第二天，贺端阳果然很早就来到乡场上。冬天的小场集市开市迟，场上除了几个卖菜的外还空荡荡的没什么人。店铺的门也还没开，只有卖肉的向屠户起得早，已经把三扇猪肉挂在了自己案板背后的吊架上。吊架用两根碗口粗的圆木插在街沿上事先开凿的榫洞中，圆木上边又各有一个榫眼，穿着一根挂着许多铁钩的像是屋梁一般的横木，三扇猪肉便用铁钩挂着。这种方式当地叫作卖吊案肉。吊肉的木架要用时便拿来插进街沿上的榫洞，不用时便取出来，不但十分方便，而且又适应了小场街道狭窄的局面。吊案的铁钩上除了三扇整猪肉外，还分别挂得有两副猪心子、四扇猪肝、两头猪的肺叶、四只猪腰子、两副毛连、两副舌子、两副猪肚、两笼猪大肠，另有几扇硬板油和如渔网一般花花眼眼的猪脚油，林林总总，展览一般。除了吊案上的三扇猪肉外，前面的案桌上还摆了半扇猪肉，向屠户此时正叮叮哐哐地剔骨。端阳见向屠户剔骨便没去打搅他，只把眼睛落到猪肉上，从猪脑顶、猪拱嘴儿、两耳间皮下的核桃肉、挨刀子部位的槽头，一直看到五花肉、腰黄肉、前胛、后腿、棒子骨，思考着该割一块什么样的肉。向屠户只专心地剔着骨，也没发现有人站在旁边，等剔完一只筒子骨准备将骨头往案桌下一只筐子里扔时，方才看见端阳，便笑着道：“小兄弟割肉呀！”端阳道：“就是呀，看见你忙也没打搅你！”向屠户道：“你不要管我，你要割什么样的肉，我马上给你割！”端阳想了想，让向屠户给他割了几斤二刀肉放在了篮子里。正打算给钱，忽然想起母亲喜欢炸酥肉，炸酥肉当数腰黄肉最好，便又叫向屠户给割了两斤腰黄肉。向屠户一边割肉一边又有些舍不得地说：“小兄弟，你把我一扇猪的瘦肉都割完了，我这肉怎么卖？”端阳道：“还有这样多，我哪里就把瘦肉买完了？”说着付了钱，正打算离开，向屠户见肉一摆出来，便有人来开了张，且还没有还价，甚是高兴。又把刚才剔下的那根筒子骨也丢到端阳的篮子里，道：“给，小兄弟，跟你搭个带头！你别看它莫得肉，炖汤安逸得很！”端阳谢了一声走开了。可还没有走到几步，卖豆腐的孙三娃儿刚好挑了豆腐担子过来。端阳一看那豆腐又白又嫩，还冒着热气，想必是才出锅的。想起昨天和妈盘算买哪些菜时，竟把豆腐忘了。便马上叫住孙三娃儿，又买了几块豆腐在篮子里方才离去。这时，两边的店铺陆续开了，端阳便过去买了酒、买了烟，放进背上的背篓里，又往下街刘罗锅的卤菜铺子走来。刘罗锅叫刘学平，五十多岁，是个筲箕背，因前两年有部电视剧演得很热，里面有个人叫刘罗锅，小场上人生性乐观，见了那个刘罗锅，便把他也叫了刘罗锅。这刘罗锅人长得不怎么样，却有一手祖传的做卤菜的手艺，尤其是他卤的鸭子远近有名，为当地一绝，人称“刘鸭儿”。端阳来到刘罗锅的卤菜铺子前，刘罗锅的生意正好开张，端阳先买了两只卤鸭子，后又拣了几样猪身上要紧的东西，诸如心、肝、舌、肚等内脏和耳、鼻、尾等小件，一样买了一斤，让刘罗锅分别装进塑料袋里。刘罗锅每装一样，端阳便往背篓里放一样，放毕才和刘罗锅结了账。出来又掏出昨日写的单子看了一遍，再去买了花椒、酱油、醋、味精等家里没有的作料，见无一遗漏了方才满意而归。
吃过午饭，李正秀便在屋里操持起来。她先去杀了那只喜欢爬小母鸡背的公鸡，剁成块，拌了料酒、辣酱、姜末、蒜泥、盐巴等作料，将锅烧红，将拌了作料的鸡块倒进锅里稍微炸了一下，让作料充分入味方铲起来，倒入一只瓦罐内，加上水，又加上早已发泡洗尽并切好的竹笋，文火煨炖起来。正做着，突然听得一个声音问道：“他婶，忙不忙得过来？”李正秀抬头一看原来是肖琴站在门口朝自己问。李正秀自然明白肖琴问话的意思，便急忙笑道：“他婶，有个什么忙的？还不是像平时一样，吃点粗茶淡饭。”肖琴道：“有什么需要帮忙的，他婶就说一声！”李正秀道：“没什么帮忙的，他婶，晚上和他叔早点过来就是！”肖琴道：“他婶，我屋里那个人专门叫我过来看看你有没有什么做的。你别见外哟，见外累你自己！”李正秀道：“一堆一块的，我见外什么？真的没有什么做的，他婶你回去忙吧！”肖琴听了方道：“好吧，他婶，有事你就站在门口喊我一声就是！”说罢方回去了。
