事，就需要很多人为此奔忙，田地要划分、种子要发放、农具耕牛该借的要借，该收回的要收回，至于房屋田舍，是统一建造，还是各人盖，悉听自便。凡此种种，都需要大量的人手。
这时候，便体现出士卒识字的好处了。或者说，体现出军纪严明、士卒素质提高的好处。
对此，杜袭颇为眼红。流民不好管理，尤其是那些亲族乡人抱成团的流民，数百户，上千口子人，虽说不至于造反，但借了官服的耕牛赖着不还的，甚至霸占弱小家族分给的土地的事情，常有发生。
这些流民刚到南阳的时候，因人生地不熟的缘故，还比较老实，收获了一季之后，肚子填饱了，眼睛就不光盯着自家那一亩三分地了。
杜袭这半年来，没少为流民闹事操心。期间软硬兼施，可谓用足了手段，但是一直收效甚微，到现在冬闲，越发闹的不堪了。
他这次与运送军粮的徐庶一同前来，便是向刘琮讨要人手的。
“要人？没有。”对此，刘琮真的是没办法。
南阳新政，方方面面都需要人，虽然经过一年多两年的推行，也培养出一些擅长民政的人才，可是架不住南阳发展太快，而夏口城又抽调了不少人去，这人才可不是从石头里能蹦出来的。
杜袭早就预料到刘琮会这么说，当下便提出建议，军屯和民屯合并。以退伍军士管理那些流民。
“不是有保长、甲长吗？还管不住人？”刘琮有些纳闷，这保甲政策的效果应当不错啊。
杜袭长叹一声：“保长、甲长都是同族之人，甚至有些本来就是族长，不领头闹事就是好的了，还能指望他们？何况有些事，就是他们暗中指示撺掇的。”
刘琮倒吸一口凉气，疑惑道：“情况竟然如此严峻了？当初安置他们，编制户籍的时候，不是将其亲族打散，分往各处屯田的吗？”
“都督啊，您可不要太低估这些人的乡土之情，同宗之情了。”杜袭叹道：“打散之后，再结姻亲，又成亲族，现在时间还不长，若是再过个几年，您就会发现，各地又要冒出一批豪强了。”
刘琮气极反笑，摇头道：“的确是我低估了。”
“而且随着流民大量涌入，各地田亩不堪分配，有些人已经开始暗中联络，甚至强取豪夺了。”杜袭神色郑重的说道：“上个月安定县便有此例，司马子华（司马芝）亲自审讯，依律法已将首恶明正典刑。但既然已经有了苗头，不大加整顿，恐怕此风渐长，以后愈发不可收拾啊。”
“哼，人心不足蛇吞象！”刘琮怒道：“子华做的很好！该杀！”
杀头终归不是办法，刘琮冷静下来之后，便和徐庶、杜袭等人商议如何用退伍士卒管理流民。
“乡村之中，也必须常设武备。平时为农，战时为兵！”刘琮抛出自己早已设想却一直未曾提出的预备役计划。
杜袭迟疑道：“这样一来，万一被心怀不轨之辈啸聚，则为祸大矣！”
“不会！”刘琮对于南阳军中将士的忠诚度，还是非常放心的。对此，徐庶也颇为赞同。
“乡村之中若是没有权威，就必然被旁人钻了空子。”刘琮对杜袭解释道：“农闲时加以训练，也会让流民中的青壮不至于无所事事，若是教化得当，当能从根本上解决问题。”
杜袭仔细想想，似乎还真是这个道理……
“都督？都督？”孔融说的口干舌燥，见刘琮微眯着双眼，只顾点头，偶尔“嗯”上一声，显然是在敷衍自己，不由怒气勃发，强忍着唤了两声。
刘琮猛地惊醒，问道：“啊？文举先生刚才说什么？”
“请问都督，何时可以退兵？”孔融压抑着怒火，咬牙切齿道。
刘琮愣怔道：“退兵？本都督何时说过要退兵的话了？”
这下连一直老神在在的杨彪都看不过眼了，出言提醒道：“都督方才亲口答应，难不成要反悔吗？”
刘琮扭头看看陪坐的贾诩、王粲，再看看一旁执笔记录的祢衡，狠狠揉了揉脸，说道：“既然是本都督亲口应允过的话，那自然是作数的。只是大军退兵总要有个安排吧。”
孔融气咻咻地说道：“但请都督告知日期，我等也好回去上奏天子！”
“其实，本都督还想和曹公见上一面，把酒言欢呢。”刘琮长叹一声：“不过看样子没人欢迎我，我还是收拾收拾回家吧。”
杨彪笑呵呵地说道：“都督再勿戏言。”
“好吧，既然如此，就请两位天使回去给天子说，臣定于三日后返回南阳。”刘琮见孔融眼里都要喷出火来，便收了笑，郑重说道。
孔融与杨彪对视一眼，都长出一口气，此次出使，总算不辱使命。
待这二位火烧火燎的告辞返回许都之后，刘琮便下令各部收拾行装，辎重当日先行，抽调两千步卒护卫，往叶城而去。
许都城内得知这个消息，顿时欢腾一片，当然也有些人心里，有些小小的失落，不过这种情绪自然不足为外人道也。
“子修真的不打算与我回南阳暂时待一段时间？”刘琮有些惋惜的对曹昂说道。
曹昂苦笑道：“都督若是不放，我又岂能抗命？”
“哈哈，你就不怕回去以后，被曹公斥责？”刘琮笑道。
“为人子者，岂能惧乎？所谓大棒则走是也。”曹昂叹了口气，看着刘琮说道：“都督若非敌人，当有多好。”
刘琮笑了笑，对曹昂说道：“这有何难？”
曹昂眼睛一亮，继而摇头苦笑：“都督又说笑了，难道都督还想将我招至麾下？”
刘琮笑而不语，拽的让人牙痒。
三日之后，刘琮率领大军撤往叶城。
在叶城短暂停留一天，休整之后继续南下，又数日回到宛城。驻守宛城的张绣，将刘琮迎入城中，然而襄阳信使快马赶到，刘表忽患病不起，急召刘琮回襄阳。
得知消息之后，刘琮大为惊诧，难道说自己的到来，竟然会引发刘表在今年就去世？这……
满腹狐疑的刘琮不敢耽搁，只带了赵云及数名亲卫马不停蹄地赶往襄阳。
而此时曹操率领大军，才走到扶乐县城，正准备渡过浪汤渠。他在收到刘琮率军撤回南阳的消息之后，凝神思虑了片刻，猛然意识到，自己上当了！
这小子压根没打算攻克许都啊！否则以许都之空虚，南阳军之实力，攻破许都不过是翻掌之间。
“竖子，辱我太甚！”曹操仰天长叹，此时回过味来，才发现自己即便知道，又能如何？
他这么做，目的何在？
曹操压抑着心头怒火，蹙眉深思。