李正秀把上午儿子割回的猪肉拿出来用温水洗了两遍，正要切，肖琴却又来了，手里还拿了一根围裙。李正秀道：“他婶，你怎么又来了，我不是说过没啥做的嘛？”肖琴说：“他婶，我屋里那个人说了，一双手按不到两条鱼！你一个人又要烧火又要转灶，哪有不需要帮忙的？我回去，他还把我说了一顿。”说完又道：“他婶，反正现在也没活路做，在屋里耍起还冷些，你就让我来跟你打个下手好了！”李正秀听了这话，方道：“好吧，他婶，硬是不好意思，请你们吃顿饭，还要让你来出力！”肖琴道：“这有什么，他婶，让我们来吃现成的才是不好意思！”说着，拴了围裙，看见李正秀要切肉，便道：“他婶，这肉你打算怎么做？”李正秀道：“我打算一半用木耳来炒肉丝，一半来滑滑肉，不过还没拿准是绿豆炖，还是用黄花菜炖，他婶你看用什么炖好？”肖琴想了一想道：“大冬天的，也没有哪个需要清火，我看还是用黄花菜炖好，要不干脆用萝卜炖！萝卜吸油，也不油腻人。”李正秀道：“那就用黄花菜炖吧，黄花菜也吸油！专门请客，让大家来吃一碗萝卜，那像什么话？”肖琴道：“那有什么，他婶，现在大家的肚子里都不缺油水，吃点炖萝卜把肠子清一下还好些！”李正秀道：“再是呢，要吃萝卜，哪家没有？”说完，见肖琴立在旁边，便道：“他婶，反正你来了，我也不客气了，那你就来帮我切肉，我去把芡粉和黄花菜拿来早点用水泡一下！”肖琴果然去洗了手，过来接了李正秀手里的菜刀忙了起来。李正秀拿出一只干净盆子，去仓里的口袋里取了一把黄花菜，过来用温水发了。刚把水倒进盆里，屋子里立即弥漫起一股黄花菜的清香气来。李正秀又拿了一只碗去坛子里舀出一碗红苕粉，倒进一只瓦钵里，也用温水发了。肖琴早将端阳割回的肉，一分为二，一半继续留在案板上，一半正被她根据肉的形状、大小，削成或块、或片、或条、或丝等形状，都是极易于拌了芡粉丢入沸水中焯的。李正秀在一旁看见啧啧赞道：“他婶，看你这手艺，该去城里当掌瓢儿的师傅才对！”肖琴听了红了一下脸道：“他婶子莫讽刺我了，笨手笨脚的当什么锅儿匠？”说罢，将肉切好了，又放到一只不锈钢盆里，同样加上盐、酱、花椒粉、葱花、姜末、蒜泥等作料，用手拌均匀了，方将刚才李正秀发在瓦钵里的苕粉，再加上一些水，用手充分揉拌。揉拌一阵，提出手来，只见那芡粉吊在指头上，欲滴不滴的样子。肖琴才将拌好的肉倒进芡粉钵，又一阵搅拌揉搓起来。李正秀早去刷了锅，加了几瓢清水在锅里烧起水来。没一时，锅里的水便沸了，肖琴便将瓦钵端过去，将里面拌有芡粉的肉块、肉片、肉条或肉丝，一一放进沸水里。少时，锅里便翻腾起乌中透红、晶莹剔透，滑不溜秋的农家菜肴来。肖琴把瓦钵里的肉和芡粉全部丢入锅里后，李正秀又烧火煮了一会儿，方才用漏勺捞起来，倒入肖琴早已准备好的一盆清水中，又浸泡了一阵重新捞起来，倒入一只小锅内，将发好的黄花菜洗净也放进去，加上水，方烧火煨炖起来。
按下这两个女人在厨房里或煸、或炸、或爆、或蒸、或煮、或码芡等诸般烦事不提。却说到了黄昏时分，那请的客人便陆续来了。原来端阳怕办席容易请客难，下午又一一去请了一遍。端阳去请的时候，把自己的意思都对他们说明了。道你们要是肯帮我就来，要是不肯帮我我也不勉强，但大家还是好叔侄，好弟兄！被请的人都是小房的人，平时对大房都多有意见，现在又听说贺国藩要当村主任，心里更是不满。又听端阳说要去和贺国藩争这个村主任，好不好都是一房人，端阳这娃儿平时为人也正直，与其让了贺国藩当，不如让端阳当，又见别个恭恭敬敬来请两三回了，不去不是不给人家面子吗？于是便纷纷应承下来。不但如此，贺毅和兴成听了端阳的话，还答应把自己麻将桌上的好友贺勇、贺建、贺林、贺飞都叫来帮端阳出主意，端阳自是高兴不迭。
